Trong thôn, nhà họ Lý.

Lương Nguyệt Mai đang cho gà ăn trong sân, chị dâu nhà họ Lục đi tới, ngưỡng mộ nhìn lũ gà con theo mẹ, lại nghe tiếng ỉn ỉn của lũ lợn trong chuồng, cười nói:

“Nhà cô phen này thực sự khấm khá rồi, đến mùa đông mổ lợn, một con cũng bán được mấy chục đồng ấy chứ! À phải rồi, bố thằng Cường đâu? Hôm nay không đi làm, vẫn ra ruộng làm việc à?”

“Không, đi tìm đội trưởng rồi.” Lương Nguyệt Mai vừa cho gà ăn vừa cười nói, “Đội không phải đã thông báo rồi sao, nuôi tám con lợn thì tính là hộ chăn nuôi chuyên nghiệp, theo quy định của công xã sẽ được cấp mấy mẫu đất trồng thức ăn chăn nuôi.”

“Thế thì tốt quá!” Chị dâu nhà họ Lục lại có thêm một điểm để ngưỡng mộ, nhưng bà liền nghi hoặc hỏi tiếp:

“Tôi nhớ nhà cô chỉ có sáu con lợn con mà, lại mới mua thêm à?”

“Không, Tiểu Long bắt từ trong núi về năm con lợn rừng nhỏ, đang để ở chuồng ngựa nuôi, cũng không biết có nuôi sống nổi không.”

“Đúng đúng đúng, Tiểu Long chưa tách hộ với các cô, thế thì tính là một.” Chị dâu nhà họ Lục gật đầu liên tục, sau đó cảm thán, “Tiểu Long thực sự giỏi giang, lợn rừng nhỏ cũng bắt về được, thật lợi hại! Phải rồi, Tiểu Long đã có đối tượng chưa?”

“Tôi không hỏi.” Lương Nguyệt Mai lắc đầu, “Tiểu Long lớn rồi, có chủ kiến riêng, chuyện này chúng tôi không tiện can thiệp.”

“Tôi nghe nói nó đang qua lại với Hiểu Hà nhà họ Cố?” Chị dâu nhà họ Lục thực ra là muốn hỏi chuyện này.

“Chuyện của người trẻ, cứ để chúng tự tìm hiểu thôi.” Lương Nguyệt Mai không thừa nhận cũng không phủ nhận, “Bây giờ chẳng phải đang đề cao yêu đương tự do sao.”

“Cũng đúng, nhưng tôi nghe nói Hiểu Hà nhà họ Cố sau khi đến trường trung học công xã thì được hoan nghênh lắm. Nhiều thầy giáo trẻ, cả mấy cán bộ trong công xã đều để ý đến con bé đấy!”

Công xã năm nay mới đổi thành hương, nên cả hai người đều chưa quen, vẫn theo thói quen gọi là công xã. Đừng nói bây giờ, cho dù là hai ba mươi năm sau, người già ở một số nơi hẻo lánh vẫn quen gọi hương, trấn là công xã.

“Thật sao?” Lương Nguyệt Mai ngừng tay, rồi gật đầu, có chút ưu tư, “Phải rồi, Hiểu Hà xinh đẹp, lại có học thức, giờ lại có công việc chính thức, ăn lương thực hàng hóa rồi, người muốn cưới con bé chắc chắn không ít. Chỉ là không biết…”

“Ài, ăn lương thực hàng hóa rồi, thân phận khác hẳn, người nhà quê chúng ta muốn sống cùng một chỗ không dễ đâu.” Ý của chị dâu họ Lục rất rõ ràng, khuyên Lý Long đừng đâm đầu vào cái cây này nữa, người ta sau này là người thành phố rồi, sao nhìn trúng cậu là người nhà quê được?

Chi bằng nhân lúc còn trẻ sớm tìm một người môn đăng hộ đối, kết hôn là xong.

Thời đại này người trẻ kết hôn cũng khá sớm, đôi mươi là đã có đối tượng chuẩn bị cưới xin. Như kiểu sau này ba bốn mươi tuổi mới kết hôn thì hầu như không có — nếu có, trong thôn cũng sẽ bị coi thường.

Tiếng tăm kẻ ế vợ thì chẳng hay ho gì.

