Lý Long giơ súng nhắm về phía tiếng kêu của hươu, ở đó có một con hươu đực trẻ tuổi đang bước những bước chân nhẹ nhàng đi về phía những con hươu cái dưới đáy rãnh.
Con hươu đực khá to, tương tự như một con bò trưởng thành – chỉ là không béo bằng, động tác rất nhanh nhẹn, chốc chốc lại ngẩng đầu kêu một tiếng, không biết là đang thu hút sự chú ý của hươu cái, hay là đang gọi đồng bạn của nó.
Những con hươu cái nghe tiếng kêu của hươu đực cũng dừng lại, có một con hươu cái đáp lại.
Nhung trên đầu hươu đực không tính là lớn, nhỏ hơn nhiều so với cặp gạc nhặt được hôm trước, phần đỉnh vẫn còn nhìn thấy lông, rất tù, còn một thời gian nữa mới thành gạc.
Lý Long mắt nhắm con hươu đực, miệng nhỏ giọng nói:
"Đại Cường, cậu nhắm mấy con hươu cái kia, đợi tôi nổ súng bên này xong, cậu hãy bắn, xem có trúng không... Tôi chưa bắn thì cậu tuyệt đối đừng bắn, hiểu không?"
"Hiểu rồi." Đào Đại Cường giờ ngay cả chốt an toàn của súng cũng chưa mở, chỉ sợ mình lại cướp cò, làm hỏng việc lớn của Lý Long.
Lý Long chậm rãi điều chỉnh nhịp thở, nhắm vào phần trước ngực con hươu đực. Da hươu quan trọng, nếu là thợ săn giỏi nên nhắm vào đầu hươu, nhưng Lý Long cảm thấy vẫn nên an toàn một chút, đi dạo trong núi mấy ngày mới gặp được một con hươu đực, nếu lại bắn trượt thì không biết còn phải đi dạo đến bao giờ – chuyện trong nhà còn nhiều lắm!
Nhấp cò súng, Lý Long không để Đào Đại Cường đợi quá lâu, tiếng "bằng" vang lên, súng nổ.
Tinh thần Đào Đại Cường căng thẳng tột độ, bên này vừa nghe tiếng súng của Lý Long, ngón tay cậu đặt trên chốt an toàn lập tức gạt đi, mở chốt, sau đó nhắm vào những con hươu cái đang hoảng loạn mà nổ súng.
Tiếc là không trúng.
Lý Long bên này bắn xong một phát, nhanh chóng dùng vòng ngắm vào con hươu đực kia, xem có cần bắn thêm phát nữa không – không cần nữa.
Con hươu đực sau khi trúng đạn, chúi đầu ngã xuống đất, giờ vẫn còn đang co giật trong đám cỏ.
Lý Long đứng lên, nói với Đào Đại Cường:
"Tôi đi xem con hươu đực kia, cậu đi xem tình hình phía mấy con hươu cái thế nào..."
"Long ca, em không trúng..." Đào Đại Cường có chút hổ thẹn.
"Không trúng thì thôi, chuyện này rất bình thường, tôi bắn trước, cậu mới bắn thì hươu cái đã kinh sợ rồi, chạy nhanh lắm. Được rồi, đi, đi xem con hươu đực đi, nhiệm vụ của chúng ta coi như hoàn thành rồi. Đúng rồi, đóng chốt an toàn của súng lại."
Lý Long đeo súng ra sau lưng, rồi bước nhanh xuống đáy rãnh, lại lên dốc, đến trước mặt con hươu đực.
"A, thiệt hại lớn rồi!"
Chỉ nhìn một cái, Lý Long đã biết lần này tổn thất không nhỏ!
Con hươu đực kia chúi đầu ngã xuống đất, nhung hươu trên đầu đập trực tiếp xuống đất, gãy làm bốn đoạn – trong đám cỏ dưới đất còn có hai đoạn nhung, mặt gãy không đều còn đang chảy máu.
Mặt gãy của nhung trên đầu hươu cũng đang chảy máu, giá của cặp nhung này có lẽ sẽ bị giảm.
Nhưng cũng may lần này đi săn chủ yếu không phải vì nhung hươu, Lý Long tự an ủi mình như vậy.
