Tạ Vận Đông dẫn Lý Long từ cửa mương Tiểu Bạch Dương đi ra, sau đó lại tiến vào một con mương đối diện, men theo con mương này tiếp tục đi về hướng đông. Ra khỏi con mương này, bên kia có một dãy hầm đất, trước hầm đất còn cột không ít ngựa, lại lên cao hơn một chút có một cái hang đông của người mục dân.
Mấy người mục dân đang bàn bạc chuyện gì đó bên cạnh đàn ngựa, Hứa Kiến Quân đang chật vật bổ củi trước hầm đất, hiển nhiên, gã đang bị ép lao động.
Nhìn thấy có người đi tới, mấy người mục dân kia đồng loạt nhìn sang bên này.
Hứa Kiến Quân vừa thấy Lý Long và Tạ Vận Đông tới, vứt cái rìu xuống, gào to:
“Vận Đông, Tiểu Long, cứu tôi với!”
Gã còn định chạy về phía này, đã bị một người mục dân đá một cước ngã nhào trở lại.
Lý Long cảm thấy hơi hoang đường, có cảm giác giống như đang xem phim đi chuộc người vậy.
Hai người mục dân đi tới, một người trong đó dùng giọng phổ thông khá cứng nhắc hỏi:
“Các người… mang tiền phạt tới chưa?”
Tạ Vận Đông nhìn về phía Lý Long.
Lúc tới đây anh ta vốn không mang tiền, nếu có mang tiền thì đã sớm dẫn Hứa Kiến Quân về rồi.
“Tôi là nhân viên thu mua của hợp tác xã cung tiêu huyện,” Lúc đi tới Lý Long có đeo súng sau lưng, lúc này cậu lấy giấy chứng nhận và giấy giới thiệu từ trong túi ra:
“Trong hợp tác xã có nhiệm vụ thu mua bệ cầm*, người này…”
Lý Long chỉ vào Hứa Kiến Quân nói tiếp:
“Nhiệm vụ thu mua của chúng tôi hơi gấp, nên hy vọng các anh thả cậu ta về, phối hợp công việc của chúng tôi.”
(*Bệ cầm: một loại công cụ dùng để tải hàng/khiêng vác, thường là thanh gỗ dài/cáng).*
Người mục dân nói tiếng phổ thông nhận lấy giấy chứng nhận và giấy giới thiệu xem xét kỹ lưỡng, sau đó dùng tiếng dân tộc nói một tràng với người còn lại, lúc nói còn liếc nhìn Lý Long.
Dấu đỏ trên giấy giới thiệu không thể là giả được——thời điểm này chuyện làm giả con dấu cơ bản là không tồn tại.
Lý Long nghe ra được, người này chắc là cùng dân tộc với Ngọc Tố Phủ, khác với Ha Lý Mộc và những người kia.
Người không nói được tiếng phổ thông kia rõ ràng không hài lòng lắm, tuôn một tràng với người biết tiếng phổ thông, giọng vừa gấp vừa lớn, khiến mấy người bên kia cũng đều bị thu hút sự chú ý.
Lúc này trong đầu Lý Long cũng đang nghĩ cách. Thật ra nộp tiền cũng được, nhưng vì Hứa Kiến Quân mà phải nộp tiền, Lý Long không muốn rước lấy phiền phức này. Nộp tiền phạt, tiền cuối cùng chắc chắn vẫn là đổ lên đầu Hứa Kiến Quân, nhưng nếu để Hứa Kiến Quân móc túi, sau này chắc chắn sẽ nảy sinh mâu thuẫn với cậu.
Tất nhiên không tốn tiền mà dẫn được người về là tốt nhất, nhưng nhìn tình hình hiện tại, khả năng này dường như không lớn lắm.
Lý Long chỉ có thể nghĩ đến việc dựa vào hai tờ giấy chứng nhận kia để giảm tổn thất xuống mức thấp nhất.
“Nhưng người của các anh đã vượt giới, phá hoại Bối Mẫu Câu của chúng tôi, đào rất nhiều bối mẫu, còn hủy hoại cả mầm bối mẫu nữa!” Người mục dân đóng vai phiên dịch kia lại nói với Lý Long:
“Tuy anh là người của hợp tác xã cung tiêu, nhưng cũng không thể cứ thế mà bỏ qua được…”
Rõ ràng anh ta đã tin thân phận của Lý Long, giọng điệu có chút dịu xuống, nhưng cũng rõ ràng đang nói cho Lý Long biết, muốn trực tiếp đưa người đi là không có cửa.
