"Đại Cường, tao biết không phải mày làm." Lý Long cười nói: "Nếu là mày làm, đám chuột nước này đã không chạy thoát rồi — mày nhìn xem, chỗ này chỉ có dấu vết đào bới, hoàn toàn không có dấu vết bắt chuột nước, người đào hang này chắc không biết chuột nước có nhiều hang, cuối cùng chắc chẳng bắt được gì đâu."

Lý Long không nghi ngờ cậu ta, điều này khiến Đào Đại Cường thở phào nhẹ nhõm, sau đó cậu ta lại tức giận:

"Vậy thì là ai chứ? Rõ ràng là tao thấy cái hang đó trước..."

Lý Long an ủi cậu ta:

"Đại Cường à, chuột nước này trước khi bắt được thì không tính là của ai cả, ai bắt được thì là của người đó. Nếu như mày nhìn thấy, mày đánh dấu, rồi đả thương nó, từ trong tay mày chạy thoát để người khác bắt được, thì khi đó mày nói là của mày còn miễn cưỡng được, còn bây giờ thì tự nhiên là ai bắt được tính cho người đó."

Cậu nhớ lại lần Lý Cường đi bắt cá phía sau, khi đó Lý Cường cũng cảm thấy có người phản bội mình, dẫn người khác đến bắt số cá vốn dĩ phải là của mình. Nhưng thực tế thì sao? Cá lúc đó tính là tài nguyên hoang dã, mày chưa bắt được thì ai bắt được là của người đó.

"Chỉ là tiếc cho ổ chuột nước này, nhìn mấy cái hang này, ít nhất phải có năm sáu con."

"Không sao, phạm vi Tiểu Hải Tử lớn thế này, chắc vẫn còn." Lý Long tuy thông cảm, nhưng hôm nay cậu cũng không định tay không trở về, liền chỉ về phía trước nói:

"Chúng ta đi về phía trước xem thử, coi phía trước có hang không."

Đào Đại Cường vẫn hơi không cam lòng, vừa đi vừa hỏi:

"Chúng ta bắt chuột nước, người khác làm sao mà biết được chứ? Lại còn trùng hợp đào trúng cái hang tao nhìn thấy..."

"Chắc chắn là bị người khác nghe thấy hoặc nhìn thấy, người đó nghe được nhìn thấy một cách chắp vá, không biết hang chuột nước cụ thể trông như thế nào, có lẽ ngay cả chuột nước đáng giá hay không cũng không biết..."

Lý Long vừa nói vừa nghĩ đến một người.

"Chắc là Mã Kim Bảo..."

"Mã Kim Bảo? Mày nói là hắn đào?" Đào Đại Cường có chút không tin: "Hắn mà làm được chuyện này? Người đến cái chổi trong nhà còn chẳng buồn động vào, cỏ ngang ruộng cũng chẳng buồn nhặt như hắn mà lại đi đào hang này sao?"

"Tao nói là, chắc là Mã Kim Bảo đã nói chuyện chúng ta đào hang chuột nước ra ngoài, để kẻ có tâm nghe thấy rồi chạy tới đào. Đoán chừng là thấy nửa năm nay chúng ta kiếm được tiền, muốn theo sau húp chút nước canh, lại ngại không tiện tới hỏi, nghe Mã Kim Bảo khoác lác rồi..."

Phần còn lại không cần Lý Long giải thích, Đào Đại Cường cũng có thể tự hình dung ra được.

Ai, vẫn thấy tiếc cho ổ chuột nước đó!

"Dù sao đi nữa, nếu biết là ai thì tao vẫn muốn đấm cho hắn một trận!" Đào Đại Cường lúc này tỏ ra khá là yêu ghét phân minh.

"Cũng không thể đánh công khai được," Lý Long vừa đi vừa nói đùa, "Tìm cái bao tải, thừa lúc ban đêm hắn có một mình, từ phía sau trùm bao tải đánh một trận, hắn cũng chẳng biết là ai đánh... Không được, bao tải không ổn!"

