Lý Long đạp xe, phía sau yên bọc một miếng bao tải cũ, Lý Quyên ngồi phía trên, tay nắm chặt khung sắt yên xe, phấn khích nhìn hai bên đường, hễ thấy bạn học là sẽ cất tiếng chào lớn.
Lý Long mỉm cười đạp xe một mạch tới trường tiểu học, đợi Lý Quyên xuống xe xong, cậu vẫy vẫy tay với nó rồi lại vội vã chạy tới trường trung học.
Trường trung học chưa đến giờ vào lớp, Lý Long đạp xe tới khu tập thể giáo viên, dựng xe rồi xách đồ đi tới trước cửa, thấy cửa phòng Cố Hiểu Hà đang mở, cô ấy đang ở bên trong thu dọn đồ đạc liền gọi một tiếng: "Hiểu Hà."
"Anh tới rồi." Cố Hiểu Hà nghe thấy tiếng Lý Long, xoay người lộ ra nụ cười: "Sao dậy sớm thế?"
"Chợ sáng họp sớm, đi sớm mới bán được cá." Lý Long tự nhiên bước vào trong ký túc xá, đặt giỏ xách xuống đất rồi nói: "Trong này là cá bắt sáng nay, không mang loại to cho em đâu, sợ khó làm."
"Em thích ăn nhất là cá diếc xào, cá cỡ này là vừa đẹp, chỉ là... hơi nhiều quá thì phải..."
"Không nhiều đâu, em mang cho đồng nghiệp một ít." Lý Long lại mở túi vải ra nói: "Trong này là thịt lợn và thịt cừu đã nấu chín, phía trên có lớp mỡ đóng lại, lúc ăn em gắp một đũa hoặc múc một thìa, ăn được một thời gian đấy, lát nữa anh lại mang thêm cho em. Phải rồi, đây là lạp xưởng, em cũng biết chúng ta không quen làm món này, vị muối có thể hơi đậm, nhưng được cái là không bị hỏng, lúc làm em đừng cho thêm muối, nếm thử xem mặn nhạt thế nào, không được thì cứ rửa sạch đi..."
Lắng nghe những lời dặn dò lải nhải của Lý Long, Cố Hiểu Hà mỉm cười không nói gì.
Lý Long dặn dò xong liền nói: "Anh đi đây, hôm nay nhiều cá, anh đoán phải hơn một tiếng mới bán hết được. Vài hôm nữa anh lại tới thăm em, chăm sóc bản thân cho tốt nhé."
Nói xong Lý Long liền ra cửa dắt xe rời đi. Cố Hiểu Hà chỉ kịp chạy ra tới cửa gọi với theo: "Anh chú ý an toàn!"
Lý Long không quay đầu lại, vẫy vẫy tay ra sau rồi rẽ hướng ra khỏi trường.
"Đó là người yêu của cô à?" Thầy giáo Vương Khải Hoa bên cạnh tò mò hỏi.
"Vẫn... chưa tính là phải." Cố Hiểu Hà hơi đỏ mặt nói, trong lòng lại thầm bổ sung một câu, thực ra, qua một thời gian nữa thì chắc là tính rồi nhỉ?
Ở Bắc Cương này dân bản địa không nhiều, đội sản xuất của Lý Long chỉ có chừng hai ba trăm nhân khẩu, ngoại trừ lớp trẻ là người bản địa, thế hệ cha chú đều từ khắp nơi trên cả nước tụ họp về đây, thế nên về cơ bản không có hủ tục lạc hậu gì. Trọng nam khinh nữ có thể có, nhưng không nặng nề, con gái vẫn được đi học như thường; nam nữ tự do yêu đương cũng là chuyện bình thường.
Tất nhiên mọi người vẫn rất chấp niệm với chế độ lương thực thương phẩm, điều này không liên quan đến thói quen, chủ yếu là do sự chênh lệch đãi ngộ.
"Cậu ấy đối xử với cô cũng tốt đấy, làm nghề gì vậy?"
"Nông dân thôi ạ." Cố Hiểu Hà đáp.
"Vậy... cô chịu sao?"
"Có gì mà không chịu ạ?" Cố Hiểu Hà hỏi ngược lại: "Em cũng là nông dân, không khác biệt gì mấy đâu."
"Nhưng cô đã là giáo viên rồi, không phải nông dân nữa. Một tháng cô kiếm được mấy chục đồng tiền lương, còn cậu ta cả năm trời có khi còn chưa kiếm được bằng một nửa cô, sao có thể giống nhau được?" Thầy Vương không phải coi thường nông dân, mà là đang đứng trên góc độ cuộc sống để nói về vấn đề này.
"Nhưng Lý Long một ngày có thể kiếm được bằng cả tháng lương của em đấy." Cố Hiểu Hà thở dài: "Thầy xem, xe đạp, máy khâu nhà cậu ấy đều có cả, còn có cả ngựa, có xe ngựa..."
"Nhà cậu ấy trước kia là địa chủ à?" Thầy Vương Khải Hoa hơi ngạc nhiên: "Sao mà giàu thế?"
"Không phải, đều là cậu ấy tự kiếm được cả. Thầy xem, hôm nay cậu ấy đi bán cá, một ngày bắt bốn năm mươi ký cá, cứ cho là năm hào một ký đi, một ngày đã hơn hai mươi đồng rồi..."
Vương Khải Hoa không nói nữa. Thanh niên như thế này quả thật không nhiều! Dù là nông dân, thì những cô gái muốn chủ động theo đuổi cũng khối ra nhỉ?
Giờ bà ấy ngược lại còn thấy lo lắng cho Cố Hiểu Hà.
