Bất kể Hạ Thanh Thạch và Hao Lịch trong lòng đang toan tính điều gì, một luồng cự lực vô hình bất chợt ập đến, giam cầm và trói buộc cả hai, rồi cưỡng ép họ ngồi xuống hàng ghế gỗ thấp lè tè kia.
"Danh tính của lão phu không nói cũng chẳng sao, vốn dĩ cũng chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, chẳng qua là sống dai hơn người thường nên mới có được chút thành tựu ngày hôm nay, các ngươi cũng không cần phải biết làm gì." Hành động tiếp theo của người kia thực sự giống như đang tâm tình, không hề có thêm bất kỳ cử chỉ kỳ quái nào. Lão chỉ tiện tay vẫy một cái, một vò bùn tỏa ra hương rượu nồng đượm liền tự bay vào trong tay lão.
Sau khi nhấp một ngụm rượu mạnh, lão tiếp tục nói: "Đồ nhi ngoan, đồ đệ như ngươi, lão phu nhận rồi. Một trăm năm, hai trăm năm, hừm, lão phu cũng chẳng nhớ rõ mình đã đợi bao lâu nữa. Kiếp trước, lão cũng từng gặp một kẻ tiểu nhân trông có vẻ trung lương, lão đã xả thân cứu mạng, thu làm đồ đệ, truyền thụ toàn bộ võ học, hừ! Cuối cùng vẫn chỉ là công dã tràng mà thôi!"
"Tiền bối? Rốt cuộc ngài là người hay là yêu?" Sau khi kiên nhẫn nghe lão nhân kia lầm bầm than vãn, Hạ Thanh Thạch lấy hết can đảm hỏi.
"Người? Yêu? Có gì khác biệt chứ? Kể từ kiếp đầu tiên bản tọa đặt chân vào nơi này, lưu lại hơn ngàn năm vĩnh viễn không thể thoát ra, cùng lũ yêu vật này nếm trải nỗi sầu bi, giờ ngươi hỏi lão phu là người hay yêu, hừ, trả lời sao cho dễ đây? Bảo lão phu phải đáp lại ngươi thế nào?" Đối với câu trả lời của quái nhân, Hạ Thanh Thạch và Hao Lịch nghe xong đều như lọt vào sương mù, không sao hiểu nổi.
"Thôi bỏ đi, mệnh trung hữu thời chung tu hữu, mệnh trung vô thời mạc cưỡng cầu! Cách biệt bao nhiêu năm tháng, nay ông trời đã đưa tiểu tử ngươi đến trước mặt lão phu, đây chính là ý trời. Lão phu sẽ tin vào vận mệnh thêm một lần nữa. Tiểu tử, lão phu hỏi ngươi, ngươi có nguyện bái lão phu làm thầy không?"
"Sư phụ ở trên, xin nhận của đồ nhi ba lạy!" Lần này, Hao Lịch không hề do dự, lập tức quỳ xuống dập đầu ba cái.
Dù sao dựa vào những lời vụn vặt trước đó, cả hai đều không phải kẻ ngốc, họ thừa hiểu việc một con người có thể sống đến cả ngàn năm mang ý nghĩa gì. Cơ duyên nghịch thiên như vậy đã rơi trúng đầu, nếu không nắm lấy thì không chỉ đơn giản là hối hận muộn màng nữa.
"Tốt, tốt lắm! Tiểu tử, từ hôm nay trở đi ngươi chính là đồ đệ của Chu Vạn Tam ta. Ngươi yên tâm, chỉ cần ngươi còn ở trong không gian này, lão phu bảo đảm ngươi bình an vô sự." Quái nhân đầy kích động rời khỏi ghế, tự mình đỡ Hao Lịch đang quỳ dưới đất dậy. Hành động này lọt vào mắt Hạ Thanh Thạch khiến cậu vô cùng ngưỡng mộ. Dẫu sao ở thế gian, những bậc "hoạt thần tiên" như thế này nếu chịu thu con cháu thế gia làm đồ đệ, thì chẳng khác nào chuyện thần thoại, không chỉ đơn giản là "tổ tiên phù hộ" nữa.