"Tại sao bao tải không ổn?" Đào Đại Cường nghe thấy thì cảm thấy chủ ý này không tệ đâu!

Lý Long thực ra chỉ là nói đùa, đưa những cảnh tượng từng thấy trong sách vào hiện tại, thấy Đào Đại Cường "hiếu học" như vậy, bèn giải thích:

"Bao tải nhà các hộ trong đội để tránh nhầm lẫn, đều có viết tên, đánh xong một trận rồi, mày không thể lấy bao tải đi được, lấy đi chẳng phải bị phát hiện sao? Dùng bao phân đạm, loại đó thường không có tên, chỉ là quá nhỏ..."

Bao tải của các nhà trong đội không nhiều. Bao tải thường là do đội phát hoặc mỗi nhà tự mua, vì chứa nhiều đồ nên đa số đều viết họ hoặc tên của từng nhà lên làm dấu.

Bao phân đạm là khi gieo hạt bón phân, đội thống nhất mua, phân dùng hết thì bao tải là của ai làm việc gần đó thì người đó lấy đi, đôi khi là bàn bạc với nhau, mỗi nhà đều có mấy cái.

Cho nên bao phân đạm thường không làm dấu, vì đội năm nào cũng bón phân cho không ít đất, thứ này nhiều lắm.

Lý Long cũng chỉ nói vậy thôi, cậu nhìn Đào Đại Cường đang trầm tư, vội nói:

"Đại Cường à, mày đừng tưởng thật, tao chỉ nói chơi thôi, chuyện này còn chưa biết là ai làm đâu, hơn nữa hắn cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì, chúng ta cứ một lòng tìm hang đào hang trước đã."

"Ừ, tao biết rồi." Đào Đại Cường bắt đầu nhìn về phía bờ nước, thỉnh thoảng lại dùng xẻng khều khều bụi sậy bên bờ nước xem có dấu vết gì không.

Trước đó đã tìm một lần, có chút kinh nghiệm rồi, cho nên lần này khi họ đi tới góc bờ đông và bờ nam, Đào Đại Cường đã nhanh chân tìm thấy một cái hang khá lớn dưới bụi sậy.

"Long ca, anh xem cái này có phải không?" Đào Đại Cường cầm xẻng chặt đứt những cây sậy đó, để lộ ra cửa hang bị bụi cỏ che khuất bên dưới.

Cửa hang một nửa nằm trong nước, vì có sậy che chắn nên chủ nhân của những cái hang này cũng chẳng để ý, ở rễ sậy rơi vãi không ít phân màu vàng, màu xanh, nhìn vẫn còn khá tươi.

"Chắc là nó đấy. Nhưng rễ sậy tương đối nhiều, chắc khá khó đào."

"Thế thì tính là gì!" Nghe đây là hang chuột nước, Đào Đại Cường lập tức lấy lại tinh thần, cậu ta vừa nãy đang nén một bụng tức, lúc này lập tức đào xuống theo cửa hang, vừa đào vừa nói với Lý Long:

"Long ca, anh xem xung quanh đi, đừng để chuột nước chạy thoát từ những chỗ khác."

Lý Long lúc này đã đang tìm những cái hang khác.

Cậu thì không vội. Chuột nước thường hoạt động từ chiều đến hoàng hôn, lúc này khả năng cao là đang ngủ trong hang. Những cái hang như thế này thường không chỉ có một, chỉ cần chạy ra ngoài là sẽ có động tĩnh, hơn nữa sẽ không ra khỏi phạm vi năm sáu mét, kiểu gì cũng phát hiện được.

Cậu xách xẻng cảnh giác nhìn mặt nước, ở đây là sườn dốc thoai thoải, từ bờ dần dần sâu xuống, không phải loại đê đắp mới xây dựng thẳng đứng, cho nên cửa hang rất dễ phát hiện, chưa đến một phút, Lý Long đã xác định được hai mục tiêu. Hai cái hang nhỏ này đều nằm trong bụi sậy dưới nước, không nhìn kỹ thật sự không dễ phát hiện.