Lương Nguyệt Mai cũng có chút lo lắng, nhưng chuyện của Lý Long bà thật sự khó nói, chẳng lẽ bây giờ bảo với Lý Long rằng, con và Cố Hiểu Hà không hợp đâu, con tìm người khác đi?

Tâm tư của chị dâu họ Lục bà đương nhiên cũng biết, là muốn giới thiệu một người họ hàng cho Lý Long, nhưng tâm tư Lý Long rõ ràng không đặt ở chỗ này.

Hai người đang trò chuyện, ngoài sân truyền đến tiếng bước chân, nhẹ nhàng và nhanh chóng, cả hai đều ngoái đầu nhìn ra ngoài, rồi một người mà họ không ngờ tới xuất hiện — Cố Hiểu Hà.

Phen này cả hai người đều hơi đỏ mặt. Dù sao thì chuyện xấu hổ nhất chính là đang nói xấu sau lưng ai đó, mà người đó lại đúng lúc xuất hiện. Tuy biết rõ những lời vừa rồi đối phương không nghe thấy, nhưng cả hai đều thấy ngại ngùng.

“Dì… Bác gái Lục cũng ở đây ạ.” Cố Hiểu Hà không biết xưng hô thế nào.

Bởi vì lúc thành lập đội sản xuất này, người bản địa chỉ có hai ba hộ, những người khác đều từ khắp cả nước đến. Cha của Cố Hiểu Hà và Lý Kiến Quốc đều là những người sáng lập đội sản xuất đầu tiên, nên tính là cùng vai vế. Tính ra như vậy, Cố Hiểu Hà nên gọi Lương Nguyệt Mai là thím hoặc dì, cái này phải xem nhà họ và nhà họ Lý bên nào thân hơn.

Nhưng Lý Long lại là em trai của Lý Kiến Quốc, nếu tính như vậy thì Cố Hiểu Hà lại khó xưng hô với Lý Long, nên bây giờ trong đội cho phép mỗi người tự gọi theo cách của mình.

Giống như Đào Đại Cường gọi Lý Long là “anh Long”, nhưng Lý Cường lại gọi Đào Đại Cường là “anh Đại Cường”, cái này khá loạn.

Nhưng người trong thôn cũng không quá để ý, vốn dĩ chỉ là xưng hô, lại không dính dáng họ hàng, xem ý nguyện từng người. Số ít người truyền thống hơn sẽ chuyên môn chấn chỉnh, nhưng cũng chỉ chấn chỉnh người nhà mình, không tiện nói người khác.

Cho nên Cố Hiểu Hà gọi Lương Nguyệt Mai là “dì” là theo cách gọi cũ, nhưng gọi ra rồi lại thấy hơi gượng gạo, dù sao chuyện cô và Lý Long tuy chưa đâm thủng lớp giấy cửa sổ đó, nhưng cô cảm thấy cũng gần như vậy rồi.

“Hiểu Hà đến rồi à,” Lương Nguyệt Mai phản ứng lại, cười nói, “Vào đây vào đây, hôm nay không phải lên lớp à?”

“Sáng nay không có tiết của cháu.” Cố Hiểu Hà giải thích một câu, rồi đưa gói vải trong tay ra:

“Dì ơi, đây là hai đôi giày cháu tranh thủ làm… chỗ cháu không tiện hồ vải nên chỉ làm được hai đôi…”

Chị dâu họ Lục đầu tiên là thắc mắc, sau đó chợt hiểu ra:

“Cháu là muốn nhờ Tiểu Long mang qua cho bố cháu đúng không?”

Người trong thôn đều biết chuyện đội phụ nghiệp vào núi đan cán xẻng. Chọn người nào là do đội trưởng quyết định, chị dâu họ Lục tuy có chút buồn bực vì nhà mình không có ai đi, nhưng nghĩ lại đất nhà mình cần người làm, thì cũng đành vậy. Bây giờ nghe Cố Hiểu Hà nói thế liền cho rằng đúng là như vậy.

“Vâng, trong này một đôi là cho bố cháu, còn một đôi là…” Giọng Cố Hiểu Hà đột nhiên nhỏ hẳn lại, mặt cũng đỏ lên, “Là cho Lý Long ạ. Hai ngày nay ở trường cháu không thấy anh ấy, không biết khi nào anh ấy về, nên cháu mới…”

Chị dâu họ Lục hơi đờ người ra!

Thế này là đã làm giày cho người ta rồi?

