Tổ quán của Hàn Ngọc là huyện Mai Sơn, phủ Kim Lăng. Lúc công bố danh sách thi, để tránh việc trùng tên, phòng trường hợp huyện Mai Sơn có hai người cùng tên Hàn Ngọc tham gia thi Hội, khi gửi tin báo hỷ, họ sẽ liệt kê rõ ràng hồ sơ xác nhận của tất cả thí sinh.

Cái gọi là "hồ sơ xác nhận", về cơ bản chính là ghi rõ tên tuổi ba đời tổ tiên, thầy dạy của một người, thậm chí phải cung cấp một bức họa đơn giản để xác định người trúng tuyển chính xác là người này. Bởi vì cho dù tên thí sinh có trùng nhau, thì những thông tin khác rất khó mà trùng khớp hoàn toàn, nhờ vậy có thể ngăn chặn tình trạng báo hỷ nhầm người.

Hàn Ngọc đột nhiên đỗ Cống sĩ, cả người gần như quên hết tất cả, lúc này anh ta cũng gần như vui mừng đến phát khóc. Dù thứ hạng không cao lắm, nhưng ít nhất cũng là hạng một trăm lẻ mấy. Nếu phát huy tốt, trong điện thí vẫn có cơ hội cạnh tranh vị trí Nhị giáp Tiến sĩ. Chỉ cần là Nhị giáp Tiến sĩ, về cơ bản không cần lo lắng vấn đề phân bổ quan chức. Cho dù không đỗ vào Hàn lâm viện Thứ cát sĩ hoặc Văn miếu học sĩ, cũng có thể trong một hai năm giành được một chức quan từ tòng thất phẩm trở lên. Đẩy xuống địa phương, cơ bản chính là Tri huyện Chính thất phẩm.

"Hàn lão gia, chúc mừng ngài đỗ Cống sĩ!" Nha sai báo hỷ nhìn thấy Hàn Ngọc, vội vàng nịnh nọt lấy lòng, bởi vì điều này liên quan đến việc anh ta có thể nhận được bao nhiêu tiền thưởng.

Người đi báo hỷ nếu may mắn gặp được một hai "đại tài chủ", một lần có lẽ có thể nhận được vài lạng, thậm chí mười mấy lạng tiền thưởng. Nếu xui xẻo gặp phải Cống sĩ trúng tuyển nhưng gia cảnh không tốt, có khi chỉ nhận được khoản tiền thưởng bảo đảm, cơ bản là một lạng bạc. Vì những nha sai này sau khi về còn phải nộp lên một phần, nên họ đều hy vọng có thể chạy tới chạy lui vài chuyến trong những đợt báo hỷ này, để có thể nhận được nhiều tiền thưởng hơn.

Nhưng nếu vận may tốt, có lẽ chỉ cần đưa tin cho một người, thu nhập còn cao hơn người khác đi đưa cho mười người. Mà Hàn Ngọc rõ ràng chính là "khách sộp" như vậy.

Kỷ Ninh và những người khác cũng tiến lên chúc mừng. Hàn Ngọc mặt lộ vẻ cảm khái, lần lượt cảm ơn mọi người. Anh ta cũng không tiện tỏ ra quá phấn khích, dù sao những người có mặt ở đây đều đang chờ danh sách thi Hội, hiện tại chỉ có một mình anh ta đỗ Cống sĩ, nếu phản ứng quá mãnh liệt, sẽ khiến mấy người bên cạnh rất khó xử.

Dù vậy, biểu hiện của anh ta cũng có chút "thất thố". Từ xa truyền đến tiếng mỉa mai của vài "lão học cứu", nghe một người nói: "Chỉ đỗ Tiến sĩ mà thôi, người trẻ tuổi quả nhiên không giữ được bình tĩnh, mới hạng trăm lẻ mấy, có gì mà tự hào chứ?"

Người này nói xong, bên cạnh lập tức có rất nhiều người phụ họa theo, cứ như thể việc Hàn Ngọc đỗ Tiến sĩ là chuyện hết sức bình thường vậy. Những người này cũng hoàn toàn quên mất việc chính mình thi mấy lần đều không đỗ Tiến sĩ. Họ cứ đứng chờ ở đây, thấy Hàn Ngọc đỗ Tiến sĩ, họ vẫn rất ngưỡng mộ và đố kỵ.

"Công Đài, đừng để ý đến họ. Cậu đỗ Cống sĩ là có cơ hội tham gia điện thí, ngày sau cậu chính là Tiến sĩ cập đệ, chúng ta phải nhờ cậy cậu đấy!" Đường Giải thấy Hàn Ngọc đỗ Cống sĩ thì rất ngưỡng mộ, nhưng cậu ta sẽ thể hiện sự ngưỡng mộ của mình ra mặt, bởi vì cậu ta cũng cảm thấy vui mừng vì bạn thân của mình đỗ Cống sĩ.

Kỷ Ninh sở dĩ có quan hệ tốt với mấy người này, chủ yếu là vì Đường Giải và những người khác có một đặc điểm chung, đó là đối xử với bạn bè rất chân thành.

Hàn Ngọc cười nói: "Tử Khiêm chắc cũng đỗ Cống sĩ thôi, chúng ta cứ chờ cùng nhau là tốt nhất!"

Lời còn chưa dứt, liền nghe thấy bên ngoài có người báo hỷ: "...Đường Giải, người huyện Thượng Nguyên, phủ Kim Lăng, đỗ Cống sĩ thi Hội hạng một trăm ba mươi tám!"

