"Ngao!" Ngay khoảnh khắc Hạ Thanh Thạch bước vào mật lâm, một màn xảy ra đúng như dự đoán của hắn. Đám quỷ vật vốn dĩ không hề buông tha, vẫn luôn truy sát gắt gao phía sau, nay đồng loạt dừng bước như thể bị một lực lượng vô hình ngăn cản. Chúng đi đi lại lại ở rìa khu rừng huyết sắc, vẻ hung hăng khát máu lộ rõ vẻ bồn chồn bất an, nhưng dường như thực sự sợ hãi điều gì đó nên tuyệt nhiên không dám bước vào dù chỉ nửa bước.
"Không thể nào!" Chứng kiến cảnh tượng này, Hạ Thanh Thạch đột nhiên nhớ lại tình cảnh khi mình bị Tây Sở Bá Vương truy sát, vô tình lạc vào lãnh địa của Độc Giác Địa Tê năm xưa. Cảnh tượng trước mắt này sao mà giống hệt lúc đó đến thế!
"Thôi vậy, sinh tử có mệnh, phú quý tại thiên! Ít nhất hiện tại Hạ mỗ vẫn còn một hơi thở để nghỉ ngơi!" Đối diện với đám quỷ vật đang lởn vởn đầy bứt rứt, Hạ Thanh Thạch ngồi xếp bằng xuống đất, cắn răng rút hai chiếc quỷ trảo đang cắm sâu vào xương cốt bắp chân ra. Sau khi xử lý vết thương sơ qua, hắn liền vận khí trị thương để khôi phục bản mệnh tinh nguyên đã tiêu hao quá mức. Con đường phía trước mịt mù, nếu không đánh lại được thì ít nhất cũng phải có vốn liếng để giữ mạng mà chạy trốn, bằng không chẳng khác nào cá nằm trên thớt.
"Vẫn chưa chịu rút lui sao? Xem ra đường này không thông rồi!" Nửa canh giờ sau, sau khi nuốt một gốc Chuẩn Thánh dược, thương thế toàn thân đã chuyển biến tốt, tinh khí trong cơ thể cũng đã sung mãn trở lại, Hạ Thanh Thạch nhìn quanh bốn phía. Hắn phát hiện đám quỷ vật vây bắt vẫn luôn lởn vởn xung quanh khu rừng huyết sắc, bộ dạng như đang tích tụ sức mạnh, sẵn sàng tái chiến bất cứ lúc nào. Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, sinh cơ nồng đậm tỏa ra từ cơ thể Hạ Thanh Thạch dường như lại trở thành thứ thu hút côn trùng, liên tục dẫn dụ từng đợt quỷ vật các loại tụ tập bên ngoài rừng cây. Lớp trong lớp ngoài, dày đặc không dưới một ngàn tám trăm con. Với một đội quân Võ Đồ đông đảo như thế, e rằng ngay cả Võ Giả đại năng nhìn thấy cũng phải nhíu mày, huống chi là hắn.
Người ta thường nói trong nguy có cơ, hơn nữa lúc này hắn cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Sau khi suy đi tính lại, Hạ Thanh Thạch vẫn kiên quyết bước sâu vào bên trong khu rừng huyết sắc. Trạng thái của đám quỷ vật bên ngoài lúc này lại khiến người ta kinh ngạc: những con có tu vi cao thâm, sau khi thấy Hạ Thanh Thạch quay người tiến vào rừng, ngược lại lại suy nghĩ như con người bình thường. Chúng lộ vẻ không cam tâm nhưng đành phải chấp nhận thực tế, lần lượt ngoái đầu nhìn lại ba lần rồi tản đi khắp nơi.
"Đây là? Thi sơn? Còn có Tử Nhân Hoa?"
Cẩn thận từng li từng tí, sau khi vượt qua khu rừng huyết sắc mà không gặp nguy hiểm, Hạ Thanh Thạch đi tới một vùng đất trống trải không một ngọn cỏ. Cảnh tượng trước mắt một lần nữa khiến hắn sững sờ, thách thức thần kinh vốn đã vô cùng mong manh của hắn. Trên vùng đất trống sừng sững một gò núi nhỏ, cao chừng mấy chục trượng, tỏa ra sát khí huyết tinh nồng đậm một cách bất thường. Nguyên liệu xây nên gò núi này đều là những đống đầu lâu chất chồng, có của con người, cũng có của yêu thú, đủ loại đủ kiểu, trông vô cùng tráng lệ.
Trên thân gò núi, từng đóa hoa đỏ thắm nở rộ, hình dáng mỗi bông đều giống như khuôn mặt người. Hạ Thanh Thạch nhận ra ngay, đây chính là Tử Nhân Hoa - loại thánh dược trị thương trong truyền thuyết, chỉ xuất hiện ở nơi cực âm, có khả năng cải tử hoàn sinh, mọc lại thịt xương.
