Yun Ying cảm thấy có điều gì đó khó hiểu. Lão già này đang kiêng dè điều gì? Các thế lực tại vùng hoang dã dù có mạnh đến đâu cũng không thể so sánh với Thiên Vân Thần Vực. Nếu không, Thiên Vân Thần Vực từ lâu đã rơi vào tình cảnh nguy cấp, không còn tồn tại được nữa. Yun Ying ngay cả ở Vân Thành còn dám công khai đối đầu, lẽ nào lại phải sợ hãi một thế lực hoang dã có lai lịch không rõ ràng?
"Ta đã sống ở vùng hoang dã này 60 năm, từng tiếp xúc với không ít thủ lĩnh và những kẻ đầy tham vọng muốn khai phá vùng đất hoang dã phía Nam. Kết quả là chẳng có mấy kẻ quay trở về, cũng chẳng ai có kết cục tốt đẹp. Ốc Đảo tuy gần đây đang nổi lên như một thế lực mới, nhưng với thực lực hiện tại, nếu tùy tiện ra tay với phía Nam, kết cục cuối cùng chắc chắn là cái chết."
"Ngươi đánh giá thấp thực lực của Ốc Đảo rồi." Yun Ying thản nhiên đáp.
"Đánh giá thấp sao? Ta lại không nghĩ vậy!" Sha Kui có chút kích động: "Ngươi có biết một nhân vật tầm cỡ từng tung hoành Nam Hoang khoảng 4-5 năm trước không? Hắn tên là Sa Đế!"
Sắc mặt Yun Ying lập tức thay đổi: "Sa Đế? Kẻ thuộc Ma tộc đó? Việc này thì liên quan quái gì đến hắn!"
"Nếu truyền thuyết không sai, Sa Đế chính là kẻ đến từ phía Nam. 4-5 năm trước, hắn gần như kiểm soát hầu hết các khu vực tại Nam Hoang, Ốc Đảo từng nằm dưới sự thống trị của hắn. Sau đó nghe nói hắn bị các Thợ Săn Ma do Thần Vực phái tới đánh bại nên mới rút khỏi Nam Hoang, nếu không thì nơi này đã sớm bị hắn thống nhất từ lâu."
Sắc mặt Yun Ying trở nên khó lường.
Sa Đế, Thương Minh? Hắn và vùng hoang dã phía Nam sao có thể liên quan đến nhau! Việc Yun Ying đến Nam Hoang phát triển chẳng phải là sự sắp đặt của Lang Kiếm sao? Nhưng Lang Kiếm căn bản chưa từng tiết lộ những thông tin này cho hắn.
Tên khốn này lại đang âm mưu điều gì? Yun Ying nghĩ đến đây, trong lòng bùng lên một cơn giận dữ.
Lang Kiếm không hề đơn giản, hắn là loại người giống như Tinh Quang. Với kinh nghiệm và tư duy hiện tại của Yun Ying, hắn không có cách nào thoát ra khỏi những nước cờ mà kẻ như vậy đã bày sẵn.
Lần này, hắn lại đang giăng bẫy gì đây?
Yun Ying không thể nào đoán biết được ý đồ đó.
Sha Kui thấy Yun Ying im lặng thì biết những lời vừa rồi đã tác động đến hắn. Sha Kui tất nhiên không biết mối quan hệ giữa Thương Minh và tổ chức Ám Hạch Hội. Trong mắt lão, Ốc Đảo chỉ là một tổ chức do Ám Hạch Hội ở vùng hoang dã phía Bắc phái cao thủ đến thiết lập. Số lượng thị tộc, bộ lạc và thành phố ở Nam Hoang không thể so sánh với phía Bắc, nên việc các cao thủ từ phía Bắc phái tới mạnh hơn người địa phương là điều bình thường.
Ốc Đảo giống như một gã trọc phú đột ngột phất lên.
Tuy đủ sức xưng vương xưng bá ở một khu vực nhỏ, nhưng xét về lâu dài thì vẫn chưa đủ tầm. Nếu đụng chạm đến những thế lực bí ẩn và hùng mạnh ở phía Nam, thì với quy mô hiện tại của Ốc Đảo, e rằng chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.
Đầu óc Yun Ying lúc này vô cùng rối loạn.