Lương Nguyệt Mai phản ứng cực nhanh, cười kéo Cố Hiểu Hà nói:

“Vào, vào nhà nghỉ ngơi đã! Dì rót nước cho cháu! Lát nữa dì nấu cơm cho… bao ngày không tới rồi, chúng ta phải nói chuyện thật kỹ mới được…”

Chị dâu họ Lục không biết mình về nhà từ lúc nào.

Bà cứ mãi không hiểu thông suốt, Cố Hiểu Hà nhà họ Cố này chẳng phải đã ăn lương thực hàng hóa rồi sao, sao còn chủ động tìm đến Lý Long nhà họ Lý?

Lý Long nhà họ Lý thì ưu tú thật, nhưng ưu tú đến mấy thì cũng là người nhà quê, là nông dân thôi.

Nói một câu khó nghe, trong thôn, có người còn thấy tiền đồ của tên lưu manh Cố Nhị Mao còn sáng hơn Lý Long.

Cố Hiểu Hà rõ ràng có tiền đồ tốt hơn, tại sao còn quay đầu cắm rễ lại trong thôn?

Lương Nguyệt Mai cũng có suy nghĩ này, nhưng bà không quản nhiều như vậy, Cố Hiểu Hà nhớ đến cái tốt của Lý Long, làm giày cho Lý Long, bản thân điều này đã là một ám thị rất rõ ràng rồi. Còn lại, cần phải nói nhiều nữa sao?

Cho nên buổi trưa, mặc dù Cố Hiểu Hà liên tục nói chiều ở trường có tiết, Lương Nguyệt Mai vẫn sớm nấu cơm gạo tẻ, làm một món nguội, xào hai món thịt để tiếp đãi cô, lúc về còn đặc biệt cho cô xách một miếng thịt hun khói mang về.

Cố Hiểu Hà đi về phía trường học thực ra cũng thở phào nhẹ nhõm. Thế này, Lý Long chắc hẳn đã biết tâm ý của mình rồi nhỉ? Vậy thì, sau đó anh ấy sẽ làm thế nào đây?

Cố Hiểu Hà lại bắt đầu thấp thỏm.

Lý Long mua đồ xong trở về sân lớn, nghỉ ngơi một lát, liền dựng xe đạp, bắt đầu chất đồ lên xe.

Bột mì ở dưới cùng, nhưng không được chất nhiều, hai bên mỗi bên một túi là được. Tiếp theo là bao tải đựng radio, bao này không được để nằm, phải dùng dây buộc đứng chặt lại, không được tán ra cũng không được lệch, đây là việc cần kỹ thuật.

Lý Long buộc chặt radio, rồi lại bỏ pin, giày dép và các đồ khác vào túi, treo ở hai bên tay lái xe, thế này thì đẩy đi cũng hơi tốn sức. Nhưng xe đạp khung ngang 28 rất bền bỉ, Lý Long biết chỉ cần lát nữa đạp lên chạy vài vòng là có thể bay vút đi.

Lý Long đi mở cửa, đẩy xe đạp ra ngoài, dựa vào tường chuẩn bị xoay người khóa cửa thì có hai người mặc áo Trung Sơn đi tới, kẹp chặt lấy anh từ hai bên, người bên trái nghiêm túc nói:

“Chúng tôi là người của Ban chống đầu cơ, cậu phạm tội rồi, theo chúng tôi đi một chuyến!”

Ban chống đầu cơ là một cơ quan khá đặc biệt xuất hiện trong thời kỳ này, tên đầy đủ là “Văn phòng đả kích đầu cơ tích trữ”, quyền lực rất lớn, trong một thời gian khá dài thường xuyên bắt người đi.

Lý Long vừa nghe liền biết mình chắc là bị người ta để mắt tới rồi, anh vội vàng xua tay nói:

“Hiểu lầm, hiểu lầm! Tôi không có đầu cơ tích trữ, tôi ở đây có giấy giới thiệu… tôi là người của Hợp tác xã cung tiêu…”

“Cậu là người nhà quê thì có giấy giới thiệu gì? Đội sản xuất của các cậu cho phép cậu làm những việc như vậy à? Cậu còn là người của Hợp tác xã cung tiêu? Cậu có biết cửa Hợp tác xã cung tiêu mở hướng nào không đấy?” Người bên phải cười khẩy một tiếng nói:

“Đừng nói nhảm nữa, đẩy xe đạp theo chúng tôi đi! Cậu ngay cả xe đạp cũng đi được rồi, xem ra không ít lần đục khoét tường thành chủ nghĩa xã hội nhỉ! Biết không? Đây là tội kinh tế đấy! Sau này cứ ngồi trong nhà giam mà bóc lịch đi!”

