Giữa không trung, một luồng ánh sáng chói lọi bỗng nhiên bùng phát, ngay sau đó là một tiếng nổ chói tai đến cực điểm. Mọi thứ diễn ra quá nhanh khiến mắt thường không thể nắm bắt, Hạ Thanh Thạch chỉ có thể cảm nhận mơ hồ một trận mưa máu gió tanh đang lan tràn khắp không gian, bụi mù mịt mù, cuồng phong gào thét.
"Lên!" Ngay khi đang trong cơn mê man, một bàn tay khổng lồ hóa thành từ nguyên khí từ chỗ Lạc Tinh Thần hiện ra, điên cuồng vơ vét, tìm kiếm nơi con Bạch Hổ tự bạo.
"Đùng!" Một thân ảnh máu thịt lẫn lộn rơi từ trên không trung xuống, đập mạnh xuống mặt đất. Dựa vào hình dáng, Hạ Thanh Thạch vẫn lờ mờ nhận ra đó là hình dạng con người của đạo nhân trung niên Lạc Tinh Thần. Rõ ràng đối phương cũng chịu trọng thương trong trận đối oanh bùng nổ vừa rồi, toàn thân cháy sém, nằm bất động, không rõ sống chết.
Mà Hạ Thanh Thạch ở phía dưới lúc này, kết cục cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Có lẽ nếu biết trước việc bị động nuốt phải xà đan lại thê thảm đến mức này, thà rằng chết quách đi cho xong. Sau khi nuốt xà đan, thứ đó vừa vào miệng liền tan ra, hóa thành một luồng nhiệt lưu cuồn cuộn không ngừng xung kích vào thể phách phàm nhân của Hạ Thanh Thạch. Đây là tinh hoa tu hành suốt mấy trăm năm của yêu xà, làm sao một phàm nhân bình thường có thể chịu đựng nổi? Nếu không phải Hạ Thanh Thạch đã luyện võ nhiều năm, có căn cơ võ học vững chắc, thì khi gặp luồng năng lượng cuồng bạo rót vào cơ thể như vậy, chắc chắn đã nổ tung mà chết ngay tức khắc.
Dù không chết, nhưng nỗi đau đớn mà Hạ Thanh Thạch phải chịu đựng lúc này còn kinh khủng hơn cái chết gấp bội. Bụng dưới sưng vù như mang thai mười tháng, một luồng khí nóng cực kỳ bá đạo đã xé nát lục phủ ngũ tạng vốn đã trọng thương vì ác chiến, khiến máu thịt be bét. Khắp bề mặt cơ thể Hạ Thanh Thạch, mạch máu vỡ tung, cả người từ trong ra ngoài hiện lên sắc đỏ rực. Hơn nữa, con yêu xà này vốn là loài kịch độc, nên trong xà đan chứa đựng sự tích tụ độc tố suốt mấy trăm năm. Độc tính bá đạo như vậy theo luồng khí cuồng bạo tràn vào lục phủ ngũ tạng, tứ chi bách hài và mạch máu của Hạ Thanh Thạch. Chỉ trong vài nhịp thở, khắp da thịt cậu đã sưng lên, tự thối rữa từ trong ra ngoài, chảy ra những mụn mủ vàng óng đầy mùi hôi thối.
Nỗi thống khổ phi nhân tính ấy không ngừng gặm nhấm nhục thân, cùng với khát vọng sống sót bản năng từ sâu trong tâm khảm, hai thứ đó cộng hưởng lại đã tạo nên trạng thái sống không bằng chết, đau đớn tột cùng của Hạ Thanh Thạch lúc này.