“Cậu ta đào được bao nhiêu bối mẫu?” Lý Long hỏi.
“Hơn ba cân!” Người đó rất tức giận nói, “Còn hủy hoại không ít bối mẫu có thể đào được, tổn thất ít nhất cũng hơn một cân!”
“Bối mẫu các anh tịch thu rồi đúng không?” Lý Long hỏi tiếp.
Cậu nhìn về phía Hứa Kiến Quân, không ngờ thằng cha này ngày thường nhìn giống một tên lưu manh, chuyên ranh mãnh lười biếng, mà kỹ thuật đào bối mẫu lại giỏi thế này, một ngày đã đào được nhiều như vậy!
Tất nhiên cũng có thể là lén lút đào hai ba ngày, chỉ là gom lại một chỗ thôi.
“Đương nhiên, bắt quả tang cả đám!”
Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói:
“Các anh xem, thế này có được không. Thứ nhất, tôi cam đoan, sau này người của tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ tới Bối Mẫu Câu của các anh đào bối mẫu nữa.”
Người đó nghe xong lời Lý Long, nhìn cậu một cái, sau đó dịch lại cho đồng bọn nghe.
Người đồng bọn nghe xong không nói gì, rõ ràng là định nghe tiếp.
“Thứ hai, hơn ba cân bối mẫu kia, coi như chúng tôi mua lại của các anh, cộng thêm hơn một cân tổn thất còn lại, mười đồng, thế nào?”
Người phiên dịch nghe xong lời Lý Long, rõ ràng khựng lại một chút, quay đầu dịch lại cho người bên cạnh.
Người bên cạnh nghe xong, nhãn châu xoay chuyển, nói một câu, người phiên dịch kia lập tức nói:
“Tổ trưởng của chúng tôi nói, mười đồng, không đủ.”
“Vậy được, mười hai đồng, nhiều nhất chỉ được thế thôi.” Lý Long rất hào phóng phất tay, “Chúng tôi cũng là công tư phân minh. Các anh mà vẫn không đồng ý, thì cứ giữ người lại đó, muốn xử lý thế nào thì tùy.”
Cậu vừa nói như vậy, Hứa Kiến Quân bên kia lập tức không vui, lớn tiếng gào lên:
“Không được đâu Tiểu Long, cậu không thể bỏ mặc tôi ở đây được…”
Lý Long lúc này phiền không chịu được, thằng cha này không nghe ra ý của cậu sao? Đối phương rõ ràng đang do dự, cậu ở đây quấy rối cái gì hả——cảm giác thật sự giống như đi chuộc người từ tay thổ phỉ trong phim ảnh vậy…
Đối phương quả thực đang do dự.
Lý Long đòi lại hai tờ giấy từ tay đối phương, vỗ vỗ vào khẩu súng tiểu khẩu kính sau lưng:
“Quyết định nhanh đi, bên chúng tôi còn có việc, bệ cầm đan xong là phải dùng cho toàn huyện, nhiệm vụ rất gấp, tôi không có thời gian đứng đây nói nhảm. Người chỗ chúng tôi không thiếu, các anh giữ cậu ta lại thì cùng lắm chúng tôi tuyển người khác là được.”
Lời này trực tiếp khiến đối phương vốn đang do dự phải quyết định. Sau khi người phiên dịch nói xong, vị đội trưởng kia vẫy vẫy tay về phía sau, người phía sau đẩy Hứa Kiến Quân, xách một cái túi vải đi tới.
“Móc tiền ra đi, lần này chúng ta đều là làm việc công, cứ thế mà bỏ qua, lần sau sẽ không dễ dàng thế đâu!”
Lý Long móc tiền, đếm một tờ mười đồng, hai tờ một đồng đưa cho đối phương. Cậu có thể nhìn ra tia sáng trong mắt người phiên dịch và người kia——rõ ràng, số tiền này chắc chắn sẽ không nộp vào đội lâm nghiệp.
