Trên con đường núi, Lý Long đang chật vật đạp xe. Đoạn này là khó đi nhất, đường sá cỏ dại mọc đầy, độ dốc lại cao, hơn nữa còn có không ít đá vụn.

Sau khi đạp qua đoạn dốc dài gần một cây số này, con dốc thoải phía trước đã dễ chịu hơn nhiều. Lý Long một tay giữ ghi-đông, vừa đạp vừa lau mồ hôi.

Người đi xe đạp cũng giống như người lái xe đời sau, một khi đã lên xe rồi thì không muốn xuống. Dù biết rõ đoạn đường này nếu xuống xe dắt bộ có khi còn đỡ tốn sức hơn, nhưng vẫn cứ muốn đạp lên cho bằng được.

Đạp xe tiến vào cửa núi, đoạn đường tiếp theo là "chín khúc mười tám rẽ", may mà con đường này được những người chăn nuôi gia súc qua lại giẫm thành, đi xe vẫn khá ổn. Lý Long dọc đường tránh né cây cỏ gai, cuối cùng đã đến gần đông oa tử của Ha Lý Mộc.

Ha Lý Mộc đang ở ngay bên ngoài đông oa tử, thấy Lý Long đến, hắn cười chạy lại, phía sau là Nạp Sâm cùng đàn chó nhà hắn.

"Lý Long, hôm qua cậu không tới," Ha Lý Mộc nói, "Ban đầu tôi còn định dẫn cậu đi xem đông oa tử của cậu đấy."

"Bây giờ xem cũng được mà." Lý Long nói, "Hôm qua nhà tôi có chút việc nên không qua được – Lương thực này cứ để tạm trong đông oa tử của anh nhé."

"Ừ, cứ để chỗ tôi đi. Bây giờ chúng ta dỡ lương thực xong sẽ tới chỗ đông oa tử của cậu luôn, vừa vặn cũng để nói cho mọi người biết là cậu mang lương thực tới — đợi đến khi tới bãi chăn thả mùa hè, thứ họ cần nhất chính là gạo mì này đây."

Kiếp trước Lý Long từng nghe nói những người chăn nuôi gia súc trên núi bình thường đều ăn trà gạch với bánh nang, nếu nói có món phụ thì chắc là bơ hoặc kem, hoặc mứt quả, rất đơn giản. Không thể nào bữa nào cũng ăn thịt – đối với họ, ăn thịt cũng là chuyện rất xa xỉ, thường chỉ có ngày lễ tết hoặc có khách tới mới giết dê.

Anh cũng chỉ nghe nói vậy chứ không rõ thực hư ra sao, nhưng anh cũng chẳng hỏi.

Cùng Ha Lý Mộc chuyển lương thực vào đông oa tử, rồi hai người đi về phía Tây.

"Họ đang bắt đầu dựng tường gỗ rồi, theo cách nói của Ngọc Sơn Giang thì không cần hai ngày nữa, nhà của cậu sẽ dựng xong. Đến lúc đó cậu có thể dọn vào ở rồi — đồ đạc bên trong cần cậu tự mình chuẩn bị, dù sao thói quen ở của chúng tôi cũng không giống cậu."

"Hiểu rồi, hiểu rồi." Lý Long vẫn còn hơi kích động. Nhà của đội sản xuất thì không tính, đó là nhà của anh cả. Đợi sau này mình lập gia đình, chắc chắn cũng sẽ có một mảnh đất thổ cư để xây nhà.

Nhà trên phố cũng không nói làm gì, đó là mua đứt, hơn nữa là nhà của mấy chục năm trước, không thể nào có chút cảm giác đồng điệu nào được.

Nhưng kiến trúc sắp được nhìn thấy, thứ mà thậm chí còn chưa thể gọi là ngôi nhà này, lại chính là thứ được dựng lên chỉ trong mấy ngày nay kể từ khi mình đến kiếp này. Nó là thành quả mà những người chăn nuôi Kazakh đáng yêu, nhiệt tình này đã dựng lên để cảm ơn chút đóng góp nhỏ bé không đáng kể của mình.

Điều này khiến Lý Long thực sự có chút xúc động.

Còn chưa nhìn thấy nhà, Lý Long đã nghe thấy tiếng người đang hát, còn có tiếng radio, chắc là phát thanh viên đang đọc tin tức, tuy không phải nói tiếng Hán, nhưng tông giọng đó thì vẫn có thể nhận ra.