"Cạch!" Bàn tay nguyên khí mà Lạc Tinh Thần tung ra lúc trước đang bao bọc một vật báu tựa như bình ngọc, chậm rãi rơi xuống. Tuy nhiên, vì pháp lực duy trì không đủ, nó tan biến giữa không trung, hóa thành những đốm sáng huỳnh quang rồi tiêu tan. Cái bình ngọc kia như có ma xui quỷ khiến, rơi thẳng xuống trán Hạ Thanh Thạch, cuối cùng lăn chậm rãi đến bên khóe miệng cậu. Trạng thái mơ màng sắp ngủ lúc nãy bỗng chốc tỉnh táo lại vì cơn đau buốt tận óc. Hạ Thanh Thạch nhìn thấy trên bình ngọc có dán một lá bùa màu vàng. Qua miệng bình, cậu cảm nhận rõ một luồng hương thơm thanh khiết thấm vào lòng người. Khát vọng sống sót trong lòng mách bảo rằng, chỉ cần một ngụm, có lẽ chỉ cần một ngụm là có thể giải cứu bản thân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng này.
Dưới sự ám thị của khát vọng mãnh liệt, Hạ Thanh Thạch dồn hết chút sức lực cuối cùng, đôi môi mấp máy, không ngừng cắn xé, hy vọng mở được phong ấn dán trên bình ngọc. Bình ngọc có hình dáng vô cùng tinh xảo, tròn trịa trong suốt. Đừng nói đến việc tứ chi của Hạ Thanh Thạch lúc này đã tê liệt mất cảm giác, chỉ có thể dùng lưỡi và môi để cử động, mà ngay cả lúc bình thường, với nhục thân phàm nhân cũng khó mà cầm nắm chắc chắn, cái bình trơn tuột như con lươn, căn bản không thể nào thao tác.
Trượt ra, lại dùng lưỡi liếm về, tiếp tục dùng răng cắn xé, lại trượt ra, lại dùng lưỡi liếm về, rồi tiếp tục cắn xé. Vòng lặp ấy cứ thế tiếp diễn, thời gian từng giây từng phút trôi qua. Có lẽ vì vết thương quá nặng, trong người Hạ Thanh Thạch đã không còn giọt máu tươi nào có thể chảy ra nữa. Nếu không phải nỗi đau do độc đan phát tác vẫn luôn tra tấn thần kinh vốn đã đáng lẽ phải chết của cậu, giữ lại cho cậu một chút khát vọng sống sót cuối cùng, thì kỳ tích căn bản đã không tồn tại.
"Ngươi! Nghiệt súc!" Đột nhiên, đạo nhân trung niên đang nằm bò dưới đất cách đó không xa, không biết đã tỉnh lại từ bao giờ, đột ngột mở trừng đôi mắt đỏ ngầu. Hắn dường như dồn hết chút sức lực cuối cùng, giơ một ngón tay, hóa thành một tia sáng bắn thẳng về phía Hạ Thanh Thạch.
Nhưng vận mệnh luôn khéo trêu đùa con người. Tia sáng vốn dĩ phải lấy mạng Hạ Thanh Thạch lại bắn thẳng vào bình ngọc, xuyên thủng môi dưới của Hạ Thanh Thạch, đánh trúng lá bùa phong ấn vốn đã lâu không mở. Một dòng nước thánh tuôn ra, tự chủ chảy dọc theo cổ họng Hạ Thanh Thạch, rót thẳng vào đan điền trong cơ thể.
Cảm giác trong một khoảnh khắc ấy vô cùng kỳ diệu, giống như mặt đất nứt nẻ sau cơn đại hạn lâu ngày bỗng gặp mưa rào tầm tã. Dù có thể gây ra lũ lụt, nước tràn ngập núi, cuốn trôi tất cả, nhưng vẫn khiến người ta vui mừng khôn xiết. Lại giống như người bệnh nặng sắp chết bỗng gặp được loại thuốc mạnh, xông thẳng vào tâm phế, dù có thể vì dược hiệu quá mạnh mà gây tổn thương khí huyết, dẫn đến tử vong, nhưng vẫn khiến người ta vô cùng kỳ vọng. Hoặc giống như vị tướng quân lâm vào đường cùng bỗng gặp được phương thuốc trị bệnh dịch, dù có thể không kiểm soát được quy mô dịch bệnh, khiến quân sĩ phe mình cũng chịu nạn, nhưng vẫn là thứ không thể từ chối.
