"Đi rồi sao? Phú quý hiểm trung cầu, U Tam, trước kia ngươi từng ám toán Hạ mỗ một vố, bất nhân thì bất nghĩa, cũng đừng trách Thanh Thạch ta không khách khí, liều mạng thôi!"
Nhìn hai bóng người một đuổi một chạy dần dần biến mất ở cuối chân trời, Hạ Thanh Thạch nhíu chặt đôi mày. Gần như trong khoảnh khắc, hắn đã đưa ra một quyết định khiến chính bản thân cũng phải kinh ngạc. Nhìn đám quỷ vật truy sát còn sót lại phía sau, Hạ Thanh Thạch chợt phát hung tính, lập tức dừng bước. Hắn gần như đánh cược mạng sống, cực hạn thấu chi chân nguyên, thúc đẩy dược tính của chuẩn thánh dược để nhanh chóng tẩm bổ những vết thương khủng khiếp trên cơ thể, đồng thời liên tục vận chuyển huyền công, Huyền Dương Chỉ bắn ra không dứt.
Giờ phút này chính là thời khắc sống còn, mọi chiêu thức võ pháp hay đối sách né tránh đều đã bị Hạ Thanh Thạch ném ra sau đầu. Chỉ cần đối phương không tấn công vào yếu điểm, Hạ Thanh Thạch cuối cùng lại hoàn toàn buông bỏ phòng ngự. Bốn chi, thậm chí cả vùng ngực gần trái tim, đâu đâu cũng là những vết thương đáng sợ chồng chất lên nhau, bị xương đao lưỡi kiếm của đối phương đâm thủng, máu tươi lập tức tuôn trào như suối. Hạ Thanh Thạch chẳng mảy may bận tâm, vừa liếm máu vừa vung đao xuất chỉ, liên tiếp chém giết từng tên quỷ vật vây bắt. Cuối cùng, nhờ lối đánh liều mạng "tổn địch một ngàn, tự tổn tám trăm", hắn đã lật ngược thế cờ, tiêu diệt toàn bộ kẻ truy đuổi. Do mất máu quá nhiều, trước mắt Hạ Thanh Thạch đã xuất hiện những ảo giác mơ hồ, có nụ cười, có phẫn nộ, có kinh ngạc, có ấm áp, nhưng nhiều nhất vẫn là sự chế giễu và chém giết.
"Là thánh dược trị thương sao?" Tốn không ít sức lực, hắn chật vật bò tới gần núi xương, cố hết sức ngắt lấy một đóa hoa người chết có một cánh hoa. Trong thời khắc giữ mạng quan trọng, chẳng còn màng đến kiêng kỵ gì nữa, hắn nuốt chửng đóa hoa, khoanh chân ngồi xuống bắt đầu luyện hóa dược lực.
Hiển nhiên, thứ trong truyền thuyết này lại một lần nữa không làm Hạ Thanh Thạch thất vọng. Trong quá trình sinh trưởng, hoa người chết đã ngưng tụ tinh hoa sinh mệnh của biết bao sinh linh. Tuy mang cái tên "hoa người chết" nghe thật đáng sợ, nhưng công hiệu trị thương kỳ diệu như đả thông kinh mạch, hỗ trợ phục hồi cơ thể suy tàn, nối xương tiếp mạng của nó quả thực không hổ danh là thánh dược kỳ dược.
Dù chỉ là một cánh hoa, nhưng sau khi nuốt vào, hương thơm nồng nàn lập tức hòa tan vào máu huyết, truyền tới khắp cơ thể Hạ Thanh Thạch. Dưới sự điều trị phục hồi của dược hiệu thần kỳ đó, những vết đao, vết cào vốn còn rỉ máu lộ xương đáng sợ lúc trước, nay đang khép miệng lại một cách kỳ diệu với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, dần dần có xu hướng kết vảy.