Còn có tiếng gõ gỗ cùng tiếng cười đùa nữa.

"Họ vui vẻ thật đấy." Lý Long cười nói, "Tâm thế của các anh thực sự rất tốt."

"Lời tổ tiên chúng tôi truyền lại, nói người ta phải nhìn về phía trước. Tuy chúng tôi ở trên núi, không có nhiều thứ như các cậu ở dưới núi, nhưng chúng tôi rất biết đủ." Lời của Ha Lý Mộc khiến Lý Long ngẩn ngơ một lát.

Cuộc sống kiếp trước của anh có thể nói là vô cùng phong phú về mặt vật chất, nhưng dường như lại chẳng mấy khi vui vẻ được như mấy tháng nay.

Sự xuất hiện của Ha Lý Mộc và Lý Long khiến đám đàn ông này càng thêm vui vẻ.

Ngọc Sơn Giang hô một tiếng, bảo những người đàn ông đang làm việc nghỉ tay, mọi người liền vây lại, người nói câu này, người đáp câu kia. Lý Long bắt tay từng người một, anh cũng chẳng hiểu họ nói gì, nhưng nhìn những khuôn mặt đầy vết nám do nắng nhưng lại tràn đầy nhiệt tình và chân thành kia, anh thực sự thấy kiếp này mình quá may mắn.

Ngọc Sơn Giang dẫn Lý Long đến trước ngôi nhà đã dựng xong hai mặt tường gỗ rồi nói:

"Cậu nhìn xem, hai bên này dựng xong rồi thì phía sau nhanh lắm. Ngôi nhà này ấy mà, hai gian, một gian để ở, một gian để đồ. Phải rồi, bên trong trải ván gỗ lên, trên tường đến lúc đó chúng tôi sẽ trát một lớp bùn, làm thế này thì sau này đốt lửa sẽ không xảy ra vấn đề gì cả."

Khung nhà rất đơn giản, chỉ có hai gian, một lớn một nhỏ. Gian lớn tầm ba mươi mét vuông, gian nhỏ cảm giác cũng có tầm hai mươi mét vuông. Bây giờ nhìn dựng lên trông rất thô ráp nguyên thủy, nhưng lại có một vẻ đẹp riêng.

"Cảm ơn, cảm ơn các anh!" Lý Long chân thành nói với Ngọc Sơn Giang, "Tôi thật sự không biết phải cảm ơn các anh thế nào..."

"Bạn bè mà, đừng nói mấy lời này!" Ngọc Sơn Giang nghiêm túc nói, "Cậu ấy mà, giúp chúng tôi nhiều như vậy, chúng tôi ấy mà, làm mấy cái này là thật tâm muốn làm. Chúng tôi ấy mà, người trên lưng ngựa, không biết nói nhiều lời hoa mỹ, nhưng bạn bè mà chúng tôi đã xác định, chúng tôi sẽ đối đãi chân thành."

Lý Long không nói gì nữa.

Bên kia, sau khi Ha Lý Mộc nói chuyện với những người khác xong, đám người đó đột nhiên reo hò lên.

"Cậu mang gạo mì cho họ à?" Ngọc Sơn Giang đột nhiên hỏi.

"Vâng, tôi hỏi Ha Lý Mộc khi các anh đến bãi chăn thả mùa hè thì thiếu thứ gì, anh ấy nói thứ thiếu nhất ngoài trà gạch, muối ra thì chính là lương thực. Hai ngày nay tôi đã mua một ít, sau này tôi sẽ còn mua thêm nữa."

"Cậu nhìn xem này, cậu còn nói cảm ơn chúng tôi, đây là chúng tôi phải cảm ơn cậu mới đúng." Ngọc Sơn Giang vỗ vỗ vai Lý Long nói, "Chúng tôi bỏ ra là sức lực, sức lực ấy mà, dùng xong thì lại có.

Nhưng đợi chúng tôi đến bãi chăn thả mùa hè, lương thực ấy mà, ăn hết là không còn nữa. Cậu chuẩn bị lương thực cho chúng tôi ấy mà, chắc chắn cũng là thật tâm đúng không, cũng không hy vọng chúng tôi báo đáp đúng không? Bạn bè mà, A Đạt Tây (bạn thân) ấy mà, chính là như vậy đấy!"

