Thẩm Khang không được bổ nhiệm làm chủ khảo quan, đối với Kỷ Ninh mà nói cũng là chuyện đương nhiên, bởi vì không ai nói chắc Thẩm Khang sẽ xuất sơn.

Kỷ Ninh nhìn thấy vài cái tên khá quen thuộc trong danh sách mười tám vị đồng khảo quan mà Hàn Ngọc cung cấp, ví dụ như vị Hàn Lâm Hàn Chính mà trước đó từng gặp, cũng có vài vị học sĩ vô danh. Trước đây những học sĩ này đều làm việc ở Văn Miếu, họ không can thiệp vào bất cứ chuyện gì trong triều đình, chỉ khi đến kỳ Hội thí mới ra làm đồng khảo quan.

Ngoài mấy vị học sĩ ra, còn có vài vị Hàn Lâm cũng tham gia làm đồng khảo quan. Danh tiếng của Hàn Lâm cũng tương đương với học sĩ, nhưng trong mắt Kỷ Ninh, những người này có một đặc điểm chung, đó là cơ bản chẳng có quyền lực gì, chỉ có hư danh.

"Vĩnh Ninh, huynh có nhìn ra mánh khóe gì không?" Hàn Ngọc hỏi.

Kỷ Ninh ngẩng đầu nhìn Hàn Ngọc nói: "Có mánh khóe gì chứ?"

Hàn Ngọc thở dài: "Ngoài chủ khảo quan ra, những nhân sự khác cơ bản đều đã được dự đoán từ trước, không có thay đổi gì lớn. Như vậy sẽ khiến kỳ thi lần này tồn tại một vài biến số, nghĩa là nếu có người đưa lễ vật phù hợp, họ có thể sẽ được chấm bài trong phòng của vị đồng khảo quan mà mình đã gửi lễ, điều này sẽ làm tăng đáng kể khả năng đỗ Tiến sĩ!"

Kỷ Ninh lắc đầu nói: "Chuyện không phức tạp đến thế chứ?"

Trong mắt Kỷ Ninh, đồng khảo quan đông như vậy, dù có đưa lễ vật đầy đủ, nhưng khi liên quan đến việc chấm bài, tất cả bài thi đều đã được sao chép lại, dù có để lại dấu mực hay gì đó trên bài thi cũng chẳng có tác dụng gì, hơn nữa cũng không thể căn cứ vào nét chữ để phân biệt thân phận thí sinh. Cách duy nhất là ước định một vài kiểu câu lạ lùng trong đề thi mà không bị người khác phát hiện.

"Vĩnh Ninh cũng đừng chủ quan, lợi ích bày ra đó, nhiều Cử nhân như vậy đều muốn một bước hóa rồng. Huynh nói xem, những người đỗ Tiến sĩ bao năm qua cũng không ít, nhưng người thực sự có tài học thì được mấy người? Ngay cả Giải nguyên các tỉnh cũng chưa chắc đã đỗ Tiến sĩ, đây chính là sự tàn khốc của thời đại này. Thường thì những người đỗ Cử nhân lại là loại người chẳng có danh tiếng gì, đôi khi rất khiến người ta tức giận!" Hàn Ngọc có chút hận ý nói.

"Công Đài cũng đừng nghĩ nhiều quá, danh sách chủ khảo quan và đồng khảo quan này cơ bản cũng thuộc dạng bình thường, chúng ta cũng không có gì để chê trách. Còn về chủ khảo quan phía Nam và phía Bắc, dường như đã không còn nằm trong diện tranh cãi nữa rồi." Kỷ Ninh nói, "Vì Trương Ngọc Giác là người miền Nam, còn Tô Trung Dũ là người miền Bắc, cũng đi ngược lại với hướng đoán trước là triều đình ra người miền Bắc, Văn Miếu ra người miền Nam. Chuyện này nên tạm thời khép lại thôi!"

Hàn Ngọc gật đầu: "Cũng đúng, có lẽ triều đình cũng cân nhắc việc vài vị thị lang và Hàn Lâm học sĩ của Lễ Bộ và Hàn Lâm Viện không thích hợp để ra làm chủ khảo quan, vì sự tranh cãi về họ trong giới sĩ tử quá lớn. Nhưng có một chuyện cũng phải nói cho huynh biết, Vĩnh Ninh, ban đầu huynh là người có tỷ lệ đặt cược trúng Hội nguyên thấp nhất trong số các thí sinh, bây giờ... cơ bản đã không còn nhìn thấy bóng dáng huynh đâu nữa... Rất nhiều người đều cảm thấy, lần Hội thí này huynh cơ bản là sẽ rớt đài!"

Kỷ Ninh mỉm cười: "Nếu những người này có thể bói toán, dự đoán chính xác việc ta có đỗ Tiến sĩ hay không, họ cũng chẳng cần phải mở sòng bạc kiếm tiền của bách tính, có thể đi làm thầy bói luôn rồi!"

"Ha ha! Vẫn là Vĩnh Ninh huynh tiêu sái. Thôi vậy, ta cũng nên về chuẩn bị thêm chuyện thi cử đây. Đây là tài liệu tổng hợp tư tưởng học thuật của mấy vị chủ khảo quan, huynh xem qua đi, tuy không có gì đặc biệt, đều là những thứ có thể thấy trên thị trường, nhưng có còn hơn không, huynh cứ tham khảo tùy ý là được!"

