Khu vực phụ cận cửa ra vào của Ốc đảo là một doanh trại tạm thời.
Những người đến từ các vùng hoang dã khác nhau đều được bố trí lưu trú tại đây, mỗi ngày đều được Ốc đảo cung cấp thực phẩm và nước uống. Để ngăn chặn những kẻ có ý đồ xấu trà trộn vào trong, Ốc đảo áp dụng quy trình kiểm duyệt vô cùng nghiêm ngặt đối với tất cả những người từ vùng hoang dã muốn gia nhập.
"Chúng tôi đến từ thành Sa Tháp Ba, phụ thân ta là thành chủ ở đó." Sa Hổ bước đến trước mặt một đội trưởng chiến sĩ Thần Ưng: "Ta có thư tiến cử do phụ thân viết gửi cho lĩnh chủ Vân Ưng, vị này chính là Cuồng Tê, chiến sĩ mạnh nhất của Sa Tháp Ba. Tất cả chúng ta đều hy vọng có thể trở thành một phần của Ốc đảo."
Đội trưởng Thần Ưng thậm chí không buồn liếc nhìn bức thư giới thiệu mà Sa Khuê đưa ra: "Ta không quan tâm các ngươi đến từ đâu, chỉ cần là người ngoài Ốc đảo thì bắt buộc phải tiếp nhận kiểm tra. Hãy nộp toàn bộ tư liệu lên, chúng ta sẽ cử người xác minh."
Lại nghiêm ngặt đến mức này sao? Sa Hổ hơi há miệng, định nói thêm điều gì đó.
"Này, phía trước kia, đừng có lề mề nữa, bọn ta còn đang xếp hàng đấy!"
Mấy gã biến dị nhân vạm vỡ phía sau bắt đầu ồn ào đầy khó chịu.
Sa Hổ không còn cách nào khác, đành phải làm theo từng bước, dù sao cũng phải thông qua kiểm duyệt thân phận trước đã. Sa Hổ cảm thấy rất kỳ lạ, mọi người đều đến từ các vùng hoang dã khác nhau, đa phần chẳng biết gì về lai lịch của nhau, vậy khi khai báo thông tin thì cứ bịa đại ra là được chứ gì?
Ốc đảo làm sao có đủ phương tiện để phán đoán thật giả cơ chứ!
Thật không thể hiểu nổi!
Một chiến sĩ Thần Ưng dẫn nhóm người Sa Hổ đi đến dãy nhà phía trước, chỉ tay nói: "Đây là nơi ở tạm thời của các ngươi. Trong hai ngày tới, hãy cứ ở yên đây, mỗi ngày sẽ có người mang thức ăn đến, đừng chạy lung tung kẻo bỏ lỡ cơ hội xét duyệt, hơn nữa khu vực xung quanh đây cũng không an toàn."
Nhóm Sa Hổ và Cuồng Tê tạm thời định cư tại đó. Ốc đảo không chỉ cung cấp thực phẩm mà còn phát thêm nhiên liệu để sưởi ấm vào ban đêm, khâu hậu cần được chăm sóc vô cùng chu đáo.
Trời dần về chiều.
Nhiệt độ giảm xuống nhanh chóng.
Những người có thể chất yếu như Tiểu Trùng lập tức bị cái lạnh làm cho run rẩy. May mắn thay, họ kịp thời đốt lửa trại và có lều bạt chắn gió. Dù thể chất Tiểu Trùng tương đối yếu, nhưng dù sao cũng là người lớn lên từ vùng hoang dã, sự nhỏ yếu đó ẩn chứa sức sống và ý chí kiên cường như loài cỏ dại.
Trong doanh trại tạm thời này, từng nhóm lửa trại xuất hiện rải rác. Những kẻ có thể đặt chân đến được nơi này vốn dĩ chẳng phải hạng tầm thường, hơn nữa lại có hơn mười chiến sĩ Thần Ưng canh gác, nên dã thú hoang dã căn bản không thể gây ra mối đe dọa nào cho doanh trại.
