"Thật quen thuộc, đúng là ngươi rồi!"
"Tiền bối, người là?" Một bộ khô cốt đang ngồi xếp bằng hiện ra trước mắt Hạ Thanh Thạch, mái tóc bạc trắng cho thấy người này khi còn sống chắc chắn là một vị lão giả tuổi tác đã rất cao. Tấm ngọc bài ôn nhuận vẫn luôn dẫn đường phía trước lúc này bỗng chốc như một con thú cưng đang vui sướng, vây quanh bộ khô cốt kia xoay tròn đùa nghịch, trông vô cùng vui vẻ.
"Ta là ai? Ừm, để ta nhớ lại xem, thời gian đã trôi qua quá lâu, thật sự có chút không nhớ rõ nữa. À đúng rồi, ta nhớ ra rồi. Ha ha, tiểu gia hỏa, nhìn con mang đầy mình Huyền Dương chi khí, còn không mau bái kiến tổ sư!" Đột nhiên, một luồng uy áp cực lớn đè ép khiến Hạ Thanh Thạch không thể đứng thẳng lưng, đôi chân tự động khuỵu xuống, quỳ lạy hành lễ.
"Người là? Tổ sư của Tây Vực Thần Giáo?" Gần như cùng lúc đó, trong cơ thể Hạ Thanh Thạch tự nhiên tỏa ra từng đợt Huyền Dương chi khí, giữa không trung đêm tối này tựa như một ngọn đèn sáng treo cao, chiếu sáng hơn mười trượng hư không u ám xung quanh.
"Ừm, đúng là hậu nhân giáo môn của lão phu, tốt lắm, tốt lắm! Đã bao nhiêu năm rồi, cuối cùng lão phu cũng đợi được." Bộ khô cốt kia cười lớn một cách khoáng đạt, nghe vào tai Hạ Thanh Thạch khiến da đầu tê dại. Dẫu sao thì việc đoạt xá trước đó đã khiến nội tâm cậu nảy sinh vô vàn liên tưởng, những vết sẹo kéo dài đằng đẵng đâu phải nói lành là lành ngay được.
"Tiền bối, người sẽ không phải là..." Gần như theo bản năng, Hạ Thanh Thạch nhấc chân định lùi lại bỏ chạy, đáng tiếc không gian xung quanh sớm đã bị giam cầm, không thể nhúc nhích. Mặc cho cậu vùng vẫy thế nào cũng không thể lay chuyển lấy một phân.
"Đoạt xá? Ha ha, tiểu gia hỏa, lão phu là hạng người nào? Sao lại làm chuyện hạ đẳng như thế! Yên tâm đi, xem ra Huyền Dương vẫn chưa kể rõ hết cho con rồi! Đã ba quỳ chín lạy coi như đã bái sư, hôm nay con lại gặp được lão phu, lễ nghi tổ đình coi như đã vẹn toàn, con chính là đệ tử chính thức của Tây Vực Thần Giáo ta rồi, đứng lên đi." Nói xong, một luồng lực đạo ôn hòa lóe lên, Hạ Thanh Thạch tức khắc đứng thẳng dậy.
"Tây Vực Thần Giáo ta là danh môn chính phái, mang đầy mình Huyền Dương chính khí, sao có thể làm ra loại chuyện nghiệt ngã đoạt xá, tổn hại thiên hòa đó! Yên tâm đi tiểu gia hỏa, đừng nói lão phu hiện tại không cần, dù có thật sự đến bước đó, lão phu thà tự mình binh giải cũng tuyệt đối không làm loạn đại đạo."
"Tổ sư, sư tôn nói, vạn năm trước người chẳng phải đã...?"