Cổ tịch ghi chép, Tử Nhân Hoa sinh ra từ cực âm toại thổ, hấp thụ tinh hoa cực âm hội tụ từ vô tận huyết khí và thi khí để làm dưỡng chất sinh tồn. Sáu mươi năm bén rễ, sáu mươi năm nhú mầm, sáu mươi năm sinh lá. Không chỉ kén chọn môi trường sống vô cùng khắc nghiệt, chu kỳ sinh trưởng còn cực kỳ dài lâu. Sau khi trưởng thành gần trăm năm, cần thêm gần trăm năm sương gió mới kết được nụ hoa, sau đó mỗi khi nở thêm một cánh hoa đỏ thẫm lại cần thêm sáu mươi năm chăm sóc tỉ mỉ. Đối với phàm nhân hay người tập võ dưới cấp Võ Giả, đây không đơn thuần là vấn đề thời gian, mà thường cần tới mấy thế hệ chăm sóc mới đợi được đến lúc hoa nở, hương thơm nức mũi. Đúng là điển hình của việc "người trước trồng cây, người sau hóng mát".
Nhìn hàng chục đóa hoa đỏ thắm nở rộ trên núi, có bông nở một cánh, bông nở hai cánh, thậm chí càng lên cao, nơi huyết khí âm sát thịnh vượng nhất, những đóa Tử Nhân Hoa có niên đại càng lâu đời, thậm chí còn có đóa nở bốn cánh, sánh ngang với Chuẩn Thánh dược.
Nơi này không giống bên ngoài, quỷ vật truy sát khắp nơi, mà Tử Nhân Hoa lại là cực phẩm trong các loại thánh dược trị thương. Nếu có được, không chỉ như hổ mọc thêm cánh, mà trên đường bỏ chạy còn có thêm vài con đường sống. Hạ Thanh Thạch không có lý do gì để từ chối.
"Mình không tham lam, chỉ lấy mấy gốc hoa một cánh ở phía dưới, đắc thủ là chuồn ngay, chắc sẽ không vấn đề gì." Sau khi suy tính trong lòng, hắn lại nheo mắt nhìn quanh, không phát hiện ra bất kỳ nguy cơ hay điều kỳ lạ nào. Người ta vẫn nói "người vì tiền mà chết, chim vì ăn mà chết", trong nguy có cơ, chính là trạng thái của Hạ Thanh Thạch lúc này. Vì sự sống, hắn không thể không làm. Cẩn thận từng bước tiếp cận, chẳng mấy chốc hắn đã đến gần gò xương chỉ còn mười trượng. Tim đập liên hồi nhưng không có dị tượng nào xảy ra. Đúng lúc này, Hạ Thanh Thạch hạ quyết tâm, vận khí, một bước năm trượng, trong hai bước đã tới sát gò xương. Hắn lập tức vươn tay, ngay khi sắp hái được một đóa, thắng lợi đã ở ngay trước mắt, thì đột nhiên xung quanh biến cố ập đến, nguy cơ xuất hiện mà không hề báo trước, vô cùng nhanh chóng.
Từ khắp nơi trên gò xương khổng lồ chất đầy đầu lâu, đột nhiên có hơn mười chiếc sọ trắng bỗng chốc bùng lên ngọn lửa xanh lục trong hốc mắt đen ngòm. Chưa đợi bàn tay Hạ Thanh Thạch kịp chạm vào gốc cổ dược, một loạt lưỡi đao xương đã chém tới tấp xuống người hắn.
"Ầm!" Hết đợt này đến đợt khác, những quỷ vật có tu vi Võ Đồ tầng sáu, bảy, thậm chí tám, chín tầng sát khí bức người đột ngột nhảy ra từ gò xương, bao vây chặt lấy Hạ Thanh Thạch không một kẽ hở. Mọi hành động của chúng còn mạnh mẽ hơn đám quỷ vật truy sát bên ngoài.
Không hề báo trước, cuộc đại chiến người và quỷ bùng nổ tức khắc. Kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu chỉ là lời hư ảo, nếu bị đám quỷ vật sát nhân này bắt được, e rằng bị sống sờ sờ xé xác cũng là một kiểu "hưởng thụ". Mười mấy quỷ binh này tên nào cũng ra tay lợi hại. Loại hình người thì thi triển được đủ loại võ pháp, còn loại hình yêu thú thì dường như cũng vận dụng được bản năng yêu pháp vốn có. Chúng khác hẳn với đám quỷ vật cấp thấp chỉ biết khát máu giết chóc bên ngoài. Đám quỷ vật ở đây không chỉ lực công kích vượt xa đồng loại bên ngoài mà còn biết phối hợp: giả vờ bại trận rồi bất ngờ mai phục đánh lén. Hạ Thanh Thạch nhất thời khinh địch, suýt chút nữa trúng chiêu, ngực bị một cây trường mâu đâm xuyên. Hắn thừa thế chém đôi đối thủ ngay trước mặt, vì giữ mạng nên không đoái hoài gì đến đau đớn, phong bế huyệt đạo cầm máu, vừa vận khí nuôi dưỡng vết thương vừa cắm đầu bỏ chạy, máu nhuộm đỏ cả một vùng, bộ dạng vô cùng chật vật.