Giọt cam lộ ngọt ngào kia trông thì ôn nhu sảng khoái, nhưng sau khi vào miệng, luồng khí cuồng bạo chứa đựng bên trong còn dữ dội hơn cả xà đan, tức thì hóa thành một cơn lũ năng lượng, tràn vào khắp mọi nơi trong cơ thể Hạ Thanh Thạch, thậm chí còn triệt để hơn cả xà đan, tiến thẳng vào từng tế bào nhỏ bé nhất.
Năng lượng thanh tân cuồng bạo lập tức xua đuổi toàn bộ độc tính của xà đan ra khỏi nhục thân. Chỉ trong vài nhịp thở, những tổn hại mà xà đan gây ra trước đó hoàn toàn biến mất. Những mụn mủ bắt đầu lặn đi, vết thương bắt đầu tự chữa lành, ngay cả lục phủ ngũ tạng vốn gần như bị nổ tung cũng bắt đầu phục hồi một cách thần kỳ. Không chỉ vậy, những vết thương kinh hoàng do bầy sói xé xác trước đó, da thịt cũng tựa như tự động co rút, với tốc độ kinh người, dần dần tái sinh. Chỉ trong vài nhịp thở, chúng đã khép lại hoàn hảo như ban đầu, không để lại một vết sẹo nào.
"Nghiệt duyên mà! Trời xanh không có mắt! Lão phu tu hành hơn ba trăm năm, liều mạng truy cầu thiên duyên, không ngờ cuối cùng lại làm áo cưới cho kẻ khác. Nguyên Linh Thánh Dịch, loại thánh dược tu hành này, lại rơi vào tay một phàm nhân để cứu mạng chữa thương. Lão phu không cam tâm! Phụt!" Lạc Tinh Thạch lúc này đau đớn tột cùng, chỉ có thể trơ mắt nhìn Hạ Thanh Thạch lột xác kinh người sau khi nuốt Nguyên Linh Dịch. Sau một hồi than khóc từ tận đáy lòng, hắn phun ra một ngụm máu mủ, duỗi thẳng hai chân, hoàn toàn tắt thở. Một thế hệ kiêu hùng võ đạo cứ thế mà bỏ mạng.
Nếu Hạ Thanh Thạch biết người này chính là Lạc Tinh Thạch, một vị kiêu hùng võ đạo lừng danh, đứng đầu Tinh Thần Thất Tử của Tinh Thần Phái - tông môn tu hành chính thống danh tiếng lẫy lừng ở nước Vân Xu, kẻ mà ngay cả hoàng đế thế tục cũng phải nể sợ, thì không biết cậu sẽ nghĩ gì. Có lẽ cậu nên gào lên một tiếng rằng: "Thật đúng là tổ tiên phù hộ!"
Sự lột xác vẫn tiếp tục. Một khắc sau, độc xà đã bị tẩy sạch hoàn toàn, các vết thương ngoài da cũng tự khép miệng, đóng vảy, lột da, đến cuối cùng hoàn hảo như lúc đầu, dường như chẳng để lại bất cứ dấu vết chiến đấu nào.
Còn về phần những mạch máu bị vỡ và lá gan bị nát bên trong cơ thể thì tốn thời gian hơn nhiều. Dưới sự nuôi dưỡng của thánh dịch, phải mất gần vài canh giờ mới có thể khép lại. Ngoài sự mệt mỏi rã rời, Hạ Thanh Thạch kiểm tra kỹ bản thân, quả thực không còn trở ngại gì. Có lẽ trong sự mơ hồ, nhục thân đã xảy ra biến hóa kinh người. Cậu vung một quyền, gió rít gào, tức thì đánh nát vách đá phía sau, để lộ ra một cái hang hình bán nguyệt rộng gần một trượng, mà nắm đấm của cậu vẫn hoàn toàn nguyên vẹn, không lộ vẻ mệt mỏi, trong người dường như vẫn còn sức lực vô tận, tinh lực dồi dào khác thường.
Cảnh tượng như vậy, nếu đặt vào thời điểm trước khi bị bầy sói truy sát, Hạ Thanh Thạch căn bản không dám tưởng tượng. Dù sao cậu cũng chỉ lén lút tu luyện võ thuật phàm gian nhiều năm, cũng chỉ mới luyện được đến mức để lại dấu vết trên đá lớn, chẻ đôi cây tùng mà thôi, tuyệt đối không thể đạt đến trình độ dễ dàng làm nát đá núi mà vẫn thần thái tự nhiên, không chút mệt mỏi như hiện tại.