Lý Long thực ra muốn nói, tiền tôi mua lương thực còn là từ mấy cặp sừng hươu các anh đưa cho tôi mà có. Nhưng anh không nói ra được. Thật ra trước đó lúc anh mua lương thực, cũng thực sự hy vọng có thể giúp đỡ những người bạn chân thành này.

Ha Lý Mộc lại nói thêm mấy câu, rồi đám đàn ông đó đều nhìn về phía Lý Long.

"Ha Lý Mộc nói, cậu có thể giúp họ đổi được thứ họ muốn đổi. Sừng hươu, sừng nai, hoặc da thú các loại đều được."

"Được chứ!" Lý Long nói rất kiên định, "Có thể giúp đỡ bạn bè, tôi rất sẵn lòng!"

Đám thanh niên nhìn nhau, không ai muốn là người lên tiếng đầu tiên.

Lý Long và Ngọc Sơn Giang đi từ phía ngôi nhà lại đây, đến chỗ đống gỗ đám thanh niên đang ngồi, cũng tìm một khúc gỗ ngồi xuống.

Có một thanh niên lấy hết can đảm đứng dậy, nói một tràng.

Ha Lý Mộc có chút ngạc nhiên nhìn cậu ta một cái, rồi quay đầu hỏi Lý Long:

"Cậu ấy nói cậu ấy thấy một con hươu đỏ dẫn theo hươu con, hỏi hươu con như vậy, mấy con có thể đổi được một chiếc radio như thế này?"

Mấy con?

Hươu đỏ con?

Đổi radio?

Lý Long cảm thấy đầu óc mình hơi bị chập mạch.

Ngay sau đó liền phản ứng lại, nghĩ cũng bình thường thôi. Trong mắt những người chăn nuôi gia súc này, hươu đỏ con chưa lớn không đắt giá hơn một con dê, dù sao cũng khó nuôi lớn, cho dù có nhung hươu thì đó cũng là chuyện mấy năm sau — hơn nữa còn chưa chắc đã là hươu đực.

Vậy nên hươu con này không đáng tiền là điều tất yếu rồi.

Nhưng ở chỗ Lý Long thì khác! Hươu toàn thân đều là báu vật, dù là hươu con cũng vậy thôi! "Một con, đổi một chiếc." Lý Long giơ một ngón tay lên nói, "Tất nhiên, bây giờ trong huyện đã hết radio rồi, tôi phải tới Thạch Thành xem thử."

Ha Lý Mộc quay đầu giải thích cho thanh niên kia, trên mặt cậu ta lộ ra vẻ cuồng hỉ. Cậu ta ngồi xuống, người bên cạnh hỏi cậu ta, cậu ta gật đầu, không nói gì nhiều.

Chắc là bây giờ đã bắt đầu tính toán xem làm sao để tóm được con hươu con đó rồi nhỉ?

Có người đầu tiên rồi, rất nhanh đã có người thứ hai nói một tràng.

"Sừng hươu, mấy cái sừng hươu có thể đổi được một chiếc radio?" Ha Lý Mộc phiên dịch.

"Sừng hươu..." Lý Long nghĩ ngợi, giá trung bình của sừng hươu hiện tại là năm đồng, vậy tầm mười cân là có thể đổi được một chiếc radio, cộng thêm một hộp pin thì tối đa cũng chỉ mười hai, mười ba cân.

"Hai đến ba cái sừng hươu là được rồi." Lý Long nói.

Anh vừa dứt lời, Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang đầu tiên là ngẩn người nhìn anh, biểu cảm đó rõ ràng là không tin.

"Thật mà." Lý Long nói: "Tuy nhiên, không chắc trên núi có thể thu được tín hiệu hay không, dù sao bây giờ nơi này là bãi chăn đông, đến bãi chăn hè, quá cao, có thu được hay không thì không biết được, có gắn dây thép làm ăng-ten cũng chưa chắc đã được."

"Chúng tôi không thể để cậu chịu thiệt." Ngọc Sơn Giang đột nhiên chêm một câu, "Lý Long, chúng ta là bạn bè, bạn bè thì không thể chịu thiệt được. Chúng tôi làm việc là tự nguyện, là vì bạn bè, cậu mang đến cho chúng tôi tin tức bên ngoài..."

Ha Lý Mộc gật đầu lia lịa tán thành.

Lý Long cười khổ.

Chẳng lẽ trong mắt họ, mình là thánh nhân vô tư vô lợi à?

