Lý Long trước kia từng nghe nói đảng sâm ở trong núi sâu bao năm chưa từng bị đào sẽ vô cùng lớn. Dù sao thứ này không đáng giá như nhân sâm, hơn nữa Thiên Sơn rộng lớn như vậy, kéo dài vài trăm cây số từ tuyến phía đông tới tuyến phía tây, người ít tài nguyên nhiều, cũng chẳng có ai đào.

Chỉ là không ngờ rằng tùy tiện đào một gốc lại có cái đầu to đến thế!

Cậu dở khóc dở cười, bản thân chỉ muốn đào một củ to bằng chiếc đũa để nhai cho đỡ khát thôi mà!

Nhưng đã đào rồi thì tiếp tục thôi.

Cậu dựng một đầu cây gậy xuống đất, dùng chân đạp mạnh làm gãy gậy, vót thành một đầu gỗ nhọn hoắt rồi bắt đầu đào tiếp.

Phần đầu đảng sâm được đào ra dài chừng mười phân, to đúng bằng cánh tay của Lý Cường, không hề nói quá chút nào, hơn nữa vừa đào ra thì vỏ đảng sâm liền nứt toác - Lý Long đoán chắc là do mọc dưới đất bị đất xung quanh bó chặt nên mới còn nguyên vẹn, đào ra rồi, xung quanh không còn bị kìm kẹp, bên trong lại đầy ắp nhựa sống nên mới nứt ra.

Củ đảng sâm này mọc rất đều đặn, phần đầu không có nhánh, thẳng tắp từ trên xuống dưới, tới đoạn ba mươi phân thì to nhất, càng xuống dưới càng nhỏ, có rễ con, nhưng Lý Long không để tâm, dù sao cũng chẳng phải thứ gì đáng tiền.

Cậu nhớ hình như từng trò chuyện với Trần Hồng Quân, trong mùa thu hoạch đảng sâm tháng chín tháng mười, các trạm thu mua và công ty dược liệu của họ, giá thu mua đảng sâm khô cũng chỉ tầm hai mươi tệ một ký.

Củ này đào ra chắc được nửa ký, phơi khô thì còn hai ba trăm gram?

Tính ra thì thực ra cũng khá kiếm tiền đấy chứ, một ngày đào chừng mười củ chắc không thành vấn đề nhỉ? Ba năm chục tệ?

Lý Long bỗng thấy công việc này có triển vọng!

Vừa nghĩ vừa đào, lúc cảm thấy hơi mệt định đổi tay thì cậu thấy Đào Đại Cường cách đó ba năm mét cũng đang đào một cái hố. Động tác của Đào Đại Cường nhanh hơn cậu nhiều, Lý Long đứng dậy ngó thử, phát hiện củ mà Đào Đại Cường đào tuy không to bằng củ của mình, nhưng đường kính cũng phải tầm ba phân.

Không nhỏ đâu.

Lý Long đào mất nửa tiếng đồng hồ mới lấy được củ đảng sâm dài gần một mét này ra, hình dáng tổng thể trông hơi giống chữ "nhân" không đều, ở gần một phần tư phía dưới có phân nhánh, một to một nhỏ.

Cậu lại lấp chỗ đất đã đào lên, chủ yếu là lo nếu gặp một trận mưa lớn, cái hố đào này dễ bị nước xói mòn thành vực, rồi dẫn tới xói mòn đất đá.

Có khả năng đó.

Mười phút sau, củ của Đào Đại Cường cũng được đào ra, ngắn hơn củ của Lý Long một chút nhưng lại giống hình người hơn, có hai cái "cánh tay", chỉ là không có chân.

"Anh Long, cứ thế này mà ăn à?" Đào Đại Cường thấy Lý Long lấp đất lại nên cũng bắt chước làm theo, sau khi lấp xong liền hưng phấn hỏi Lý Long.

"Cái này..." Lý Long cảm thấy ăn như vậy đúng là hơi phí phạm của trời, nhưng giữ lại thứ này, không cần đoán cũng biết, sau khi phơi khô tuyệt đối sẽ bị xốp, không còn đầy đặn, tác dụng chẳng còn bao nhiêu.

