"Thanh Thạch!" "Thiếu gia, nơi này không nên ở lâu, các người mau đi đi." "Loảng xoảng", vừa nói, Hạ Thanh Thạch vừa thuận thế ném con dao găm còn lại trong tay cho Dương Xung, vẻ mặt quyết tuyệt như đang dấn thân vào chỗ chết.
Tiếng gào thét của yêu vật dã thú từ xa vọng lại ngày càng dữ dội, không cho mọi người chút thời gian nào để suy tính. Chỉ sợ chẳng bao lâu nữa, chúng sẽ kéo đến san bằng nơi này. Hiện tại ai nấy đều mang thương tích, ngay cả khi ở trạng thái đỉnh phong, Hạ Thanh Thạch và Dương Xung cũng không dám khinh suất, huống chi là lúc này. Một khi đụng độ với bầy thú, e rằng chẳng ai giữ được mạng.
"Bộp bộp bộp bộp, thật là một tên nô tài trung thành. Lần trước nghe gia gia đi chúc thọ về đã nhắc tới ngươi, xem ra không giống như lời đồn! Ngươi rốt cuộc vẫn chưa đột phá cảnh giới Võ Đồ. Nhưng có thể sống sót sau trận đối đầu với đệ tử của Kiếm Thần, ta bắt đầu thấy hứng thú với ngươi rồi đấy!"
Diệp Tinh Mi nói xong, chân điểm nhẹ lên bụi đất, thân hình khẽ nhảy vọt, tựa như mọc thêm đôi cánh, mỗi bước dài vài trượng, nhanh chóng áp sát trong phạm vi hai trượng trước mặt Hạ Thanh Thạch. Sau vài hơi thở quan sát, y cũng ném thanh bảo kiếm trong tay ra, cắm thẳng vào vách đá phía sau Hạ Thanh Thạch.
Trong suốt quá trình đó, ánh mắt Hạ Thanh Thạch vẫn bình thản, không hề xao động. Cảnh tượng này rơi vào mắt Diệp Tinh Mi khiến y không khỏi kinh ngạc: "Thằng nhóc này tuyệt đối không đơn giản, tâm tính quyết liệt đến thế, nếu sau này trưởng thành, sợ rằng lại là đại địch của Diệp gia ta, tất phải giết!"
"Hừ, bản thiếu gia dù có tự phụ đến đâu cũng không cho rằng mình là đối thủ của đệ tử Kiếm Thần kia. Nhưng hôm nay ngươi trảm sát hộ vệ Diệp phủ trước, nếu không cho ngươi một bài học nhớ đời, thì mặt mũi Diệp gia ta để đâu? Bản thiếu gia cũng không bắt nạt ngươi, một chưởng, chỉ cần ngươi đỡ được một chưởng của ta, dù sống hay chết, ta đều cho ngươi tự do rời đi." Ý ngoài lời của Diệp Tinh Mi vô cùng rõ ràng, nếu Hạ Thanh Thạch chết, Dương Xung cũng có thể vì tình chủ tớ mà mang xác hắn đi mai táng, coi như Diệp gia tỏ thái độ nể mặt Dương gia. Còn việc Thanh Thạch có đỡ được hay không, có lẽ sớm đã không nằm trong phạm vi cân nhắc của y.
"Thiết Sa Chưởng!" Diệp Tinh Mi gầm lên một tiếng, khí thế toàn thân thay đổi hẳn, không còn là vị công tử phong lưu ban nãy, trong chớp mắt đã hóa thành một ma vương tàn bạo. Chỉ thấy lòng bàn tay trái y vươn ra đỏ rực, sương trắng cuồn cuộn tỏa ra. Dương Xung và Tiền Duyệt cách đó vài trượng cũng cảm nhận được luồng nhiệt độ nóng bỏng kinh hoàng.
"Phách Sơn Chưởng!" Thấy đối phương cũng vứt bỏ binh khí, chỉ dùng nhục thân vung chưởng đánh tới, Hạ Thanh Thạch không dám chậm trễ, vận khí toàn thân, hai chân đạp đất, thi triển "Thiên Cân Trụy" để đứng vững, cũng vung hữu chưởng nghênh đón. Có lẽ vì khát khao sinh tồn mãnh liệt, Hạ Thanh Thạch tự nhiên không muốn bỏ qua cơ hội sống sót hiếm hoi này. Lời nói cứu chủ ban nãy là thật lòng, nhưng cũng là hạ sách, dù sao vạn vật đều chỉ có một mạng, nếu có lựa chọn khác, ai lại dễ dàng từ bỏ sinh mệnh của mình! Thú cùng đường còn biết chống trả, huống chi là con người, linh trưởng của muôn loài?
