"Thanh Thạch, đó là sói sao? Sao lại nhiều thế này? Ban ngày sao không thấy chút dấu vết nào?" Dương Xung run rẩy nói, giống như đang lẩm bẩm với chính mình.
Ban ngày, hai người họ vừa mới bắt được mấy con gà rừng và thỏ hoang, có được bữa ăn no nê sung sướng nhất từ trước tới nay. Thế nhưng nào ngờ sự tình xoay chuyển quá nhanh, kẻ đi săn ban ngày, khi màn đêm buông xuống lại biến thành con mồi chờ bị nuốt chửng.
Hai người vừa nghĩ đến cảnh tượng mình xé xác ăn thịt gà rừng, thỏ hoang ban ngày, giờ đây chẳng còn chút thỏa mãn hay vui vẻ nào nữa. Dẫu sao nhìn hàm răng sắc bén vô cùng của bầy sói đang cận kề, biết đâu chốc lát nữa chính mình cũng trở thành đối tượng bị cắn xé cũng không chừng.
"Thiếu gia, lên cây đi, để tôi chặn hậu." "Chuyện này, chuyện này sao được? Thanh Thạch, nhiều sói thế này một mình cậu đối phó sao nổi?" "Thiếu gia, không còn thời gian nữa rồi, ngài mau lên cây đi, một mình tôi có lẽ còn thoát được, ngài yên tâm đi." Nói xong, Hạ Thanh Thạch lập tức ôm lấy Dương Xung, nâng cao quá đỉnh đầu. Người kia cũng theo bản năng đưa tay bám lấy cành cây trên đầu, nhanh chóng leo lên như thể đang chạy trốn.
"Ngao!" Dưới sự dẫn dắt của sói đầu đàn, bầy sói đang áp sát nhanh chóng phát động cuộc tấn công đẫm máu. Từng bóng đen hung hãn nối tiếp nhau, không ngừng lao tới, chúng nhe hàm răng trắng nhởn, vươn móng vuốt đen ngòm sắc bén, hướng về thân hình gầy gò của Hạ Thanh Thạch mà xé cắn.
"Cút!" Sau khi đã ổn định cho Dương Xung, thấy Dương Xung đã đứng vững trên cành cây cách mặt đất ba trượng, an toàn không lo, Hạ Thanh Thạch lập tức cầm hai thanh đao chặt củi rỉ sét nhảy vọt lên. Cậu ra tay trái phải, chốc lát đã vang lên tiếng sói hoang gào thét đau đớn. Một đao chém bay mũi của một con hung thú, tiện thể khiến đôi mắt xanh biếc của nó bắn ra vệt máu, hoàn toàn mù lòa. Nhát đao còn lại chém thẳng vào móng trước của một con sói lớn, đao qua xương gãy, một đoạn chân vẫn còn dính lông lá đứt lìa, máu tươi tuôn xối xả, khiến con hung thú đó đứng không vững, lăn lộn khắp nơi, tru lên không ngớt.
"Ngao!" Sau khi chém bị thương hai con hung thú, Hạ Thanh Thạch lập tức giẫm lên thân thể một con để lấy đà, nhảy ra khỏi vòng vây của bầy sói. Cậu quay đầu nhìn Dương Xung đang ôm chặt thân cây run rẩy như để an ủi, rồi không chút do dự lao thẳng vào rừng sâu phía xa. Tiếng sói tru rung trời, chẳng bao lâu sau, ngay cả mấy ngọn núi phía xa cũng dường như vang lên những tiếng hú nối tiếp nhau. Những bóng đen dày đặc, phải đến hàng trăm con sói đói, đang nhanh chóng chạy về phía này hội tụ.
"Ngao!" Mười mấy con sói vẫn theo sát Hạ Thanh Thạch, điên cuồng đuổi riết không rời. Đường núi gập ghềnh, gai góc đầy rẫy, đá lạ khắp nơi, huống chi đây là đêm mưa tối tăm, bước chân của người phàm sao có thể địch lại bầy sói hoang dã. Chẳng bao lâu sau, Hạ Thanh Thạch đã bị bầy sói đuổi kịp. Cậu vung đao nhanh chóng rồi rút lui, thường là sau khi chém bị thương con sói đầu đàn chạy nhanh nhất, Hạ Thanh Thạch không hề ham chiến, lại giẫm lên thân xác con sói đang gào thét dưới chân mình mà tiếp tục chạy trốn.
Cứ thế đi đi lại lại, không cho bầy sói cơ hội hợp sức vây bắt. Mặc dù hàm răng cưa trắng muốt và móng vuốt sắc bén của lũ sói lớn không có ưu thế gì trước con dao chặt củi bằng kim loại, nhưng số lượng của chúng quá áp đảo. Suốt dọc đường chạy trốn, Hạ Thanh Thạch cũng chẳng còn khái niệm mình đã chém bị thương hay giết chết bao nhiêu con sói lớn. Thế nhưng vết cào trên lưng, bắp chân và cánh tay, cùng vô số vết thương do va quệt với gai nhọn và đá sắc dọc đường, giờ đây đều âm ỉ đau, máu tươi trào ra, không lúc nào không nhắc nhở cậu: chạy, phải tiếp tục chạy, tuyệt đối không được dừng lại.
