Khi Lý Long rời đi, còn nhỏ giọng nhắc nhở Lý Hướng Tiền một câu:

"Cổ trưởng, trong túi đó còn hai quả thận, cũng là của con đực, vẫn còn tươi đấy, anh tự xem liệu mà xử lý nhé."

Lý Hướng Tiền cười hắc hắc, hiểu ngay ý của Lý Long.

Khi Đào Đại Cường còn đang trên sườn đồi, đeo súng nhặt nấm, liền nghe thấy tiếng xe ô tô.

Phản ứng đầu tiên của anh là Lý Long đã mang xe đến đón mình.

Chắc chỉ có Lý Long mới xoay xở được ô tô vừa để chở đồ vừa tiện đón anh.

Anh từ sườn đồi đi về phía nhà gỗ, thấy ô tô đỗ ở cái rãnh lúc trước.

Đào Đại Cường nghĩ bụng, không biết lần tới qua đây có nên tranh thủ lấp cái rãnh đó lại không?

Không cần nói đến việc lấp bằng hẳn, ít nhất cũng phải để ô tô hoặc xe ngựa chạy đến tận nơi chứ.

Không thì lần nào cũng phải vác đồ qua lại, phiền phức lắm.

Lý Long bảo tài xế đợi trước rãnh, còn anh thì rảo bước về phía nhà gỗ, lúc này Đào Đại Cường cũng vừa kịp quay về.

"Đem đồ cho vào bao tải rồi khuân lên xe đi." Lý Long nói, "Hôm nay chúng ta có thể về nhà ngủ rồi."

Đào Đại Cường nghĩ đến việc được về nhà ngủ, trong lòng cũng thấy nóng bừng lên, anh lập tức mở phòng nhỏ ra, bỏ đồ vào bao tải.

Đào Đại Cường đóng gói thịt, còn Lý Long thì tháo những tấm da thú treo trên tường xuống, cuộn chặt lại bỏ vào bao tải.

Ngoài thịt, da thú, còn có một số ngọc thạch, cũng không thể để ở đây được.

Còn những đồ dùng sinh hoạt khác thì không lo lắng lắm, nên cũng chẳng động vào làm gì.

So với những thứ phải mang đi thì chúng chẳng đáng giá là bao.

Lý Long còn để lại hai miếng thịt khô, tránh trường hợp lần sau qua đây không săn được thú lại chỉ có thể ăn rau dại.

Đồ đạc cần mang đi thu dọn được ba bao tải rưỡi, chính Lý Long cũng không ngờ lại có nhiều đồ đến thế.

Hai người đặt bao tải ra ngoài, khóa cửa lại, đi lại hai chuyến mới khuân hết đồ, sau đó đều ngồi vào ghế phụ, Lý Long nói với tài xế:

"Bác tài, đi thôi."

Ô tô chạy một mạch về huyện thành, Lý Long cất da thú và ngọc thạch vào sân lớn, khóa cửa xong xuôi rồi lại tiếp tục lên xe.

Đến trường trung học xã, Lý Long lại bảo dừng xe, anh để lại cho Cố Hiểu Hà hai miếng thịt.

Đến trường tiểu học, thấy trường chưa tan học nên Lý Long không bảo dừng nữa.

Thấy bác tài có vẻ không vui lắm, đợi đến khi tới chỗ bãi ngựa, Lý Long và Đào Đại Cường dỡ hàng xuống, anh lấy một tảng thịt lợn rừng từ trong bao tải đưa cho tài xế:

"Bác tài, làm phiền bác rồi, thịt này bác cầm về ăn đi, không phải đồ gì cao sang, chỉ là chút vị rừng thôi."

Bác tài lập tức hớn hở, miệng thì bảo "thế sao được", nhưng tay đã đón lấy miếng thịt.

Lý Long lại dỡ chiếc xe đạp xuống, vẫy tay chào bác tài, tiễn xe rời đi rồi mới bắt đầu thu dọn đống đồ vừa dỡ xuống.