Sa Hổ ngồi trước lửa trại, phía trên đầu là bầu trời đầy sao dày đặc. Hắn vừa nướng thịt dã thú, vừa nhìn quanh quất, có chút khó tin mà lên tiếng: "Rốt cuộc Ốc đảo này có ma lực gì, mà lại thu hút nhiều cao thủ hoang dã đến cậy nhờ như vậy?"
Thỏ Xám và Tiểu Trùng cũng cảm thấy khó mà tưởng tượng nổi.
Dù lần đầu tiên nhìn thấy Ốc đảo, họ cũng bị lớp lá chắn năng lượng khổng lồ bên ngoài làm cho kinh ngạc, nhưng vẫn cảm thấy rất khó hiểu: Dựa vào cái gì mà nhiều cao thủ hoang dã thân thủ bất phàm như vậy, cứ nhất định phải tìm cách tiến vào một nơi như Ốc đảo?
"Đương nhiên là vì nơi này đủ an toàn." Một giọng nói già nua vang lên từ phía sau. Sa Hổ và Cuồng Tê đều quay đầu nhìn lại. Đối diện lều trại của họ, có vài bóng người đang ngồi xổm. Người vừa lên tiếng có khuôn mặt đầy nếp nhăn, quần áo rách rưới, đeo một chiếc kính thiếu mất một bên mắt kính, đang nhóm lửa. Ông ta thản nhiên nói: "Dù mạnh hay yếu, dù thuộc giống loài nào, nhu cầu cơ bản nhất của sinh vật chính là sinh tồn, là bản năng cầu sinh. Ta nói có đúng không?"
Những lời này thật không thể phản bác.
Một nơi đủ an toàn, đối với người hoang dã mà nói, quả là một hy vọng xa vời và khó cầu.
Đối với nhiều người, điều này thậm chí còn không dám nghĩ tới, bởi vì đại đa số người hoang dã đều sống cảnh nay đây mai đó, tồn tại lay lắt như những con côn trùng trong khe nứt của vùng hoang dã.
Cuồng Tê liếc nhìn lão già này thêm vài lần.
Người này xuất hiện sau lưng họ mà cho đến tận khi cất tiếng, Cuồng Tê vẫn không hề cảm nhận được sự hiện diện của đối phương. Lão già này e rằng không phải nhân vật đơn giản.
Cuồng Tê lại chú ý đến những người đi cùng lão, trong đó có một biến dị nhân mặt như vượn, hai tay to lớn. Dù chỉ ngồi yên bất động, nhưng Cuồng Tê có một cảm giác, nếu thực sự động thủ, hắn thậm chí chưa chắc đã là đối thủ của kẻ này.
Cao thủ!
Một cao thủ vô cùng lợi hại!
Sa Hổ không có trực giác nhạy bén như Cuồng Tê, hắn ngược lại rất nhiệt tình tiến lại gần hỏi: "Lão tiên sinh đây đến từ đâu?"
"Ta tên là Huyễn Hư, chỉ là một kẻ du mục hoang dã thôi." Lão già chỉ vào người đàn ông vạm vỡ mặt như vượn bên cạnh: "Vị này là Hắc Vượn, trước kia hắn mở một quán trọ hoang dã ở phía Bắc. Vì phía Bắc bất ổn quá nên mới chạy xuống phía Nam, ai ngờ phía Nam cũng chẳng yên bình gì."
Sa Hổ đánh giá lão giả tên Huyễn Hư.
Cái tên này nghe thật kỳ quái, ngược lại cái tên Hắc Vượn kia thì bình thường hơn nhiều.
Thỏ Xám quan sát lão nhân này, hắn cảm thấy đối phương trông rất khác biệt so với những cư dân vùng hoang dã khác. Từ đầu đến chân dù phục trang đã cũ nát, nhưng lão vẫn giữ được vẻ chỉn chu, không hề lôi thôi, hơn nữa trên người lão cũng không có sát khí nồng nặc như gã Cuồng Tê.
Hắn không nhịn được bèn hỏi: "Ngài hẳn là một nhà thám hiểm đúng không?"
Ốc Đảo không chỉ chiêu mộ những chiến binh thiện chiến, mà những nhà khoa học vùng hoang dã có tài năng cũng rất được hoan nghênh.