"Phụt!" "Đạo lý của sự đánh đổi sao? Quả nhiên vẫn là có bẫy!" Lại một ngụm máu mủ phun ra, vết thương của Hạ Thanh Thạch quá nặng, nếu là phàm nhân khác thì e rằng đã chết không biết bao nhiêu lần rồi. Dược hiệu của một đóa hoa người chết một lá đỏ có hạn, kéo dài mạng sống đã khó, chữa trị hoàn toàn đúng là chuyện nằm mơ giữa ban ngày.
Trong quá trình vận khí, Hạ Thanh Thạch còn kinh ngạc phát hiện, hoa người chết quả nhiên có công hiệu "sinh tử nhân, nhục bạch cốt" (cải tử hoàn sinh, mọc lại xương thịt) như truyền thuyết, nhưng còn phải tùy thuộc vào vết thương của người bị nạn và phẩm giai của đóa hoa đó. Nếu là một võ giả đại năng, đóa hoa người chết một lá đỏ này tuyệt đối sẽ không có hiệu quả kỳ diệu như trên người hắn. Tuy nhiên, chuyện gì cũng có lợi có hại, lời đồn đại bên ngoài phần lớn là sai lệch. Thế nhân đa số chưa từng tự mình thử qua công dụng của hoa người chết, chỉ biết nguyên nhân mà không biết kết quả. Những thứ trông đẹp đẽ chưa chắc đã tốt, những thứ trông xấu xí chưa chắc đã tồi. Sự vật thường tồn tại đan xen giữa cái đẹp và cái xấu, hoa người chết cũng vậy. Ngoài việc hỗ trợ chữa lành vết thương, tác dụng phụ là sự tiêu hao, thôn phệ đối với tu vi của chính người bị thương cũng vô cùng đáng sợ.
Không may, Hạ Thanh Thạch lại là kẻ chỉ biết một mà không biết hai. Khi thấy vết thương ngoài da lộ xương đang dần khép lại, đan điền trong cơ thể lại đột ngột phát tín hiệu nguy cấp. Hóa ra đóa hoa người chết kia chỉ là một vị thuốc dẫn, nó đang dùng chính bản mệnh tinh nguyên của người bị thương để chữa trị cho chính họ. Vết thương càng nặng, phẩm giai của hoa người chết nở ra càng cao, thì tốc độ và tần suất hút tinh nguyên của người bị thương sẽ càng nhanh. Hậu quả gây ra thường là vết thương ngoài da thì lành, nhưng đan điền lại hư phù, khí hư suy kiệt mà chết. Mọi chuyện đều diễn ra lặng lẽ khi người bị thương không hề hay biết, nếu không đề phòng sớm, e rằng thánh dược cũng biến thành độc dược.
Nhưng phải nói rằng, sau khi xui xẻo đến cực điểm, sự chuyển biến "cùng tắc biến, biến tắc thông" luôn đi kèm. Định mệnh lại một lần nữa đứng về phía Hạ Thanh Thạch. Dược hiệu của mấy gốc chuẩn thánh dược, bán thánh dược mà hắn vội vàng nuốt chửng trên đường chạy trốn trước đó mạnh mẽ vô cùng. Nếu không có ngoại lực hỗ trợ, một võ đồ nhỏ bé như hắn sao có thể dễ dàng hấp thụ hoàn toàn? Tích tụ lâu ngày, nếu không hấp thụ hết, sớm muộn gì cũng phá thể mà ra, tiêu tán vào hư không. Vì vậy, trong bụng Hạ Thanh Thạch vẫn còn tồn tại một lượng lớn dược lực cuồng bạo không thể hấp thụ, chỉ là do tu vi hiện tại có hạn, nhất thời chưa thể thúc đẩy hấp thụ nhanh chóng.