Lẽ ra hắn phải sớm nhận ra rằng vùng nước ở Nam Hoang sâu hơn mình tưởng tượng rất nhiều. Nếu không phải như vậy, Lang Kiếm sẽ không cử hắn đến đây, càng không để một cường giả cấp Thần như Sha Mu Man đi theo bảo vệ. Thực tế, với sự hiện diện của Sha Mu Man và Lão Tửu Quỷ, hai cường giả đỉnh cao trong tay, về lý thuyết thì Yun Ying có thể quét sạch mọi thế lực trong phạm vi Nam Hoang. Chưa kể còn có sự gia nhập của hàng loạt tinh anh từ gia tộc Bắc Thần, với việc Bắc Thần Hi mang theo hơn mười Thợ Săn Ma cao cấp cùng hàng chục võ tu.
Với thực lực đó, đừng nói là ở Nam Hoang, ngay cả ở phía Bắc nơi bóng tối của Hội Đồng Thẩm Phán bao trùm, cũng đủ để cát cứ một phương. Nếu đã mạnh như vậy, tại sao Mục Thần Sha Mu Man lại không tiếc tổn hao nguyên khí để thiết lập kết giới cho Ốc Đảo?
Yun Ying đáng lẽ phải nghĩ tới vấn đề này sớm hơn.
Với tính cách kiêu ngạo của Mục Thần, cô ta tuyệt đối sẽ không làm những việc vô ích.
Hơn nữa, công việc của Sha Mu Man đã hoàn thành, cô ta hoàn toàn có thể quay về Thụ Cốc. Việc Sha Mu Man có vẻ như muốn định cư tại Ốc Đảo, nếu nói không phải do Lang Kiếm chỉ thị thì Yun Ying tuyệt đối không tin.
Lang Kiếm yêu cầu thiết lập một kết giới phòng ngự quy mô lớn cho Ốc Đảo, chỉ có một lý do duy nhất: cái kết giới này chắc chắn sẽ phải dùng đến.
Tình cảnh của Ốc Đảo tại Nam Hoang không hề an toàn như hắn tưởng tượng.
Yun Ying không thể rút lui. Hắn không chỉ phải chịu trách nhiệm với bản thân, mà còn với Kim Bạch, Tử Lăng, Lão Tửu Quỷ, Linh Nguyệt Vân, hàng trăm thành viên gia tộc Bắc Thần và toàn bộ cư dân trong lãnh địa. Không thể nào cứ gặp chuyện khó lường là lập tức phủi mông bỏ chạy được.
Thế lực bí ẩn đã chủ động phái người điều tra.
Việc này chắc chắn sẽ không dễ dàng kết thúc.
Sắp tới, chắc chắn sẽ còn nhiều biến cố xảy ra.
Yun Ying thậm chí còn nghĩ, liệu Sa Tháp Ba Thành có đang muốn giữ mình an toàn trong khi miệng lưỡi lại nói những lời dễ nghe hay không?
Sha Kui định nói thêm vài câu để vị sứ giả đến từ Ốc Đảo này hoàn toàn từ bỏ ý định nguy hiểm kia, thì lúc này, một thuộc hạ thân tín vội vã tiến lại gần, dâng lên một phong thư: "Lão đại, Xích Bò Cạp gửi tới một tấm thiệp mời, mời ngài đến di tích gặp mặt."
"Xích Bò Cạp? Hắn chẳng phải đã bị trục xuất từ hơn mười năm trước rồi sao? Lần này quay trở lại là có ý đồ gì?"
Sa Hổ đương nhiên biết Xích Bò Cạp. Hắn là một trong những nguyên lão đời đầu của thành Sa Tháp Ba, thậm chí từng có thời gian giữ chức Lãnh chúa tại đây. Tuy nhiên, do những biến động trong cuộc tranh giành quyền lực, hắn bị những kẻ xâm nhập sau này lật đổ, trục xuất khỏi thành và phải sống kiếp lưu vong từ đó đến nay.
Nhiều năm trôi qua, Sa Tháp Ba đã thay đổi qua tay vài đời chủ nhân.