Anh suy nghĩ một chút rồi nói với Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang:

"Hai miếng ngọc thạch các anh đưa cho tôi lần đầu, có thể đổi được năm, sáu cái radio đấy. Sừng hươu thì lúc đó không đủ, bây giờ sừng hươu lên giá rồi, có thể đổi được. Radio nước mình tự sản xuất được, rất nhiều nhà máy đều chế tạo được, nên không đắt lắm đâu."

Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang nhìn nhau, rồi Ha Lý Mộc bắt đầu phiên dịch cho đám thanh niên.

Đám thanh niên nghe xong, có người trên mặt cũng lộ ra biểu cảm khó tin.

Đa số đều là đổi radio, cũng có người muốn đổi lương thực, có người muốn đổi cuốc Kanthuman, thuốc men và dụng cụ, Lý Long đều giải đáp từng người một.

Thông qua cuộc đối thoại này, Lý Long coi như đã biết, những người chăn nuôi gia súc ở trong đông oa tử thực sự thiếu thốn vật tư.

Tuy thời đại này vật tư thiếu thốn vốn là hiện tượng phổ biến của cả xã hội, nhưng nhìn chung vì vấn đề giao tiếp ngôn ngữ và thói quen dân tộc, những người chăn nuôi gia súc ở khu vực này thiếu thốn vật tư tương đối nhiều hơn một chút.

Và ngược lại, nhờ vị trí bãi chăn thả của họ, dẫn đến việc thực ra họ nắm giữ rất nhiều tài nguyên quý giá, đó là các loại da thú, ngọc thạch, sừng hươu, sừng nai đỏ, cũng như một lượng nhỏ nhung hươu, vân vân.

Thậm chí còn có cả Tuyết Liên Thiên Sơn thực sự.

Tuy tác dụng dược lý của Tuyết Liên Thiên Sơn không thần kỳ như trong truyền thuyết, nhưng cũng là một loại dược liệu quý hiếm cho phụ nữ.

Hơn nữa trong mắt người bản địa, Tuyết Liên xuất hiện trên các chương trình truyền hình và quầy hàng đặc sản biên cương đời sau, thực ra gọi là Thạch Liên. Chỉ những thứ thực sự mọc trên đường tuyết mới gọi là Tuyết Liên.

Chỉ là vì quá khan hiếm, cộng thêm một số kẻ tham lam sau khi phát hiện Tuyết Liên như vậy sẽ nhổ tận gốc để tìm kiếm lợi ích tối đa, dẫn đến người đời sau gần như không thấy được Tuyết Liên Thiên Sơn thực sự nữa.

Nghe nói năm đó một nhà máy dược phẩm ở biên cương sản xuất một loại rượu bổ Tuyết Liên Hồng, mời một ca sĩ sau này đã thất thế làm đại diện, đi trực thăng dọc sườn bắc núi Thiên Sơn bay cả một tuần mà cũng không tìm thấy một đóa Tuyết Liên nào thực sự mọc trên đường tuyết.

Nhưng giá thu mua Tuyết Liên hiện tại Lý Long vẫn chưa rõ, nhưng anh biết chắc chắn sẽ không cao.

Cho nên Lý Long nói sẽ đi hỏi thử, nhưng có nhắc nhở một câu, có thể sẽ cần rất nhiều.

Thanh niên hỏi về Tuyết Liên có chút thất vọng.

"Được rồi được rồi, làm việc thôi!" Ngọc Sơn Giang vỗ tay nói, "Làm thêm một lát nữa, các chị dâu của các cậu sắp đến đưa cơm rồi, không được để phụ nữ thấy chúng ta lười biếng, đến đây làm việc thôi!"

Lý Long và Ha Lý Mộc cũng gia nhập vào đội ngũ làm việc. Anh không biết làm, nhưng bê gỗ, đóng nêm gỗ thì vẫn biết. Tuy bất đồng ngôn ngữ, nhưng cử chỉ lúc này là phương tiện giao tiếp tốt nhất, thông qua cử chỉ là có thể hiểu đối phương mong muốn nhận được sự phối hợp thế nào.

Buổi trưa, vợ của Ha Lý Mộc đưa đến một chậu thịt dê lớn, vợ của Ngọc Sơn Giang thì mang đến những miếng bánh nang mới nướng và sữa ngựa. Lý Long cùng họ ăn thịt, ăn bánh nang, uống sữa ngựa một cách thỏa thích.