"Nguyên Linh Thánh Dịch, bảo vật tu đạo, có thể giúp tu sĩ võ giả hậu kỳ đột phá lên tu vi Võ Sư sao? Thế nào là tu đạo? Võ giả? Võ Sư? Chẳng lẽ đều giống như bọn họ, là yêu vật và thần tiên? Có thể tùy ý bay lượn, xé nát đá núi, thi triển võ pháp vô thượng?"
Nhìn đống thi thể và thịt vụn đầy đất, Hạ Thanh Thạch đứng lặng người tại chỗ. Vài canh giờ trôi qua quả thực quá đỗi mơ màng. Xả thân cứu thiếu chủ, gặp bầy sói truy sát, rơi vào cảnh thập tử nhất sinh, rồi đột nhiên gặp phải biến cố này. Đối với một nô lệ, hay nói đúng hơn là một thiếu niên nô lệ ngày thường không đủ áo mặc, không đủ cơm ăn, thì quả thực quá kỳ lạ.
Cũng vì chứng kiến toàn bộ quá trình đối chiến giữa yêu hổ và đạo nhân, Hạ Thanh Thạch lúc này nhớ lại vẫn còn thấy sợ hãi. Đầu tiên là con sói đầu đàn kia chưa bao giờ đích thân ra tay giết mình, chỉ không ngừng ngước nhìn lên bầu trời. Có lẽ nó đã nhận lệnh của yêu vương Bạch Hổ mà mai phục ở đây, còn bản thân mình và bầy sói theo sau chẳng qua là vô tình đi lạc vào. Vì yêu vương có việc lớn, sói vương tự nhiên không dám có bất kỳ động tĩnh nào, từ đó gián tiếp tranh thủ cho mình thời gian sống sót.
Tiếp đến là lúc yêu hổ và đạo nhân đối chiến, đối với những đại năng như hai người họ, giác quan nhạy bén biết bao. Có lẽ mọi thứ trong phạm vi xung quanh đều nằm trong tầm kiểm soát của họ. Nhưng mãi đến cuối cùng, khi đạo nhân chết không nhắm mắt, mới phát hiện ra trong đống thi thể đầy đất lại có một kẻ lọt lưới như mình, cướp đi tạo hóa thuộc về hắn.
Điều này thực sự phải nhờ đến sự che chở của đống thi thể sói chất cao như núi, cùng với những vết thương kinh hoàng trên nhục thân sau khi chiến đấu với bầy sói. Những vết thương nặng nề trực tiếp khiến cậu gần như chìm vào cái chết, hơi thở mong manh, khí ra nhiều hơn khí vào, trong mắt hai người họ chẳng khác nào người chết, tự nhiên không gây ra sự chú ý nào, từ đó may mắn thoát nạn trong trận chiến của hai người họ.
Cuối cùng là xà đan và ngón tay đầy oán hận của đạo nhân kia. Đối với Hạ Thanh Thạch đang cận kề cái chết, quả thực mỗi thứ đều là nét vẽ thần kỳ. Mọi sự đều không cần nói cũng hiểu. Trên thực tế, những chuyện khéo léo như vậy cũng không thể giải thích rõ ràng bằng lời. Tuy nhiên, có một điều là đạo nhân kia bị Hạ Thanh Thạch chọc tức đến mức khí huyết công tâm mà chết, quả là không oan. Cảnh này nếu đổi lại là bất kỳ cao thủ nào dưới cấp Võ Sư nhìn thấy Hạ Thanh Thạch nuốt Nguyên Linh Thánh Dịch - loại linh đan diệu dược này - chỉ để giải độc một cách tình cờ, bảo toàn mạng sống nhỏ bé của mình, thì đa số đều sẽ giống như Lạc Tinh Thần, tức đến mức hộc máu mà chết. Rõ ràng, Hạ Thanh Thạch hiện tại vẫn chưa biết điều đó.