Khi trời sắp tối, Cố Hiểu Hà đi đến nhà họ Lý.

Khi cô sắp đến nhà họ Lý thì vừa vặn gặp Lý Long và mọi người từ Tiểu Hải Tử trở về. Cố Hiểu Hà dứt khoát không vào sân mà đợi họ ở ngoài cổng. Sau khi chào hỏi Lý Kiến Quốc trước, cô nói với Lý Long:

“Sáng mai tôi đi cùng các anh đến huyện thành.”

“Được thôi, cô nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai tầm bảy giờ chúng tôi xuất phát từ đội.” Lý Long nói.

“Được.” Cố Hiểu Hà đáp một tiếng rồi xoay người định đi.

“Hiểu Hà, cháu chờ chút.” Lý Kiến Quốc gọi Cố Hiểu Hà lại, từ trên xe trượt tuyết lấy ra một con cá Ngũ Đạo Hắc nặng tầm hai ba ký đưa cho cô:

“Cầm về cho bố cháu bồi bổ cơ thể.”

“Chú Kiến Quốc, thế này không được...”

“Có gì mà không được, cái này là cho bố cháu.” Lý Kiến Quốc nhét con cá vào tay cô, “Được rồi, về nhanh đi, nghỉ ngơi sớm, ngày mai thi đạt kết quả tốt.”

Cố Hiểu Hà ôm con cá về nhà với vẻ cảm động. Đào Đại Cường cũng vội vã về nhà, lúc về anh ta cũng xách theo cá, anh ta phải tranh thủ về nấu canh cá bồi bổ cho Đào Kiến Thiết.

Lý Long xách một con cá chép đến chuồng ngựa, nói với Lão La chuẩn bị dùng xe vào ngày mai. Phía Lão La đương nhiên không thành vấn đề.

Ngày hôm sau mới sáu giờ hơn, Lý Long đã dậy. Cậu đi đến chuồng ngựa, đánh xe ngựa đến nhà họ Lý, rồi cùng Lý Kiến Quốc chất cá lên xe. Một ngày hôm qua bắt được hơn năm mươi ký cá, nhưng chỉ có hơn ba mươi ký đạt tiêu chuẩn để bán.

Lý Long đề nghị cứ bán hết số cá đông lạnh đã trữ từ trước đi, qua vài ngày nữa băng tan rồi, đến lúc đó lại bắt cá tươi mà ăn.

Vì vậy lần này trên xe chất ba bao lớn với hơn bảy mươi ký cá, còn có một tấm da cáo. Để thuận tiện cho người ngồi, Lý Kiến Quốc đặc biệt rút một bó cỏ từ đống rơm trải ra phía sau xe, rồi tìm bao tải phân đạm phủ lên trên.

Lý Long vừa dắt xe ngựa ra cửa đã thấy Đào Đại Cường đứng ngoài sân.

“Đại Cường, sao không vào?”

“Tôi cũng mới đến không lâu.” Đào Đại Cường cười nói.

“Vậy đi thôi, đi đón Hiểu Hà, rồi chúng ta lên huyện.”

“Anh Long, chúng ta bán cá ở huyện à?” Đào Đại Cường vừa đi vừa hỏi.

“Trước hết cứ ra chợ sớm xem sao.”

“Chợ sớm?”

“Ừ, cái chợ đen đó hình như không còn ai kiểm tra nữa, giờ xem như là chợ sớm rồi.”

Hai người đánh xe ngựa đến nhà họ Cố, thấy cửa sổ nhà họ Cố còn sáng đèn, Lý Long liền vào sân gọi một tiếng: “Hiểu Hà!”

Một phút sau, Cố Hiểu Hà khoác áo, đầu quấn khăn choàng bước ra ngoài.

“Lên xe đi,” Lý Long nói, “Chúng ta đi ngay bây giờ.”

Cố Bác Viễn từ trong nhà bước ra, nói với Lý Long và Đào Đại Cường: “Tiểu Long, Đại Cường, làm phiền hai cháu rồi.”

“Có gì mà phiền ạ.” Lý Long cười, “Tiện đường thôi mà. Chú Cố, chú mau vào nhà đi.”

Cố Hiểu Hà ban đầu không lên xe, định đi bộ một đoạn rồi tính. Trời chưa sáng, có người quen biết rõ đi đường xa cùng vẫn khá yên tâm.

Đi được hai cây số, thấy Cố Hiểu Hà hơi thở dốc, Lý Long liền bảo cô lên xe nghỉ một chút.

Đến huyện đã hơn một tiếng đồng hồ trôi qua.

“Đi, trước hết ghé quán ăn Đại Nhục uống chút cháo, ăn chút đồ nóng. Còn hơn một tiếng nữa mới đến giờ thi của cô, lát nữa là tiêu hóa hết rồi.” Lý Long nói.

Cố Hiểu Hà muốn từ chối, nhưng Lý Long đã dắt xe ngựa đi về phía quán ăn Đại Nhục. Đến bên ngoài quán, Đào Đại Cường nhất quyết đòi ở lại trông xe ngựa, Lý Long cũng không miễn cưỡng, sau khi vào trong liền gọi ba bát cháo, mười cái bánh bao, cậu và Cố Hiểu Hà ăn trước.

