Lý Long bị Lương Nguyệt Mai gọi tỉnh dậy.

"Tiểu Long, sao lại tựa vào đây ngủ mất rồi?" Lương Nguyệt Mai nói, "Vào nhà mà ngủ đi, có phải vẫn chưa nấu cơm không? Để chị đi hâm nóng cơm cho em."

Lý Long dụi dụi mắt, bò dậy nói:

"Mệt muốn chết. Đúng rồi, em có mang về một ít thịt, còn của nhà họ Đào nữa, lát nữa phải mang một cái đùi sang cho bố Đại Cường."

"Chốc nữa ăn xong rồi hẵng đi." Lương Nguyệt Mai vội vã chạy vào trong bếp, chị nhìn nồi thịt trên bếp, bèn vớt thịt ra, cọ nồi rồi hâm cơm.

Buổi trưa họ ăn canh cơm, hâm nóng rất nhanh, Lương Nguyệt Mai múc một bát cho Lý Long rồi nói:

"Để chị lấy thêm cái màn thầu cho em, em ăn kèm với màn thầu cho chắc dạ."

"Được ạ." Lý Long bưng bát vào nhà, thấy trên thớt trong bếp có để sẵn hẹ muối đã thái nhỏ, bèn múc một ít bỏ vào bát canh cơm — canh cơm ở đây là chỉ món mì lát nấu canh.

"Màn thầu nguội rồi," Lương Nguyệt Mai bưng hai cái màn thầu trên đĩa đi tới, nói: "Hâm lại thì không kịp nữa, em cứ chấm vào canh mà ăn đi."

"Ăn thế này là được rồi." Lý Long nhận lấy màn thầu, ăn ngấu nghiến: "Đói muốn chết."

"Sao lại không biết ăn cơm trưa xong hẵng làm việc chứ." Lương Nguyệt Mai vừa trách móc vừa xót xa: "Anh cả của em mà biết chắc chắn sẽ mắng em."

"Anh cả em tới à?" Lý Long vừa ăn vừa hỏi.

"Trước đây mảnh đất làm nghề phụ của đội chẳng phải chia cho nhà mình năm mẫu sao. Chiều nay chị ra ruộng lương thực của nhà mình nhổ cỏ, anh cả em đi sang khu ruộng trồng thức ăn chăn nuôi bên kia xem tình hình gieo hạt rồi. Trồng củ cải đường, sắp nảy mầm rồi đó."

"Ừ." Lý Long gật đầu, chuyện này đã bàn bạc từ trước rồi.

Trời tối dần, Lý Long ăn hết hai bát canh cơm lớn, lại ăn thêm hai cái màn thầu mới thấy no. Lúc dọn bát đũa, anh nói với Lương Nguyệt Mai:

"Chuyến này em về, mang theo nửa con sói, nửa con hoẵng. Lúc trưa em đã mang một cái đùi hoẵng và một cái đùi sói sang chỗ Văn Ngọc rồi, thấy chú Lương vẫn khỏe mạnh lắm. Vì vội nên em không gặp được thím, chắc là họ vẫn khỏe cả."

"Em đi sang bên đó à?" Lương Nguyệt Mai tỏ vẻ ngạc nhiên: "Hèn chi... em từ trên núi chạy về, lại còn vòng sang đó... hèn chi mà mệt thế. Em nói xem... chị nên nói gì đây..."

"Chị chẳng cần nói gì cả," Lý Long cười nói: "Thôi, em đi mang thịt sang cho bố Đại Cường đây, tiện thể xem tình hình các nhà khác thế nào. À đúng rồi, em cắt thêm một miếng thịt cho chú Lão La nữa, chú ấy cũng thiếu thịt."

Chú Lão La là người quen sống khổ sở, chắc chắn bản thân sẽ không nỡ mua thịt.

Lý Long xách đùi hoẵng và một miếng thịt, anh tới chuồng ngựa trước.

Chú Lão La đang cho lợn rừng con ăn, thấy Lý Long tới liền cười nói:

"Tiểu Long à, cháu nhìn mấy con lợn rừng này xem, nó khỏe khoắn hơn lợn nhà nhiều, chạy nhảy suốt ngày không nghỉ, cũng may là sân chuồng ngựa này rộng, không thì không đủ cho nó quậy."