Trong quá trình Đào Đại Cường đào, hai cái hang nhỏ trông không lớn đó đều đang sủi nước ra ngoài, Lý Long đoán, chẳng lẽ hai cái hang đều là hang phân nhánh của con chuột nước này?

Lý Long bước tới bên bờ nước hai bước, sau đó xách xẻng lên, thứ này một tấm da cũng năm sáu đồng, chạy mất thì không tốt.

Bên phía Đào Đại Cường đã móc ra được cái ổ cỏ đầu tiên của một con chuột nước, cậu ta vừa đào vừa hét:

"Long ca, em thấy có chuột nước chui vào trong rồi..."

Lời cậu ta còn chưa dứt, Lý Long đã thấy một con chuột nước từ cửa hang bên phải dưới nước chui ra, vừa ló đầu, Lý Long đã một xẻng xuống xúc luôn thứ này ra ngoài.

Mặc dù da chuột nước dày, cộng thêm việc đang ở dưới nước, một xẻng này có thể không xúc rách da, nhưng Lý Long vẫn không muốn mạo hiểm, xúc hỏng thì không đáng tiền nữa.

Con chuột nước đó bị Lý Long xúc cả đất lẫn người ra ngoài, lộn một vòng trên không rồi rơi xuống đất, sau đó vụng về bò về phía mặt nước. Trên bờ, động tác của chuột nước cực kỳ chậm chạp, Lý Long dùng xẻng vỗ ngang một cái, trực tiếp vỗ cho con này nằm bất động.

Cậu lập tức tiếp tục đi xem, rồi thấy một cái hang khác cũng chui ra một con chuột nước to hơn, chỉ có cái đuôi như mái chèo tam giác còn ở trong hang, toàn thân đã xuống nước và bắt đầu dán sát đáy nước bơi về phía nước sâu.

Lý Long cũng chẳng bận tâm đến chuyện giày ướt, nhảy xuống nước cầm xẻng xúc con chuột nước lớn kia, một xẻng khuấy động phần thân sau và đuôi của nó, lực nước khổng lồ khiến con chuột nước đó theo đà mà trồi lên mặt nước, nó cố gắng giãy giụa muốn quay lại dưới nước, Lý Long lại dùng xẻng vỗ mạnh nó cùng với nước lên bờ.

Ngay sau đó Lý Long nhìn thấy, ở cửa hang cũ, có một con chuột nước chui ra, bơi về phía nước sâu rồi.

Không đuổi kịp nữa, chỉ có thể lo con này trước.

Bên phía Đào Đại Cường cũng kêu lên:

"Á á á á — có con chuột nước ra ngoài rồi..." Cậu ta cầm xẻng đập mạnh vào cái hang đã đào mở ra, rồi hất một con chuột nước béo mầm ra ngoài.

Bên phía Lý Long cũng đã vỗ cho con chuột nước lớn kia ngất tại chỗ.

Hai người lại tiếp tục hợp sức, cuối cùng đào hoàn toàn cái hang ra, bắt thêm được một con chuột nước nhỏ, cái hang này coi như xong.

"Chạy mất một hai con." Lý Long nói: "Con này có hai cái hang dưới nước, không làm xuể, có thêm một người nữa thì tốt."

"Được rồi, bốn con chuột nước, đống da này kiểu gì cũng bán được một hai mươi đồng." Đào Đại Cường rất thỏa mãn, cái này chẳng phải tốt hơn làm ruộng sao?

"Ừ, cho vào túi đi, chúng ta đi giăng lưới." Lý Long gật đầu, thu dọn lại, đại khái lấp đất lại, hai người cùng nhau đi đến chỗ giăng lưới.

Tiểu Hải Tử mặc dù nhỏ hơn Đại Hải Tử, nhưng đó là so sánh tương đối, mặt nước ít nhất cũng phải vài trăm mẫu. Trong đó một phần ba là bị sậy cỏ nước bao phủ, phần còn lại đều là nơi có thể giăng lưới.