Ăn cơm trưa xong, trong lúc nghỉ ngơi, Ha Lý Mộc gọi Lý Long dậy nói:

"Lý Long, cậu không cần làm ở đây nữa đâu, công việc ở đây cứ giao cho chúng tôi, cậu đi lo việc của cậu đi. Hai ba ngày nữa, đông oa tử này sẽ dựng xong, đến lúc đó việc bố trí ở đây là của một mình cậu. Khi đó cậu sẽ có việc làm không xuể. Tôi nghĩ nếu cậu rảnh, có thể chở một ít gỗ xuống, làm một ít đồ đạc. Chúng tôi có thể đóng sập gỗ cho cậu, nhưng những thứ khác thì chúng tôi không làm được, cái này chỉ có thể tự cậu làm thôi."

Lý Long gật đầu, quả thực là vậy.

Nếu có thể, anh cũng hy vọng trong ngôi nhà gỗ của mình có bàn gỗ, ghế gỗ, có lò sắt, cũng như tủ vân vân.

Những thứ này, Ngọc Sơn Giang và những người này không làm được, cũng không có dụng cụ phù hợp.

"Vậy ngày mai tôi sẽ qua. Người trong thôn chúng tôi phải làm việc ở rãnh phía Hồng Sơn Chủy ở phía đông, có lẽ sẽ mất một tháng thời gian, tôi sẽ thường xuyên qua xem, nên một tháng này tôi sẽ chạy đi chạy lại giữa núi và huyện thành. Nếu mọi người cần đổi thứ gì, tôi sẽ đổi về cho mọi người."

"Yên tâm đi, ngày mai có khối việc cho cậu bận đấy, có lẽ hôm nay mọi người về, ngày mai sẽ mang rất nhiều thứ qua, để cậu giúp họ đổi về."

"Chắc chắn không vấn đề gì."

Sau khi Lý Long rời khỏi đây, quay về phía đông oa tử của Ha Lý Mộc, lên xe đạp rồi đi thẳng đến Tiểu Bạch Dương Câu.

Từ đây đi Tiểu Bạch Dương Câu, phải rẽ ra ngoài núi, rồi men theo con đường nhỏ giữa núi ở ngoài cùng nhất, đạp xe đến Hồng Sơn Chủy, rồi từ Hồng Sơn Chủy đạp xe vào trong núi. Tiểu Bạch Dương Câu coi như là một cái rãnh ở trong này, cửa rãnh của nó không thông trực tiếp ra ngoài núi.

Khi Lý Long đến cửa Tiểu Bạch Dương Câu, nhìn thấy xe ngựa nhà mình và xe ngựa của một nhà khác trong đội đã dừng ở đây. Đồ đạc trên xe ngựa đã dỡ xuống quá nửa, có mấy người đang đào địa oa tử trên bãi đất bằng cách cửa rãnh vài chục mét.

Đông oa tử là ngôi nhà để người chăn nuôi gia súc qua đông, cơ bản là dựa núi mà xây, thậm chí trực tiếp là nhà gạch đất hoặc nhà gỗ đã xây sẵn.

Địa oa tử thì khác, thứ này ở Tây Bắc và Đông Bắc tương đối phổ biến, thuộc về nơi cư trú tạm thời bán dưới lòng đất. Đào một cái hố trên mặt đất, thường là hình vuông hoặc hình chữ nhật, phía trên phủ một lớp cành cây hoặc gỗ, lại phủ thêm một lớp đất, bên trong ở người, thì gọi là địa oa tử.

Đi vào địa oa tử là trực tiếp đào một cái rãnh đất từ bên ngoài vào bên trong, có thể là bậc thang, cũng có thể là dốc nghiêng. Bên trong thường là trải ít cỏ, đặt một cuộn chăn màn, loại cầu kỳ hơn sẽ đào rộng rãi một chút, tiện cho việc đặt đồ đạc khác.

Nơi đây đội nghề phụ từng ở lại, địa oa tử từng ở lúc đó tuy đã không dùng được nữa, nhưng hố vẫn còn, tu sửa đơn giản lại là có thể dùng được.

Hiện tại Đào Đại Cường và những người này đang dọn dẹp cái hố.

Nhìn thấy Lý Long, Lý Kiến Quốc bên cạnh xe ngựa mỉm cười.