Trong suốt những năm tháng lưu vong, Xích Bò Cạp đã tập hợp một đội quân càn quét, sống bằng cách chiếm đoạt các doanh trại quy mô vừa và nhỏ. Đoàn càn quét của Xích Bò Cạp cũng trở thành một thế lực khét tiếng tại vùng hoang dã. Hiện tại, khi cựu thành chủ vừa bị hạ sát, hàng ngàn chiến sĩ bị bắt giữ, nội bộ thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn, đứng trước một thời điểm vô cùng nhạy cảm và vi tế.
Xích Bò Cạp quay trở lại vào lúc này, e rằng ý đồ không hề nhỏ.
Sau bao nhiêu năm, thế lực của Xích Bò Cạp đã đủ mạnh mẽ, giờ đây hắn hoàn toàn có thể dùng cách thức mà người khác từng dùng để trục xuất mình năm xưa để quay lại chiếm lấy thành phố.
Sa Khuê dù chỉ là một nhà khoa học tại vùng hoang dã, cũng có thể ngửi thấy mùi bẫy rập. Hắn biết Xích Bò Cạp phần lớn là muốn gài bẫy mình.
Hiện tại, thế lực của Sa Khuê tại Sa Tháp Ba không mấy vững chắc, dưới trướng hắn thậm chí không có lấy vài cao thủ để sử dụng, làm sao dám dễ dàng nhận lời mời của Xích Bò Cạp? Nhưng nếu từ chối, chẳng phải là tự nhận mình hèn nhát? Đối với một kẻ có danh vọng vốn chưa đủ để củng cố chiếc ghế thành chủ như hắn, đây sẽ là một đòn giáng cực kỳ nặng nề.
"Cứ việc đi, có ta ở đây, không vấn đề gì cả."
Vân Ưng nhìn ra sự e ngại trong lòng Sa Khuê. Anh tạm thời gác lại chuyện thăm dò phương Nam, bởi vì dù tương lai mối quan hệ với phương Nam có ra sao, thì Sa Tháp Ba vẫn có ý nghĩa rất lớn đối với ốc đảo, dù thế nào cũng phải nắm chặt trong tay.
Sa Khuê vẫn còn chút do dự.
Hắn không biết thực lực thực sự của Vân Ưng ra sao.
Nếu là vị lão giả thâm sâu khó lường lần trước, hắn chắc chắn sẽ không hoài nghi như vậy.
Còn người đang đứng trước mặt hắn lúc này, nhìn không ra tuổi tác cụ thể, nhưng chắc chắn là không lớn.
Về việc anh có thể nhẹ nhàng hạ sát ba con Thực Kim Thú? Thực lực đó ở vùng hoang dã tuy có thể coi là rất mạnh, nhưng chưa đến mức khiến người khác phải ngưỡng vọng. Chuyến này Xích Bò Cạp chắc chắn đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, vì vậy tuyệt đối không thể chủ quan, không thể đặt hết hy vọng vào một mình anh.
"Được rồi! Vậy đành nhờ cậy Vân Ưng đại nhân! Ta cũng muốn xem thử con chó nhà mất chủ này muốn giở trò gì!" Sa Khuê nói rồi dặn dò con trai: "Con đi gọi Cuồng Tê tới đây!"
Cuồng Tê không phải người thường.
Hắn cao tới 3 mét, mang đặc điểm lai giữa người và tê giác, da dày thịt béo, sức mạnh vô song.
Năng lực chiến đấu của Cuồng Tê rất giống với một dị nhân mà Vân Ưng từng chạm trán ở Nam Hoang nhiều năm trước. Dị nhân đó là một trong bảy vị sứ giả dưới trướng Sa Đế, mọc sừng đen, đứng hàng thứ hai, nhưng lại là kẻ mạnh nhất trong bảy vị sứ giả. Ngay cả Huyết Tinh Nữ Vương lúc bấy giờ khi ăn một cú đấm của hắn cũng bị trọng thương tại chỗ.
Thực lực của Cuồng Tê so với gã hán tử có sừng đen kia chỉ có hơn chứ không kém. Vì thế, hắn chính là cao thủ số một của thành Sa Tháp Ba hiện tại.
Người này tính tình bạo ngược, kiêu ngạo khó thuần, chỉ cần có lợi ích là sẵn sàng làm mọi thứ. Cũng chính vì tính cách nóng nảy đó mà ngay cả những cường giả tiền nhiệm có căn cơ vững chắc cũng không thể thu phục được hắn.