Lý Long đạp xe, trước tiên tới nhà ăn bán thịt, để xe bên ngoài, vén rèm cửa gọi: "Quản lý Chung, quản lý Chung!" Chung Quốc Cường từ bên trong đi ra.
"Quản lý Chung, ông có lấy cá to không? Loại to có con hơn ba ký, còn có loại hơn hai ký nữa."
Lần này dù Lý Long bắt được không ít cá, nhưng cá chép lại không nhiều bằng hôm qua, chủ yếu là cá mè trắng và cá trắm, cá vược cũng ít hơn.
"Lấy chứ, loại ba ký ta lấy, thêm cho ta ba con loại hơn hai ký nữa — bao nhiêu tiền một ký?"
"Một đồng." Lý Long không vì Chung Quốc Cường là người quen mà hạ giá, chủ yếu là vì bán cá ở đây sẽ làm trễ thời gian tới chợ sáng, nhưng nếu bán xong ở chợ sáng mới quay lại, thì cá có khi đã chết mất rồi.
"Được." Chung Quốc Cường gật đầu, giá thị trường ông vẫn nắm rõ.
Bốn con cá tổng cộng hơn mười ký, chưa đến mười một ký, Lý Long làm tròn số lẻ, nhận mười đồng, khéo léo từ chối lời mời ăn sáng của quản lý Chung, nói phải vội tới chợ sáng bán cá.
Quay lại sân lớn, lấy chậu và cân xong, cậu đạp xe thật nhanh về hướng chợ sáng. Lý Long dắt xe đi vào, phát hiện hôm nay chỉ có mỗi một nhà bán cá, ngược lại nhà bán thịt thì nhiều thêm một quầy.
Điều làm cậu hơi ngạc nhiên là quả nhiên có người bán heo con, hơn nữa vừa tới đã thấy hai nhà.
Cậu thấy không cần vội, phát hiện ở giữa gian hàng có người bán trứng gà đã bán xong sớm chuẩn bị rời đi, liền lập tức đi qua chiếm chỗ, đặt chậu, đổ cá ra, bắt đầu cất tiếng rao bán.
Có người hôm qua mua cá thấy ngon nên hôm nay lại tới tìm cậu, cũng có người nghe thấy tiếng rao, sau khi hỏi giá thấy rẻ liền vây quanh lại.
Thêm vào đó, hôm nay vị trí của Lý Long rất đẹp nên chốc lát đã có rất đông người ùa tới.
Lý Long kinh nghiệm cũng phong phú, vừa bắt cá vừa hô lớn: "Mọi người, mọi người! Đừng chen lấn! Kẻo cá đổ ra thì chẳng ai mua được đâu, cá nhiều lắm, hơn năm mươi ký cơ, chắc chắn ai cũng có phần, từng người một nhé, cụ muốn hai đồng cá diếc ạ? Được ạ!"
Lý Long ở đây coi như "mắt quan lục lộ, tai nghe bát phương", vừa bắt cá, cân cá, thu tiền, vừa phải đề phòng có kẻ đục nước béo cò — cậu thấy không chỉ một người muốn thò tay vào chậu, kéo hoặc bóp cá, liền không chút khách khí tung chân đá bàn tay đó ra: "Người đông quá, đừng thò tay bóp cá, bóp chết mà không mua là thiệt cho tôi đấy, chúng ta thông cảm cho nhau chút, đừng quá đáng quá!"
Kẻ thò tay vốn còn muốn nổi cáu, nhưng Lý Long ra tay trước, khiến hắn phải đối mặt với ánh mắt giận dữ của biết bao người — người ta đang cần mua cá gấp, giờ có kẻ phá đám thì tất nhiên những người khác sẽ không khách sáo rồi.
Lý Long lờ mờ nhận ra kẻ bóp cá này chính là người ở cạnh quầy bán cá lúc trước.
Là vì giá cá của mình thấp làm đối phương không vui, hay là vì việc buôn bán bên mình quá đắt hàng khiến đối phương sinh lòng đố kỵ?
Cũng may là đợt khách mua cá đầu tiên nhanh chóng rời đi, người phía sau ít dần, Lý Long bên này mới thở phào nhẹ nhõm, thư giãn một chút.
Đợt khách này đã mua đi hơn chục ký cá, thu về hơn chục đồng, Lý Long thấy tâm trạng tốt lên hẳn.
Tiếp theo là những người mua lẻ tẻ, Lý Long tranh thủ nhìn về phía bán heo con, phát hiện đã có một nhà rời đi, không biết là bán hết hay chưa bán được nên đi.
Nhà còn lại cũng đang ngó nghiêng xung quanh, Lý Long hơi sốt ruột, cậu suy nghĩ một chút, thừa lúc chưa có ai mua cá, vội chạy qua hỏi một câu: "Anh trai, heo con của anh bán thế nào? Là đực hay cái?"
"Một đực một cái, một con mười đồng." Người kia thấy có người hỏi giá, mắt sáng lên, vội nói: "Nhà nuôi đấy, nhiều quá nuôi không nổi mới mang ra bán, anh xem, không phải loại yếu đâu, sống khỏe lắm đấy!"
Lý Long hơi do dự, cậu quay đầu nhìn quầy cá của mình, rồi nói: "Anh trai, tôi bán cá ở đằng kia, không thể ở lâu được, tôi chỉ hỏi chút thôi, hai con mười sáu đồng được không? Được thì tôi lấy luôn, tôi còn đang bán cá bên kia, giờ phải về rồi."
Người kia chần chừ. Bán hay không đây?