Lão La nhìn đống đồ Lý Long dỡ xuống mà vô cùng ngạc nhiên:

"Tiểu Long à, cháu lấy đâu ra lắm đồ thế này?"

"Một số là để đãi khách trong ngày mai ngày kia, một số để ở đây ăn dần, còn lại là đồ cháu với Đại Cường mang về nhà."

Lý Long giải thích xong liền nói với Đào Đại Cường:

"Đại Cường, cậu xách đùi hươu về trước đi."

"Không không, để thu dọn xong chỗ này đã." Đào Đại Cường vội lắc đầu, "Anh Long, anh cứ chở đồ về nhà trước đi rồi quay lại dọn sau, em sẽ xử lý đống thịt cần dùng cho ngày mai trước, không thì sợ đến mai nó thiu mất - ở đội này nóng hơn trong rừng nhiều."

"Thế thì đơn giản," Lão La nói, "Tìm hai cái chậu giặt đồ, ngâm vào nước giếng trước, nếu dùng cho ngày mai thì để một ngày chắc không vấn đề gì đâu."

"Được rồi, cháu về nhà lấy chậu."

"Về nhà làm gì, ở đây có chậu mà." Lão La cười nói, "Lúc dọn cái phòng của Tiểu Long, đã sắm một cái chậu lớn mới tinh rồi, cái chậu đó chẳng lẽ không đủ à? Gọi vài người đến làm việc thôi, đừng làm kiểu mổ lợn ăn cỗ nhé!"

Lý Long sực tỉnh, ơn một bát gạo, thù một đấu gạo, chỉ là sửa sang lại bãi ngựa, ăn một bữa thịt luộc ngon lành là được rồi. Việc không làm xong trong một ngày thì còn lại làm món xào, cơm hoặc bánh bao đều được, thật sự muốn ngày nào cũng ăn thịt luộc thì người khác sẽ nghĩ sao đây?

Người khác muốn tìm người giúp đắp bùn mái nhà, xây nhà, có thể chuẩn bị được chỗ thịt như thế này không? Tất nhiên Lý Long có thể đi săn, có ưu thế, nhưng ngay cả một nửa tiêu chuẩn của Lý Long cũng chẳng phải ai cũng làm được.

Như vậy vô hình trung đã nâng cao kỳ vọng của mọi người, đây chẳng phải chuyện tốt gì.

"Vâng, cháu hiểu rồi." Lý Long gật đầu, "Chúng ta lấy một cái đùi, thêm ít xương sườn là được rồi. Ngày mai luộc một bữa, xào một bữa. Số thịt còn lại để ở đây một ít ăn lâu dài, rồi chở về nhà cháu."

"Thế mới phải chứ." Lão La biết Lý Long đã hiểu, cười nói, "Thịt của cháu tạp phết nhỉ, không phải chỉ một loại thú săn đâu nhỉ?"

"Thịt lợn rừng, thịt hươu, thịt sói đều có, à đúng rồi Lão La, con hoẵng đó thế nào rồi?"

"Thì cứ thế thôi, nằm đó, ăn cỏ nhưng ăn không nhiều. Ta cho nó ăn thêm cám, nó cũng ăn nhưng chẳng được bao nhiêu."

"Vậy cứ nuôi tiếp, khi nào hai ba ngày không ăn thì giết thịt thôi."

Lý Long nói xong, liền bỏ một ít thịt thừa vào bao tải kẹp lên yên sau xe đạp, chở về nhà.

Đi lại chở hai chuyến, coi như đã mang hết số thịt thừa về nhà, lúc này Đào Đại Cường cũng đã đặt chỗ thịt dùng cho ngày mai vào chậu lớn ngâm nước, đợi Lý Long qua, anh liền nói:

"Anh Long, thế em về nhé, sáng mai em lại qua."

"Được, tối nay anh sẽ đi gọi người." Lý Long nói, "Ngày mai chúng ta bắt đầu làm."

Đào Đại Cường rời đi, Lý Long đi xem đám con vật sống.