Để đảm bảo an toàn, Sa Khuê đã hứa hẹn một khoản lợi ích khổng lồ để Cuồng Tê ra tay bảo vệ thể diện cho mình.
Điều này cho thấy hắn không thực sự tin tưởng Vân Ưng, nhưng may mắn thay, Vân Ưng cũng chẳng bận tâm đến việc đó.
Chiều tối hôm đó.
Sa Khuê dẫn theo vài trăm người tới một di tích gần Sa Tháp Ba để gặp mặt Xích Bò Cạp.
Xích Bò Cạp là một lão già dáng người thấp bé nhưng khí thế hung lệ. Đi cùng hắn là hơn một trăm càn quét giả mang hình thù kỳ dị. Đây đều là những tinh anh mà Xích Bò Cạp thu phục được ở vùng hoang dã trong những năm qua, mỗi kẻ đều là những nhân vật tàn nhẫn với đôi tay nhuốm đầy máu. Chỉ cần đứng đó thôi cũng đủ tạo ra áp lực đè nặng lên người đối diện.
Sa Khuê lên tiếng trước: "Xích Bò Cạp đại nhân, sao đột nhiên lại có nhã hứng chạy tới Sa Tháp Ba thăm ta vậy?"
"Hắc hắc hắc!" Xích Bò Cạp hơi khom lưng, nhưng không hề tạo cảm giác yếu thế, ngược lại trông như một sợi dây cung căng chặt, sẵn sàng bắn ra mũi tên trí mạng bất cứ lúc nào: "Ta nghe nói Sa Tháp Ba gần đây liên tiếp bị đả kích, tử thương thảm trọng. Dù sao ta cũng là người đi ra từ Sa Tháp Ba, làm người không thể quên gốc gác, nên nghe tin thành gặp nạn, ta lập tức dẫn theo thủ hạ tinh nhuệ tới đây để bảo vệ nơi này."
Sa Khuê thản nhiên đáp: "Xích Bò Cạp đại nhân thật có lòng, nhưng thành Sa Tháp Ba hiện tại đang rất ổn định, ta thấy không cần làm phiền đại giá quang lâm của ngài đâu."
"Chỉ với mấy kẻ ô hợp trong tay ngươi mà cũng muốn bảo vệ được Sa Tháp Ba sao?" Xích Bò Cạp liếc mắt nhìn đám thủ hạ của Sa Khuê, "Sao ta nghe nói ngươi đã bán Sa Tháp Ba cho đám người ở ốc đảo rồi?"
Sắc mặt Sa Khuê trầm xuống: "Ta là Lãnh chúa của Sa Tháp Ba, ta làm gì thì liên quan gì đến ngươi?"
"Lãnh chúa Sa Tháp Ba ư?" Biểu cảm của Xích Bò Cạp bắt đầu trở nên dữ tợn, "Năm đó nếu không phải nhờ huynh trưởng Tam Mắt Nhện của ta, ngươi nghĩ Sa Tháp Ba có thể rơi vào tay đám phế vật các ngươi sao?"
Vân Ưng nghe vậy không khỏi kinh ngạc.
Xích Bò Cạp là em trai của Tam Mắt Nhện, cựu trưởng bộ phận khoa học của tổ chức Ám Hạch?
Thảo nào, lĩnh vực sở trường nhất của Tam Mắt Nhện chính là cơ khí. Hắn có thể chế tạo ra những nhân tạo nhân cấp Quạ Đen, thậm chí sản xuất hàng loạt chiến sĩ cấp mười mấy. Tam Mắt Nhện đã là thành viên của Ám Hạch từ vài thập kỷ trước, điều này cho thấy hắn chỉ học tập tại Nam Hoang thời trẻ, sau đó vì muốn phát triển sự nghiệp nên mới gia nhập Ám Hạch Thành. Xích Bò Cạp đã không đi theo anh trai, hắn ở lại Sa Tháp Ba sinh sống, dần dần trưởng thành và trở thành lĩnh chủ nơi này, cho đến khi thất bại trong cuộc tranh giành quyền lực rồi bị trục xuất.
"Hôm nay ở đây, chúng ta không cần vòng vo nữa! Vùng hoang dã này xưa nay luôn lấy thực lực làm thước đo!" Xích Bò Cạp lạnh lùng tuyên bố: "Ngươi có dám để người của ngươi và người của ta so tài một trận không!"