"Chú La, thức ăn chăn nuôi có đủ không?" Lý Long hỏi.

"Đủ rồi."

"Vậy được, ngày mai cháu lại mang thêm một ít bột cá tới, chú trộn vào cám rồi cho nó ăn nhé. Đây là thịt hoẵng và thịt sói cháu săn được trên núi hôm nay, chú rảnh thì làm mà ăn."

"Lại có cả thịt sói à! Tốt, tốt! Tiểu Long à, cũng chỉ có cháu là nỡ cho chú thịt ăn thôi."

"Đó là vì cuộc sống mọi người chưa tốt thôi, đợi khi cuộc sống khá lên, chú xem, người mang thịt tới cho chú chắc chắn sẽ nhiều lắm."

Trong chuồng lợn, năm con lợn rừng nhỏ đều đã lớn hơn một vòng, con bị thương ở chân vẫn có thể nhìn ra hơi bất tiện một chút.

Thấy trong chuồng vẫn còn cỏ, chắc là do chú Lão La đi cắt, chú ấy rất tận tâm.

"Chú Lão La, cháu gửi hai con hươu nhỏ ở chỗ bạn trên núi, chú có nuôi được không?" Lý Long chợt nghĩ đến vấn đề con hươu nên hỏi.

"Nuôi được chứ, sao lại không nuôi được, hươu chỉ ăn cỏ thôi mà, cứ cho nó nhiều cỏ là được. Cái sân lớn này cũng đủ cho nó chạy nhảy rồi."

"Đợi một thời gian nữa cháu tìm người xây một bức tường giữa sân, một bên để cho hươu chạy nhảy, một bên chú trồng rau. Đợi cháu chở hươu về, lại chở thêm ít phân bón về, cái sân lớn thế này không trồng ít rau thì phí quá."

"Phân bón không cần cháu chở đâu, trong cái chuồng ngựa này bất kể góc nào chỉ cần cầm chổi quét qua là cũng có thể thu được một đống phân rồi." Lão La nghe Lý Long nói vậy liền cười đáp: "Chẳng phải là chưa biết cháu định làm thế nào nên mới chưa trồng đó thôi, cháu nói trồng được thì mình trồng thôi."

Hóa ra Lão La vẫn luôn đợi Lý Long lên tiếng. Điều này làm Lý Long thấy khá kinh ngạc, chú Lão La này quy củ nghiêm thật đấy.

Hai người trò chuyện một lát, Lý Long rời khỏi đó tới nhà họ Đào.

Đào Kiến Thiết đang cho lừa ăn trong sân, thấy Lý Long bước vào thì hơi ngạc nhiên.

"Chú Đào, hôm nay cháu cùng Đại Cường săn được một con hoẵng, mang tới cho chú một cái đùi. Nó làm việc trên núi cũng được lắm, việc khiêng vác nhanh nhẹn lắm."

Lý Long nói rõ mục đích tới đây, Đào Kiến Thiết cười hớn hở nói:

"Nó thì làm gì có bản lĩnh săn được hoẵng cơ chứ? Chắc chắn là cháu săn được rồi chăm sóc nó thôi. Cháu xem nhà này cũng đâu có thiếu ăn..."

"Là Đại Cường phát hiện lúc đang chặt cành cây, nó chỉ chỗ cho cháu, rồi cháu mới bắn trúng." Lý Long giải thích một chút: "À đúng rồi, con hoẵng đó có lộc nhung, mỗi người chúng cháu một cái. Cháu đã nói với Đại Cường rồi, số tiền nhà chú nợ cháu thì dùng lộc nhung để trừ..."

"Hoẵng thì không phải là chú chưa từng thấy, cái lộc nhung đó có thể lớn bao nhiêu chứ?" Đào Kiến Thiết vội nói, "Không xóa nợ được, không xóa nợ được. Tiểu Long à, chú biết cháu nhân nghĩa, cũng kiếm được tiền, nhưng việc này không thể làm thế được. Nên là bao nhiêu thì là bấy nhiêu... Cháu yên tâm, cuối năm chú nhất định sẽ trả được tiền."

Lý Long hơi ngạc nhiên, đây vẫn là Đào Kiến Thiết từng không thỏa mãn khi mình chia cho một cái đùi cừu đông lạnh, còn đòi hỏi thêm sao?