Đám lợn rừng nhỏ vẫn rất hiếu động, kêu rất to, thỉnh thoảng lại húc nhau, nhìn cũng lớn lên được ít nhiều.

Lý Long hỏi Lão La:

"Lão La, mấy con lợn đực trong này có cần thiến không ạ?"

"Thiến cả rồi." Lão La cười nói, "Dạo trước cháu ở trong rừng, anh cả cháu qua thiến hộ rồi, anh ấy bảo cháu không có thời gian trông."

Lý Long gật đầu, thì ra là vậy.

Hai con hươu nhỏ trông khá hiếu động, nhưng một con trông lớn hơn một chút, một con nhỏ hơn, Lý Long lại hỏi:

"Lão La, hai con hươu này, con lớn có vẻ ăn cỏ ăn cám tốt hơn phải không ạ?"

"Đúng vậy. Con lớn vận động cũng nhiều, lại không sợ người lắm, con nhỏ thì ta nuôi bao lâu nay rồi, cứ thấy người vào chuồng là nó lại trốn, cũng không biết sau này có nuôi sống nổi không."

Lý Long chỉ biết nghĩ, cái này tùy vào vận may thôi, nuôi sống được thì coi như lãi.

Con hoẵng kia được nhốt một chuồng riêng, hưởng đãi ngộ phòng đơn, trong chuồng cũng không có mùi gì bất thường. Vết thương của nó giờ đã đóng vảy, có ruồi muỗi bay quanh, con hoẵng thỉnh thoảng cử động cơ thể, thấy Lý Long tới, rõ ràng là có chút căng thẳng.

Lý Long biết con vật này chỉ cần còn sống là được, sống được bao lâu thì đành trông vào số mệnh của nó vậy.

"Lão La, thế chú cứ làm đi, cháu về trước đây."

"Ừ, về nhanh đi." Lão La cười nói, "Cháu mang thịt tới rồi, tối nay ta phải làm hai món xào thật ngon, uống hai ly mới được."

Lý Long đạp xe về nhà, Lý Cường đang trông bên dưới bếp lò.

Lúc nãy khi Lý Long đưa đồ về không thấy nó đâu, giờ thấy nó ở đây, Lý Long cười hỏi:

"Cường Cường, em đang làm gì đấy?"

"Chú nhỏ, chú về rồi à? Em đang nướng cá đây!" Lý Cường hào hứng nói, "Em học theo chú đấy, hôm nay lại bắt được mấy con cá diếc, em lấy lá hướng dương gói lại, nhóm ít lửa dưới đáy nồi rồi nướng, chẳng biết chín chưa nữa."

Lý Long nhìn quanh bếp, không thấy củi lửa, xem ra Lý Cường cũng khá cẩn thận, liền cười nói:

"Em nướng bao lâu rồi?"

"Không biết nữa, một lúc lâu rồi ạ."

"Thế thì em bới ra xem đi chứ." Lý Long nói, "Không xem thì sao biết chín hay chưa?"

"Vâng." Lý Cường gật đầu mạnh mẽ.

Lý Long thấy thời gian còn sớm, Lý Quyên chắc cũng phải một lúc nữa mới về, liền đi vào bếp.

Nhìn trong lồng hấp không còn mấy cái bánh bao, trên đĩa đựng bánh có vài cái bánh không nhân, liền nghĩ hay là hấp một lồng bánh bao rồi tính tiếp.

Anh lấy men cái ngâm nước trước, đợi tan ra rồi mới đổ bột mì, đổ nước vào nhào bột.

"Chú, cá nướng xong rồi, chú ăn một con không ạ?" Lý Cường cầm một gói cá nướng cháy đen xì lại đây, khoe với Lý Long như đang dâng bảo vật.

"Em ăn đi, chú đang hấp bánh bao, lát nữa còn xào hai món nữa."

"Vâng!" Lý Cường cầm cá nướng rời đi, không biết lại đi khoe với ai nữa.

Kiếp này chưa hấp bánh bao mấy lần, nhưng kiếp trước hấp bánh bao là kỹ năng cơ bản, chắc chắn không thành vấn đề.

