Khi Kỷ Ninh biết được chuyện này từ miệng Đường Giải và những người khác, cậu cảm thấy Cố Ngọc Minh hoàn toàn là tự chuốc khổ vào thân.

Lúc này là ngày ba mươi tháng hai, chỉ còn đúng một ngày nữa là đến ngày yết bảng Hội thi.

Kỷ Ninh chủ động ra ngoài tìm Đường Giải cùng những người khác, cậu cũng không muốn làm bản thân trở nên quá khép kín, làm vậy sẽ khiến cậu mất đi các mối quan hệ.

Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Không phải của mình thì đừng mong bỏ túi, rõ ràng Cố Ngọc Minh không hiểu đạo lý này, vơ vét thành quả của người khác thành của mình, kết cục chỉ là tự làm mất mặt. Chi bằng ngay từ đầu cứ an phận làm một tài tử Giang Bắc, tuy đã hết thời, nhưng biết đâu có ngày lại đỗ đạt tiến sĩ, công thành danh toại thì sao?"

Những lời mỉa mai của Đường Giải, Hàn Ngọc và những người khác dành cho Cố Ngọc Minh rất khó nghe. Hiện giờ các sĩ tử gặp nhau, nếu không chửi vài câu về Cố Ngọc Minh, miêu tả sự đê tiện vô sỉ của hắn, thì dường như vẫn chưa hoàn thành "nhiệm vụ hàng ngày" của mình. Vị tài tử Giang Bắc một thời, đến lúc này đã thực sự trở thành con chuột chạy qua đường ai cũng muốn đánh.

"Vĩnh Ninh, cậu nói xem Cố Ngọc Minh có phải tự chuốc khổ không? Lúc trước nếu hắn không nhận bài từ đó là do mình viết thì chẳng phải đã xong chuyện rồi sao?" Hàn Ngọc cười tươi nói.

Kỷ Ninh khẽ gật đầu nói: "Đã không biết có phải hắn viết hay không, thì cứ coi như là hắn đi. Cố Ngọc Minh lúc này, e rằng... tâm khí đã bị mài mòn hết rồi, có lẽ chỉ khi hắn đỗ tiến sĩ mới có thể vực dậy tinh thần đôi chút thôi!"

Kỷ Ninh tuy không hề thương hại Cố Ngọc Minh, nhưng cậu vẫn luôn cảm thấy Cố Ngọc Minh trở nên như ngày hôm nay là do cậu mà ra.

Nếu cậu không viết tác phẩm lớn đó của Liễu Vĩnh, hơn nữa còn không đề tên, thì làm sao tới lượt Cố Ngọc Minh ra vẻ khoe khoang?

Mấy người có lẽ thấy cứ dậu đổ bìm leo với Cố Ngọc Minh thì hơi tàn nhẫn, nên nhanh chóng chuyển chủ đề. Mà lúc này, chủ đề được mọi người quan tâm nhất không gì khác ngoài việc yết bảng Hội thi vào ngày hôm sau.

"Vĩnh Ninh, đã chọn đi xem bảng Hạnh cùng bọn ta, vậy chúng ta hẹn trước đi. Ngày mai vào giờ này chúng ta tới nha môn Lễ Bộ, cậu cũng biết người ở Cống Viện rất đông, hồi hội thơ ở kinh thành đã rất tắc nghẽn rồi, ngày mai có lẽ còn tắc hơn, chi bằng đến nha môn Lễ Bộ, bên đó ít người hơn một chút!" Hàn Ngọc nói.

Kỷ Ninh nhíu mày hỏi: "Lễ Bộ nhất định ít người sao?"

"Ha ha, đây là kinh nghiệm của những kỳ Hội thi trước. Cậu chưa từng tham gia Hội thi nên chưa hiểu thôi, dù sao rất nhiều cử nhân đi thi còn chẳng biết Lễ Bộ nằm ở đâu, nói gì đến chuyện tới Lễ Bộ xem yết bảng. Chúng ta đều biết vị trí Lễ Bộ, sao lại không đến chứ?" Hàn Ngọc nói xong, hỏi ý kiến Đường Giải và những người khác, mọi người đều đồng ý.

Kỷ Ninh đứng dậy nói: "Đã như vậy, vậy ngày mai giờ Tỵ gặp nhau ở đây!"

Hàn Ngọc xua tay nói: "Vĩnh Ninh, giờ Tỵ muộn quá, sớm hơn nửa canh giờ đi, chúng ta cũng có thời gian chuẩn bị!"

Giờ Tỵ là chín giờ sáng, Hàn Ngọc nói sớm hơn nửa canh giờ, tức là giờ Thìn bốn khắc, cũng chính là tám giờ sáng. Kỷ Ninh nghĩ thầm, giờ đó mình chưa chắc đã dậy nổi, huống chi là sửa soạn, ăn sáng rồi tới gặp mặt, trong lòng cậu cảm thấy áp lực đè nặng.

Nhưng người thời này thường dậy sớm, cậu đành phải đồng ý, hẹn ngày mai cùng đi xem bảng Hội thi.

... Ngày ba mươi tháng hai, khắp nơi trong kinh thành đều rất náo nhiệt. Tất cả học sinh ứng thí dường như đều không muốn ở nhà, đổ xô ra ngoài gặp gỡ bạn bè đồng môn. Thậm chí hai người cử nhân vốn không quen biết nhau cũng có thể nói chuyện về việc Hội thi rồi coi nhau là tri kỷ.

Cùng lúc đó, trong phủ Sùng Vương, Hoài Châu Quận chúa Triệu Nguyên Hiên đang tìm hiểu một chuyện vô cùng lớn, chuyện này thậm chí khiến nàng bỏ ăn bỏ ngủ.

