Tổng bộ Quân đoàn Viễn chinh.
Sơn Hải Phong nhìn về phía bầu trời âm u, gương mặt béo mập lộ rõ vẻ bất an. Hai bàn tay mập mạp của hắn không ngừng xoa vào nhau, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Đã rất lâu rồi hắn không cảm thấy căng thẳng, hay đúng hơn là thấp thỏm như lúc này.
Một đội tàu chiến không gian xuất hiện trong tầm mắt. Tốc độ di chuyển nhìn có vẻ chậm rãi nhưng thực chất lại cực kỳ nhanh chóng. Chỉ trong chốc lát, từ phía xa chân trời, đội tàu đã áp sát căn cứ Quân đoàn Viễn chinh. Các tàu chiến bắt đầu triển khai cầu dẫn, thả xuống một lượng lớn nhân sự.
Người dẫn đầu không ai khác chính là Thương Tùng, Quân đoàn trưởng Quân đoàn Săn Ma Sư. Hắn vốn sở hữu gương mặt nghiêm nghị và lạnh lùng, lúc này trông càng thêm rét lạnh, khiến người đối diện phải rùng mình. Theo sát phía sau hắn là khoảng một hai trăm Săn Ma Sư vận áo choàng trắng đặc trưng.
Ở giữa đội ngũ Săn Ma Sư cao quý là một tù nhân đang bị áp giải. Toàn thân cô gái bị khóa chặt bởi các loại xiềng xích năng lượng. Mái tóc màu bạch kim rực rỡ nay trở nên rối bời, gương mặt trắng trẻo như ngọc giờ lộ vẻ tiều tụy, tái nhợt. Vị "tiểu ma nữ" từng cao cao tại thượng trong Thần Vực, nay đã trở thành một kẻ phản bội, một tù nhân sắp bị hành quyết.
Sơn Hải Phong không thấy bóng dáng những người khác.
Săn Ma Sư chỉ áp giải về một người thôi sao?
Sơn Hải Phong không thể hình dung nổi tâm trạng của mình lúc này. Rốt cuộc là nên thở phào nhẹ nhõm, hay là càng thêm lo âu? Trong lòng hắn dấy lên muôn vàn cảm xúc ngổn ngang.
Một tân binh của Chiến Long Binh Đoàn chú ý đến biểu cảm phức tạp của vị đoàn trưởng. Cậu ta chưa từng thấy vẻ mặt đó bao giờ, liền không nhịn được hỏi: "Tướng quân đang nghĩ gì vậy ạ? Có điều gì không ổn sao?"
Sơn Hải Phong ủ rũ đáp, giọng nói đầy triết lý mà các tân binh không thể hiểu nổi: "Không có gì, chỉ là nhất thời có chút cảm ngộ. Thực ra đời người đôi khi như con thuyền trôi giữa dòng, chẳng ai có thể kiểm soát được hướng đi của chính mình. Quỹ đạo ấy luôn bị quyết định bởi sự khúc chiết của vận mệnh."
Thế giới này liệu có tồn tại thứ gọi là vận mệnh?
Hay nói cách khác, cái gọi là vận mệnh thực chất chỉ là tên gọi chung cho mọi yếu tố không thể dự đoán trước. Ngay cả trí tuệ siêu việt như Tinh Quang Đại Sư cũng không thể tính toán không sót một ly, vì vậy phàm nhân luôn khó tránh khỏi việc bị vận mệnh đùa giỡn.
Vân Ưng, một nhân vật đầy tranh cãi và mang tính truyền kỳ, vốn là một trong những người mà Sơn Hải Phong kính trọng nhất. Giờ đây, hàng loạt sự kiện xảy ra đã đẩy người đó vào một con đường cực đoan, không thể quay đầu.
Dù Thần Vực đã phong tỏa tin tức, nhưng Sơn Hải Phong vẫn nắm được một vài thông tin nội bộ.
Thần Vực hiện đang gọi Vân Ưng là "kẻ ô nhiễm". Nửa năm trước, họ từng huy động lực lượng lớn để truy sát Vân Ưng, thậm chí Tinh Quang Đại Sư đã đích thân ra tay. Thế nhưng, dù vậy, Vân Ưng vẫn thành công thoát khỏi Thần Vực và cuối cùng được người của Ám Hạch Hội mang đi.