"Chết rồi sao? Ừm, Huyền Dương, tiểu gia hỏa này rất khá, tu đạo mấy ngàn năm đã đạt được thành tựu của sư tôn hắn năm xưa, chỉ là khổ vì không có người dạy dỗ hộ pháp, cuối cùng vẫn dừng bước nửa đường, không thể tinh tiến, chết dưới thiên kiếp. Đây cũng là lỗi của lão phu và những người khác. Yên tâm đi, đồ đệ bảo bối này của con, lão phu nhất định sẽ tận tâm chăm sóc, coi như là bồi thường cho con vậy." Rõ ràng tu vi của vị lão giả khô cốt này đã thông thiên, hầu như không thấy có bất kỳ cử động nào, nhưng tất cả những gì Hạ Thanh Thạch từng trải qua đều đã nắm rõ trong lòng. Đó là quỷ phủ thần công có thể hóa mọi thứ vào hư vô, cảm giác trong cõi u minh cho thấy thực lực thâm hậu của người này e rằng chỉ có con cự nhãn trên bầu trời kia mới có thể sánh bằng.
"Tiểu gia hỏa, con tên Thanh Thạch nhỉ? Có một số việc, lúc này con tốt nhất đừng nên biết thì hơn. Đừng nói con, ngay cả lão phu cũng không thể nhìn thấu hư thực, quá mức huyền diệu, tất cả đều là bí ẩn. Bí mật hàng vạn năm, có lẽ liên quan đến những chuyện cũ xa xôi hơn, lão phu cũng không biết. Sau này con cũng không cần phải đến giáo đình nữa, địa vị của Huyền Dương năm xưa cũng chỉ là đệ tử bình thường, hiểu quá ít về chuyện nội bộ. Nếu con cứ đến đó, e rằng chắc chắn sẽ một đi không trở lại, chết không nơi chôn thân."
"Sư tổ, lời người nói quá huyền diệu, đệ tử thật sự có chút mơ hồ."
"Huyền diệu sao? Hừ, lão phu ở đây tham ngộ vạn năm, cũng gần ngàn năm nay mới ngộ ra được. Con mới mười mấy tuổi đầu, thì hiểu được cái gì? Có lẽ không hiểu cũng là một loại phúc khí. Nếu không phải vì khổ công đợi người trong giáo đến nhận truyền thừa, lão phu sớm đã độn vào thời không tiêu dao tự tại rồi."
"Sư tổ, bên trên rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hình như không giống với những gì đồ tôn biết chút nào!" Xung quanh là thi hài và máu chảy, ngay cả bầu trời cũng là một mảnh âm phong cuồn cuộn, không hề có chút sinh khí nào, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến chữ "thánh" trong thánh địa, thánh hồ, thánh sơn kia cả.
"Mười năm rồi sao? Cuối cùng vị tiền bối kia cũng thất bại rồi! Hóa Vô Cực đâu phải chuyện dễ dàng, thần ma vốn đã khó mà phân tách, cưỡng ép đột phá chỉ có con đường chết và thất bại. Ai, từ xưa đến nay, bao nhiêu anh hùng hào kiệt, cuối cùng vẫn không địch lại sự ăn mòn của thời gian!"
"Có lẽ con có thể nhặt được chút hời đấy." Lão giả tự nói một mình một lúc, đột nhiên đôi mắt tỏa ra ánh nhìn sâu thẳm của năm tháng, nhìn chằm chằm vào Hạ Thanh Thạch một lát rồi ung dung nói: "Ngay cả kiếp trước mà lão phu cũng không nhìn thấu, Huyền Dương, ngươi đúng là nhận được một đồ đệ tốt. Huyết mạch hiếm có như vậy, câu chuyện của tiểu gia hỏa con đúng là kinh người!"
"Tổ sư!"
"Đừng nói đừng hỏi. Lão phu không còn nhục thân, thần hồn cũng phải ngao du thái hư, khi nào mới hiển hóa thế gian, ngay cả lão phu cũng không nói rõ được. Coi như hời cho con vậy, những gì Huyền Dương truyền lại không đầy đủ, lão phu thay hắn truyền thụ cho con." Nói xong, một luồng văn tự bao la như biển cả cuồn cuộn đổ ập vào trong đầu Hạ Thanh Thạch. Một cơn đau xuất phát từ linh hồn khiến Hạ Thanh Thạch hỗn loạn, cậu đau đớn đến mức ngất lịm đi.