Sao lại thay đổi lớn đến thế?

Đào Kiến Thiết nhìn biểu cảm của Lý Long cũng biết trước đây mình đã làm chuyện gì, ông cười gượng gạo nói:

"Tiểu Long à, cháu cũng đừng trách chú Đào của cháu trước kia hồ đồ, những ngày nghèo khổ không có thịt ăn đó, ai mà chẳng muốn thoát khỏi chứ!

Mấy tháng nay chú đã nghĩ thông suốt rồi. Tà môn ma đạo ấy mà, nó không bao giờ bền lâu được. Đại Cường đi theo cháu mới được bao lâu, nhà chú cũng đã có lừa có xe rồi.

Trước kia là chú già hồ đồ, nhưng sau này sẽ không hồ đồ nữa. Cháu không so đo chuyện cũ là cháu có bụng dạ rộng lượng, chú Đào đây sẽ không bao giờ kéo chân các cháu nữa. Nhưng cái mặt già này của chú vẫn còn đây, cũng không tiện chiếm lợi của các cháu nữa..."

Sự thay đổi của Đào Kiến Thiết khiến Lý Long khá bất ngờ, nhưng cũng rất vui. Anh cũng không muốn khi đang dẫn Đào Đại Cường kiếm tiền mà sau lưng lại có một người cha chết tiệt. Giờ Đào Kiến Thiết tư tưởng đã thông suốt, anh đương nhiên rất vui mừng.

Tiếp đó là đi thăm từng nhà một. Lúc này mặt trời đã lặn, những người đi làm đều đã về hết, Lý Long tới nhà nào thì người nhà đó đều có ở nhà, họ cũng rất quan tâm đến người thân trên núi.

Những gia đình này biết người thân của họ trên núi sống cũng khá ổn, còn có thịt ăn thì đều rất yên tâm. Về cơ bản cũng không có gì cần dặn dò, chỉ bảo Lý Long nhắn người trên núi làm việc cho tốt.

Cuối cùng Lý Long tới nhà đội trưởng Hứa Thành Quân, Hứa Thành Quân cũng bảo Lý Long quản lý nghiêm ngặt, nắm chắc chất lượng khiêng vác, đừng để đến cuối cùng mất mặt.

"Tiểu Long à," Hứa Thành Quân nói xong chuyện đội nghề phụ thì do dự một chút rồi nói tiếp:

"Chuyện của Cố Nhị Mao cứ thế đi. Tuy cậu ta vu cáo cháu, nhưng cậu ta đã mất thân phận học việc rồi, sau khi về còn bị anh cả cháu đánh cho một trận cả nhà, giờ Nhị Mao cảm thấy mất mặt không biết chạy đi đâu rồi, chuyện này cứ cho qua đi. Dù sao cháu cũng chẳng mất mát gì, nhà cậu ta bây giờ cũng sắp tan đàn xẻ nghé rồi."

Lý Long lúc này mới biết hóa ra sau khi Cố Nhị Mao chạy về, cả nhà bị anh cả của mình đánh cho một trận!

Thật không ngờ anh cả lại có lúc bốc đồng như vậy!

Nhưng anh vốn định về giải quyết xong việc khác rồi tự mình đi tìm Cố Nhị Mao gây phiền phức, không ngờ tên Cố Nhị Mao này đã chạy mất rồi! Rẻ cho hắn rồi! Nếu không Lý Long thật sự có tâm ý muốn phế một cái chân của hắn đấy!

"Được, đã là đội trưởng nói vậy thì chuyện này cứ thế thôi." Ngoài mặt Lý Long đương nhiên đồng ý rất sảng khoái, người chiến thắng mà, đương nhiên phải rộng lượng hơn một chút.

Đương nhiên, nếu riêng tư mà đụng phải Cố Nhị Mao, cụ thể làm thế nào thì khó mà nói trước được.

Đợi khi Lý Long trở về sân nhà, Lý Kiến Quốc đang dỡ xe ngựa. Trên xe chở đầy cỏ lợn, Lý Quyên và Cường Cường đang giúp bế cỏ lợn tới chỗ bếp.

"Tiểu Long về rồi à." Lý Kiến Quốc lên tiếng chào.

"Chú út!"

