Lý Long không trực tiếp đi chợ sớm, mà đến đại viện trước, mở khóa vào nhà lấy hai cái chậu tráng men lớn, úp ngược lên yên sau xe đạp, dùng kẹp ở yên sau kẹp chặt lại, rồi dắt xe ra khỏi viện, khóa cửa cẩn thận, sau đó vắt chân lên xe, đạp thẳng hướng chợ sớm.
Trời đã sáng rõ, người đi lại trên đường phố bắt đầu đông đúc, nhưng người đi xe đạp vẫn còn ít, Lý Long thu hút không ít sự chú ý của mọi người.
Lý Long đạp xe nhanh hết tốc lực, phóng như bay tới chợ sớm, phát hiện nơi này náo nhiệt hơn trước nhiều, không ít người đã biết gào thét rao bán đồ đạc, không còn im lặng như trước nữa.
Nhìn một cái là thấy, người bán trứng, bán gà trống gà mái, bán thịt, bán cá, bán chổi lớn chổi nhỏ, thậm chí còn có một số người trực tiếp cầm dụng cụ xây tường ngồi xổm ở vòng ngoài, Lý Long đoán những người này hẳn là dân làm thuê thời vụ.
Có khoảng bốn năm mươi sạp hàng, người mua cũng không ít, tranh cãi mặc cả ồn ào náo nhiệt, đã ra dáng một cái chợ rồi.
Trong số người đi lại, người đi xe đạp khá ít, nên Lý Long thu hút ánh nhìn của khá nhiều người.
Lý Long xuống xe, dắt xe đạp đi dạo một vòng trong chợ sớm, tuy không hỏi, nhưng cũng nghe ngóng được giá cả hàng hóa.
Thịt heo đã tăng lên một đồng tám, một đồng chín một cân, thịt cừu cũng tăng lên một đồng hai, trứng gà tám xu một quả, gà trống ba đồng một con, gà mái hai đồng năm một con — đây là giá trung bình, tùy theo kích thước to nhỏ mà có sự thay đổi nhẹ. Bột mì năm hào năm, gạo sáu hào năm đến bảy hào — mọi thứ đều đã tăng giá.
Trong chợ có tổng cộng hai nhà bán cá, một nhà bán cá chép lớn, một đồng một một cân, cá để trên bao tải phân urê, trông đã không còn sống. Còn một nhà bán cá diếc nhỏ, nhỏ hơn cả cá diếc Lý Long mang đến, Lý Long đoán hẳn là cá bắt ở mấy con mương nhỏ.
Thấy giữa chợ không còn chỗ trống, cậu dứt khoát dừng xe ngay cạnh rìa chợ, tháo hai cái chậu tráng men lớn xuống, lấy bao tải phân urê ra mở nút, rồi lần lượt đổ cá vào hai cái chậu.
Vì người đạp xe đến bán hàng vốn đã ít, nên Lý Long xem như tự mang theo hào quang thu hút, cậu vừa đổ cá ra, cá sống tung tăng bơi lội trong chậu, tiếng đập nước bành bạch lập tức thu hút sự chú ý của không ít người.
"Chàng trai trẻ, cá của cháu bán thế nào?" Một bà lão khoảng sáu mươi tuổi, tóc cắt ngắn, đi tới hỏi.
"Cá nhỏ tám hào, cá lớn một đồng." Lý Long cười nói, "Sáng nay vừa bắt lên, con nào con nấy còn sống, đảm bảo tươi rói!"
"Giá cả..." Bà lão do dự một chút.
"Cháu vừa xem qua rồi, bà chắc cũng hỏi rồi, trong cái chợ sớm này, giá của cháu là độc nhất vô nhị." Lý Long đáp lại một câu.
"Được, vậy cân cho bà ít cá diếc nhỏ, lấy một đồng."
"Dạ được." Lý Long cầm cân bắt đầu cân cá.
Tuy gọi là cá diếc nhỏ, nhưng kích thước rất đều, đều to bằng bàn tay, lớn hơn hẳn cá diếc ở sạp bên kia, là loại đã sống được hai ba năm. Hơn nữa cá ở Tiểu Hải Tử rất đẹp, không phải màu trắng bệch, trông rất bắt mắt.
Có khách mở hàng, ngay sau đó lập tức có người đến.
Lần này Lý Long giăng bốn tấm lưới bắt được khoảng hơn ba mươi cân cá. Đời sau cậu nhớ Tiểu Hải Tử từng trải qua mấy trận đại hồng thủy, không giữ được nước và cá, sau này giăng sáu tấm lưới ba lớp, nhiều nhất cũng chỉ bắt được mười mấy cân cá, hơn nữa con lớn nhất cũng chỉ là cá diếc bản to năm trăm gram — tài nguyên bây giờ thật sự quá phong phú!
Dù sao cậu chỉ giăng lưới dính đơn thôi đấy!