Lý Long vừa nghe đối phương ngay cả lời đục khoét tường thành chủ nghĩa xã hội mà cũng nói ra được, biết nói nhiều cũng vô ích, chỉ có thể theo họ đến văn phòng rồi mới giải thích.

Văn phòng của Ban chống đầu cơ nằm ở đối diện chéo với Ủy ban huyện, trong một tòa nhà sân vườn.

Sau khi đưa Lý Long vào trong, gã thanh niên nói chuyện lúc nãy vừa định giải đồ đạc phía sau xe đạp ra, Lý Long lúc này đã lấy ra giấy chứng minh của mình nói:

“Đồng chí, tôi thực sự là nhân viên thu mua của Hợp tác xã cung tiêu, những thứ này là chuyển lên núi, các anh đừng động lung tung!”

“Ha ha!” Gã thanh niên đó hoàn toàn không nghe lời giải thích của anh, thô bạo tháo dây ra, rồi túm lấy bao tải đựng radio kéo xuống.

Lý Long nhanh mắt nhanh tay, vội tiến lên đỡ lấy cái bao, rồi giận dữ quát:

“Mẹ nó chứ anh không thể nhẹ tay một chút à? Trong này là radio! Một chiếc mấy chục đồng, làm hỏng anh đền nổi không?”

Gã thanh niên đó cũng không ngờ lại bị Lý Long mắng, cũng không ngờ trong này đựng là radio đắt tiền, ngẩn ra một chút, rồi quét mắt nhìn xung quanh, phát hiện mấy đồng nghiệp đang nhìn mình, hơi không xuống đài được, thẹn quá hóa giận nói:

“Làm hỏng thì sao? Cậu đục khoét tường thành chủ nghĩa xã hội, đầu cơ tích trữ còn có lý hả? Tôi nói cho cậu biết! Đây chính là tang chứng phạm tội của cậu! Những thứ này đều phải tịch thu! Còn về việc hỏng hay không, thì chẳng liên quan gì đến cậu nữa!”

“Còn đục khoét tường thành chủ nghĩa xã hội?” Lý Long tức đến bật cười, “Anh chưa thoát ra khỏi cái thời đại đó hả? Bây giờ đã là cải cách mở cửa rồi, tỉnh lại đi đồng chí!”

Vì đã xé rách mặt mũi, Lý Long biết chuyện này khó mà kết thúc êm đẹp, anh cũng không định nhẫn nhịn nữa.

Lũ lâu la tầng dưới này chắc chắn khó dây dưa, nếu không làm lớn chuyện ra, mình chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi ngậm bồ hòn!

Quả nhiên, gã đó bị Lý Long nói như vậy, mặt đỏ gay: “Mẹ nó chứ cậu muốn chết à? Tôi nói cho cậu biết, hôm nay chuyện của cậu làm lớn rồi! Một cái radio năm mươi đồng! Với số lượng này của cậu, phán cậu mười năm cũng không thành vấn đề!”

“Anh thực sự coi mình là một tay che trời à?” Lý Long cũng không chịu thua, giọng không nhỏ chút nào để dẫn dụ lãnh đạo lớn hơn ra, “Điều luật nào quy định cá nhân không được mua nhiều radio? Anh nói tôi đầu cơ tích trữ thì phải đưa ra chứng cứ chứ?”

Gã thanh niên không ngờ Lý Long lại cứng rắn như vậy. Những tiểu thương tiểu phiến bọn họ gặp trước đây, chỉ cần bắt được, từng đứa một đều phục tùng, bảo nộp phạt là nộp phạt, muốn tịch thu đồ là tịch thu, căn bản chưa gặp phải kẻ xương xẩu thế này!

Vấn đề là bây giờ vẫn đang ở trong sân, không phải trong văn phòng, muốn giở trò ám muội còn phải kiêng dè những vị lãnh đạo ở đối diện chéo kia, gã thanh niên quét mắt nhìn xung quanh, rồi nhìn thấy Cố Nhị Mao đang lén lút ở cửa văn phòng, lập tức đại hỉ nói:

“Cậu, lại đây!”