Lý Quyên và Cường Cường chạy tới chào hỏi đầy nhiệt tình, Lý Long mỉm cười xoa đầu hai đứa nhỏ, anh phát hiện Lý Quyên và Lý Cường đều đã cao lên một chút.

"Chú út, chú lại săn được sói à? Cháu thấy đầu sói rồi! Còn có răng dài thế này nữa!" Lý Cường tranh nhau nói, "Sói có dễ săn không ạ?"

"Không dễ săn đâu, tối hôm qua suýt chút nữa chú bị nó ăn thịt rồi!" Lý Long dọa nó, "Cho nên đừng bao giờ tự mình vào núi nhé, nguy hiểm nhiều lắm!"

"Vâng!" Lý Cường bây giờ sùng bái Lý Long nhất, chú nói gì thì nó phải nghe theo.

Lý Kiến Quốc mỉm cười nhìn chú cháu tương tác, Lý Quyên thì đi thái cỏ lợn, tai dỏng lên cao, lắng nghe Lý Long kể chuyện trên núi.

"Bây giờ trong đội đã bắt đầu giăng dây rồi, vài ngày nữa có khi điện sẽ thông đấy." Lý Kiến Quốc đột nhiên nói, "Đợi khi Cường Cường đi học, là có thể dùng đèn điện rồi, lúc đó làm bài tập sẽ không phải ngồi dưới đèn dầu nữa."

Anh nhìn Lý Quyên rồi lại nói:

"Quyên đi học là khá vất vả, nhưng sau này cũng sẽ tốt hơn thôi."

Lý Quyên cười cười, cúi đầu tiếp tục thái cỏ lợn, Lý Cường chạy tới giúp đỡ. Lương Nguyệt Mai đi từ trong nhà ra, trong tay cầm hai đôi giày đưa cho Lý Long.

"Chị dâu, chị lại làm giày cho em à?" Lý Long nhận lấy giày, ngạc nhiên nhìn một chút, "Cái này không giống kiểu giày chị hay làm trước đây nhỉ."

"Cái này không phải chị làm cho em đâu, là Hiểu Hà làm đấy, một đôi cho em, một đôi cho bố nó." Lương Nguyệt Mai mỉm cười nói, "Mấy hôm trước Hiểu Hà đích thân chạy tới nhà nói, mấy ngày không gặp em qua, cũng không biết em có phải đang ở trên núi không, nên để giày ở đây, bảo em về thì xỏ vào, mang theo."

"Hiểu Hà làm à?" Lý Long hơi ngạc nhiên, hôm nay Cố Hiểu Hà không nói gì cả, đây là định dành cho mình một sự bất ngờ sao?

"Em còn chưa nhìn đâu, hôm đó trước khi Hiểu Hà tới, thím Lục còn nói Hiểu Hà sau này là người ăn cơm nhà nước, không hợp với em nữa, chưa chắc đã nhìn trúng em. Kết quả là, thím ấy vừa nói xong thì Hiểu Hà tới, hai đôi giày để đó, thím Lục ấy..."

Lương Nguyệt Mai cười quay đầu nhìn về phía nhà họ Lục một cái, rồi nói tiếp:

"Trên mặt khỏi phải nói là xấu hổ thế nào - Hiểu Hà người vẫn tốt, không quên gốc, là một cô bé tốt."

Lý Long cầm giày cất vào buồng đông, rồi ra ngoài bắt đầu xử lý da sói và da hoẵng. Anh cũng không biết cách thuộc da, trước đó đã xát muối rồi, tiếp theo là căng da ra, cố gắng căng cho phẳng để tiện cho việc bán sau này.

Làm xong việc, bữa ăn thêm buổi tối chỗ Lương Nguyệt Mai cũng đã chuẩn bị xong. Nấu cháo bột ngô, Lý Long bèn tới căn phòng trống lấy cá khô nhỏ đã phơi trước đó, đặt bên bếp lửa hâm nóng từ từ, một lúc sau cá khô đã nóng lên, vàng ruộm, Lý Long bèn đưa cá khô nhỏ cho Lý Cường:

"Cường Cường, đi chia cho bố mẹ và chị con mỗi người một ít đi."

Lý Cường vui vẻ cầm cá khô chia cho từng người.

"Còn thừa hai con." Lý Cường cầm hai con cá khô còn lại tới đưa cho Lý Long.