Trải qua ba canh giờ truy đuổi trong đêm mưa, Hạ Thanh Thạch đã kiệt sức. Nếu không phải khát vọng sống mãnh liệt chống đỡ, e rằng cậu đã sớm bỏ mạng trong bụng sói. Thế nhưng dường như số phận trong đêm chém giết này lại đùa giỡn với cậu một vố đau đớn. Chạy trốn suốt đêm không phương hướng, bước chân bị số phận sai khiến đã đưa cậu vào một thung lũng. Thung lũng này ba mặt giáp núi, đều vô cùng hiểm trở, đá dựng lởm chởm, đừng nói là đêm tối, ngay cả ban ngày cũng khó lòng tìm thấy một con dốc để leo lên. Mà lối ra duy nhất lúc này cũng đã bị bầy sói lũ lượt kéo đến vây kín mít. Từng đôi mắt xanh biếc hung quang lúc này nhìn chằm chằm vào Hạ Thanh Thạch, dường như đã vượt xa sự hung ác của loài thú săn mồi thông thường, thậm chí Hạ Thanh Thạch còn cảm nhận được một mùi vị thù hận. Trong phút chốc, Hạ Thanh Thạch rơi vào cảnh tuyệt lộ, tính mạng như treo đầu sợi tóc.
Bầy sói kéo đến dường như đã bị hai thanh đao chặt củi sắc bén không ngừng vung vẩy trong tay Hạ Thanh Thạch làm cho khiếp sợ. Dẫu sao, những đồng loại đang nằm gào thét khắp nơi trong núi chính là minh chứng rõ ràng nhất. Trong chốn hoang dã "cá lớn nuốt cá bé" này, một khi bị trọng thương, dù là hung thú thì kết cục duy nhất cũng chỉ là cái chết thảm nơi hoang dã. Bởi lẽ, đội quân côn trùng bé nhỏ trông có vẻ vô hại kia mới chính là "nhân viên vệ sinh" siêu sát thủ của rừng rậm, chúng ăn sạch mọi thứ, dù trước khi chết ngươi có là chúa tể rừng xanh hung hãn thế nào, một khi đã mất đi uy phong thì đối với chúng cũng chỉ là một đống thịt thối mà thôi.
"Ngao! Ngao!" Bầy sói tụ tập ngày càng đông, tuy chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, nhưng vì bản năng sinh tồn, lúc này chúng đều tụ tập ở lối ra thung lũng, con nào con nấy rụt rè, không kẻ nào dám tiên phong tấn công Hạ Thanh Thạch. Rơi vào tình cảnh cửu tử nhất sinh như vậy, Hạ Thanh Thạch biết mình không còn sống được bao lâu, có lẽ vì đã quá kiệt sức, cậu đành dựa lưng vào gò đất, ngồi bệt xuống, đặt hai thanh đao dính máu lên đùi, hai tay nắm chặt. Nhìn thì như đang đề phòng, nhưng thực chất vì kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần, mất máu quá nhiều, cậu đã rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.
"Ngao!" Sự cân bằng cuối cùng cũng hoàn toàn bị phá vỡ. Một con quái vật có thân hình to lớn hơn hẳn những con sói khác chậm rãi bước ra từ trong bầy. Bầy sói sát khí đằng đằng tự động nhường đường cho nó đi qua, vẻ mặt con nào con nấy nghiêm nghị, quỳ một chân xuống đất, có chút dáng vẻ như bề tôi loài người đang diện kiến quân chủ.
"Ngao!" Bầu trời phía xa đã bắt đầu hửng sáng, trong lúc bầy sói còn đang do dự, Hạ Thanh Thạch cũng tranh thủ được hai canh giờ nghỉ ngơi ngắn ngủi. Con sói đầu đàn xuất hiện cuối cùng có vẻ vô cùng linh tính, nó nhìn về phía bầu trời hửng sáng phía xa rồi cất tiếng gào thét rung trời. Bầy sói nghe thấy vậy, sát khí lại dâng cao, tranh nhau lao về phía vị trí của Hạ Thanh Thạch.
"Tất cả sắp kết thúc rồi sao? Nếu có kiếp sau, mong rằng có thể đầu thai vào một gia đình tử tế, không phải làm nô lệ nữa."