Hứa Kiến Quân chắc chắn đã bị đánh, trên mặt có vết thương, quần áo cũng bẩn đi rất nhiều. Lý Long nhận lấy cái túi đối phương đưa qua, nói:
“Thật ra chúng tôi cũng thu mua bối mẫu, chỉ là bây giờ chưa tới mùa…”
Cậu để lại câu này cũng là buột miệng nói thôi, đối phương đã nắm giữ Bối Mẫu Câu thì tất nhiên sẽ phải đào bối mẫu rồi. Nhưng Lý Long có thể đoán ra đối phương dù có đào bối mẫu thì chắc cũng giống như Hứa Kiến Quân và đám người kia đan bệ cầm vậy, phần lớn là nộp lên đội, còn lại tự giữ phần nhỏ.
Nói xong, Lý Long phất phất tay với những người này, xoay người đi ngược trở về.
Tạ Vận Đông đi cùng Hứa Kiến Quân, nhỏ giọng hỏi tình hình của gã.
“Tôi chỉ thấy bối mẫu nhiều quá nên nghĩ đào ít… ai ngờ họ thấy tôi liền đè tôi xuống… đấm đá túi bụi, còn tịch thu hết đồ đạc nữa…”
Hứa Kiến Quân liếc nhìn cái túi trong tay Lý Long, liếm liếm môi nói tiếp: “Họ bắt tôi đến đây, bắt tôi làm việc, còn không cho tôi ăn cơm… Đói chết tôi rồi.”
“Hứa Kiến Quân, nhớ chúng ta đã nói gì lúc đi không?” Lý Long đột nhiên nói.
Hứa Kiến Quân hơi ngẩn ra, Lý Long nói cái này làm gì?
Gã mấp máy môi, không nói gì.
Nói ra chẳng phải mình phải về rồi sao?
Lý Long không hỏi tiếp, sải bước đi về phía mương Tiểu Bạch Dương.
Hứa Kiến Quân đi hơi chậm, tập tễnh, Tạ Vận Đông thỉnh thoảng lại dìu gã một cái, cũng không nói nhiều.
Thật ra người giận nhất chính là Tạ Vận Đông. Với tư cách là tổ trưởng, anh ta vừa phải làm việc của mình, vừa phải chịu trách nhiệm quản lý nhân sự. Trong tổ ai xảy ra chuyện, cuối cùng anh ta đều không tránh khỏi trách nhiệm.
Ngày nào cũng phải dặn đi dặn lại không được chạy lung tung, nhưng cái tên Hứa Kiến Quân này cứ không chịu nghe, ngày nào cũng chui vào mấy con mương nhỏ.
Mọi người đều là người trưởng thành, anh ta cũng không tiện nói nhiều, nói nhiều gã lại cãi lại, anh ta thật sự chẳng làm gì được gã.
Bây giờ Hứa Kiến Quân gây chuyện, anh ta còn phải đi lau mông cho gã, Tạ Vận Đông thấy Lý Long chỉ cần một câu đã khiến Hứa Kiến Quân không dám hé răng, thật ra cũng thấy rất hả giận.
Ba người đi bộ về đến mương Tiểu Bạch Dương, những người khác đều đang vây quanh bên cạnh hầm đất, thấy họ rồi thì rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Lý Long đi tới, thấy những người khác có dấu hiệu giải tán, liền lớn tiếng nói:
“Mọi người tới đây cả đi, tôi có chuyện muốn nói.”
Tạ Vận Đông và Hứa Kiến Quân cũng đi tới, những người khác trên mặt đều có chút thấp thỏm.
Trong số những người này, ngoại trừ Đào Đại Cường nhỏ tuổi hơn Lý Long, còn lại đều lớn tuổi hơn cậu, nhưng lúc này Lý Long lên tiếng, không một ai có dị nghị.
Thứ nhất cậu là giám công của nhiệm vụ lần này, bệ cầm đạt tiêu chuẩn hay không là do cậu quyết định. Thứ hai, sáng sớm cậu tới đã dẫn Hứa Kiến Quân về được——bất kể là dẫn về bằng cách nào, cậu đã giải quyết vấn đề mà đến Tạ Vận Đông cũng không quyết được, mọi người phục cậu.
Ít nhất những người này sẽ nghĩ, nếu mình bị người đội lâm nghiệp bắt, Lý Long có bản lĩnh để đưa mình về.
