"Hồ tử" chính là cáo, trên vùng bãi kiềm Gobi này, nó được coi là thổ dân bản địa. Cùng với nó còn có lửng, chuột nước, thỏ rừng, hiện tại thỉnh thoảng vẫn còn thấy sói.
Đến khi Lý Long già đi, để bảo vệ môi trường, số lượng cáo và thỏ rừng tăng lên nhiều, cả gà rừng cũng vậy. Chuột nước từng vì giá trị của bộ da và tuyến hương mà có thời gian biến mất dấu vết, nhưng sau này xưởng da thuộc của huyện phá sản, không còn ai thu mua da nữa, chúng lại dần dần nhiều lên.
Phản ứng của Lý Long cực nhanh. Ngay khi nhìn thấy con cáo đó, vòng dây thép nhỏ trong tay anh đã ném xuống đất. Người khẽ rung lên, khẩu súng trường tiểu khẩu theo vai trượt vào tay, tay trái đỡ thân súng, tay phải đã nắm lấy tay cầm, ngón trỏ khẽ móc, chốt an toàn mở ra, hoàn thành các bước chuẩn bị trước khi nhắm bắn.
Nhưng con cáo đó cực kỳ nhanh nhạy. Sau tiếng hét của Lý Cường, nó đã vọt đi ngay. Đến khi Lý Long ngắm bắn, nó đã chạy ra sau một bụi liễu đỏ.
Lý Long nhanh chóng ôm súng chạy về phía trước. Lý Cường ở phía sau hoảng loạn nhặt bẫy dây thép lên chạy theo, thi thoảng còn bị cành liễu đỏ quẹt trúng, nhưng cậu ta đã chẳng màng tới nữa.
Lý Long vượt qua bụi liễu đỏ, nhìn thấy một bóng nâu vụt qua, anh quyết đoán nổ súng!
"Pặc!"
Tiếng súng trường tiểu khẩu so với súng 56-1 nghe rất giòn. Bóng nâu kia không dừng lại nửa giây, chắc là không trúng.
Lý Long trong lòng tức tối, nhưng anh nhìn ra được, trong bụi liễu đỏ này vì tuyết đọng khá dày, con cáo có vẻ chạy cũng không nhanh. Anh lại nhanh chóng đuổi theo, vòng qua hai gốc liễu đỏ, lại nhắm đúng thời cơ bắn thêm hai phát.
Phát thứ hai bắn trúng con cáo, nhưng con cáo đó rất ngoan cường, vẫn tiếp tục bò về phía trước. Chỉ là đạn tiểu khẩu bắn trúng bụng nó, máu chảy khá nhiều, chẳng bao lâu nó đã không bò nổi nữa.
Lý Long sải bước đến trước mặt con cáo. Con cáo này quay đầu nhe răng đe dọa Lý Long, nhưng một con vật to chỉ bằng con chó ta nhỏ, lại còn bị thương, Lý Long làm sao có thể sợ nó?
Ngay lúc Lý Long dùng súng trường tiểu khẩu chĩa vào đầu con cáo, chuẩn bị giải quyết nó, thì Lý Cường chạy đến nơi.
"Chú nhỏ, đây là con gì ạ?"
"Cáo." Lý Long nói, "Con cáo xảo quyệt trong câu chuyện 'Cáo mượn oai hùm' ấy."
Buổi tối Lý Kiến Quốc thỉnh thoảng sẽ kể điển tích cho Lý Quyên và Lý Cường nghe, thành ngữ này Lý Cường chắc là phải biết.
Lúc này con cáo nhìn thấy Lý Cường, đột nhiên kêu lên "ươn ươn", tiếng kêu nghe mới đáng thương làm sao.
"Chú nhỏ, nó đang kêu gì thế?" Lý Cường ngẩng đầu hỏi.
Lý Long cười nói:
"Nó đang cầu xin cháu đấy." Con cáo này thật sự rất xảo quyệt, biết Lý Long sẽ không tha cho nó nên lúc Lý Long đến gần nó chỉ đe dọa nhe răng, còn khi Lý Cường đến, nó lại giả vờ đáng thương.
Thật có linh tính!
"Thế thịt nó có ngon không ạ?" Lý Cường làm ngơ trước sự cầu cứu của con cáo mà hỏi.
"Thịt chắc không ngon, nhưng bộ da thì chắc bán được ít tiền."
"Vậy giết nó đi chú." Lý Cường không chút do dự nói.
Lý Long cười ha hả, cái "ánh mắt đưa tình" này của con cáo coi như phí công rồi. Trẻ con thời này nhìn thấy con vật sống về cơ bản sẽ không nghĩ đến chuyện có dễ nuôi không, có đáng yêu hay không, suy nghĩ đầu tiên chính là có ngon hay không, nếu không ngon thì có đáng tiền hay không mới là câu hỏi tiếp theo cần xét đến.
Lý Long lần này không mang dao, anh lấy súng chĩa vào cổ con cáo, bồi thêm một phát, con cáo co giật một cái rồi không động đậy nữa.
Lý Long túm đuôi con cáo nhấc nó lên, cảm giác không tới mười cân, cũng có chút trọng lượng.
Anh không mang dao, chỉ đành mang về rồi lột da.
"Chú, cho cháu cái bẫy này, chú vẫn muốn bắt thỏ à?"