"Đi, rửa sạch rồi ăn một chút ở phần rễ thôi, đừng ăn nhiều, anh sợ chú chảy máu mũi."

Đảng sâm bổ khí huyết, trị tỳ vị hư hàn, những người huyết khí phương cương như Lý Long và Đào Đại Cường mà ăn nhiều chắc chắn không tốt.

Dẫn Đào Đại Cường xuống đáy khe tìm một mạch nước suối, rửa sạch xong, Lý Long liền cắn một miếng, đoạn dài khoảng năm phân, nhai kỹ.

Đào Đại Cường cũng cắn một miếng, rồi vừa ăn vừa cười nói:

"Còn khá ngon đấy chứ."

Cậu ta ăn vèo cái hết sạch, lại cắn thêm một miếng nữa.

Lý Long cạn lời, cậu nhóc à, cứ chờ đấy.

"Anh Long, anh chảy máu mũi rồi..." Đào Đại Cường đột nhiên chỉ vào Lý Long nói.

Lý Long quệt mũi một cái, quả nhiên!

Mẹ kiếp, nhanh thế sao?

"Chú cũng thế đấy." Lý Long vừa rửa vừa nói với Đào Đại Cường, "Thôi, đừng ăn nữa, mang về phơi đi."

Đảng sâm này cũng không biết bao nhiêu năm rồi, dược hiệu chắc chắn đủ mạnh.

Lý Long thầm đoán họ chảy máu mũi còn một nguyên nhân nữa, đó là thanh niên huyết nhiệt, khí huyết đầy đủ.

Đào Đại Cường có chút tiếc nuối bỏ củ đảng sâm vào túi phân đạm, thứ này ngon thật, chỉ là không ăn được nữa.

Hai người mỗi người xách một củ đảng sâm trở về nhà gỗ, Lý Long vứt thẳng đảng sâm lên kệ trong phòng nhỏ, cứ để nó tự phơi khô đi, với khí hậu trong núi kiểu này thì cũng chẳng lo bị mốc.

"Anh Long, củ của em cái này có mang về được không? Em định nấu nước cho bố em uống, họ uống cái này không sao chứ?"

"Không sao, chắc chắn là rất tốt." Lý Long cười nói, "Đợi lúc đi chú có thể đào thêm. Đảng sâm bây giờ hiệu quả kém hơn một chút, đợi đến mùa thu, thân cây bên trên khô đi, đào ra phơi lên, không bị xốp, cái đó mới tốt."

"Được ạ!" Đào Đại Cường hưng phấn nói.

Lý Long đi rửa nấm, cắt lát đơn giản, sau đó bắc nồi lên chiếc bếp dựng bằng mấy hòn đá ở bên ngoài, múc một thùng nước từ suối cách đó không xa đổ vào nồi, bắt đầu nấu canh nấm.

Đào Đại Cường đi một vòng bên ngoài, nhặt một ôm cành cây khô, chuẩn bị nhóm lửa ở bếp đá bên kia. Cậu ta rút một khúc gỗ đang cháy từ đống lửa mà Lý Long đốt bên này, nhét vào dưới bếp bên kia, bên dưới khúc gỗ cậu ta đã nhét sẵn vài nắm cỏ khô và một ít cành cây nhỏ, chẳng mấy chốc, bếp bên kia cũng cháy bùng lên.

"Dán mấy cái bánh bột không nhân đi." Lý Long nói, "Chúng ta làm đơn giản thôi, hôm nay không săn được gì thì cứ ăn tạm vậy, ngày mai cố gắng ăn món ngon."

Ăn cơm xong, dập lửa bếp, trời vẫn chưa tối hẳn, Lý Long nói với Đào Đại Cường:

"Hôm nay ngủ sớm, ngày mai dậy sớm, phải dậy sớm hơn cả lúc đi lấy lưới, chúng ta đi xem có lợn rừng không. Phải rồi, tối nhớ cài cửa kỹ, chuyện đã nói lần trước, nhất định phải nhớ kỹ."