"Phập!" Hai chưởng chạm nhau, tựa như hai bức tường sắt va đập mạnh, phát ra một tiếng nổ khí kình yếu ớt. Cả hai đều bị lực phản chấn đẩy lùi. Hữu chưởng của Hạ Thanh Thạch đỏ rực, cảm giác như rơi vào lò lửa hoặc chảo dầu, đau thấu tim gan.
Còn Diệp Tinh Mi thì ngẩn ngơ kinh ngạc. Y vừa mới đột phá Võ Đồ, chỉ riêng nhục thân đã có sức mạnh mười con Huyền Mã, hơn nữa để quyết giết trong một đòn, y còn âm thầm vận dụng nguyên khí gia trì, ít nhất cũng đạt gần mười một con Huyền Mã. Lực đối chọi cuồng bạo như vậy, võ giả bình thường, ngay cả Bành Ngọc - kẻ được coi là kỳ tài luyện võ của y - cũng khó lòng chịu nổi. Thế mà Hạ Thanh Thạch chỉ lùi lại vài bước, tay phải bị thương, nội tạng bên trong không hề hấn gì, thật quá mức khó tin.
"Sức mạnh mười hai con Huyền Mã, chưa đột phá Võ Đồ mà đã làm được đến mức này? Không, thằng nhóc này tuyệt đối không thể giữ lại!" Ngay khi cả hai lùi lại, Diệp Tinh Mi đã nhìn thấu tất cả, lập tức hạ quyết tâm, dù hôm nay phải đồ sát cả ba người, cũng tuyệt đối không để Hạ Thanh Thạch rời đi.
"Chết!" Ngay khi Hạ Thanh Thạch còn chưa kịp đứng vững sau cú va chạm vào vách đá, Diệp Tinh Mi đã vung tay trái ra, một luồng bạch mang bao phủ, hút mạnh về phía thanh bảo kiếm đang cắm trên vách đá. Thanh kiếm bay vút ra, dưới sự điều khiển của Diệp Tinh Mi, nó chém ngang về phía cổ Hạ Thanh Thạch. Mọi việc xảy ra trong chớp mắt, không cho ai thời gian phản ứng, chỉ để lại ba người với ánh mắt kinh hãi.
"Gào!" "Gào!" Đúng lúc nguy cấp, từ trong bóng tối không xa lao ra vài bóng đen hung hãn như báo gấm, tứ chi thô khỏe, nhảy vọt tới tấn công Dương Xung và Tiền Duyệt. Một con yêu thú hình dạng như chim ưng khổng lồ sải cánh rộng tới một trượng bất ngờ xuất hiện từ không trung, dùng đôi móng vuốt sắc nhọn như móc sắt lao vào xé xác Diệp Tinh Mi.
Tình thế hỗn loạn, Diệp Tinh Mi vì bảo toàn tính mạng đành phải triệu hồi thanh bảo kiếm về tay, lưỡi kiếm chỉ sượt qua cổ Hạ Thanh Thạch để lại một vệt máu đỏ tươi. Y và con chim khổng lồ lập tức展開 cuộc chiến sinh tử. Dù con chim kia đã tu luyện trăm năm, đạo hạnh thâm sâu, nhưng Diệp Tinh Mi hiện đã là Võ Đồ, có thể hấp thụ nguyên khí đất trời, cộng thêm thân pháp xảo diệu và bảo kiếm sắc bén, tạm thời không hề lép vế.
Cuộc chiến bên kia lại không may mắn như vậy. Dù Dương Xung và Hạ Thanh Thạch đã luyện võ nhiều ngày, nhưng chung quy vẫn chỉ là đứa trẻ tám chín tuổi. Dù đã đạt Phàm Võ tầng một, có sức mạnh một con Huyền Mã, cũng không thể địch lại ba bốn con báo dã thú. Sau một hồi giao chiến, Dương Xung sơ suất bị một con thú lớn ẩn trong bóng tối cắn vào chân trái, hất văng ra xa ba bốn trượng, ngã nhào xuống đất. Còn chưa kịp đứng dậy, vài con hung thú khác đã đánh hơi thấy mùi máu, nhe nanh múa vuốt lao tới.