"Miễn cưỡng sao? Ừm, quá yếu ớt, nhưng may là huyết mạch chi lực của con nồng đậm, nếu không lão phu thật sự không dám truyền thụ hết sở học cả đời cho con. Chỉ tiếc là, cái lồng giam do vị tiền bối kia tạo ra, lão phu hiện tại cũng không thể phá vỡ, nhưng cuối cùng vẫn phải lụi tàn thôi. Tiểu gia hỏa, con phải sống sót đấy! Ha ha, ha ha, đợi được rồi, cuối cùng lão phu cũng đợi được. Tâm nguyện đã hoàn thành, cuối cùng cũng có thể giải thoát. Lão hữu à, ngươi và ta cộng sinh vạn năm, không ngờ cũng có ngày chúng ta được thấy lại ánh mặt trời. Đi thôi, đã đến lúc phải đến nơi quy túc của chúng ta rồi, có lẽ ở đó chúng ta mới tìm được câu trả lời xa xưa."
Sau khi Hạ Thanh Thạch vì đau đớn thần hồn mà ngất đi, vị lão giả khô cốt cùng tấm ngọc bài Huyền Bách cũng đồng loạt hóa thành từng mảnh quang vũ tan biến vào hư không, độn vào vòng xoáy thời không. Giống như lúc xuất hiện đột ngột, lúc đi cũng đột ngột không kém, đến không bóng, đi không dấu, thể hiện rõ phong thái của bậc cao nhân, khiến Hạ Thanh Thạch chóng mặt nhức đầu, giống như khi đối mặt với Huyền Dương, đối mặt với Kim Xà Lang Quân, đối mặt với cha của Tây Sở Bá Vương năm xưa vậy, hoàn toàn không thể hiểu nổi.
"Cao nhân nào cũng cao thâm khó lường như vậy sao? Thật không hiểu nổi mà!" Đối với chuyện này, Hạ Thanh Thạch chỉ có thể không hiểu cũng phải tiêu sái, tự an ủi bản thân rằng quen rồi sẽ ổn. Có lẽ đợi đến khi sau này mình thực sự có thể tiến giai đến cấp độ đó, mọi thứ tự nhiên sẽ được giải quyết.
"Ở lại vạn năm chỉ để đợi người truyền thừa môn phái sao? Thế chẳng phải là..." Nhìn những bộ khô cốt nằm ngổn ngang hàng ngàn hàng vạn, có lẽ còn nhiều hơn thế nữa, trong lòng Hạ Thanh Thạch đột nhiên dâng lên một luồng hơi lạnh làm chấn động linh hồn: "Đều chết cả rồi! Không lẽ đều là ngã chết hết đấy chứ!"
Rõ ràng vị tổ sư "tiện nghi" này của mình cũng chỉ có thể làm được đến mức truyền thụ cho cậu những công pháp hậu kỳ mà sư tôn Huyền Dương không biết hoặc không hiểu. Tất nhiên cũng là những thứ gọi là bí tịch huyền công mà lúc này, hay thậm chí là hàng chục hàng trăm năm sau cậu cũng chưa chắc dùng đến. Còn nữa, cũng giống như vị sư phụ "tiện nghi" kia, đều thích tỏ vẻ cao thâm khó lường, nói những lời cảm thán không đầu không đuôi, khiến Hạ Thanh Thạch thực sự đau đầu, không hiểu tại sao lại căng thẳng, càng lúc càng mông lung. Nhưng cuối cùng, những việc hai vị lão nhân này làm cũng chẳng có gì khác biệt: "Ai, tu vi cao thâm thì thế nào, chẳng phải vẫn bất lực đó sao? Cục diện sinh tử vẫn phải tự mình nắm giữ, người khác cũng chỉ biết bó tay."