"Anh Long, em biết rồi." Đào Đại Cường vào phòng nhỏ, cài chốt từ bên trong.

Mệt cả ngày, Lý Long nằm trên giường gỗ, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.

Đồng hồ sinh học quả là thứ kỳ diệu, cậu nhớ phải dậy sớm, trời còn chưa sáng đã tỉnh.

Nhìn ra bên ngoài, Lý Long ước lượng thời gian, chắc cũng gần được rồi, bèn xoa mặt, đứng dậy mặc quần áo.

Trong phòng khá lạnh, cậu mặc xong, đeo súng, mở cửa đi ra, rồi gõ gõ vào cửa sổ phòng nhỏ.

Cửa sổ là khung gỗ, dán nilon. Cậu vừa gõ, bên trong Đào Đại Cường lập tức đáp lời:

"Anh Long?"

"Ừ, dậy đi, chúng ta đi tìm lợn rừng."

"Vâng, em ra ngay."

Đào Đại Cường bước ra, đeo súng nòng nhỏ, Lý Long chỉ một hướng, cậu ta lập tức đuổi theo.

"Lợn rừng xuất hiện khá sớm, nên chúng ta cũng phải dậy sớm. Nhưng hôm qua không thấy dấu vết lợn rừng ủi đất, hôm nay chúng ta tuần tra khe núi, cứ đi dọc đường, đi về phía đông, gần đến Tiểu Bạch Dương Câu thì quay về, nhìn thấy thì bắn, không thấy thì đợi ban ngày rồi đi tìm hươu."

"Vâng." Đào Đại Cường gật đầu lia lịa.

Hai người một trước một sau, men theo đường mòn hẹp đi về phía đông, so với việc càng đi càng vào sâu trong núi như hôm qua, hôm nay chủ yếu vẫn đi ở ngọn núi bên ngoài - từ ngọn núi đất ngoài cùng đi vào phía trong tầm bốn năm lớp núi. Chỗ này phía bắc là sườn cỏ, phía nam là rừng thông, quả thông sẽ lăn xuống, dưới đáy khe thường có mạch nước suối, sẽ mọc một số loài thực vật ưa âm ưa ẩm, theo kinh nghiệm trước đây của Lý Long, những nơi như thế này lợn rừng thường rất thích đến.

Đi qua hai khe núi, phía đông đã bắt đầu hửng sáng, nhưng những ngôi sao trên bầu trời vẫn khá sáng, có thể nhìn rõ đường.

Chẳng phát hiện được gì, bản thân Lý Long cũng hơi thất vọng.

Có phải tìm nhầm chỗ rồi không? Cậu quyết định đi tiếp một khe núi nữa về phía đông, nếu vẫn không tìm thấy gì thì sẽ đi vào trong thêm một lớp núi nữa, rồi mới quay về.

Khi bước lên đầu khe núi này, Lý Long có dự cảm, bên dưới có thứ gì đó!

Dù không nghe thấy động tĩnh gì, nhưng cậu vẫn tháo súng từ trên vai xuống, động tác cũng chậm đi không ít.

Đào Đại Cường bắt chước theo, lập tức cầm chắc khẩu súng nòng nhỏ trong tay, cúi người đi song song với Lý Long về phía trước.

Đỉnh núi phía này hơi phẳng, Lý Long lặng lẽ tiến lên phía trước mười mấy bước, đi đến nơi sắp xuống dốc, liền nhìn thấy cách đó bốn năm mươi mét, một con lợn rừng đang ủi rễ cỏ ăn, ủi vài cái ăn vài miếng, sau đó lại ngẩng đầu lên quan sát xung quanh.

Rất bất ngờ, chỉ có một con lợn rừng cỡ trung, không biết là bị lạc hay bị đuổi ra khỏi đàn lợn rừng nữa.

Lý Long đã có vài lần kinh nghiệm, khoảng cách này vừa đẹp, cậu lập tức quỳ nửa người xuống, mở chốt an toàn, kéo bệ khóa nòng đẩy đạn lên nòng.