Nhào bột xong đậy lại, anh lại đi bê củi ngô để cạnh bếp, lúc này mới mở nắp nồi ra.

Kết quả phát hiện trong nồi không có nước, hóa ra lúc nãy Lý Cường nhóm lửa đốt là cái nồi khô.

Lý Long dở khóc dở cười, may mà lúc này nồi chưa quá nóng, để cho chắc chắn, một lát sau anh mới đổ nước vào đun.

Bên này đun nước, bên kia anh lại cọ rửa lồng hấp tre một lượt, bôi dầu rồi để sang một bên.

Nước sắp sôi thì Lý Long bớt lửa, thấy bột đã nở, liền bắt đầu nhào bánh bao.

Đợi đến khi Lý Quyên về, bánh bao của Lý Long đã hấp xong rồi.

"Chú nhỏ chú về rồi ạ!" Lý Quyên lớn tiếng chào, "Chú còn hấp cả bánh bao nữa ạ?"

"Ừ," Lý Long nhìn thành quả của mình đầy hài lòng, "Ăn nửa cái không? Lát nữa còn xào thức ăn."

"Thế thì con đợi ạ." Lý Quyên biết chờ đợi sẽ có kết quả tốt hơn, liền đặt cặp sách xuống nói, "Con đi cắt ít rau lợn về."

Chú nhỏ mà xào thức ăn thì chắc chắn sẽ có món thịt, Lý Quyên chắc chắn điều này.

Nó xách giỏ cầm liềm nhỏ chạy ra ruộng.

Lý Long thái ít dạ dày hươu, ruột hươu và gan hươu, chuẩn bị xào một đĩa lòng hươu, trưa nay ăn trong rừng thấy vị rất khá. Lòng này phải ăn tươi, giờ cũng chẳng có tủ lạnh, thứ này không để lâu được.

Đợi xào xong, số còn lại phần lớn phải luộc lên chia nhau ăn, không thì cuối cùng cũng chỉ có hỏng thôi.

Đợi đến khi Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai từ ruộng về, trong sân đã thoang thoảng mùi cơm canh thơm phức.

Lương Nguyệt Mai nhìn thấy Lý Quyên và Lý Cường đang cầm bánh bao trắng kẹp thịt ăn ngấu nghiến bên bếp lò, cười nói:

"Xem chú nhỏ các con chiều các con kìa..."

"Con là chú của chúng, không chiều chúng thì chiều ai?" Lý Long từ trong nhà bước ra, cười nói, "Chị dâu mau rửa tay ăn cơm đi, vất vả cả ngày rồi."

Lý Kiến Quốc dắt ngựa đi cất xong, liền lại bên giếng, vừa rửa tay vừa hỏi:

"Việc trong rừng giải quyết thế nào rồi?"

"Xong rồi ạ. Hai hôm nay cháu không vào rừng nữa. Cháu săn được con hươu, thịt để ở nhà một ít, còn chuẩn bị một ít, cháu định ngày mai gọi mấy thanh niên trong đội, sửa sang xây lại bức tường bãi ngựa."

"Được đấy." Lý Kiến Quốc gật đầu, "Dạo này đội không có việc gì lớn, mọi người đều lo việc ruộng nương cả. Cháu đã chuẩn bị thịt rồi thì tối đi gọi người chắc không vấn đề gì đâu."

Gọi người làm việc thì đương nhiên phải ăn một bữa ngon, đây là quy tắc ngầm. Trước kia gọi người đắp bùn mái nhà, nhà nào cũng không có thịt, thì chí ít cũng phải có một bữa cá, không dám nói là ăn ngon, nhưng ít nhất cũng phải để người ta ăn no.

Nhà họ Lý thì khác, từ sau Tết, đời sống nhà họ Lý như vừng vươn cao từng đốt, ai cũng biết nhà họ Lý gọi người làm việc thì chắc chắn sẽ không để họ chịu thiệt.

Thậm chí chỉ vì chút mỡ trong bụng, cứ hễ Lý Long gọi, chắc chắn ai cũng sẵn lòng đi.