"Long ca, con hươu đực này ít nhất phải một trăm ký nhỉ?"
"Không chỉ, thế nào cũng phải một trăm hai, ba mươi ký." Lý Long nói, "Cõng chắc chắn không cõng nổi, hai chúng ta khiêng cũng phiền phức, chi bằng xử lý ngay tại đây, nếu không khó mà mang về."
"Ừm, vậy giờ em làm gì?" Đào Đại Cường gãi gãi đầu, hỏi.
"Cậu..." Lý Long nghĩ một lát rồi nói, "Cậu đến chỗ nhà gỗ đẩy xe đạp qua đây, giờ quay về tìm xe ngựa hay xe ô tô đều không kịp, tôi ở đây lột da xử lý con hươu này luôn, cậu lấy xe đạp chở thịt hươu về."
"Được." Đào Đại Cường lập tức đeo súng rời đi.
Lý Long đặt khẩu 56 bán tự động sang một bên, rút dao ra, trước tiên cắt tiết con hươu đực, sau đó mới chuẩn bị lột da.
Xử lý thứ này, lột da không được lột sạch, nếu không lúc mổ bụng sẽ phiền phức, dù sao cũng là ở ngoài hoang dã, thịt vẫn phải để trên da, nếu không dính phải cỏ, bùn đất thì khá phiền phức.
Lý Long lột phần da trên bụng con hươu đực ra, trước tiên lấy pín hươu xuống. Xử lý thứ này về mặt tâm lý mang theo chút... gợn người, nhưng dùng một câu nói khó nghe thì đây coi là nhiệm vụ bắt buộc, không làm không được.
Chia tách thứ dài gần hai thước đó xuống, tiện thể lấy luôn cả hai quả trứng, cắt xong còn phải lột da, Lý Long vẻ mặt ghét bỏ để thành phẩm cuối cùng sang một bên.
Mặc dù đây mới là nhiệm vụ quan trọng nhất trong mấy ngày ở trong núi, nhưng giờ Lý Long không muốn nhìn nó.
Tiếp theo là lột da – mùi tanh đã dẫn dụ ruồi nhặng tới, Lý Long kéo một nắm ngải cứu bên cạnh phất phất tay, tránh cho ruồi nhặng đẻ trứng lên thịt hươu.
Lột được quá nửa da con hươu đực, lúc này Đào Đại Cường đã đẩy xe đạp thở hồng hộc đi tới. Trong khe núi này không có đường mòn, đẩy xe đạp cũng khó khăn.
"Long ca, em mang dây thừng tới rồi, anh xem có phải nên trói nó lại mang về rồi mới xử lý không?"
"Được." Lý Long thẳng người dậy, nhìn quanh môi trường xung quanh, ruồi ngày càng nhiều, liền nói, "Gói lại mang về, xử lý thịt xong xuôi là chúng ta về. Thịt này mang về cho mọi người ăn, chuyện ở chuồng ngựa cũng có thể làm xong."
"Thịt này có ngon không?" Đào Đại Cường có chút nghi hoặc, "Thịt hươu đực chưa thiến, có hôi không?"
"Cái đó không biết, lát nữa về luộc chút nếm thử là biết ngay."
Lý Long không ngờ Đào Đại Cường cũng có thể nghĩ đến điều này, nhưng anh có chút cảm thấy Đào Đại Cường là do ăn thịt nhiều quá nên mới kén chọn.
Ngày thường mọi người đều không được ăn thịt, hàng ngày nhiều lắm chỉ ăn được cá, có thịt ăn là đã rất tuyệt rồi, còn kén chọn?
Lúc nãy khi lột da, anh phát hiện con hươu đực này vẫn khá béo, đến lúc đó cho vào nồi lớn luộc, rồi nướng thêm một ít, sau đó cho thêm nhiều gia vị, không tin đám thanh niên kia không ăn? Ăn là cái chắc.
Điều kiện sống trong đội, mặc dù năm nay đã chia đất, nhưng hoa màu trong đất vẫn chưa thu hoạch. Mặc dù đã tưới nước, nhưng thịt hươu này đâu phải thứ thịt cá kia có thể so sánh?