Trong vô hình, đóa hoa người chết kia lại trở thành phúc tinh giáng trần của Hạ Thanh Thạch. Trong khi không ngừng đóng vai trò thuốc dẫn giúp hắn chữa lành vết thương ngoài da đáng sợ, nó cũng đồng thời hút lấy nguồn lực bản nguyên đang khô kiệt trong đan điền của hắn. Vô tình, Hạ Thanh Thạch lại "trong cái rủi có cái may", kiếp nạn này ngược lại đã giúp hắn một tay, đẩy nhanh tốc độ chuyển hóa dược hiệu cuồng bạo kia. Từng tia năng lượng tinh thuần cuồng bạo không ngừng tràn ra, lấp đầy tứ chi bách hài, không chỉ vết thương ngoài da được cải thiện rõ rệt, mà cả nội thương do chiến đấu liều mạng trước đó cũng có dấu hiệu hồi phục lớn.
Nhưng dù sao thì đóa hoa người chết một lá đỏ này cũng có dược hiệu hạn chế, chưa đến mười mấy hơi thở đã hoàn toàn mất đi hiệu lực. Nhìn những vết thương vẫn còn thê thảm kinh người trên cơ thể, Hạ Thanh Thạch cười khổ trong lòng: "Định mệnh thật biết trêu ngươi, vốn tưởng có thể nhờ vào đống thánh dược này mà đột phá quan ải, nào ngờ lại xa xỉ đến mức chỉ dùng để giữ mạng!" Sau đó, hắn kiên quyết trèo lên đỉnh núi xương, nhắm thẳng vào nơi có nhiều hương thơm yêu diễm hơn.
Cứ như vậy, Hạ Thanh Thạch như vào chỗ không người, không ngừng hái, không ngừng lấy, vô cùng may mắn đạt được trạng thái cân bằng quý giá trên ranh giới sinh tử. Dược hiệu cuồng bạo của hàng loạt chuẩn thánh dược, dưới sự dẫn dắt của việc bị vài đóa hoa người chết hút ngược lại, đều được đan điền của Hạ Thanh Thạch nhanh chóng chuyển hóa thành từng cơn bão năng lượng tinh thuần. Sau nửa canh giờ bận rộn điên cuồng, không chỉ vết thương ngoài da đầy máu đã lành lặn, da dẻ mịn màng như xưa không để lại dấu vết, mà trong cơ thể cũng tinh nguyên sung mãn, tu vi Võ Đồ tứ giai đã lên tới đỉnh phong, chỉ còn cách đột phá một bước!
"Cơ hội không thể bỏ lỡ, mất đi không bao giờ trở lại!" Ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi nơi Quỷ Vương xuất hiện lúc trước, đóa hoa yêu diễm đang đung đưa trước gió, bốn cánh hoa nâng đỡ nụ hoa, trông chẳng khác nào khuôn mặt người, tựa như có linh tính, lúc cười lúc giận hiện ra rõ rệt, hương thơm nồng nàn tỏa ra khiến người ta không nỡ rời đi.
Tất nhiên, nếu không phải lúc then chốt Quỷ Vương xuất hiện giết chóc, e rằng cơ duyên còn sót lại đó đã bị U Tam nhổ tận gốc từ lâu rồi.
"Liều thôi!" Hắn nuốt chửng gốc thánh dược cuối cùng là Quy Công Thảo lấy được từ vườn thuốc của tộc Thông Thể Tê, dẫm lên đống xương sọ chạy thẳng tới đỉnh núi.
Thánh dược sở dĩ gọi là thánh dược, tự nhiên có đạo lý của nó. Dược hiệu cuồng bạo chứa đựng bên trong sao có thể so sánh với đám bán thánh dược, chuẩn thánh dược? Vừa vào miệng đã tan, dược hiệu cuồng bạo như bài sơn đảo hải điên cuồng trào ra, suýt chút nữa làm nổ tung đan điền của Hạ Thanh Thạch. Trong lúc cấp bách mơ hồ, chẳng còn màng đến gì khác, Hạ Thanh Thạch chộp lấy đóa hoa yêu diễm đang đứng trước gió, nuốt chửng vào miệng. Ngay lập tức, đại não hắn trống rỗng vì một luồng sức mạnh bá đạo tràn vào, hoàn toàn hôn mê bất tỉnh.