"Gào gào!" Bất chợt, vài tảng đá to như nắm đấm từ chỗ Hạ Thanh Thạch bắn ra. Kỹ thuật ám khí đã được luyện đến mức thuần thục, cộng thêm sức mạnh nhục thân hiện tại đạt mười hai con Huyền Mã, dù không thể truyền hết lực vào viên đá, nhưng tám chín phần lực vẫn đủ để tạo ra uy lực kinh người.
Mười mấy tảng đá sắc nhọn bay ra, góc độ vô cùng hiểm hóc, hoặc trúng mắt, hoặc trúng huyệt đạo sau gáy. Không bao lâu sau, khắp thung lũng vang lên tiếng thú dữ gào thét đau đớn.
"Mau đi!" Hạ Thanh Thạch lao tới, mỗi tay ôm một người, chẳng màng đến đám dã thú đang bị thương. Bởi lẽ từ xa lại xuất hiện thêm vài bóng đen, chỉ cần chậm trễ một chút, e rằng cả ba mạng người đều khó giữ.
Vì bên kia thung lũng cũng vang lên tiếng thú gào, Hạ Thanh Thạch đành phải men theo vách đá nơi Diệp Tinh Mi vừa xuất hiện mà leo lên. Tiền Duyệt bám chặt lấy lưng Hạ Thanh Thạch như con khỉ nhỏ, còn Dương Xung đang hôn mê được Hạ Thanh Thạch buộc chặt trước ngực. Hắn lấy hai con dao nhỏ mà Dương Xung thường dùng để cắt thịt nướng làm công cụ leo núi, cõng theo hai người, dưới sự thôi thúc của bản năng sinh tồn, hắn leo lên vách đá nhanh như một con thạch sùng nhân hình.
Chưa đầy vài chục hơi thở, hắn đã đưa cả hai lên cao hai mươi trượng, tìm thấy một cửa động ẩn mình giữa khe đá. Cửa động vô cùng hẹp, chỉ vừa một người nghiêng mình lách vào, lại được bụi rậm che khuất, dù đây là con đường tất yếu của các đoàn thợ săn, nhưng nếu không đến gần quan sát kỹ, tuyệt đối không thể phát hiện ra dấu vết.
Cả ba lần lượt chui vào, trong chớp mắt đã hoàn toàn biến mất, như thể tàng hình.
"Ha ha, ha ha, Phá Cấm Phù của sư tôn quả nhiên là thánh phẩm! Mấy ngày vất vả quả không uổng phí. Sư tôn yên tâm, qua hôm nay, sau khi con nhận được truyền thừa của vị cao nhân này, nhất định sẽ chăm chỉ tu hành, làm rạng danh Hoành Sơn giáo phái, khiến đám môn phái đối địch đều phải quỳ rạp dưới chân con - Hoành Vân Phi này!"
Cửa động tuy hẹp nhưng bên trong lại hình loa, càng vào sâu càng rộng rãi.
Cả ba vốn tưởng bên trong tối om, không ngờ vừa vào đã thấy ánh sáng le lói. Chưa kịp đến gần, họ đã nghe thấy một giọng nói cuồng ngạo, phấn khích vang vọng khắp hang động.
"Ai? Phụt!" Đối với khách lạ, kẻ kia có cảm giác cực kỳ nhạy bén. Ngay khi Hạ Thanh Thạch và hai người xuất hiện, kẻ đang quay lưng về phía cửa động lập tức xoay người gầm lên. Nhưng chưa đợi Hạ Thanh Thạch giải thích, kẻ đó đã phun ra một ngụm máu mủ, một tay ôm ngực, sắc mặt trắng bệch, rõ ràng là đang bị trọng thương.
"Phù lục? Ngươi... ngươi?" Nhìn thấy hơn mười lá phù lục đủ màu sắc vương vãi dưới chân kẻ kia, Tiền Duyệt giật mình tỉnh lại từ cơn mê man, kêu lớn. Không cần hỏi cũng biết, mọi thứ xung quanh đã nói lên tất cả: đây không phải hang động do người Diệp phủ tạm thời đào, mà rất có thể là nơi lưu lại của một vị thánh hiền cao tu thời cổ đại, còn những lá Phá Cấm Phù dưới chân kẻ kia đã chứng minh tất cả.