Dùng da hươu gói lại trói chặt đặt lên yên sau xe đạp cài kỹ, rồi dùng dây thừng buộc chắc, Lý Long cầm túi đựng pín hươu và nhung hươu bị gãy, anh xách túi đỡ con hươu, Đào Đại Cường đẩy xe đạp ở phía trước, hai người cẩn thận từng chút xuống dốc, cứ thế đi ra đáy rãnh.
Khi họ quay lại nhà gỗ, mặt trời gần như đã lên đến đỉnh núi.
Hai người khiêng con hươu xuống, Lý Long trực tiếp mổ bụng, Đào Đại Cường thành thạo lấy chậu lớn đựng nội tạng, lòng mề vào chậu lớn, sau đó ra bên suối rửa ruột và dạ dày.
Lý Long lấy hai quả cật ra, để cùng chỗ với pín hươu, mang vào trong nhà gỗ để nơi râm mát. Thứ này cần một thời gian mới khô được, anh không đợi lâu như vậy, dự định lấy đồ tươi trực tiếp đưa cho Lý Hướng Tiền.
Việc cấp bách trước mắt, anh cầm cái cưa trong nhà gỗ, cưa hai đoạn nhung trên đầu hươu xuống, cùng với hai đoạn nhung gãy lúc trước, dùng muối trộn với bùn, gói lại đặt lên kệ trong nhà gỗ.
Tiếp theo là xử lý chỗ thịt kia.
Đuổi ruồi, xát muối lên thịt, sau đó phân tách thành từng miếng, trên thịt có muối, lũ ruồi kia không bu vào thịt nữa, bắt đầu đi bu vào chỗ máu chảy ra.
Lý Long bắt đầu phân tách thịt, đùi, sườn, thăn, cổ v.v... ngay cả móng và đầu cũng không bỏ qua, lột sạch da, lọc bỏ mỡ, xát muối, treo lên trong nhà gỗ.
Ở đây đã đóng mấy tấm da rồi, tấm da hươu này đóng lên, gần như đã đầy rồi.
Đào Đại Cường lộn rửa sạch ruột và dạ dày, bê chậu lớn quay lại, hỏi Lý Long:
"Long ca, giờ nấu cơm hả?"
"Nấu đi, tôi xem tôi xào cái dạ dày, ruột gì đó," Lý Long nói, "Ăn xong rồi chúng ta xuống núi thôi, chỉ là khoảng cách này hơi xa, đi bộ về hơi phiền."
"Cái đó không sợ!" Đào Đại Cường cười nói, "Đâu phải chưa từng đi..."
"Ừm, cái đùi này, có một cái là của cậu, lát về cậu vác về nhà đi." Lý Long nói, "Thịt còn lại cũng đủ cho mọi người ăn. Chỗ nhà gỗ này của chúng ta còn để lại một ít, tôi trước tiên đạp xe mang pín hươu, nhung hươu các thứ đến hợp tác xã giao nộp, cậu ở phía sau từ từ đi."
"Được mà!" Đào Đại Cường gật đầu mạnh, "Long ca anh không cần lo cho em, em chắc chắn đi bộ về được."
Điểm này Lý Long cảm thấy vẫn không có vấn đề gì. Lúc Lý Long xào rau, Đào Đại Cường lại hấp thêm ít cơm. Lần này hấp không nhiều, cậu khá tò mò với cách nấu cơm Lý Long dạy, mặc dù không uống được nước cơm, nhưng ít nhất sẽ không bị sượng, cũng không bị khê nồi, rất tốt.
Ngay lúc này, có một người vác túi chậm rãi đi tới.
Đào Đại Cường tập trung vào nồi hấp cơm, là Lý Long phát hiện ra người đó trước.
"Anh làm gì đấy?" Lý Long múc dạ dày hươu xào ớt khô ra đĩa đặt lên thớt, lớn tiếng hỏi người kia.
"Anh... có thu mua bối mẫu không?" Người kia ngửi thấy mùi thơm của món ăn, nuốt nước bọt, ở cách ba bốn mươi mét xa xa hỏi.
"Thu, anh có bao nhiêu?"
"Tôi ở đây... có tầm bảy tám ký." Người kia nói, "Anh ở đây có phải có thịt không? Có thể đổi chút tiền, rồi đổi chút thịt không?"