Hàn Ngọc đưa cho Kỷ Ninh một cuốn sổ nhỏ.

Trên cuốn sổ nhỏ ghi chép chi tiết về tư tưởng học thuật và tư tưởng chính trị của hai vị chủ khảo quan là Trương Ngọc Giác và Tô Trung Dũ. Về việc hai người này xuất thân từ phái nào, từng viết bài văn gì, từng in ấn sách gì, thậm chí từng phát biểu quan điểm học thuật gì, đều được liệt kê rất chi tiết trong cuốn sổ.

Nhưng Kỷ Ninh cũng hiểu loại sổ tay này, cơ bản ở kinh thành ai cũng có một bản, nên không tồn tại vấn đề ai có ưu thế vượt trội. Điều quan trọng là ai nắm bắt thông tin tốt hơn, hoặc có được những nguồn tin mật khác.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Hàn Ngọc rời đi, Kỷ Ninh cũng lấy danh sách chủ khảo quan ra, cẩn thận xem xét.

Trước đó chính hắn cũng đã tự mình tổng hợp một bản danh sách dự kiến về chủ khảo quan và đồng khảo quan, đồng thời tổng hợp tư tưởng học thuật của những người này. Hai người Trương Ngọc Giác và Tô Trung Dũ tuy nhìn qua thì việc được chọn làm chủ khảo quan chẳng có căn cứ nào, nhưng đều nằm trong tính toán của Kỷ Ninh.

"Tô Trung Dũ thích cổ văn, nhưng thực ra là loại cổ văn thiên về sự nhã nhặn, nên chuyện đồn đại bên ngoài không phải là thật. Nếu có người sử dụng nội dung cổ văn khi dẫn kinh điển trong kỳ Hội thí lần này, nếu không hợp với sở thích nhã nhặn của Tô Trung Dũ, thì đó là gậy ông đập lưng ông, ngược lại còn bị Tô Trung Dũ phủ định. Tô Trung Dũ thiên về phái Nho gia, khi ở Hà Tây từng giao lưu với vài vị danh gia Nho học đương thời, nhưng trong tư tưởng của ông ta cũng mang theo nội dung thiên về tạp gia... Cuốn sổ này sai sót cũng không ít!"

Kỷ Ninh đối chiếu với cuốn sổ tay, phát hiện người biên soạn cuốn sổ này có ý định gây hiểu lầm cho thí sinh, nội dung viết trên đó phần lớn không phải là những gì Kỷ Ninh đã tìm hiểu được.

Kỷ Ninh lại lấy ra vài bài văn mà Tô Trung Dũ và Trương Ngọc Giác từng viết trước đó, cẩn thận khảo cứu, xác định những thông tin mình tìm hiểu không hề sai lệch.

Hắn lại nghiên cứu chi tiết về Trương Ngọc Giác: "...Trương Ngọc Giác làm quan trong triều, thứ ông ta sùng bái nhất không phải là Trung Dung của Nho gia, mà lại sùng bái nội dung của Pháp gia. Trong tư tưởng học thuật, ông ta cũng thiên về Pháp gia. Đây đều là những thứ hữu dụng, khi họ ra đề, chắc chắn cũng sẽ căn cứ vào hướng này mà ra..."

"Đề thi Tứ Thư Ngũ Kinh chắc sẽ không có sai lệch lớn, nhưng một số đề khác thì chưa chắc. Ngoài Tứ Thư Ngũ Kinh, phạm vi lớn hơn là Kinh, Sử, Tử, Tập, quan trọng nhất vẫn là nội dung Sách vấn, đây cũng là đề thi quan trọng nhất để đánh giá sự hiểu biết của thí sinh về thời chính. Hai người này sẽ ra đề như thế nào?"

Kỷ Ninh nghiên cứu rất thấu đáo, thậm chí hắn còn tự mình suy luận, nếu là hắn, trong điều kiện phù hợp với tư tưởng của Trương Ngọc Giác và Tô Trung Dũ, hắn sẽ ra đề thi thế nào.

Cuối cùng hắn phát hiện, phạm vi đề thi hắn có thể ra không quá rộng, đặc biệt là về phương diện Tứ Thư Ngũ Kinh.

Hắn có thể bắt đầu làm bài tập luyện từ phương diện này.

Lúc này, Trương Ngọc Giác và Tô Trung Dũ đều đã vào Cống Viện, trong ngoài Cống Viện đều có trọng binh canh giữ. Vì trước đó xảy ra vụ gian lận ở kỳ thi Hương Kim Lăng, triều đình đặc biệt coi trọng kỳ Hội thí lần này, tăng cường cảnh giới xung quanh Cống Viện, hơn nữa còn bố trí rất nhiều ám vệ, cũng là để phòng ngừa có người lén lút lẻn vào Cống Viện để lấy đề thi ra ngoài.

"Ba mươi đề, mình luyện tập một chút, coi như là huấn luyện cấp tốc, một ngày hoàn thành mười đề, ba ngày sau, trước khi thi nghỉ ngơi một hai ngày là gần đến lúc khai khảo rồi!"

Kỷ Ninh sắp xếp ổn thỏa mọi việc trước khi thi, những việc còn lại chỉ cần làm theo kế hoạch đã đề ra, chờ đợi ngày khai khảo.