Lý Long ăn cực nhanh, Cố Hiểu Hà mới ăn được một cái bánh bao thì cậu đã xơi xong ba cái, rồi húp soàn soạt bát cháo, lau miệng đứng dậy nói với Cố Hiểu Hà: “Cô cứ ăn đi, tôi ra đổi Đại Cường vào.”

Tuy ba người đều đã ăn sáng, nhưng trong gió lạnh hơn một tiếng đồng hồ, lúc này quả thực cần bổ sung năng lượng, nên Cố Hiểu Hà cũng ăn hai cái bánh bao và uống một bát cháo.

Đào Đại Cường ăn ba cái bánh bao, hai cái còn lại Lý Long vốn định bảo Cố Hiểu Hà mang theo, cô nhất quyết không mang, Lý Long đành mang ra ngoài.

“Chúng tôi đưa cô đến Cục Giáo dục. Bây giờ còn chưa đầy một tiếng nữa là đến giờ thi,” Lý Long nói, “Cô đến đó trước làm quen với môi trường.”

Cố Hiểu Hà không biết Cục Giáo dục nằm ở đâu, vốn định đến đây rồi hỏi thăm, không ngờ Lý Long đã nghĩ đến mọi thứ, lòng cô cảm thấy ấm áp.

Đến Cục Giáo dục, nơi này đã mở cửa, có người đã bắt đầu đi vào trong, Lý Long nói với Cố Hiểu Hà: “Cô vào đi. Làm quen với môi trường trước, rồi đi vệ sinh, lúc thi đừng căng thẳng, cô nhất định sẽ đạt kết quả tốt.”

Cố Hiểu Hà đỏ mặt vẫy vẫy tay với hai người, đeo chéo túi xách rồi bước vào trong.

“Đi, chúng ta ra chợ sớm xem sao.”

Đến chợ sớm, Lý Long phát hiện nơi này có ít nhất bốn sạp đang bán cá đông lạnh, cậu bắt đầu cảm nhận được áp lực cạnh tranh.

“Anh Long, chúng ta vẫn bán ở đây à?” Đại Cường hỏi.

“Không, chúng ta đến Thạch Thành.” Lý Long biết, việc buôn bán cá đông lạnh quả thực không còn dễ nữa, ít nhất là ở huyện này thì không ổn rồi.

Tất nhiên cũng có tin tốt, nhìn các sạp hàng ở chợ sớm ngày một nhiều, chứng tỏ thị trường có lẽ thực sự đã mở cửa, lá gan mọi người đều lớn hơn, đã không còn bao nhiêu người can thiệp nữa.

Có thể dự đoán, chờ đến khi xuân sang tuyết tan, đến lúc bắt được cá tươi mang đến bán, chắc hẳn sẽ càng không ai quản. Đến lúc đó tiền bán cá một ngày đủ hơn cả công điểm của một lao động trong một tháng, cái lao động tập thể kia, cứ để người khác tham gia đi.

Hai người đánh xe đi về phía Thạch Thành, lúc sắp đến thì chia nhau ăn hai cái bánh bao kia. Lần này hai người đến Phố Cũ trước, Lý Long kinh ngạc phát hiện, nơi này thế mà đã có người bày sạp cố định bán đồ.

Nhân viên liên phòng ga tàu thế mà làm ngơ!

Lý Long lập tức tìm một chỗ, trải tấm vải nhựa ra, bày cá lên rồi bắt đầu rao bán.

Lúc này Cố Hiểu Hà đã bắt đầu thi.

Mặc dù lúc bước vào Cục Giáo dục còn hơi căng thẳng, nhưng trước khi vào phòng thi, cô tìm được nhà vệ sinh, giải quyết xong xuôi, thật sự cảm thấy không còn căng thẳng như vậy nữa.

Giờ nhìn lại nội dung trên đề thi, chút căng thẳng còn sót lại của Cố Hiểu Hà hoàn toàn tan biến.

Khoảnh khắc này, cô thực sự vô cùng cảm kích Lý Long. Nếu không có "tin mật" của cậu, bản thân không ôn tập những giáo trình đó trước hơn một tháng, thì hiện tại không thể nào đối mặt với tờ đề thi này một cách nhẹ nhàng như vậy.

Cô nhìn quanh, những người thi cùng có người trạc tuổi cô, cũng có người trung niên ba bốn mươi tuổi. Đa số đối mặt với đề thi đều nhíu mày, điều này khiến Cố Hiểu Hà càng có nắm chắc hơn.

Tuy nhiên cô không vì vậy mà buông lỏng, bắt đầu nghiêm túc xem đề, đọc đề rồi giải bài.

Đợi khi từ Cục Giáo dục thi xong bước ra, bên ngoài đã nắng to.

Nhìn bầu trời quang đãng, giờ phút này tâm trạng Cố Hiểu Hà cũng giống như bầu trời, vô cùng sáng sủa. Hai môn thi, cô cảm thấy mỗi môn mình đều có thể đạt trên chín mươi điểm!

Nghĩ đến câu nói của cha, lần này thật sự là cơ hội thay đổi vận mệnh của bản thân rồi.

Cô, đã nắm bắt được!

Từ xa, nhìn thấy một chiếc xe ngựa đang đánh về phía mình, Cố Hiểu Hà mỉm cười.