"Vậy mang bối mẫu qua đây xem nào," Lý Long bưng nồi để sang một bên, tránh bị cháy không, anh còn một món chưa xào.
Người kia nhìn Lý Long và Đào Đại Cường hai người "nhìn chằm chằm như hổ rình mồi" vào mình, hơi hoảng, nhưng đã đến rồi, lại không tiện rời đi ngay, liền chậm rãi xách túi đi tới.
Người này chắc là đã lâu không ra khỏi núi, tóc để khá dài, râu ria xồm xoàm, trên quần áo cũng tỏa ra mùi hôi, Lý Long đột nhiên hỏi:
"Có phải nếu không phải vì các anh không còn rau, không còn thịt, không còn dầu, anh có lẽ sẽ không bao giờ qua đây bán bối mẫu không?"
"...Phải ạ." Người kia ngẩn ra một chút, vẫn thành thật nói, "Chúng tôi đều như vậy, tranh thủ mùa này đào nhiều một chút, sau này hoa nở thì không đào nữa, ra ngoài bán. Lại vào núi thì phải đợi mùa thu đào đảng sâm."
Vừa nghe họ đào đảng sâm, Đào Đại Cường lập tức căng thẳng hẳn lên.
"Đào đảng sâm đâu có tiện như đào bối mẫu." Lý Long cười nói, "Đào bối mẫu các anh một ngày có thể đào được mấy ký, công cụ tốt thì còn nhiều hơn, đào đảng sâm thì chỉ có thể xem vận may, xem dưới gốc cây mà các anh gặp có nhiều rễ đảng sâm không... Nào, cho tôi xem bối mẫu của anh thế nào."
Người kia mở miệng túi ra, Lý Long vươn tay bốc một nắm bối mẫu đặt lên lòng bàn tay xem.
Bối mẫu chắc là đã phơi qua, nửa khô, chưa rửa kỹ lắm, không tính là sạch, vẫn còn một ít lá tạp và bùn đất, to nhỏ đều có, không tính là đồng đều, nhưng không có cành nhỏ, nếu theo tiêu chuẩn của Trần Hồng Quân, coi là hàng loại hai, túi này có bảy tám ký.
"Túi này, tính cho anh năm mươi đồng." Lý Long cân nhắc nói, "Cái này của anh có tạp chất, hàng nửa khô, chắc chưa đến tám ký nhỉ, tôi thu sáu đồng một ký, thế nào?"
Người kia chỉ cái chậu lớn bên cạnh nhà gỗ nói:
"Vậy... có thể cho thêm miếng thịt không? Chúng tôi đều mấy ngày rồi không được ăn thịt..."
"Được." Lý Long sảng khoái nói, "Cho các anh một miếng thịt, muốn miếng mỡ hay nạc?"
"Miếng mỡ một chút ạ." Người kia lập tức nói.
Lý Long móc ra một xấp tiền, đếm năm tờ "Đại đoàn kết" đưa qua, người kia nhìn xấp tiền trong tay Lý Long, mắt sáng rực.
"Đừng nhìn, tôi từng bắn hạ hai tên đêm đêm chạy đến nhà gỗ này muốn cướp tiền đấy." Lý Long nhắc nhở anh ta một câu, "Hai tên đó cũng là người đào bối mẫu, một tên giờ đang cải tạo lao động trong nhà tù Thạch Hà Tử, tên còn lại dính án mạng, giờ đã bị xử bắn rồi."
Đào Đại Cường không nói một lời vào nhà gỗ, xách khẩu súng nòng nhỏ ra, vừa nghịch vừa nhìn người kia.
Người kia lập tức xua tay:
"Không dám, không dám... chúng tôi đều là người lương thiện, không dám làm những chuyện như thế đâu..."
Lý Long vào nhà gỗ, lấy một miếng thịt lợn rừng ra đưa cho anh ta:
"Cầm lấy, đây là thịt lợn rừng, có mỡ, không hẳn là rất béo, nhưng ngon hơn chỗ thịt này, cầm đi đi."
Miếng thịt này có tầm ba bốn ký, người kia ôm lấy vui vẻ rời đi.