“Tôi nói với mọi người một chút.” Lý Long đợi mọi người đến đủ, cậu không chừa mặt mũi cho Hứa Kiến Quân, thật ra cũng không cần thiết, ai cũng biết cả rồi, “Hứa Kiến Quân bị người đội lâm nghiệp bắt đi, vì gã lén đào bối mẫu của nhà người ta——đây là số đào được.
Trước khi tới chúng ta đều đã nói, đất rừng trong núi bây giờ không còn là trạng thái vô chủ như trước nữa, mỗi một mảnh đều có người quản lý. Lúc đó đã yêu cầu, không được tùy tiện đi nơi khác làm việc không liên quan đến đan bệ cầm, nếu không tôi có quyền đuổi việc.”
Cậu nhìn Hứa Kiến Quân nói:
“Bây giờ, Hứa Kiến Quân đã vi phạm điều này, nên việc xử lý là bắt buộc. Hứa Kiến Quân, hôm nay cậu thu dọn đồ đạc về đội đi. Cậu đan được bao nhiêu cái bệ cầm rồi?”
“Mười bảy cái.” Hứa Kiến Quân hơi hoảng sợ, gã không ngờ Lý Long không thèm thương lượng đã định đuổi mình đi, ánh mắt lập tức chuyển sang Tạ Vận Đông, hy vọng anh ta có thể nói giúp mình vài câu.
“Mười bảy cái, vừa nãy đã nộp cho đội lâm nghiệp mười hai đồng, mười hai đồng này cậu phải trả. Sau đó, năm đồng còn lại lúc nào về đội sẽ trả cho cậu.” Lý Long nói, “Cậu đi thu dọn đồ đi.”
“Đừng, đừng…” Hứa Kiến Quân thật sự hoảng rồi, “Tiểu Long, tôi sau này nhất định nghe lời… Tôi chỉ là đi cắt cây, chạy sang bên kia, thấy trong mương có nhiều bối mẫu quá nên không nhịn được…
Cậu yên tâm, tiếp theo tôi nhất định đan bệ cầm nghiêm túc, tuyệt đối không làm việc khác nữa. Tiểu Long, chúng ta đều là người cùng thôn, cậu nương tay cho tôi, tôi chỉ lần này thôi…”
Lý Long không hề lay chuyển, tuy nhiên ánh mắt lại nhìn về phía Tạ Vận Đông.
Hứa Kiến Quân lúc này giở trò khôn vặt, thấy Lý Long nhìn Tạ Vận Đông, lập tức nói với Tạ Vận Đông:
“Anh Vận Đông, anh nói giúp tôi với! Sau này tôi chắc chắn nghe lời! Tôi cam đoan, không bao giờ chạy lung tung làm việc khác nữa. Anh cũng biết, thật ra tôi đan bệ cầm cũng là tay lão luyện mà! Sau này tôi tuyệt đối đan nghiêm túc…”
Tạ Vận Đông không ngờ Lý Long lại giao quyền chủ động cho mình, từng quản lý đội phó nghiệp vài lần nên anh hiểu, Lý Long muốn để anh nhận lấy ân tình này, bèn hỏi Hứa Kiến Quân:
“Sau này cậu thực sự nghe lời chứ?”
“Có có có, nhất định có! Mọi người đều ở đây làm chứng, tôi nói một là một, nói hai là hai! Tôi mà nuốt lời làm việc khác nữa thì tôi không bằng con người!” Hứa Kiến Quân thấy có chỗ nới lỏng, lập tức tăng cường mức độ bảo đảm, không tiếc cả thề thốt.
“Vậy Tiểu Long, đã như vậy thì chúng ta cho cậu ta một cơ hội?” Tạ Vận Đông trong lòng thật ra cũng thấy rất sướng, trước đây Hứa Kiến Quân toàn gọi anh ta là “Lão Tạ lão Tạ”, bây giờ đến cả tiếng “anh” cũng gọi ra được, cái đầu này cúi xuống không phải dạng vừa.