Đường Giải nghe vậy, suýt chút nữa đứng không vững, tay run rẩy hỏi: "Kia... người bên ngoài nói là ai?"

Hàn Ngọc cười ha hả: "Tử Khiêm huynh, sao ta nghe cái tên đó, dường như là huynh nhỉ?"

"Vậy thì ta thực sự phải ra ngoài xem sao!" Đường Giải không đi đến cửa sổ hỏi, mà trực tiếp xuống lầu, bất thình lình chặn luôn tên nha sai báo hỷ lại.

Nha sai tức giận nói: "Đứa nào không có mắt vậy, không thấy ông đây đang đi báo hỷ sao? Làm chậm trễ việc, đánh ngươi mấy chục gậy bây giờ!"

Nếu là trước đây, bị một tên nha sai nhục mạ như vậy, Đường Giải và Hàn Ngọc đã sớm nổi giận. Lần này Hàn Ngọc lại cười tươi nói: "Chẳng buồn nhìn xem vị này là ai mà đã đòi đánh mấy chục gậy, đây chính là Đường công tử, Đường Giải của huyện Thượng Nguyên đấy!"

"Ồ! Kẻ hèn có mắt không tròng, ngài chính là Đường công tử? Ái chà, thế này... Đường công tử, ngài... ngài xuất trình hồ sơ xác nhận được không? Kẻ hèn nhát gan, sợ có người ra mạo nhận!" Tên nha sai này cũng là người thực tế, hắn không lo lắng vấn đề đưa giấy báo hỷ đi đâu. Trong mắt hắn, đưa trực tiếp đến quán trà ở ngã ba đường Kinh Triệu phủ tiện lợi hơn nhiều, như vậy hắn có thể quay về chạy thêm một chuyến, kiếm thêm chút tiền thưởng, vẫn còn hơn là đi đến những nơi phải tìm người mất rất nhiều thời gian mới báo hỷ được, tính ra có lợi hơn.

Chờ Đường Giải trình hồ sơ xác nhận lên, Hàn Ngọc hỏi: "Ngươi có biết chữ không?"

Tên nha sai xem xong, cười hì hì nói: "Kẻ hèn không biết nhiều chữ, nhưng hồ sơ xác nhận cơ bản là xem hiểu. Đồng nghiệp ra ngoài báo hỷ hôm nay, không ai là không biết chữ cả, kẻ hèn trong đó coi như là học vấn nông cạn đấy!"

Nói xong, nha sai đưa tờ báo hỷ vào tay Đường Giải, nói: "Đường lão gia, chúc mừng ngài, mời ngài cất kỹ báo hỷ của mình, ngài có muốn mời thân bằng quyến thuộc tới đây để tuyên dương một chút không?"

Người bình thường khi gặp tin báo hỷ đều thích làm mọi chuyện ầm ĩ hơn một chút, dường như muốn để thiên hạ biết rằng, hóa ra họ đã đỗ Cống sĩ, cũng chính là Tiến sĩ tương lai. Nhưng Đường Giải và những người khác cũng không phải là người quá phô trương, dù có phô trương thì đây cũng là kinh thành, xung quanh không có mấy người quen biết.

"Không cần đâu!" Đường Giải trực tiếp gọi tiểu tư đến, bảo tiểu tư lấy ra một tấm hối phiếu bạc một trăm lượng, nói: "Cầm lấy, mau đi báo nhà tiếp theo đi, chúng ta còn đợi nghe thêm báo hỷ của mấy nhà khác nữa!"

Tên nha sai nhìn thấy hối phiếu bạc, sợ đến mức vội vàng đẩy lại, nói: "Vị Đường lão gia này, ngài làm vậy là chiết sát kẻ hèn này rồi. Kẻ hèn thân phận thấp kém, sao có thể dùng thứ này? Hơn nữa, ngài cho số bạc này quá nhiều rồi, chỉ cần cho vài văn tiền mua rượu là được!"

Nha sai rất biết điều, hắn không dám nhận hối phiếu bạc vì biết rằng nhận rồi cũng chẳng phải là của mình, chắc chắn sẽ bị cấp trên lấy mất, chẳng thà đòi thêm một chút bạc lẻ, như vậy dễ bề giấu riêng hơn. Hắn chỉ nói "vài văn tiền" là vì nhìn ra Đường Giải là người sảng khoái. Nói vài văn tiền chỉ là một cách nói thay mà thôi, người thông minh đều biết tiền thưởng báo hỷ thi Hội ít nhất cũng cần một lạng bạc, đây cũng coi như là "tiền vất vả".

Đường Giải vì giúp Hàn Ngọc bỏ ra mười lạng bạc tiền thưởng, bản thân lại không mang nhiều bạc, chỉ đành bảo tiểu tư đi đến tiệm đổi tiền gần đó đổi bạc. Không lâu sau, tiểu tư liền mang về một trăm lượng bạc. Tên nha sai vẫn không dám nhận, cuối cùng miễn cưỡng nhận năm mươi lượng, rồi hớn hở bỏ đi.

Còn tên nha sai báo hỷ của bên Hàn Ngọc vẫn luôn đứng nhìn ở bên cạnh, ánh mắt hắn nhìn Hàn Ngọc dường như đang nói: "Đường lão gia đây đã cho tận năm mươi lượng bạc, ngài cũng không thể để ta chịu thiệt quá nhiều chứ? Mười lạng bạc tiền thưởng này, trước đó ta cảm thấy thỏa mãn, giờ lại thấy hơi ít rồi!"