Người hỏi giá thì nhiều, nhưng người mua cá không tính là nhiều. Có một ông lão đi tới ngồi xổm bên cạnh chậu, bên trái quậy một cái, bên phải quậy một cái, còn thỉnh thoảng cầm một con cá lên xem, Lý Long không nhịn được lên tiếng:
"Ông chú à, ông muốn con cá nào cháu bắt cho ông."
"Tôi muốn tự mình bắt." Ông lão kia không ngẩng đầu nói.
"Ông cứ quậy phá như vậy, lát nữa cá chết hết, cháu không bán được nữa."
"Cá cậu chết thì liên quan gì đến tôi?" Ông lão hừ giọng nói.
Lý Long lập tức không vui. Đúng lúc có một người đàn ông trung niên tới hỏi giá cá, Lý Long gạt tay ông lão ra khỏi chậu, nói:
"Ông chú à, có người mua cá rồi, ông không mua thì phiền ông tránh ra một chút, đừng ảnh hưởng cháu làm ăn!"
Nói rồi cậu liền bảo với người đàn ông trung niên kia:
"Cá lớn một đồng một cân, cá diếc tám hào."
"Cá diếc này đẹp thật, cân cho tôi hai đồng." Người trung niên ngồi xổm xuống nhìn đám cá diếc đang quẫy đạp trong nước, khen một câu, "Về nhà nấu canh uống."
"Người sành sỏi đấy ạ!" Lý Long vừa khen vừa bắt cá diếc lên cân.
Ông lão kia bị Lý Long gạt sang một bên, hừ hừ trừng mắt nhìn cậu, Lý Long làm như không thấy.
Cậu đại khái có thể đoán được tâm tư của ông lão.
Người đến mua cá có người khá kén chọn, muốn những con có kích thước tương đương nhau, có người thì muốn nếm thử cả hai loại, cân cả cá lớn lẫn cá nhỏ.
Vì cá của Lý Long tươi, cơ bản đều còn sống, hơn nữa chủng loại khá đa dạng, phạm vi lựa chọn khá lớn, nên cá lớn cá nhỏ trong hai chậu cứ từng con một bị người ta chọn đi.
Có mấy con cá diếc nhỏ bị tróc vảy trong chậu, không còn linh hoạt nữa, bị sót lại cuối cùng.
Thấy mặt trời đã lên cao, từ lúc bày sạp ở đây đến giờ đã gần bốn mươi phút, Lý Long đứng thẳng người nhìn xung quanh, các sạp hàng xung quanh đã đi mất một phần ba, người đến mua đồ cũng đã vơi đi gần một nửa.
Cậu hơi không cam lòng, lại chờ thêm một lát, hạ giá một lần, cá lớn chín hào, cá diếc bảy hào, cuối cùng cũng bán sạch cá lớn, cá diếc nhỏ còn dư lại năm con, khoảng chừng một cân.
Lý Long nhìn thấy ông lão quậy nước lúc nãy, vẫn đang lởn vởn ở không xa, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía này, phát hiện Lý Long chú ý đến mình, ông lão lập tức quay đầu đi.
Lý Long cười lạnh một tiếng, muốn chiếm tiện nghi ư? Nếu ông hỏi xin trực tiếp, có khi tôi đã cho rồi, đằng này lại giở trò xấu xa, vậy thì tôi quyết không để ông toại nguyện!
"Bán cá đây, bán cá đây, năm con cá diếc cuối cùng, năm hào bán dọn hàng đây!" Cậu lớn tiếng rao lên.
Ông lão kia vừa nghe thấy tiếng hét của Lý Long, khi quay đầu lại, vẻ mặt tức thì có chút hoảng loạn.
Có một bà lão đang ở gần đó hỏi giá gà mái, nghe Lý Long hét ở đây, vội vàng đi tới, nhìn mấy con cá trong chậu tuy vẫn đang bơi nhưng không còn linh hoạt lắm, bèn hỏi:
"Chỉ mấy con này, năm hào?"
"Đúng, năm hào." Lý Long cười nói, "Cá vẫn còn sống, tươi lắm, chỉ là để trong chậu hơi lâu, bà nhìn xem, vẫn đang bơi đấy, năm con tổng cộng có một cân rồi, chỉ năm hào thôi, rẻ nhỉ?"
"Được, năm hào thì năm hào, tôi lấy!" Bà lão cười, móc từ trong túi ra một chiếc khăn tay, mở ra, lấy từ trong đó hai tờ hai hào, một tờ một hào, đếm lại hai lần rồi đưa cho Lý Long.
Bà lão mang theo túi vải, Lý Long bắt từng con cá bỏ vào túi vải cho bà lão, nhìn bà lão hài lòng rời đi, lúc này Lý Long mới đổ hai chậu nước xuống mương bên đường.
Cậu ngẩng đầu nhìn, ông lão không xa kia hậm hực trừng Lý Long một cái rồi quay người bỏ đi.
Lý Long cười ha hả. Ông lão kia quậy nước, chính là muốn làm chết cá. Có lẽ lão nghĩ cá chết bị ế lại đến cuối cùng, Lý Long sẽ vứt đi, đến lúc đó lão có thể nhặt mang về.
Lý Long quyết không để lão toại nguyện!