Có lốp xe, Lý Long có thể tùy ý chọn địa điểm giăng lưới, cậu chọn một cái rãnh, cách bờ khá xa. Vốn là muốn gần một chút, ngày mai thu lưới cũng dễ. Nhưng chuyện hang chuột nước bị đào khiến cậu hiểu ra, đừng nghĩ người trong đội mình tốt quá, nơi nào cũng có người tốt, nơi nào cũng có kẻ xấu xa.

Lưới giăng xa, nước sâu, những kẻ muốn phá hoại hay muốn nhặt của hời kia, ít nhất xuống nước phải cân nhắc xem có gánh nổi tổn thất có thể xảy ra hay không.

Lý Long chèo lốp xe đi giăng lưới, Đào Đại Cường hâm mộ nhìn theo, sau đó bắt đầu tập quăng lưới bên bờ nước.

Quăng được ba năm lưới, nhìn lại thì Lý Long đã đến chỗ bụi sậy cách bờ ba bốn mươi mét bắt đầu thể hiện kỹ năng tuyệt đỉnh giăng lưới.

Cậu thở dài, mình quăng lưới ngay cả nửa vòng tròn cũng không quăng nổi, dùng miệng giăng lưới thì khỏi bàn, thậm chí chèo lốp xe thu lưới cũng có thể bị cá lớn hất xuống nước.

Nếu không theo Long ca, chẳng phải mình là một phế vật sao?

Cậu đột nhiên lại nghĩ đến kẻ đã đào hang chuột nước, làm chuyện hại người không lợi mình kia.

Thật sự nghe ngóng được là ai, mình tuyệt đối phải đi dùng cách của Long ca, đập cho hắn một trận!

Tám tay lưới, Lý Long giăng hết cả, bốn mươi phút sau chèo trở về, thấy Đào Đại Cường vẫn đang nỗ lực luyện tập quăng lưới ở đó, trên mặt đất mấy con cá đang nhảy nhảy, đa số là cá diếc, cậu bèn nói:

"Đại Cường, số cá này lát nữa mày mang về đi, nhà tao mấy ngày nay không ăn cá nữa, phải nghỉ hai ngày."

"Nhà tao cũng không ăn nữa." Đào Đại Cường xua tay: "Con cá chép lớn kia vẫn chưa ăn hết kìa."

"Vậy... mày cầm đi một ít, xem tặng cho ai, cho nhà anh mày đi. Tao mang một ít qua cho chú Lão La." Lý Long nghĩ nghĩ nói: "Đi, về lột da chuột nước thôi."

Hai người trở về nhà họ Lý, cất lưới và lốp xe xong liền bắt đầu lột da chuột nước.

Bốn con chuột nước, da con to nhất là đẹp nhất, hơn nữa còn có túi hương — chỉ có con này mới có, ba con còn lại đều không có.

Túi hương này lớn hơn hai cái túi hương trước đó Lý Long cắt xuống, bóp bên trong cảm giác là dạng hạt, giống như đựng đầy sỏi nhỏ vậy.

"Trước tiên dùng muối xát lên, đợi khô hẳn thì đi bán." Lý Long nói: "Cũng chỉ mất ba năm ngày thôi."

"Được, Long ca, tao về đây. Ngày mai sớm tao lại qua."

Đào Đại Cường đi rồi, Lý Long xát muối da chuột treo lên, xách số cá còn lại đi đến Mã Hào cũ.

Chú Lão La đang cho hươu nhỏ ăn cỏ, Lý Long từ xa đã nghe thấy tiếng kêu của lợn rừng nhỏ.

Cũng may Mã Hào cũ nằm ở giữa ba điểm dân cư, không dựa vào bên nào, nếu không thì đoán chừng sẽ có người tìm Lý Long gây phiền phức. Dù sao thì tiếng kêu của con lợn rừng con này quá khó nghe, hơn nữa hơi sức dồi dào, một khi kêu là có thể kêu suốt cả ngày.

"Tiểu Long đến rồi à — sao lại xách cá nữa thế này? Chú thấy ngại quá đi mất." Chú Lão La nhìn những con cá lớn nhỏ được Lý Long xâu bằng cỏ kê trong tay, cười nói.