Đợi người kia khuất bóng, Đào Đại Cường có chút lo lắng hỏi:
"Long ca, trong nhà chúng ta còn nhiều đồ thế này, đến lúc đám người này qua gõ cửa mà không có ai, anh nói liệu có..."
Lý Long cũng có chút lo lắng. Nhưng chuyện này không có cách nào giải quyết. Anh nghĩ một lát rồi nói:
"Vậy cũng không còn cách nào, cứ để đó đi."
"Hay là thế này." Đào Đại Cường nói, "Long ca, em ở lại đây một ngày, anh trước tiên mang một ít đồ về, ngày mai đánh xe ngựa tới, rồi chở nốt đống đồ còn lại về, như vậy sẽ không lo nữa. Nếu không chỗ da và thịt này mà bị đám người kia lấy mất thì phí quá..."
Lý Long lo lắng:
"Cậu ở đây một mình có ổn không?"
"Có gì mà không ổn chứ? Chiều em không ra ngoài nữa," Đào Đại Cường nói, "Ở gần đây nhặt chút nấm, đeo súng theo mà nhặt, em không tin đám người kia thấy em có súng còn dám qua đây động vào em. Mặt trời lặn là em vào nhà, khóa cửa kỹ, ai đập cửa em cho một phát..."
"Được." Lý Long gật đầu, "Vậy giờ tôi mang đồ về, hôm nay kịp về thì hôm nay về, không kịp thì sáng mai qua."
"Anh không cần vội, Long ca anh ở trong núi một mình bao nhiêu ngày rồi, em không so được với anh, không đi săn được, nhưng ở lại trong núi vẫn ở được, như lời anh nói đó, đâu phải ngày nào cũng gặp phải kẻ sát nhân đâu?"
Lý Long đạp xe, cho thịt hươu đã xát muối vào bao tải, lại cho pín hươu, nhung hươu, bối mẫu các thứ vào túi treo lên ghi đông xe, dắt xe qua rãnh, rồi cứ thế đạp xe quay về.
Chưa đầy hai tiếng, Lý Long đã về đến huyện, anh trước tiên đến tòa nhà lớn, bỏ thịt hươu, nhung hươu và bối mẫu xuống, mang theo pín hươu và một chiếc đùi hươu đựng trong bao tải đi đến hợp tác xã cung tiêu.
Ở cổng chính vẫn là ông Lý, ông thấy Lý Long, cười nói:
"Tiểu Lý đến đấy à? Cậu tìm Lý Hướng Tiền? Cậu ấy ở trong đấy, vào đi!"
Lý Long cảm ơn ông Lý, dắt xe vào trong, sau đó xách bao tải đến văn phòng của Lý Hướng Tiền.
Lý Hướng Tiền đang hút thuốc nói chuyện với một người đàn ông trung niên, thấy Lý Long xách bao tải đến, đầu tiên sững sờ một chút, sau đó mừng rỡ:
"Tiểu Lý đến rồi, mau vào, ngồi ngồi ngồi!"
Sau đó anh ta lại nói với người đàn ông trung niên kia:
"Lão Ngô, hôm nay có việc, hôm khác chúng ta nói chuyện tiếp..."
Người kia biết ý rời đi.
"Kiếm được rồi?" Đợi người ta đi rồi, Lý Hướng Tiền sốt ruột hỏi.
"Ừm," Lý Long lấy pín hươu, đùi hươu và hai quả cật đó ra, "Đồ tươi trong ngày đấy, tôi cũng không biết xử lý thế nào, nên mang trực tiếp đến cho anh. Anh xem, trên đùi vẫn còn lông và móng, đảm bảo là hàng thật."
"Tôi tin cậu... ngồi đi ngồi đi, thế này mệt lắm nhỉ?"
"Không ngồi nữa, tôi còn phải mau chóng quay về, trong núi còn ít da thú các thứ tôi phải về thôn đánh xe ngựa lên chở về..."
"Đánh xe ngựa gì chứ? Tôi phái xe cho cậu!" Lý Hướng Tiền rất hào sảng: "Chúng ta không thể để cậu làm không công được, cậu đợi đấy, tôi đi phê giấy cho cậu ngay, tìm chủ nhiệm ký tên, nhanh lắm!"