Thế nên khi Lý Long ăn cơm xong, đi gọi người, Điền Tứ Bình, Tạ Vận Đông cùng những người khác không một ai từ chối.

Lý Long cũng không gọi nhiều người, sáu người, cộng thêm anh và Đào Đại Cường tổng cộng là tám người, làm việc là đủ rồi.

"Chú định làm thế nào?" Đợi Lý Long về, Lý Kiến Quốc ở trong sân hỏi anh, "Một ngày có xong được không?"

"Một ngày hơi căng ạ." Lý Long suy nghĩ rồi nói, "Gạch đất không đủ, còn phải đúc thêm, kiểu gì cũng phải mất hai ngày..."

"Đúc gạch làm gì?" Lý Kiến Quốc xua tay, "Dùng gạch cũ không được à?"

"Tất nhiên là được, nhưng lấy đâu ra ạ?" Lý Long thắc mắc.

"Trụ sở đội cũ ấy, cháu xem bây giờ nó bị phá ra thành cái dạng gì rồi?" Lý Kiến Quốc nói, "Mái không còn, giờ chỉ còn trơ bức tường, nhưng gạch đất bên trong thì không vấn đề gì. Ngày mai đánh xe ngựa của nhà ta, xe lừa nhà họ Đào cùng đi, một bên người tháo gạch, một bên chở qua đó xây tường, một ngày chắc chắn xong hết!"

Lý Long lúc này mới sực nhớ ra, đúng rồi!

Trụ sở đội cũ nằm ngay cạnh lớp vỡ lòng của Lý Cường, hồi chia tài sản đội, ban đầu định cùng với bãi ngựa cũ, chia số gỗ bên trên cho người trong đội. Kết quả bãi ngựa bị Lý Long mua mất, trụ sở đội không ai cần, người ta liền tháo hết gỗ mái, cửa sổ, chỉ còn lại cái khung rỗng.

Trẻ con phá hoại kinh lắm, cứ cậy gạch đất trên đó chơi, giờ chỉ còn lại phần tường mục nát.

"Vậy lát nữa cháu xách miếng thịt qua chỗ đội trưởng nói một tiếng," Lý Long nghĩ một lúc rồi nói, "Tuy thứ đó cứ để đấy cuối cùng cũng đổ, nhưng không báo với đội thì cũng không hay lắm nhỉ?"

"Đúng, đi nói là tốt nhất. Dù sao đó cũng là trụ sở đội cũ, tự đổ thì không sao, chứ mình mà tháo dỡ thì chắc chắn sẽ có người dị nghị, cháu đi báo cáo trước với đội, thì lại khác."

Lý Kiến Quốc thực ra cũng biết Lý Long được coi là người được đội trưởng trọng dụng, người có thể đem về các mối làm ăn kiếm ra tiền cho đội, chút nể mặt này chắc chắn sẽ cho.

Nhưng tình cảm là tình cảm, cái thứ đó càng dùng càng nhạt, Lý Long làm việc đường hoàng minh bạch thế này thì sẽ không có chuyện gì đâu.

Trời đã tối đen, Lý Long xách thịt đi tìm Hứa Thành Quân, Hứa Thành Quân đang rửa chân trong sân, thấy Lý Long tới liền cười chào:

"Tiểu Long về rồi à? Nghe nói còn được ô tô đưa về cơ đấy, sau này định làm quan à?"

"Làm quan gì đâu ạ? Chẳng qua bên cung tiêu xã có việc, cháu đi nhờ xe thôi." Lý Long giải thích qua loa một câu, đưa thịt cho Mã Hồng Mai đang cười đón ra, rồi nói với Hứa Thành Quân về việc xin dùng gạch đất ở trụ sở đội cũ.

"Dùng đi dùng đi, để đó cũng đổ sập thôi, cháu lấy đi còn có ích được chút ít." Đối với cách làm của Lý Long, Hứa Thành Quân tỏ ra rất hài lòng, "Yên tâm đi, việc này chúng tôi nắm được, cháu cứ dùng đi!"