"Đúng thế." Lý Long nghĩ bụng giờ này chắc chắn thỏ đã bị dọa chạy sạch rồi, anh bèn dẫn Lý Cường ra khỏi bãi liễu đỏ, vòng sang phía bắc rồi mới đi vào. Ở đây không có dấu vết người đi qua, ngược lại dấu chân và dấu vuốt của các loại động vật thì không ít.
Lý Long lần theo vài lối mòn thỏ hay đi, tìm chỗ hai bụi liễu đỏ gần nhau đặt bẫy. Hai mươi phút sau, Lý Long đặt xong bẫy thỏ, lúc này mới quay lại chỗ đặt bẫy cũ, phát hiện ra ở vị trí con cáo kia, có một nửa con thỏ đã bị đông cứng. Con thỏ bị dính bẫy, chết đã lâu, kết quả lại bị con cáo kia nhắm trúng.
Lý Long gỡ nửa con thỏ đó xuống, dựa vào trí nhớ đi tìm các bẫy khác.
Điều khiến Lý Long hơi bất ngờ là bên cạnh một bụi liễu đỏ, tuyết đọng đã phủ kín một con thỏ đông cứng, chưa bị động vật hay người khác phát hiện, coi như là thu hoạch ngoài ý muốn hôm nay.
Thu dọn xong mấy cái bẫy và thỏ, Lý Long lúc này mới dẫn Lý Cường đang thở hổn hển quay về.
"Chú nhỏ, tụi mình về ăn thịt thỏ hả chú?"
"Được thôi. Tối bảo mẹ cháu làm." Lý Long nói, "Chúng ta ăn thịt thỏ."
Có đồ ngon, Lý Cường cảm thấy cũng không mệt đến thế nữa.
Tạ Đại Phát đang đi dạo trên đường, nhìn thấy Lý Long xách con cáo, ngạc nhiên nói:
"Long à, giỏi thật đấy, cáo mà cũng bắt được à. Bộ da cáo này mang ra huyện bán, kiểu gì cũng được hơn mười đồng nhỉ?"
"Cháu cũng không biết, bắn trúng mắt rồi, chắc không đáng bao nhiêu tiền đâu." Lý Long nói, "Còn bị nó gặm mất bẫy thỏ của cháu nữa."
"Con thỏ ấy thì đáng mấy đồng, da cáo mới là thứ quý giá." Tạ Đại Phát lộ vẻ ngưỡng mộ.
Lý Long dẫn Lý Cường về, Tạ Đại Phát suy tính xem liệu mình có nên kiếm ít dây thép để đặt bẫy hay không. Không bắt được cáo thì bắt được thỏ cũng tốt.
Về đến nhà họ Lý, Lý Long đặt súng vào nhà phía đông, Lý Cường đã không đợi nổi nữa, xách con cáo chạy vào trong nhà khoe khoang.
Mặc dù thịt cáo không ngon, nhưng nhìn rất đẹp mắt.
Lý Long đặt súng xuống, lấy con dao nhỏ Lý Kiến Quốc chuẩn bị cho mình, rút ra lấy ngón cái thử độ sắc, sau đó đi tới nhà phía tây.
"Long à, con cáo này là con săn được à?" Lý Kiến Quốc vẫn hơi không dám tin. Trong đội không phải không có người biết săn bắn, nhưng đội sản xuất vốn lấy nông nghiệp làm chủ, bảo là súng thì có thể trong nhà có người giấu, nhưng tài lẻ đi săn thì thật sự chẳng có mấy ai.
"Vâng, hôm nay cũng là tình cờ, mắt Cường Cường tinh, nhìn thấy cáo, lại còn ở trong bãi liễu đỏ, tuyết xốp, nó chạy không nhanh nên cháu mới tóm được."
Lý Long vừa nói vừa bắt đầu lột da con cáo.
"Bộ da này được đấy." Lý Kiến Quốc đi tới sờ thử một cái rồi nói, "Da mùa đông là tốt nhất, đến mùa xuân thay lông thì kém một bậc."
"Chỉ tiếc là bị bắn thủng một lỗ ở bụng, có lẽ không đáng tiền nữa rồi."
"Cũng khó nói lắm." Lý Kiến Quốc lắc đầu, "Đẹp thế này thì chắc vẫn đáng ít tiền."
"Đợi vài hôm nữa đi trạm thu mua xem sao." Lý Long chậm rãi lột da cáo, anh dùng chân đạp lên một chân con cáo để cố định, nếu không thì khó lột.
Lý Cường cũng lại gần giúp một tay, túm lấy cái chân còn lại, còn Lý Quyên thì ngồi xổm bên cạnh tò mò nhìn.
"Lát nữa làm thịt thỏ hả?" Lương Nguyệt Mai từ ngoài bước vào, nhìn con thỏ đang rã đông cạnh lò sưởi hỏi, sau đó bà cũng nhìn thấy con cáo.
Thứ này mọi người chỉ toàn thấy từ xa, đây là lần đầu tiên nhìn thấy con đã chết ngay trước mắt, nên rất tò mò.
Lý Long thì thầm nghĩ, hôm nay lần đầu dùng súng tiểu khẩu đi săn, vận may không tệ. Ngày mai đi thu bẫy, không biết sẽ có thu hoạch gì đây?