Huyễn Hư vuốt râu, mỉm cười đáp: "Cũng có thể coi là vậy. Ta đúng là đang thám hiểm một vài thứ. Ốc Đảo này là một nơi tốt, có một đám người tràn đầy sức sống. Thế giới bên ngoài vốn đã tử khí trầm trầm, những nơi như thế này không còn nhiều nữa rồi."
Sa Hổ hỏi tiếp: "Các vị cũng định đến thành Ốc Đảo để định cư sao?"
Huyễn Hư không tỏ thái độ rõ ràng: "Với ta mà nói, đi đâu cũng không khác biệt lắm, nhưng có lẽ trong thành Ốc Đảo có thứ ta đang tìm kiếm."
Nhóm người Sa Hổ nhìn nhau. Lão nhân này dường như đang che giấu bí mật gì đó.
Không chỉ lão nhân, mà cả gã Hắc Vượn kia cũng rất kỳ lạ. Hắn cứ im lặng không nói một lời. Người biến dị thường hiếu động và dễ nổi nóng, một kẻ ngồi tĩnh tọa suy tư như tượng đá thế này quả thực rất hiếm gặp.
Nhóm Sa Hổ cũng rất biết chừng mực, người sống trên thế giới này ai mà chẳng có bí mật riêng? Dù sao đi nữa, họ đều đến đây để gia nhập Ốc Đảo, sau này sẽ còn tiếp xúc nhiều, nên nhân cơ hội này tạo dựng mối quan hệ cũng là điều tốt. Nhìn tình hình hiện tại, số lượng nhân tài đến cậy nhờ Ốc Đảo không hề ít.
Trời còn chưa sáng hẳn.
Một thành viên đội Thần Ưng đi tới, ra lệnh: "Đến lượt các ngươi, đi theo ta!"
Sa Hổ, Cuồng Tê cùng nhóm của Huyễn Hư, Hắc Vượn đều đứng dậy đi theo thành viên đội Thần Ưng tiến vào khu vực kết giới. Họ xếp hàng đi qua trước mặt một nữ tử tóc ngắn. Cô gái này mặc bộ giáp da săn ma của Thần Vực đã sờn cũ, tay cầm một xấp tài liệu, lần lượt đặt câu hỏi. Tất cả những người được hỏi đều phải trả lời, sau đó mới được thông qua để vào bên trong kết giới.
Sa Hổ cảm thấy khó hiểu: "Họ kiểm tra thân phận như vậy sao? Có chút qua loa quá rồi!"
"Cậu thanh niên này thì biết gì chứ?" Giọng nói của Huyễn Hư vang lên từ phía sau: "Người phụ nữ kia là một thợ săn ma của Thần Vực, cậu có thấy chiếc vòng cổ cô ấy đeo trước ngực không?"
Mọi người đồng loạt nhìn sang.
Nữ tử tóc ngắn kia quả thực đang đeo một chiếc vòng cổ kỳ lạ. Nhưng việc đặt câu hỏi thì liên quan gì đến chiếc vòng cổ đó?
"Ta khuyên các ngươi lát nữa đừng bao giờ nói dối. Cô ấy hỏi gì thì cứ trả lời thành thật, nếu không bị đá ra ngoài thì đừng trách không ai báo trước."
"Thực sự lợi hại đến vậy sao?"
"Đó là Thần Khí đấy, trang bị do thần linh chế tạo. Đây là một món Thần Khí có khả năng cảm ứng tinh thần."
Nếu những lời này của Huyễn Hư bị người khác nghe thấy, e rằng họ sẽ vô cùng chấn động. Người phụ trách thẩm vấn những kẻ ngoại lai này chính là Tử Lăng, chiếc vòng cổ cô đeo là "Tâm Linh Vòng Cổ" mượn từ tay Linh Nguyệt Vân.
Tác dụng của Tâm Linh Vòng Cổ là cảm ứng được những dao động tâm lý nhỏ nhất và trạng thái tinh thần của đối phương. Chính vì là một món Thần Khí cảm ứng mạnh mẽ, nếu có kẻ mang ác ý tiếp cận, thợ săn ma thông qua vòng cổ sẽ lập tức nhận ra ngay.