"Tổ sư nói có lẽ mình có thể nhặt được chút hời? Rốt cuộc là ý gì? Nhưng so với việc có thể rời khỏi nơi này, mình vẫn hy vọng không cần cái món hời đó thì hơn. Nơi này một mảnh hư vô, mặt đất bầu trời, đâu còn bóng dáng vách đá nào nữa, cũng không biết con vượn người kia lúc trước đã thoát ra bằng cách nào! Chẳng lẽ thực sự là bay lên sao? Thế này thì làm sao đây!" Một ngày chưa đột phá Võ Sĩ, không thể ngưng tụ Nguyên Thần, thì không thể có đủ thần thức để điều khiển nguyên khí, từ đó không thể ngự khí phi hành. Đối với Hạ Thanh Thạch, bay lượn đã trở thành một ước vọng xa xôi không thể chạm tới.
"Sư tổ từng nói, còn vài vị tiền bối cũng từng nói rõ, đây là thời đại mạt pháp rồi, có lẽ là lần cuối cùng rồi, có lẽ chờ đợi cũng không phải là một cách giải thoát an toàn nhất." Trên đường tìm kiếm, ngoài những thi hài khắp nơi không thấy điểm dừng, Hạ Thanh Thạch không thu hoạch được gì, ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm tự nói. Thôi thì đành ngồi xếp bằng tại chỗ, bất động như chuông, tình thế ép người, không chấp nhận số phận thì biết làm sao? Sức người cuối cùng cũng có hạn, không có cách nào thì cuối cùng vẫn là vô lực, "vô trung sinh hữu" quá mức hư ảo, Hạ Thanh Thạch đã thỏa hiệp trước thực tại.
"Chủ nhân, người xem?" Hai khối quang đoàn màu xanh và trắng lúc này đột nhiên xuất hiện phía trên không gian sụt lún, hóa thành hai ngôi sao mai giữa bầu trời đêm, nhìn xuống tiểu nhân bên dưới, không phải Kim Xà Lang Quân và con Giao Long kia thì là ai?
"Không ngờ trong không gian dưới lòng đất này lại ẩn giấu kẻ mạnh mẽ đến thế, nếu không phải hắn giống như chúng ta đều không có hình thể, công lực tán đi tám chín phần, chỉ còn lại tàn niệm và uy áp, e rằng hôm nay ngươi và ta cũng không thể thoát thân nổi đâu!" "Đúng vậy, nếu không phải vì trấn áp bạo động, vị thủ hộ giả kia hiện tại cũng bị thương rất nặng, kết cục của chủ nhân và ta hôm nay thật sự khó mà nói trước được!"
"Thôi bỏ đi, tông tộc một phen, ngươi và ta đã có duyên như vậy, lão phu tặng ngươi một tạo hóa. Dưỡng Hồn Châu lão phu giữ cũng vô dụng, trả lại cho ngươi vậy." Kim Xà Lang Quân búng tay, một viên châu màu đỏ hồn xiêu phách lạc, mất đi trí tuệ lại hóa thành một vệt lưu quang, lặng lẽ nhập vào cơ thể Hạ Thanh Thạch. Mà người sau lúc này cũng như được thần trợ giúp, nhảy vọt lên cao, thế mà lại tự mình lơ lửng. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Hạ Thanh Thạch, cơ thể cậu tự động ngồi xếp bằng bay về phía một nơi không tên. Mọi thứ đến quá nhanh, xảy ra quá đột ngột, Hạ Thanh Thạch còn đang kinh ngạc tột độ, chưa kịp suy nghĩ gì thì đã bị đưa vào một lỗ hổng hư không một cách khó hiểu.
"Lão hữu, lão phu chỉ có thể làm được đến thế này thôi, còn lại đều phải xem tạo hóa của đứa nhỏ này rồi. Ngươi và ta cũng nên chuẩn bị một chút, dù sao năm xưa cũng kết thù với ngoại giới quá nhiều, ngươi và ta lúc này lại không có hình thể, thực lực mất đi tám chín phần, vẫn nên sớm tính toán thì hơn." Nói xong, quang đoàn rực rỡ như sao mai trên bầu trời kia cũng lập tức mờ dần, không lâu sau đã hoàn toàn mất hút.