"Tiểu tử, nếu lão phu đoán không lầm, ngươi cũng chẳng phải kẻ tầm thường, thành tựu sau này chắc chắn không thể đo lường. Lão phu cứu ngươi cũng không muốn ngươi phải hứa hẹn điều gì, chỉ cần trước khi đồ đệ của ta công thành danh toại, hoàn toàn trưởng thành, nếu nó gặp nạn, ngươi nhất định phải ra tay cứu giúp, có được không?" Đột nhiên, đôi mắt quái nhân lóe lên tia sáng rực rỡ, nhìn chằm chằm Hạ Thanh Thạch, nói ra mục đích thực sự khi cứu giúp cậu.
"Pháp chỉ của tiền bối, tiểu nhân nhất định tuân theo!" Tình thế ép buộc, Hạ Thanh Thạch không thể suy nghĩ quá nhiều. Còn về việc lão nói thành tựu sau này, Hạ Thanh Thạch căn bản chẳng hề để tâm. Kể từ khi Hạ lão gia tử qua đời, cái mạng quèn của cậu nếu không nhờ cơ duyên nghịch thiên, mỗi lần cận kề cái chết đều được "hiển linh" xoay chuyển tình thế, thì không biết đã chết bao nhiêu lần rồi. Đừng nói chuyện xa xôi, chỉ tính riêng việc vào thung lũng mật địa này, bao phen bị truy sát ngàn cân treo sợi tóc, Hạ Thanh Thạch vốn đã không còn mơ tưởng đến tương lai xa vời, chỉ biết sống cho hiện tại mà thôi.
"Dưỡng Hồn Châu? Vu Đỉnh, còn cả huyết mạch kỳ dị kia nữa, đứa trẻ này rốt cuộc lai lịch thế nào? Nếu không phải trong cơ thể nó đầy rẫy Huyền Dương chi lực, hoàn toàn đi ngược lại với công pháp của lão phu, thì thu làm đệ tử cũng là một chuyện may mắn. Thôi vậy, ý trời như thế, không thể cưỡng cầu." Lão nhân lẩm bẩm.
Sau khi tâm ma của Hạ Thanh Thạch được khai mở, bầu không khí căng thẳng giữa ba người mới hoàn toàn tan biến. Hai tiểu tử còn may mắn được nếm thử thứ rượu trái cây nồng đậm kia. Vừa chạm môi, vị cay xộc lên mũi suýt khiến họ ngất đi. Đây đâu phải rượu, chẳng khác nào dược liệu cực mạnh, người thường tuyệt đối không thể thưởng thức.
"Năm tháng cụ thể lão phu cũng chẳng nhớ rõ nữa, đại khái là hơn một ngàn sáu trăm năm trước. Lão phu cùng sư huynh đệ trong giáo môn vào đây tìm cơ duyên, nào ngờ rơi vào hiểm cảnh bị nhốt lại. Cứ thế mà bị nhốt suốt ba mươi năm. Nếu không phải lão phu đột phá Võ Sĩ vào phút cuối, phá giải cấm chế trận pháp, thì e là đã chết già ở trong thung lũng đó rồi. Với tu vi Võ Sĩ khi mới hơn năm mươi tuổi, vốn tưởng có thể vinh quang trở về, làm rạng danh tổ tông, phát dương quang đại giáo môn, xưng bá một phương. Hừ, nào ngờ hiện thực lại tàn khốc đến thế."
"Ý của sư tôn là?"
"Vật ngoài thế giới, dù là người hay thú, một khi đã vào đây quá lâu, bỏ lỡ thời gian cửa ra đóng lại, sẽ không tự chủ được mà nhiễm phải khí tức của không gian này, không ai thoát ra được cả. Vi sư cũng vậy, ở đây đã hơn một ngàn năm. Đó cũng là lý do thực sự tại sao các cuộc đi săn định kỳ của các ngươi chỉ kéo dài vài ngày. Một khi không thể thoát ra thuận lợi, e rằng kiếp này cũng chẳng còn duyên gặp lại người thân."