Nói cách khác.
Vân Ưng giờ đây không còn khả năng quay về Thần Vực nữa.
Thực ra không chỉ riêng Vân Ưng, hàng trăm thành viên gia tộc Bắc Thần cũng đồng loạt bỏ trốn. Chuyện này đã gây chấn động lớn trong Thần Vực. Theo những gì Sơn Hải Phong biết, bên cạnh Vân Ưng còn có vài nhân vật tầm cỡ của Thần Vực.
Trong đó bao gồm cả Thiên Vân Võ Thánh – người từng rạng rỡ vạn trượng năm nào.
Sơn Hải Phong mãi vẫn không thể lý giải nổi. Những người này vốn là đại diện cho vẻ huy hoàng nhất của Thần Vực, mỗi người đều là ngọn núi cao mà năm xưa hắn phải ngước nhìn. Tại sao họ lại cam tâm lưu lạc đến bước đường này?
Các tân binh tất nhiên không hiểu được tâm lý phức tạp của Sơn Hải Phong.
Họ tràn đầy sùng bái và ngưỡng mộ vị tướng quân của mình, bởi quỹ đạo trưởng thành của Sơn Hải Phong trong mắt những người mới chính là một câu chuyện truyền cảm hứng hoàn hảo, không cần thêm thắt hay tô vẽ.
Một người lính nhỏ xuất thân từ thị trấn xa xôi.
Hắn hoàn toàn dựa vào nỗ lực của bản thân, từng bước leo lên vị trí cao quý hiện tại, trở thành một trong những nhân vật hàng đầu của Quân đoàn Viễn chinh.
"Kẻ phản bội Bắc Thần Hi đã được bàn giao cho tổng bộ Quân đoàn Viễn chinh. Ngươi phải trông chừng cô ta cho kỹ, sự tồn tại của cô ta sẽ ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh sắp tới." Thương Tùng giao Bắc Thần Hi cho Sơn Hải Phong: "Ngươi biết rõ tầm quan trọng của người này đấy. Nếu để cô ta chạy thoát trong tay ngươi, ngay cả Thành chủ cũng không giữ nổi cái đầu của ngươi đâu!"
"Rõ, rõ!"
Sơn Hải Phong vội vàng lĩnh mệnh.
Hắn ra hiệu bằng tay.
Bắc Thần Hi bị binh lính áp giải vào đại lao của tổng bộ Quân đoàn Viễn chinh. Suốt quá trình đó, cô không nói một lời, gương mặt tiều tụy, vô cảm. Để đề phòng bất trắc, Thương Tùng cố ý để lại vài Săn Ma Sư cao cấp canh giữ.
"Các người định lợi dụng ta thế nào đây?"
Bắc Thần Hi đột nhiên lên tiếng.
Sơn Hải Phong thoáng ngẩn người. Vấn đề này vốn dĩ không có nghĩa vụ hay sự cần thiết phải trả lời, nhưng dù sao đối phương cũng là Bắc Thần Hi, việc nàng rơi vào tình cảnh hiện tại quả thực là tạo hóa trêu ngươi: "Kỳ thật, Quân đoàn trưởng Thương Tùng đêm qua đã thiết lập bẫy rập tại một căn cứ phụ. Hắn dự định dụ Vân Ưng đến cứu ngươi rồi bắt gọn cả hai. Hôm nay Thương Tùng đại nhân tay không trở về, chứng tỏ Vân Ưng đã thoát được. Hiện tại ngươi đã bị đưa đến Tổng bộ Quân viễn chinh, nơi đây đóng quân hàng vạn tinh nhuệ, nếu Vân Ưng dám xông vào, chắc chắn sẽ không còn đường sống."
Bắc Thần Hi nhắm mắt lại, nở nụ cười chua chát: "Nhưng hắn nhất định sẽ đến."
"Không sai, cách hành xử của hắn, cả ta và ngươi đều hiểu rõ, cho nên hắn chắc chắn sẽ tới." Sơn Hải Phong trong lòng dâng lên chút xúc động, "Vân Ưng không phải kẻ chịu đi tìm cái chết vô ích. Lựa chọn duy nhất của hắn lúc này là liên thủ với Ám Dạ Thành ở phương Nam. Những tháng gần đây, Ám Dạ Thành và Quân viễn chinh luôn trong trạng thái giằng co. Vì vậy, dù là Thần Vực hay vùng Hoang Dã, tất cả đều đang lấy chuyện này làm ngòi nổ cho một cuộc quyết đấu trực diện."