Gã lại cười lạnh với Lý Long:

“Người làm chứng chống lại cậu tới rồi! Đừng tưởng chúng tôi không biết lai lịch của cậu! Cậu chỉ là một kẻ làm ruộng, tiền đâu ra mua nhiều radio như vậy? Không phải đầu cơ tích trữ thì là gì?”

Cố Nhị Mao vốn dĩ nghĩ mình chỉ âm thầm mách lẻo một chút, tố giác để Lý Long gặp xui xẻo, tốt nhất là có thể vào trong đó giam vài ngày, đợi ra ngoài cũng thối danh tiếng rồi.

Không ngờ người bên này vừa nghe, hoàn toàn không buông tha hắn, trực tiếp đưa hắn đến Ban chống đầu cơ, bắt hắn làm chứng!

Cố Nhị Mao lần này thì cứng họng, nhưng muốn đi lại không đi được, muốn trốn đi thì lại bị gã thanh niên kia nhìn thấy.

Nhưng lúc này hắn cũng đành phải đâm lao thì phải theo lao, đứng đối diện với Lý Long.

“Những gì cậu thấy nói lại lần nữa!” Gã thanh niên lúc này cũng không quản được nhiều như vậy nữa, lớn tiếng nói với Cố Nhị Mao.

Cố Nhị Mao trong lòng chửi thầm gã thanh niên này chết tiệt.

Nhưng lúc này hắn lại buộc phải nói, tên đã lên dây, không còn do hắn tự quyết định được nữa.

Cố Nhị Mao vừa nói được hai câu, phía văn phòng có một người đàn ông trung niên đi ra, nhíu mày hỏi:

“Ồn ào cái gì? Không biết chú ý ảnh hưởng à? Giọng lớn thế này, người không biết còn tưởng chỗ chúng ta là chợ rau đấy!”

Nói xong ông ta nhìn thấy hai bên đang đối đầu trong sân, cùng với chiếc xe đạp đó, và đống đồ đạc kia, hỏi:

“Tiểu Hồ, tình hình thế nào?”

Tiểu Hồ là người nói chuyện với Lý Long đầu tiên, sau khi vào sân thì vẫn chưa mở miệng.

Tiểu Hồ thuật lại sự việc một lượt, gã thanh niên vài lần muốn chen mồm, nhưng bất lực vì Tiểu Hồ nói nhanh, một hơi nói hết mọi chuyện.

“Cậu nói, cậu là nhân viên thu mua của Hợp tác xã cung tiêu?” Người đàn ông trung niên nghe xong, nắm bắt được điểm mấu chốt, hỏi Lý Long.

“Sao có thể là nhân viên thu mua được!” Gã thanh niên đang đối đầu với Lý Long nghe xong không vui, chỉ vào Cố Nhị Mao nói:

“Họ là người cùng thôn, người này đã nói rồi, Lý Long này chính là kẻ không làm ăn đàng hoàng, chuyên đầu cơ tích trữ! Hắn đang lừa người đấy!”

Lý Long đưa tờ giấy chứng minh đó cho người đàn ông trung niên nói:

“Đây là giấy chứng minh, tôi là nhân viên thu mua của Hợp tác xã cung tiêu huyện chúng ta. Lần này tổ trưởng tổ thu mua Lý Hướng Tiền của chúng tôi hạ nhiệm vụ cần một lô cán xẻng trong núi, số vật tư tôi mang theo đây là chuyển vào trong núi, không tin thì có thể gọi điện thoại cho Hợp tác xã cung tiêu xác nhận lại.”

Lời này vừa dứt, gã thanh niên sững sờ một chút.

Trước đó Lý Long cũng đâu có nói đâu!

Cố Nhị Mao kia thì thề thốt nói Lý Long là kẻ lưu manh không làm ăn đàng hoàng, đầu cơ tích trữ được gần nửa năm rồi, cũng đâu có nói cái này!

Người đàn ông trung niên xem xong tờ chứng minh, liếc nhìn Lý Long một cái, lại ngoái đầu nhìn sâu gã thanh niên một cái, xoay người đi vào văn phòng.

Lý Long đoán, ông ta chắc là đi gọi điện thoại rồi.