"Sau khi đau đớn chấp nhận thực tại, vi sư bắt đầu cuộc sống cô độc. Sau mỗi đợt đi săn, khi thung lũng mật địa đóng lại hoàn toàn, mức độ nguy hiểm còn khủng khiếp hơn nhiều so với những gì các ngươi thấy bây giờ. Dù ngày hay đêm, khắp núi rừng đều là yêu vật hoành hành, săn mồi chém giết. Đám Võ Đồ, phàm nhân từ bên ngoài vào được mấy kẻ thoát chết? Chẳng bao lâu đều chui vào bụng yêu thú, trở thành thức ăn. Đó chính là lý do tại sao các đời tôn trưởng giáo môn và gia chủ, trước khi các ngươi vào đây đều dặn đi dặn lại phải nhanh chóng quay về cửa ra."
"Tiền bối, tình hình bên trong không gian lúc này đã thay đổi rất nhiều, khác hẳn với những gì tiền nhân các gia tộc cảnh báo. Chẳng lẽ lúc cửa vào đóng hẳn, còn nguy hiểm hơn bây giờ sao?"
"Cảnh báo? Hừ, đám nhóc đó thì biết cái quái gì. Lão phu ẩn náu ở đây hơn ngàn năm, chứng kiến nhân sự vần xoay, hoa nở hoa tàn, so với đám xui xẻo các ngươi, bọn họ còn hạnh phúc chán. Thậm chí lần thung lũng mở ra trước, đám yêu vật bao gồm cả lão phu, chỉ cần tu vi tiến giai đến một mức độ nhất định đều bị cấm chế kỳ lạ, để những người từ bên ngoài vào có thể thuận lợi tiến vào thung lũng mật địa nhận truyền thừa mà không bị quấy nhiễu. Nhưng khóa các ngươi, hừ, vận khí thực sự không tốt. Có lẽ cấm chế toàn bộ thung lũng mật địa đã xảy ra biến đổi nghịch thiên nào đó rồi. Ở trung tâm thung lũng, nơi đại năng yêu vật hoành hành, ngay cả lão phu cũng không dám dễ dàng bước chân vào. Còn rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì, ngay cả lão phu cũng không biết. Nhưng cũng may, kể từ khi cửa thung lũng mở ra vài ngày trước, các ngươi vào săn bắn, dù đám đại năng yêu vật không còn bị cấm chế như xưa, ban đêm có thể tự do đi lại săn mồi, nhưng hễ đến ban ngày vẫn phải chịu sự phản phệ của ánh mặt trời, buộc phải vội vã trốn tránh, không dám ló mặt. Yêu pháp càng nghịch thiên thì càng chịu sự phản phệ của mặt trời nặng nề. Nếu không phải vậy, đoàn người các ngươi vào gần ngàn người, được mấy kẻ còn sống? Thế sự thay đổi vô thường, cấm chế ở thung lũng này huyền ảo khôn lường, sao đám nhóc gia chủ phàm trần các ngươi có thể hiểu được? Thật là khoác lác!"
"Sư tôn, bao nhiêu năm như vậy, chẳng lẽ ngài thực sự không nghĩ ra cách nào để thoát ra sao? Còn nữa, ngài ở đây lâu như thế, chẳng lẽ ngoài ngài ra, thực sự không còn đại năng nhân tộc nào sống sót ở mật địa này?" Rõ ràng, nếu có thể mời được một vị đại thần như vậy ra ngoài, đối với Hao gia mà nói có ý nghĩa thế nào thì không cần nói cũng biết. Dù biết hy vọng vô cùng mong manh, nhưng Hao Lịch vẫn không cam tâm mà hỏi.
"Haiz, khó lắm! Vi sư đã nói rồi, một khi đã nhiễm khí tức của không gian này, thì vạn lần không thể thoát ra. Kiếp đầu tiên vi sư sống hơn một ngàn năm trăm năm, tu vi đã đạt đến hóa cảnh. Để cầu đột phá, năm xưa từng mạo hiểm vào khu trung tâm, tranh giành một gốc thánh dược với một lão yêu đại năng, cuối cùng thảm bại. Sau đó cũng từng thử đoạt xá một kẻ từ bên ngoài vào, bị thương sắp chết, mưu đồ nhờ thân xác đó để thoát khỏi sự giam cầm của giới diện này, nhưng khí tức bắt nguồn từ bản nguyên nguyên thần căn bản không thể thay đổi hay xóa bỏ. Không còn cách nào khác, đành thảm hại chạy về động phủ bí mật này, tu luyện lại võ pháp, trăm năm trôi qua mới có được tu vi Võ Giả như hiện nay. Trước đó vì cứu hai người các ngươi mà đối chưởng với hai con yêu vật kia, nếu không phải nguyên thần lão phu vững chắc, thì đổi lại là kẻ khác, đã sớm nổ tung mà chết rồi."