"Ngao!" Gần như theo bản năng, trong tâm trí Hạ Thanh Thạch, vì nỗi đau thấu xương và sự mệt mỏi cùng cực, cậu thực sự muốn chết để kết thúc tất cả, từ bỏ mọi sự kháng cự. Thế nhưng hai cánh tay cầm đao lại tự động cử động. Nhờ quán tính của người tập võ, đối mặt với hiểm nguy cận kề và sự tấn công của bầy sói, một bộ đao pháp huyền diệu đột nhiên được Hạ Thanh Thạch thi triển. Nhờ bộ pháp khinh công linh hoạt, hai thanh đao chặt củi rỉ sét nhưng lưỡi đao sắc bén lạ thường lúc này như trở thành hai cánh tay của Hạ Thanh Thạch, điều khiển như ý. Một đao chém ra, thân hình cậu nhảy vọt lên cao, tránh được cú vồ của sói đói phía sau, ngay sau đó lại chém một đao trúng đầu sói. Tiếp đó lại xoay người một cách hoa mỹ, nhặt lấy thanh đao vừa chém ra, cùng với con sói lớn đang bị găm đao vào đầu mà nâng lên, ném mạnh về phía bầy sói đang lao tới như sóng trào.
Trong chốc lát, hỗn chiến nổ ra. Hạ Thanh Thạch dường như quên hết mọi đau đớn, trái phải tung hoành, nhảy lên vồ xuống, vô cùng dũng mãnh. Đến cuối cùng, hai thanh đao đều găm chặt vào thân thể sói lớn, không thể rút ra kịp. "Khai Sơn Chưởng", "Bôn Ngưu Quyền", mọi chiêu thức đều không giữ lại chút nào. Chưởng chưởng nát xương, quyền quyền vào thịt, như thể sự hồi quang phản chiếu, cậu phục hồi lại đỉnh cao thể lực, giết đến mức bầy sói khiếp sợ không thôi. Chưa đầy nửa canh giờ, cuộc chiến giữa người và thú diễn ra vô cùng thảm liệt. Máu tươi nhuộm đỏ khắp nơi trên mặt đất, xác sói nằm la liệt, có con hơi thở đã lạnh ngắt, có con máu vẫn tuôn trào từ vết thương, gào thét không ngớt, lăn lộn đầy đất. Tại hiện trường, ngoài sói vương vẫn kiêu ngạo đứng ngoài vòng chiến, chỉ còn lại chưa đầy hai mươi con sói lớn đang run rẩy lảng vảng xung quanh, không con nào dám lao vào tấn công nữa.
Mà Hạ Thanh Thạch lúc này vẫn đứng trong sân, tình trạng càng thảm thương không nỡ nhìn. Toàn thân gầy gò lúc này đầy máu tươi, có của chính mình, cũng có của bầy sói, đã trộn lẫn vào nhau không thể phân biệt, cứ thế nhỏ giọt chảy xuống mặt đất dưới chân.
Lúc này, không chỉ lưng và tứ chi cậu đầy những vết thương khủng khiếp lộ cả xương, mà đôi tay liên tục tung quyền giết địch giờ cũng đầy rẫy vết thương. Cẳng tay trái không may bị cắn mất một miếng thịt lớn, lộ ra đoạn xương trắng dính máu dài mấy tấc. Đại não Hạ Thanh Thạch lúc này đã trống rỗng, không còn bất kỳ suy nghĩ nào. Sở dĩ vẫn có thể trợn mắt nhìn thẳng về phía trước, hoàn toàn là nhờ một ý niệm sinh tồn đang chống đỡ, chỉ có thế mà thôi.
"Kết thúc rồi sao? Ông ơi, con nhớ ông lắm!" Hai cánh tay lập tức buông thõng, đao rơi xuống đất, hai đầu gối Hạ Thanh Thạch cũng không tự chủ được mà dần khuỵu xuống, cuối cùng cả thân hình cũng đổ gục, "bịch" một tiếng ngã xuống đất.
"Ầm!" Thế nhưng, ngay khi Hạ Thanh Thạch sắp nhắm nghiền đôi mắt, tiêu tán tia tinh khí thần cuối cùng, con sói vương khổng lồ đối diện bỗng thay đổi khí thế. Xung quanh thân thể nó cuộn trào một vòng khí lưu như sóng nước, không hề giống một con thú bình thường, trái lại giống như yêu quái vậy. Bầy sói khác thấy thế lập tức quay đầu bỏ chạy, trong chốc lát đã tản ra sạch, để lại một bãi xác đồng loại, không thấy bóng dáng đâu nữa.
Điều khiến Hạ Thanh Thạch kinh ngạc hơn cả không phải là sự dị biến xảy ra trên con sói lớn trước mắt, mà là cảnh tượng xảy ra trên bầu trời cao mấy chục trượng. Chỉ thấy một dải mây đỏ dần dần tiến lại gần từ phía chân trời xa xôi, bao trùm cả vùng trời rộng mấy chục trượng, đối lập với bầu trời hửng sáng, vô cùng chói mắt. Phía sau dải mây đỏ, một chấm đen nhỏ cũng dần hiện ra, giữa hai bên dường như đang va chạm kịch liệt, tiếng kim loại va chạm "bình bịch" truyền ra qua lớp mây mù. Chỉ trong vài nhịp thở, cho đến khi cả hai áp sát phía trên thung lũng, Hạ Thanh Thạch mới nhìn rõ, chấm đen đuổi theo dải mây đỏ kia không phải yêu vật, mà là một đạo sĩ trung niên mặc đạo bào màu xanh, tay cầm bảo kiếm đang bay lượn giữa không trung.