"Chú cứ yên tâm ăn đi, trong Tiểu Hải Tử lớn thế kia, thứ khác không nhiều, chứ cá thì nhiều lắm."

"Thế được, chú không khách sáo nữa. Đúng rồi Tiểu Long, hai ngày nay con hươu này hơi ủ rũ, cũng không biết là nguyên nhân gì."

Lý Long đi qua xem, vóc dáng hai con hươu nhỏ dường như không có thay đổi gì. Trong ô nhỏ nhốt hươu, máng ăn có cỏ linh lăng, cỏ sậy, cỏ bụi các loại cỏ dại thức ăn thô, còn có một ít cám trộn thức ăn, nhưng không động đến nhiều.

Trong ô nhỏ này dọn dẹp rất sạch sẽ, ngay cả phân cũng chẳng thấy mấy, cũng không có mùi lạ gì, Lý Long nhìn hươu nhỏ, nghĩ một chút rồi nói:

"Chú Lão La, hươu này chắc là vẫn chưa thích nghi được với môi trường ở chỗ chúng ta, thả ra nhiều cho chúng chạy nhảy đi chú."

"Được, sau này mỗi ngày thả ra ngoài chạy nhảy nhiều hơn." Chú Lão La sảng khoái gật đầu: "Sân rộng, một góc nhỏ trồng rau, đều mọc lên cả rồi, chỗ đất lớn chú dùng đống gạch vỡ ngoài kia đắp một bức tường, chỗ đó cứ để cho chúng chạy."

"Đợi hai ngày nữa rảnh, con dẫn người qua đắp tường lên." Lý Long nói: "Đúng rồi, còn ở đây con muốn dọn ra một căn phòng. Một thời gian nữa bố mẹ con sẽ tới, phía nhà anh cả con không ở được, con sẽ ở đây."

"Thế thì còn gì bằng." Chú Lão La nghe xong liền vui vẻ: "Đến lúc đó chú có bạn rồi. Nhà ở đây nhiều, mặc dù bình thường không có ai ở, nhưng chú đều trông coi cả, con xem con ở căn nào, chú dọn ra cho con trước."

Lý Long nhìn dãy nhà cấp bốn đó, tổng cộng năm gian phòng. Chú Lão La ở gian sát cửa, kiêm luôn việc trông cổng, cậu bèn chỉ vào gian ở giữa nói: "Con ở căn đó đi."

"Được, phòng đó rộng nhất, bày biện thứ gì cũng rộng rãi. Tiểu Long, đồ đạc con định tính sao?"

"Mới đóng một bộ. Con kéo từ trong núi không ít gỗ, làm củi đốt thì phí quá, nên đem đóng đồ đạc rồi."

"Đồ mới à, Tiểu Long, con nói thật đi, có phải sắp kết hôn rồi không." Chú Lão La đùa: "Đối tượng là ai?"

"Cố Hiểu Hà." Lý Long cũng không giấu giếm: "Kết hôn còn phải đợi một hai năm nữa, cả hai chúng con đều không vội, cô ấy mới đi làm, còn phải chú ý ảnh hưởng nữa."

"Tốt tốt tốt, con bé nhà họ Cố là người biết vun vén, không như... khụ khụ, con biết là được rồi." Chú Lão La cười nói: "Chú cứ cảm thấy, qua một mùa đông này, con thay đổi hoàn toàn đấy, cố gắng làm nhé!"

Lý Long đang xem lợn rừng nhỏ trong Mã Hào cũ, Đào Đại Cường trở về nhà, Đào Kiến Thiết đang ở nhà cho lừa ăn, thấy cậu về, do dự một chút rồi nói:

"Đại Cường à, vừa nãy bố đi cửa hàng mua giấm, nghe Mã Kim Bảo nói nhảm ở đó, nói các con đi đào chuột nước à? Xong rồi nói Hứa Kiến Quân cũng đi theo?"

"Ai? Hứa Kiến Quân?" Đào Đại Cường vốn đang ngồi xổm trên đất lấy cá, nghe lời này, đột nhiên đứng bật dậy!