"Sư tôn, chẳng lẽ thực sự không có cách nào giải cứu ngài thoát khỏi khốn cảnh sao?" Hao Lịch vẫn không bỏ cuộc.
"Có lẽ trên lý thuyết là có. Năm đó khi vi sư công phu đại thành, từng gặp một vị tiền bối nhân tộc già nua, người đó còn bị nhốt ở đây lâu hơn vi sư. Theo lời người đó, họ đã bị nhốt hai ba ngàn năm, tu vi đã đạt đến đỉnh cao cũng không thể phá vỡ rào cản cấm chế này. Tuy nhiên, theo suy đoán của người đó, trừ khi có người đạt đến thực lực ngang hàng với kẻ tạo ra thế giới này từ bên ngoài cưỡng ép phá vỡ, hoặc trở thành người kế thừa của chủ nhân nơi đây, hoàn toàn kiểm soát mật địa này, thì cả hai cách đều có thể giải cứu vi sư. Nhưng, hừ, bất kỳ cách nào trong đó cũng khó như lên trời, vi sư không dám có bất kỳ hy vọng xa vời nào."
"Đồ nhi, dù sau này ngươi có thành tựu gì ở bên ngoài, vi sư cũng hy vọng ngươi có thể đáp ứng vi sư một việc."
"Sư tôn cứ nói, chỉ cần trong khả năng của đồ nhi, nhất định không nhục mệnh!"
"Nhớ kỹ, chúng ta xuất thân từ giáo môn ở Khê Cốc, Tịnh Châu! Haiz, vi sư cũng tình cờ nghe nói, cao tầng giáo môn kết oán với người khác, thảm hại bị diệt môn đã hơn ngàn năm rồi. Hận không thể tự tay giết kẻ thù, báo thù rửa hận cho đám tôn trưởng sư huynh đệ. Việc tái thiết đại nghiệp giáo môn sau này đành đặt lên vai ngươi. Còn về đứa nghịch đồ mà lão phu thu nhận ở kiếp đầu tiên thì không cần nhắc tới nữa, nhắc lại toàn là những chuyện đau lòng."
"Tiền bối, lão tổ và chủ nhân ở khu trung tâm rốt cuộc là hạng người nào? Đêm qua vãn bối nghe hai con yêu vật kia thường xuyên nhắc tới? Chẳng lẽ trong đó còn có ẩn tình gì khác? Còn cả sự tồn tại vô thượng khiến đám đại yêu kia kiêng dè vô cùng đó nữa?"
"Khu trung tâm? Nơi truyền thừa? Hừ, lão phu khuyên các ngươi tốt nhất đừng có mạo hiểm đi tới đó. Về phần họ, lão phu sẽ không nói cho các ngươi biết gì cả, dù có biết cũng tuyệt đối không nói. Nhưng lão phu có thể nói cho ngươi biết, mỗi lần đi săn, đám phàm phu tục tử các ngươi chẳng qua chỉ là đi cho có lệ mà thôi. Những kẻ thực sự có thể tiến vào đó nhận truyền thừa chính là những thiên chi kiêu tử của các giáo môn ẩn tu. Chỉ dựa vào đám gia tộc giáo môn phàm trần các ngươi, chẳng qua chỉ là một lớp vỏ bọc hợp lý mà thôi."
"Giáo môn ẩn tu? Ý của sư tôn là?"
"Hừ! Vi sư cũng phải sau vài trăm năm vào đây mới biết được sự thật. Chủ nhân thực sự của Lạc Hà Cốc này từ trước đến nay chỉ có một, đó chính là Liên minh giáo môn Vân Xuất. Còn đám gia tộc xung quanh các ngươi, chẳng qua là sự tồn tại để che mắt thế gian mà thôi. Nếu không có giáo môn liên minh bảo vệ, nơi đại năng trầm miên này, ngươi nghĩ chỉ dựa vào hơn mười gia tộc phàm trần mà có thể chiếm giữ suốt mấy ngàn năm sao? Thật là nực cười!"