Mặc dù tiếng kéo bệ khóa nòng rất nhỏ, nhưng trong đêm yên tĩnh này vẫn truyền đi rất xa, con lợn rừng đang cúi đầu kia bỗng nhiên ngẩng phắt đầu lên!

Đào Đại Cường theo bản năng muốn hét lên, nhưng lại lập tức bịt miệng mình lại!

"Bằng! Bằng!"

Lý Long liên tiếp siết cò hai phát, ngay khi con lợn rừng kia dùng sức định bỏ chạy, viên đạn đã lao đi!

Thế là trong mắt Đào Đại Cường, con lợn rừng kia bỗng chốc nhảy lên không trung, vừa định chạy thì đột nhiên thân mình mềm nhũn, ngã nhào xuống đất, giãy giụa vài cái rồi không động đậy nữa.

"Đi!" Lý Long đóng chốt an toàn thu súng, nhanh chóng chạy về phía đó.

Cậu vừa chạy được nửa đường, rồi nhìn về phía xa.

Đầu khe sườn núi này rộng khoảng hơn một trăm mét, miễn cưỡng có thể thấy một con vật lớn đang nhanh chóng chạy về phía ngoài khe, chẳng mấy chốc đã lao lên sườn núi đối diện, rồi biến mất ở đỉnh núi.

"Anh Long, đó là cái gì vậy?" Đào Đại Cường cũng nhìn thấy con vật đó, chỉ là cậu ta cảm thấy quá muộn, lúc nhìn thấy thì con vật kia đã lên đỉnh và khuất dạng rồi.

"Chắc là một con hươu đỏ." Thần sắc của Lý Long có chút phức tạp, "Hơn nữa khả năng cao là hươu đực."

Ban đầu cậu thực ra tưởng là một con lợn rừng lớn, nhưng rất nhanh đã phát hiện không phải, cặp gạc (nhung) trên đầu con hươu đực kia đã bán đứng thân phận của nó.

Lý Long có chút tiếc nuối, nếu không bắn lợn rừng, quan sát thêm một chút, có phải đã phát hiện được con hươu đỏ đó rồi không?

Nhưng trên đời không có thuốc hối hận, Lý Long chỉ vào con lợn rừng đã không còn động đậy nói:

"Đi, xuống đó xử lý nó thôi."

Lợn rừng không lớn, trọng lượng hiện tại chắc cũng tầm năm mươi ký, chắc là lứa sinh năm ngoái, vẫn chưa lớn hết cỡ.

Còn tại sao lại lẻ loi một mình thì Lý Long không biết.

Đào Đại Cường giao khẩu súng nòng nhỏ cho Lý Long, trực tiếp vác con lợn rừng này lên vai, sải bước đi về.

"Cẩn thận đừng để máu dính vào quần áo." Lý Long nhắc nhở một câu.

"Sợ gì chứ, lát nữa giặt là được." Đào Đại Cường tự thấy mình không góp công bắn lợn rừng, thì việc nặng đương nhiên phải do mình làm, nếu không thì mặt mũi nào mà ăn thịt?

Khi vác lợn rừng về đến khu "đông oa tử" (trạm nghỉ mùa đông) này, cho dù Đào Đại Cường có tráng kiện đến đâu cũng mệt đến thở hồng hộc.

Thực ra nửa đường Lý Long có ý muốn đổi người vác, nhưng Đào Đại Cường kiên quyết không cho.

Trời đã tờ mờ sáng, Lý Long cất súng, Đào Đại Cường ngồi trên sàn gỗ bên ngoài thở dốc nghỉ ngơi, Lý Long liền đi nhóm lửa, sau khi bếp đã cháy, cậu lại lấy chậu lớn từ trong nhà ra, nói với Đại Cường:

"Chú nghỉ một lát đi, anh mổ bụng, lột da con lợn rừng này."

Việc lột da khá tỉ mỉ, Đào Đại Cường không làm được. Mổ bụng tuy đơn giản hơn nhưng Đào Đại Cường cũng không dám đụng tay vào, cậu ta liền làm trợ thủ cho Lý Long.