Động cơ của phe Hoang Dã rất đơn giản.
Ốc đảo của Vân Ưng vốn đã tập hợp nhiều cao thủ, nếu có thêm sự góp mặt của Lang Kiếm, Thương Minh, Mục Thần cùng các đơn vị từ Ám Hạch Hội, đủ để tạo thành một lực lượng vô cùng hùng hậu.
Vĩnh Dạ hy vọng hợp tác với Vân Ưng chính là vì nhắm vào nguồn sức mạnh này. Nếu liên hợp lại và triển khai tấn công Quân viễn chinh, phần thắng chắc chắn sẽ cao hơn rất nhiều.
Đối với Thần Vực, đây cũng là cơ hội để giải quyết dứt điểm mối họa lâu dài.
Ám Dạ Thành hay thậm chí là Ám Hạch Hội vẫn luôn như cái gai trong mắt Thần Vực. Ốc đảo tuy hiện tại thực lực chưa đủ mạnh, nhưng tiềm năng lại vô cùng to lớn. Nếu cứ để mặc, một ngày nào đó nó sẽ tạo ra mối đe dọa khổng lồ. Chi bằng nhân cơ hội này lên kế hoạch quyết chiến, trực tiếp phân định thắng bại.
Dù sao sau vài tháng đối đầu, Thần Vực ở các phương diện đều đã chịu tổn thất không nhỏ. Nếu cứ tiếp tục kéo dài thêm vài ba năm, trật tự của Thần Vực chắc chắn sẽ bị lung lay từ gốc rễ.
Lần này nhìn bề ngoài là sự hợp lực của phe Hoang Dã.
Nhưng thực tế, quyền chủ động vẫn nằm trong tay Thần Vực.
Thần Vực không chỉ chiếm ưu thế về việc lựa chọn chiến trường, mà còn nắm giữ lợi thế phòng thủ, đủ tự tin để giải quyết mọi vấn đề chỉ trong một trận chiến.
Bắc Thần Hi cảm thấy bi ai và thống khổ.
Nếu Vân Ưng liên thủ với Vĩnh Dạ Chi Vương, hắn sẽ không còn đường lui.
Bởi vì, một khi đã bước lên con đường đối kháng Thần Vực, một khi tham gia vào cuộc chiến này, đôi tay hắn tất nhiên sẽ nhuốm máu của vô số người thuộc Thần Vực. Khi đó, mọi thứ đều không thể quay đầu lại.
Sơn Hải Phong.
Tích Vân Nguyệt Bạch.
Cùng với những người bạn khác của hắn tại Thần Vực.
Những người vẫn đứng về phía Thần Vực này, họ sẽ không thể tránh khỏi việc đứng ở thế đối đầu với Vân Ưng. Hơn nữa, từ nay về sau, Ốc đảo sẽ không còn thuần túy nữa, ước mơ về một sự trung lập vĩnh viễn của hắn còn chưa kịp bắt đầu đã bị đập tan.
Tất cả đều là vì ta.
Bắc Thần Hi phẫn nộ giãy giụa vài cái.
Xiềng xích giam cầm bị kéo căng, phát ra những tiếng kim loại va chạm khô khốc.
"Các người không thấy cách làm của mình quá đê tiện và ngu xuẩn sao? Kể từ ngày đầu tiên Vân Ưng đến Thần Vực, hắn chưa từng muốn làm bất cứ điều gì gây hại. Hắn chỉ muốn một cuộc sống bình lặng, nhưng lại bị ép buộc từng bước một vào thế đối đầu với Thần Vực. Các người làm như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ phải hối hận."
Đúng vậy!
Sơn Hải Phong cũng không hiểu nổi.
Vân Ưng còn quá trẻ, tiềm năng của hắn thậm chí còn vượt xa những cường giả như Đông Hồi Tuyết hay Nguyệt Bạch. Tính cách hắn tuy cứng cỏi nhưng không thiếu sự lương thiện, vốn dĩ không nên kết cục như thế này.
Nếu Vân Ưng có thể trưởng thành.