Tương tự như vậy, Tâm Linh Vòng Cổ có thể dùng để phát hiện lời nói dối.
Đây là yêu cầu của Vân Ưng. Dù sao vùng hoang dã cũng đầy rẫy những thành phần phức tạp, Vân Ưng không muốn những kẻ không nên xuất hiện trà trộn vào. Vì vậy, dù có tốn thêm thời gian và công sức, ông vẫn muốn điều tra rõ ràng chi tiết của từng người tiến vào Ốc Đảo.
Cuồng Tê và Sa Hổ lần lượt đi qua trước mặt Tử Lăng. Mỗi người trả lời khoảng hai ba mươi câu hỏi, không một chữ nào là nói dối. Sau khi loại trừ khả năng là những kẻ bất hợp pháp, họ dễ dàng vượt qua kết giới. Những người khác cũng lần lượt tiến vào, trong đó có cả Huyễn Hư và Hắc Vượn.
Ốc Đảo có đội ngũ chuyên trách phụ trách tiếp ứng. Rừng rậm Ốc Đảo là một vùng đất cực kỳ nguy hiểm, ngay cả những người hoang dã dày dạn kinh nghiệm nếu tự ý xông vào cũng sẽ gặp nguy hiểm lớn, nên cần có người của thành Ốc Đảo hộ tống. Những người mới đến đều bị choáng ngợp bởi những cánh rừng rậm rạp của Ốc Đảo, họ không thể tưởng tượng được rằng giữa vùng hoang dã lại có thể tồn tại một mảnh đất thần kỳ đến thế.
Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra mình đã kinh ngạc quá sớm.
Khi xuyên qua những cánh rừng rậm rạp, họ tiến đến trước cổng thành Ốc Đảo.
Toàn bộ thành phố sừng sững ở trung tâm rừng rậm, quy hoạch chỉnh tề, sạch sẽ, những tòa tháp màu xám san sát nhau, đường phố ngang dọc đan xen vô cùng khoa học. Một tòa lâu đài cổ kính nhưng đầy uy nghiêm tọa lạc ở giữa thành phố, như đang nhìn xuống toàn cảnh bên dưới.
Trong khu rừng cách đó không xa, một cái cây thần cao lớn vươn thẳng lên trời.
Trên không trung, các loại máy bay vận tải và máy bay không người lái đang xoay quanh tuần tra.
Khắp nơi trên mặt đất đều có thể bắt gặp những robot nhện và máy xúc cơ khí đang hoạt động. Mọi người ăn mặc chỉnh tề, thị trường vận hành vô cùng trật tự, trên các góc phố, hệ thống loa phát thanh liên tục cập nhật những tin tức mới nhất. Những cây nấm khổng lồ với hình thù kỳ dị vươn cao sừng sững, mang lại cảm giác như đang lạc bước vào một thế giới cổ tích.
Một khung cảnh chưa từng được nhìn thấy trước đây.
"Những người mới đến, giờ chúng ta sẽ bắt đầu phân bổ công việc cho các bạn."
Đa số thành viên trong nhóm Sa Hổ đều là những chuyên viên kỹ thuật máy móc lành nghề. Vì ốc đảo hiện đang rất thịnh hành các loại thiết bị cơ khí, nên họ đều được điều phối vào các vị trí tương ứng. Huyễn Hư tự xưng là một chuyên gia y học, mà y học cũng là một nhánh thuộc lĩnh vực thăm dò, đây là vị trí đang rất cần nhân lực.
Còn về phần Cuồng Tê và Hắc Vượn? Sức chiến đấu của họ vô cùng mạnh mẽ!
Thậm chí nếu Cuồng Tê được huấn luyện bài bản, e rằng năng lực cũng không hề thua kém các vị tướng quân của Thần Vực. Chính vì vậy, những chiến binh này sẽ được biên chế vào một đơn vị đặc biệt bí mật, nơi họ sẽ thực hiện những nhiệm vụ có tính chất tối mật và đặc thù.