Sau khi bụng lợn rừng được mổ ra, một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi, Lý Long vội vàng quay đầu lại.

"Tiếc thật. Dạo này bận quá, nếu không, vác con lợn rừng này về, gọi mấy thanh niên trong đội, là có thể dọn dẹp sạch sẽ bên chuồng ngựa rồi."

Lý Long vừa kéo nội tạng lợn rừng vào chậu, vừa nói.

"Trong núi này lợn rừng nhiều lắm, chúng ta sau khi săn được hươu, ở lại thêm vài ngày nữa, săn được lợn rừng rồi hãy xuống núi." So với ở trong đội, Đào Đại Cường thích ở trong núi hơn.

"Cũng được. Hôm nay chúng ta làm sạch thịt lợn rừng, rồi hun khói. Tối đem nội tạng rửa sạch, để lại một ít máu ở đây, đêm khuya biết đâu lại săn được sói ấy chứ." Lý Long có kinh nghiệm, hay nói đúng hơn là bài học xương máu, cậu gom hết nội tạng vào cái chậu lớn, rồi bắt đầu lột da lợn rừng, vừa lột vừa nói, "Kiếm được con sói cũng không tệ."

Đào Đại Cường nghe thấy sói, liền có chút căng thẳng, nói:

"Con vật đó có cắn người không?"

"Cái đó bị dồn vào đường cùng thì chắc chắn là phải cắn người rồi, nhưng không cần phải sợ, chúng ta có súng."

Đào Đại Cường bưng chậu đi xử lý nội tạng, Lý Long ở đây lột da, đợi khi mặt trời lên, thịt lợn rừng đã được xẻ thành nhiều miếng, nội tạng các thứ cũng đã xử lý xong.

Đào Đại Cường từng làm việc cùng người trong đội mấy lần, việc lộn ruột tuy không thành thạo lắm nhưng cũng không làm hỏng.

"Sáng nay dán bánh, anh xào món lòng lợn rừng." Lý Long nói, "Không có ớt xanh, thì dùng ớt khô, lòng lợn rừng tươi mới ăn ngon lắm."

Dạ dày lợn rừng cậu đã cất đi, hiện tại tích được kha khá rồi.

Thứ này cũng đã có vài cái khô rồi, không biết loại khô này có tác dụng hay không.

Đào Đại Cường cũng biết dán bánh, việc này giao cho cậu ta, còn Lý Long thì thái lòng lợn trên cái thớt gỗ lớn, rồi bắt đầu xào.

Bữa này, hai người ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ, cực kỳ thỏa mãn.

Ăn xong, Lý Long đi đến chỗ rừng thông chặt một ít cành cây tươi, mang về dựng một cái lò hun khói cạnh nhà gỗ, bên dưới lò hun đốt một đống lửa, lửa cháy rồi, ép cành thông tươi lên trên, những dải thịt đã xát muối được treo lên trên lò hun khói.

"Được rồi, cứ để thịt hun ở đây, thú rừng cũng không dám lại gần," Lý Long xách súng nói, "Đi, chúng ta đi dạo tiếp, xem có tìm thấy hươu không."

Lý Long lần này định đi về phía tây nam, tức là hướng sâu hơn. Chỗ này gần sông Mã, số ngọn núi có thể đi không nhiều, Lý Long quyết định đi đến sông Mã thì quay về.

Sáng nay ăn khá ngon, bụng dạ hai người đều có dầu mỡ, hôm nay chắc có thể đi đường xa hơn một chút.

Đi mãi cho đến bên bờ sông Mã, Lý Long vẫn không phát hiện ra dấu vết của hươu đỏ, cậu có chút thất vọng.

Băng qua một ngọn núi, cậu định cách một dãy núi để quay về.

Rồi nhìn thấy mấy con hươu hoang, đang nhàn nhã gặm cỏ trên đỉnh sườn núi bằng phẳng phía trước, dưới những tán cây thông.

Mắt Lý Long sáng rực lên!