Hắn chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của Thần Vực.
Hiện tại lại bị bức đến mức đối đầu, tương lai nếu vùng Hoang Dã sản sinh ra một kẻ địch có thể sánh ngang với Tinh Quang, thì đối với Thần Vực mà nói, đó quả thực là một tai nạn kinh hoàng!
Kết quả hiện tại là hệ quả của sự thúc đẩy từ nhiều phía. Vân Ưng, xét ở một góc độ nào đó, chỉ là một vật hy sinh trong giai đoạn lịch sử hỗn loạn này mà thôi!
Đại sư Tinh Quang đích thân đến Tổng bộ Quân viễn chinh.
Đông Hồi Tuyết và Sơn Hải Phong vội vàng tiến đến diện kiến.
Tinh Quang gật đầu với cả hai: "Chuyện gần đây ta đã nghe phong phanh. Vụ việc của Bắc Thần Hi tuy là do Quỷ Mặc mượn dao giết người, nhưng việc chúng ta bị hắn lợi dụng cũng không sao cả, dù sao đây cũng là một thời cơ rất tốt."
"Những kẻ tự xưng là Ma Uyên đó thực sự quá đê tiện!" Sơn Hải Phong nghĩ đến nhóm người này, trong lòng dâng lên một luồng phẫn nộ vô cớ: "Chúng không những âm mưu lợi dụng chúng ta, mà còn đánh lén Quân đoàn trưởng Đông Hồi Tuyết. Tích Vân Hồng đại nhân chính là bị một tên trong số chúng tên là Lưu Ly Phong sát hại. Chúng ta không thể cứ thế mà bỏ qua cho chúng được."
Sắc mặt Đông Hồi Tuyết vẫn bình thản, không có bất kỳ biểu cảm gì.
Tinh Quang Đại Sư phất tay áo, thờ ơ đáp: "Dưới sự thao túng của Ma Uyên, chúng chỉ là đám hề nhảy nhót mà thôi. Trừ khi Ma Vương xuất thế dẫn dắt Ma tộc, nếu không quần ma sẽ không dễ dàng rời khỏi Ma Uyên. Chừng nào chúng chưa gây ra mối đe dọa trực tiếp, chúng ta hãy tập trung toàn bộ nguồn lực để đối phó với Ám Dạ Thành."
Sơn Hải Phong không nhịn được hỏi tiếp: "Ám Dạ Thành này rốt cuộc là cái gì? Chẳng lẽ không phải thế lực đến từ Ma Uyên sao?"
"Cũng phải mà cũng không phải." Tinh Quang đưa ra một câu trả lời đầy ẩn ý: "Nội bộ Ma tộc không hề thống nhất. Có phái bảo thủ ngủ đông trong Ma Uyên chờ đợi Ma Vương xuất thế, cũng có phái cấp tiến tìm cách thoát ly khỏi đó. Ám Dạ Thành thực chất là nơi được vài kẻ Ma tộc cấp tiến thành lập dựa trên hình mẫu của Thần Vực. Sa Đế Thương Minh trước đây chính là một trong những thành viên cao cấp nhất của Ám Dạ. Thế lực này đã tồn tại ở vùng hoang dã từ rất lâu, Thần Vực vẫn luôn chưa thể kiểm soát hoàn toàn, vì thế đây vừa là nguy cơ, cũng vừa là cơ hội đối với chúng ta."
Nói cách khác, thế lực thần bí ở phương Nam thực chất chẳng hề thần bí.
Đó chỉ là một Ma Vực do vài kẻ đứng sau màn tạo dựng nên.
Liệu Vĩnh Dạ kia cũng là một thành viên của Ma tộc? Nhưng dù sao đi nữa, bất kể xét về quy mô, thực lực hay sự đối lập về văn hóa dân cư, nơi này cũng không thể mạnh hơn Thần Vực, nếu không chúng đã không phải ẩn mình suốt nhiều năm như vậy.
"Lần này lấy việc xử quyết Bắc Thần Hi làm mồi nhử, tất cả các thế lực trong bóng tối sẽ buộc phải lộ diện." Tinh Quang nhìn chằm chằm về hướng phương Nam: "Đây có lẽ sẽ là một cuộc chiến thống nhất có tầm ảnh hưởng sâu rộng thực sự!"