"Thật là một kẻ gan to bằng trời! Tu vi Võ Đồ cỏn con mà dám nuốt liên tiếp mấy gốc bán thánh dược, chuẩn thánh dược, thậm chí còn muốn dùng hai gốc thánh dược làm thuốc dẫn để đột phá! Nếu không phải huyết mạch của ngươi kỳ lạ, trong cõi u minh có huyết mạch gia trì, nếu không, hừ, dù bản tọa muốn giúp ngươi cũng tuyệt đối không thể cứu vãn." Đột nhiên, ở vị trí trán của Hạ Thanh Thạch, một viên châu đỏ rực tỏa ánh sáng yêu dị, trong chớp mắt bao bọc lấy toàn thân hắn. Lúc này, cả người Hạ Thanh Thạch tựa như lò hơi, từng làn khói trắng hơi nước không ngừng bốc lên từ đỉnh đầu, hương thuốc nồng nàn tỏa ra khắp bốn phương, làm cho mây mù phía trên cũng xuất hiện sắc xanh lục. Nếu có cao nhân luyện đan của giáo môn ở đây, chắc chắn sẽ kinh ngạc thốt lên: "Lấy người làm lò, nội đan ngoại luyện!"
"Ừm, thoải mái thật, dược hiệu của thánh dược không tệ, ít nhất bản tọa đã có thể tỉnh lại hoàn toàn. Tuy pháp lực chưa bằng một phần vạn thời kỳ đỉnh cao, nhưng ít nhất không cần phải ngủ say nữa. Đã bao nhiêu năm rồi nhỉ? Chủ nhân cũng chết rồi sao? Hửm? Không ngờ bên dưới này còn có càn khôn khác. Đã chọn ngươi, vậy thì giúp ngươi một lần nữa. Nhưng đừng chết thật đấy, không gian nơi này quá cô tịch, bản tọa thật sự không muốn ngủ say nữa." 'Hạ Thanh Thạch' tự lẩm bẩm một mình.
"Phụt!" Một ngụm tinh huyết phun ra, trong cơ thể truyền đến một tiếng nổ khí đột phá vô cùng quen thuộc. Hạ Thanh Thạch mở đôi mắt mơ hồ, lau đi vết máu trên khóe miệng, nhìn chằm chằm vào bản thân, hồi lâu không nói lời nào, dường như đang cảm ngộ điều gì đó: "Cảm giác vừa rồi thật kỳ diệu, dường như có một 'tôi' khác vậy, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
"Hửm? Nghiệt súc!" Đột nhiên, một bóng ma quỷ tỏa ra huyết quang, trên đầu có hai sừng, sau lưng đeo mười mấy xúc tu đầy máu, tứ chi thô kệch như hung thú, đôi đồng tử tỏa ra quỷ hỏa đỏ rực, răng nanh sắc nhọn nhanh chóng xuất hiện từ phía chân trời xa xăm. Một xúc tu đầy máu như cánh tay đang cầm một cái đầu người có da, đôi mắt trống rỗng quỷ hỏa đã tắt. Vừa nhìn thấy bóng dáng Hạ Thanh Thạch, nó lập tức gầm lên một tiếng, biến cái đầu không cam lòng kia thành vũ khí ném mạnh tới.
'Ầm!' "Phụt!" Hiển nhiên tu vi của kẻ đó vượt xa võ nhân bình thường, thậm chí còn trên cả Võ Sĩ, đáp án lập tức lộ rõ: 'Võ Giả!' Võ Giả đối đầu với Võ Đồ, như rồng đối với kiến, một đòn tất trúng, nào có đạo lý trượt. Hạ Thanh Thạch khi còn chưa kịp suy nghĩ gì đã bị cái đầu lâu do con quỷ vật màu đỏ kia ném tới đánh bay, rơi mạnh vào khu rừng máu cách đó mấy trăm trượng, lại một trận gãy xương nát thịt, máu me đầm đìa.