"Hai con đều là của con đấy, ăn từ từ thôi." Lý Long bên này cũng còn giữ lại một con, con này cũng đã hâm nóng xong, anh bẻ đầu cá, thổi thổi tro, bỏ vào miệng nhai rôm rốp.

Cá khô hơi mặn, phơi khá khô, cộng thêm hâm nóng khá kỹ, xương và gai bên trong đều đã giòn rụm, nên ăn rất giòn, có thể nhai nát cả gai rồi nuốt xuống.

Cả nhà đều thong thả ăn cá mặn, thỉnh thoảng hớp một ngụm cháo, cảm thấy thật sự rất ngon.

Sau bữa tối, Lý Kiến Quốc, Lương Nguyệt Mai và Lý Long ba người lại thái thịt nhỏ ra, Lương Nguyệt Mai bảo Lý Long về nghỉ ngơi, chị và Lý Kiến Quốc hai người làm thịt kho. Lý Long bèn quay về buồng đông, anh lấy giày ra thử.

Cố Bác Viễn người không cao bằng mình, chân không to bằng mình, giày đương nhiên là cỡ nhỏ, Lý Long thử đôi giày cỡ lớn kia, anh ngạc nhiên phát hiện đôi giày này lại vừa vặn đến thế.

Cô bé Hiểu Hà này chu đáo thật đấy, là từ bao giờ mà biết cỡ chân của mình nhỉ?

Xỏ giày vào, Lý Long bước ra cửa phòng, anh thấy Lý Kiến Quốc cũng đang ngồi cạnh bếp ngoài sân hút thuốc, hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó anh cũng ngồi xuống cạnh đó.

"Anh cả, anh đánh người nhà họ Cố à?"

"Ừm, Cố Nhị Mao nó hai lần giở trò với chú, đó không phải là đùa, mà là muốn đưa chú vào tù đấy, anh có thể dung túng nó sao?"

Lời Lý Kiến Quốc nói phong đạm vân khinh, nhưng từng chữ từng chữ đều tràn đầy sát khí:

"Cũng là do nó chạy nhanh, nếu không thì..."

Lý Kiến Quốc không nói tiếp, Lý Long đoán những lời tiếp theo chắc chắn sẽ đầy mùi máu tanh.

"Thật ra em cũng định về thu dọn một trận, chỉ là không ngờ nó chạy mất... vả lại nhà mình còn có Quyên và Cường Cường..."

"Thì sợ cái gì?" Lý Kiến Quốc không nói sự lo lắng của mình lúc đó, rít một hơi thuốc lá Mạc Hợp, "Đánh xong ngày hôm sau anh vốn định đưa Quyên đi học, kết quả nó chạy mất rồi, đồ hèn nhát!"

Lý Long cười, thật ra anh cả cũng sợ đấy chứ. Đánh người nhà họ Cố chắc cũng là vì nghe tin mình bị kiện nên nhất thời bốc đồng mà sang thôi.

Cái tính bao che người nhà đó, vẫn chưa hề thay đổi.

"Anh cả, cuộc sống nhà mình tốt hơn rồi, anh xem có nên đón bố mẹ tới ở một thời gian không?"

Lý Kiến Quốc quay đầu nhìn Lý Long, anh có chút kinh ngạc.

Lý Long tuy lớn lên bên cạnh bố mẹ đến mười mấy tuổi, nhưng với người nhà quê, bao gồm cả bố mẹ, anh vẫn luôn không quá thân thiết.

Giờ đột nhiên đề xuất muốn đón bố mẹ tới, sự thay đổi này hơi lớn đấy.

"Em nhớ hình như hai năm nay, dưới quê vẫn còn người không đủ ăn, không giống như nhà mình, ngày nào cũng được ăn thịt rồi." Lý Long cảm thán nói, "Bố tuy nói không quản em nữa, giao em cho anh rồi, nhưng đó là bố mẹ mà. Dưới quê lại là môi trường như thế, họ cũng khó khăn. Bây giờ cuộc sống nhà mình dư dả rồi, để họ tới đây hưởng cuộc sống tốt, chẳng phải là nên làm sao?"

"Được, vài hôm nữa đất đai bận rộn xong, anh sẽ đánh điện báo về nhà, xem ý họ thế nào."

Em trai có suy nghĩ như vậy, Lý Kiến Quốc thật ra cũng rất vui.