Triệu Nguyên Hiên đang cầm trong tay vài thứ, một trong số đó là bản thảo gốc của bài thơ không ra thể thống gì mà nàng cùng Kỷ Ninh hợp tác viết tại hội thơ kinh thành (thứ mà nàng phải vất vả lắm mới có được). Hai câu đầu là do nàng viết, còn hai câu sau là do Kỷ Ninh bổ sung. Sau đó, hội thơ kinh thành đã chọn bài thơ này của nàng, cùng với bài thơ có tranh cãi lớn về tác giả kia, làm hai bài thơ xuất sắc nhất hội thơ khi đó.

Cho dù Triệu Nguyên Hiên thể hiện rất tốt tại hội thơ kinh thành, nàng vẫn không cam tâm, bởi vì những gì người khác tán thưởng luôn là hai câu sau do Kỷ Ninh viết, còn đối với hai câu đầu của nàng thì lại bĩu môi khinh thường, điều này khiến Triệu Nguyên Hiên vô cùng khó chịu.

"Hừ, Kỷ Ninh ngươi viết thực sự tốt sao? Nếu viết tốt, tại sao không thấy thơ từ của ngươi được chọn, mà lại chỉ chọn của ta? Điều này chứng tỏ học vấn của ngươi cũng chẳng ra sao!" Ban đầu Triệu Nguyên Hiên đã nghĩ như vậy.

Sau đó, chuyện nét chữ của Cố Ngọc Minh không giống với bài từ nổi danh ở hội thơ được lan truyền khắp kinh thành. Sau khi biết chuyện này, Triệu Nguyên Hiên lập tức nghĩ đến một giả thuyết: "Bài từ đó không lẽ là do Kỷ Ninh viết, nhưng bị Cố Ngọc Minh chiếm đoạt?"

Nàng luôn có suy nghĩ này, nhưng cũng chỉ là nghĩ vậy thôi. Nàng cảm thấy Kỷ Ninh cao điệu (phô trương) như vậy, nếu là do cậu viết thì theo nàng, Kỷ Ninh nhất định sẽ đứng ra làm màu.

Về sau, Kỷ Ninh hết lần này đến lần khác đều khiêm tốn xử lý mọi việc, khiến nàng cảm thấy điều đó không giống với sự hiểu biết của nàng về tính cách của Kỷ Ninh. Thế là nàng nghiên cứu kỹ bài thơ từ đó, rồi thông qua huynh trưởng Triệu Nguyên Khải để tìm bản thảo gốc của bài từ trong hội thơ ngày ấy, kết quả là Triệu Nguyên Khải thực sự tìm được.

Khi Triệu Nguyên Hiên lấy được bản thảo gốc của bài từ đó, đem đối chiếu với chữ viết trước đây của Kỷ Ninh thì thấy hoàn toàn không khớp. Nàng cứ tưởng mình đoán sai, nhưng ngay sau đó, khi nàng so sánh với nét chữ hai câu thơ Kỷ Ninh bổ sung cho nàng, nàng gần như muốn nhảy cẫng lên, bởi vì hai thứ này căn bản là xuất phát từ tay một người.

"Quả nhiên là ngươi, đồ xấu xa này, lừa ta khổ sở quá đi mất, không những lừa ta mà còn lừa cả người kinh thành. Cũng chỉ có đồ ngốc như ngươi mới đi từ bỏ cơ hội thành danh của mình, dâng cơ hội đó cho kẻ tiểu nhân vô sỉ như Cố Ngọc Minh. Hừ, ngươi là kẻ xấu xa nhất trên đời!" Triệu Nguyên Hiên lúc này giống như người vừa phát hiện ra lục địa mới, nàng hận không thể công bố phát hiện của mình cho cả thế giới biết ngay lập tức, không phải vì muốn chứng tỏ Kỷ Ninh giỏi giang ra sao, mà là để thể hiện rằng mình có thể phát hiện ra một bí mật kinh thiên động địa từ những chi tiết nhỏ bé như vậy.

Nhưng nàng lập tức nghĩ đến một vấn đề, dù nàng có lấy được hai nét chữ của Kỷ Ninh tại hội thơ hôm đó, nàng vẫn không thể chứng minh bài từ kia là do Kỷ Ninh sáng tác. Bởi vì hai câu sau trong bài thơ của nàng căn bản cũng không có tên Kỷ Ninh, hơn nữa người khác hoàn toàn có thể nói rằng, hai câu thơ trong tay nàng là do tìm người khác mô phỏng nét chữ mà thành.

Ngoài ra, điều quan trọng nhất là người khác sẽ biết bài thơ cũng tỏa sáng rực rỡ tại hội thơ đó vốn không phải xuất phát từ tay Hoài Châu Quận chúa là nàng, điều này sẽ khiến nàng càng mất mặt hơn.

"Thật mâu thuẫn quá đi, rốt cuộc mình có nên nói cho người khác biết không nhỉ?" Triệu Nguyên Hiên một mình buồn bực không thôi. "Thôi, mình đừng nói thì hơn, chuyện này nói ra cũng chẳng ai tin. Họ nhất định sẽ nghĩ mình bị điên, đi nói đỡ cho tên khốn Kỷ Ninh này, đây căn bản không phải phong cách của bản quận chúa mà!"

Nàng chợt nghĩ lại: "Mình không cần thiết phải rêu rao chuyện này, nhưng mình có thể đi chế giễu hắn mà. Ngươi có bản lĩnh viết ra bài từ hay như vậy mà không nhận, nhưng vẫn có bản quận chúa đây có đôi mắt tinh tường, vạch trần âm mưu của ngươi!"