“Được, đã có anh Vận Đông lên tiếng, thì để người lại cũng được, sau này nếu còn chuyện như vậy nữa, đừng tới tìm tôi đi đòi người.” Lý Long gật đầu:
“Tôi cũng biết các anh thấy không công bằng, vì sao tôi có thể cầm súng đi săn khắp nơi không làm việc, mà không ai quản. Vậy tôi nói cho các anh biết, tôi có thân phận nhân viên thu mua, có bối cảnh hợp tác xã cung tiêu. Các anh có cái này, các anh cũng có thể ở đây giống như tôi. Bây giờ không có, thì cứ ngoan ngoãn làm việc đi.
Tôi cũng không phải khoác lác, thực tế là vậy. Các anh lúc cắt cây mà gặp được đồ ngon, vẫn có thể tới tìm tôi, săn được tôi vẫn sẽ chia cho các anh. Nhưng các anh nhớ kỹ, nếu như giống như Hứa Kiến Quân lén lút đi làm việc khác, không bị phát hiện thì tất nhiên tôi sẽ không quản, còn nếu bị phát hiện, tôi sẽ không đi dẫn người nữa.”
Nói xong, Lý Long xách túi bối mẫu rời đi.
Hứa Kiến Quân nhìn túi bối mẫu đó, há miệng muốn nói nhưng cuối cùng vẫn không mở lời được.
Gã có ý muốn đòi lại số bối mẫu, dù sao số tiền phạt cuối cùng vẫn đổ lên đầu gã.
Nhưng bây giờ gã không có gan đó, gã sợ mình nói ra, Lý Long trực tiếp đuổi gã đi, thì lúc đó gã thật sự hết cách.
“Đừng nghĩ nhiều thế nữa.” Tạ Vận Đông tự nhiên nhìn thấu tâm tư của gã, “Không có Tiểu Long, bây giờ cậu vẫn đang ở đội lâm nghiệp bổ củi cho người ta đấy. Được rồi, mau đi ăn chút gì đi, chuẩn bị đan bệ cầm.”
Hứa Kiến Quân đành phải chấp nhận thực tế này, trong đầu gã xoay chuyển đủ kiểu, nhưng dù thế nào, kết quả cuối cùng vẫn là không cách nào đạt được thân phận địa vị như Lý Long hiện tại.
Không làm gì được cả!
Lý Long đi đến chỗ Cố Bác Viễn, tìm một khúc gỗ ngồi xuống, mở túi vải ra nhìn đống bối mẫu bên trong.
Thằng cha Hứa Kiến Quân này cũng khá thật đấy, không biết gã dùng cái gì đào mà bối mẫu cái nào cũng to bằng móng tay cái, không có lấy một cái nhỏ, phơi khô chắc chắn đều là hàng loại một.
“Tiểu Long à, cậu được đấy.” Cố Bác Viễn vừa thu bát đũa vừa cười nói: “Tuổi còn trẻ mà đã ra dáng lãnh đạo rồi.”
“Lãnh đạo gì chứ, tôi tính là gì?” Lý Long cất túi cười nói, “Chẳng qua là giết gà dọa khỉ thôi. Bây giờ đội lâm nghiệp mới được phân chia, đám mục dân đó ngày nào cũng lởn vởn ở khu này, lúc tôi tới đã thấy không ít người chui vào núi, hai ngày nay chắc chắn sẽ có không ít người gặp xui xẻo, chúng ta cứ ngoan ngoãn ở đây là xong. Nếu không thì, ở đây chúng ta sẽ có người trở thành con gà đó.”
Hứa Kiến Quân vừa vặn đi tới tìm đồ ăn, nghe thấy lời Lý Long, mặt đỏ bừng.
Cố Bác Viễn đưa cho Hứa Kiến Quân hai cái bánh bột ngô, lại rót cho một bát nước ấm nói:
“Hết rau rồi, cậu ăn tạm đi.”
Hứa Kiến Quân lúc này làm gì còn tâm trí để ý có rau hay không, gã ăn ngấu nghiến, mới ba miếng đã bị nghẹn, ho hai tiếng, vội vàng uống nước, rất khó khăn mới trôi được thức ăn trong thực quản xuống.
Lý Long đứng dậy đi về phía hầm đất, hôm nay cậu dự định sẽ ở lại đây, ai mà biết được sau này có chuyện gì khác xảy ra không?
Không ngờ, gần tan làm buổi chiều, người của đội lâm nghiệp lại xuất hiện.