Nhưng rõ ràng Hạ Thanh Thạch không phải là kẻ dễ bắt nạt. Thấy đám quỷ binh bám riết không tha, cơ hội thoát thân hoàn toàn không có, hơn nữa bên ngoài rừng vẫn còn không ít quỷ vật đang vây đợi, một khi bước ra khỏi rừng, bị đánh giáp lá cà thì càng khó sống. Hắn quyết định "được ăn cả ngã về không". Khi bị dồn vào đường cùng, hắn không vội chạy ra ngoài nữa, mà dùng Huyền Dương Chỉ điểm tới tấp, bắn hạ một con quỷ vật biết bay, rồi mượn dư uy lách qua hai tên địch đang truy đuổi, quay ngược hướng về phía gò xương.
"Ngươi!" Một màn kịch tính lặng lẽ diễn ra. Nhìn cảnh trước mắt, Hạ Thanh Thạch lập tức giận tím mặt. Chỉ thấy Quỷ Môn U Tam - kẻ quanh thân âm khí âm u, khuôn mặt trắng bệch, toàn thân không chút dương khí của người sống - lúc này đang nhanh nhẹn nhảy nhót trên gò xương, vơ vét. Chỉ trong vài chục nhịp thở kể từ khi Hạ Thanh Thạch dẫn dụ đám quỷ binh đi, trong tay kẻ đó đã có hơn mười gốc Tử Nhân Hoa tỏa hương thơm ngát.
"Hừ!" Rõ ràng U Tam cũng không ngờ Hạ Thanh Thạch lại quay lại nhanh như vậy. Dù tay chân hắn có nhanh đến đâu cũng chưa đạt đến mức coi thường thời gian và không gian. Cục diện khó xử này chỉ thoáng qua trong tâm trí hắn chưa đầy một giây. Trong nguy có cơ, đã làm thì không có lý do gì để dừng tay, huống hồ Tử Nhân Hoa càng dược hiệu nồng đậm, quý giá thì càng mọc trên đỉnh núi. Gò xương này cũng chỉ cao mấy chục trượng, vài bước nhảy là tới. Đôi đồng tử trắng dã như xác chết của U Tam liếc nhìn Hạ Thanh Thạch đang chật vật chạy trốn phía dưới, lộ vẻ khinh miệt, rồi đột nhiên phát lực, với tốc độ vượt xa lúc nãy, lao thẳng về phía đỉnh núi.
Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ ở đằng sau. Dùng mạng mình làm mồi nhử để làm áo cưới cho kẻ khác, đây là lần đầu tiên trong đời Hạ Thanh Thạch gặp phải. Huống hồ kẻ này là địch không phải bạn, lại còn từng có ý định giết mình, đúng là oan gia ngõ hẹp, nợ cũ thù mới, chi bằng tính luôn một thể. Tuy nhiên, bản thân đang bị thương, phía sau lại có đám truy binh hung hãn, cộng thêm không lường được sức mạnh của đối phương, Hạ Thanh Thạch đương nhiên không ngu ngốc đến mức đối đầu trực diện. Chỉ trong chớp mắt quan sát, hắn phát hiện đám quỷ binh vẫn luôn khóa mục tiêu vào mình, nhưng lại hoàn toàn làm ngơ với bóng người đang bay nhảy hái dược trên gò xương. Cảnh này chắc chắn có huyền cơ. Gần như ngay lập tức, một tia sáng lóe lên trong đầu Hạ Thanh Thạch, khóe miệng hắn nhếch lên một cách vô thức: "Ngươi tự tìm cái chết thì đừng trách ta!"
"Ầm!" Hạ Thanh Thạch giận dữ chém ngược một đao, đối đầu trực diện với đám quỷ binh truy đuổi. Xét về lực đạo, hắn vượt xa đối thủ, lập tức hất văng kẻ địch lên lưng chừng núi, đâm sầm vào một đống đầu lâu văng tung tóe. Chưa đợi đám quỷ binh còn lại hợp sức truy kích, Hạ Thanh Thạch lại khéo léo né tránh. Lần này hắn không leo lên gò xương nữa, mà vòng qua gò, chạy thẳng ra rìa khu rừng huyết sắc, tốc độ càng lúc càng nhanh, bộ dạng vô cùng chật vật như thể chậm một nhịp là mất mạng đến nơi.
"Ngao!" Đột nhiên, đúng lúc Hạ Thanh Thạch sắp lao vào rừng cây, hắn vội vàng quay đầu nhìn lại. Quả nhiên, tại đỉnh gò xương, một chiếc sọ khô khổng lồ giống như đầu lâu người, trong hốc mắt trống rỗng bỗng bùng lên ngọn lửa xanh lục sâu thẳm cao tới một trượng. Ngay sau đó, một quỷ vật hình người cao một trượng từ đỉnh núi đứng dậy, ra tay nhanh như chớp, thực lực khủng khiếp của một Võ Sĩ trung kỳ quét sạch một vùng, khiến U Tam phải bỏ mạng chạy trốn, đâu còn dám tơ tưởng hay thèm khát lấy một chút nào nữa.