Khu vực ngoại vi ốc đảo.
Phế tích.
Ốc đảo nằm ở trung tâm của một tòa phế tích khổng lồ. Khác với di tích Sa Tháp Ba vốn là một căn cứ sản xuất công nghiệp máy móc quy mô lớn từ thời đại cũ, nơi vẫn có thể khai quật được nhiều vật dụng hữu ích, phế tích ốc đảo dù có quy mô kinh ngạc không kém nhưng thực chất chỉ là một tòa thành cổ đổ nát.
Những phế tích thành phố cổ đại này không còn lại bao nhiêu giá trị sử dụng. Huống hồ, môi trường xung quanh ốc đảo vô cùng khắc nghiệt, dưới sự ăn mòn của thời gian suốt hàng ngàn năm, đại đa số vật phẩm vốn có ích nay đã sớm biến thành đống phế liệu.
Phế tích ốc đảo là thiên đường của các loại dã thú hoang dã. Bóng dáng những sinh vật khổng lồ thường xuyên lui tới nơi này, chưa kể đến những đàn xác sống nhiễm virus cùng các cá thể biến dị. Có thể nói, nơi đây ẩn chứa nguy hiểm rình rập khắp mọi ngóc ngách, chẳng ai muốn sinh sống tại một địa điểm như vậy.
Tuy nhiên, phế tích không phải là hoàn toàn vô dụng.
Diện tích của nó đủ lớn, gấp mười mấy lần quy mô của ốc đảo.
Địa hình của nó đủ phức tạp, với những kiến trúc đổ nát chồng chất thành núi.
Nơi này vào ngày thường có thể trở thành lá chắn cho ốc đảo, ngăn cách nhiều mối đe dọa từ bên ngoài. Hiện tại, nó càng có thể tận dụng địa hình phức tạp để bố trí các trạm gác ngầm. Nếu ngoại địch muốn xâm lấn ốc đảo, chúng chắc chắn sẽ bị phát hiện trước khi xuyên qua được khu phế tích, giúp ốc đảo có đủ thời gian phản ứng.
Bắc Thần Hi ôm "Đại Địa Sứ Giả", ngồi trong một chiếc máy bay vận tải cỡ nhỏ.
Nàng bay ra từ bên trong ốc đảo, sau khi xuyên qua thông đạo kết giới, tòa phế tích khổng lồ hiện ra trước mắt.
Bắc Thần Hi mở mắt, cả thế giới là một màu vàng úa. Vô số tàn tích kiến trúc nằm ngổn ngang, dù trước kia có cao lớn hay tráng lệ đến đâu, giờ đây đều đã bị gió cát ngàn năm vùi lấp, chẳng khác gì những tảng đá hoang dã.
"Người của Thần Vực rời bỏ Thần Vực rồi, liệu còn có thể được coi là người Thần Vực hay không?"
Bắc Thần Hi nhìn xuống khu phế tích chậm rãi lướt qua dưới chân, trong lòng không khỏi tự hỏi. Nàng chưa bao giờ hối hận khi rời bỏ Thần Vực để nương nhờ Vân Ưng, chỉ là việc có hàng trăm tộc nhân đi theo khiến nàng không biết tương lai nên đi về đâu.
Khi mới rời khỏi Thần Vực, trong đầu Bắc Thần Hi chỉ toàn ý nghĩ báo thù.
Nhưng hơn một tháng tĩnh tâm suy nghĩ cẩn thận, nàng nhận ra mục tiêu này quá khó để thực hiện.
Tích Vân Tinh Quang là một kẻ cáo già thực thụ. Lão ta không nhổ cỏ tận gốc chắc chắn có lý do riêng, nếu không, với thủ đoạn của Tích Vân Tinh Quang, dù là nàng hay Vân Ưng đều không thể sống sót đến được nơi này.
Trong khoảng thời gian này, Bắc Thần Hi đã nghĩ ra vô số phương án và biện pháp, nhưng chưa có lấy một kế hoạch nào có dù chỉ một tia hy vọng. Với một mục tiêu không thể thực hiện như vậy, liệu nàng có nên tiếp tục kiên trì? Bắc Thần Hi không sợ chết, nhưng nàng lo lắng sẽ liên lụy đến Vân Ưng và những người khác.
Phi Bằng thấp giọng nói: "Tiểu thư, chúng ta sắp tới nơi rồi."
Bắc Thần Hi gật đầu, chuẩn bị sẵn sàng.
Đại tiểu thư nhà Bắc Thần đã thay đổi rất nhiều.
Phi Bằng nhớ rõ trước kia Bắc Thần Hi chưa bao giờ biết giữ bí mật, luôn vô pháp vô thiên, tùy ý làm bậy, làm việc theo sở thích. Giờ đây, Phi Bằng thường xuyên thấy tiểu thư lặng lẽ trầm tư một mình, phong thái làm việc cũng ngày càng ổn trọng hơn. Nhưng liệu tiểu thư như vậy còn là "tiểu ma nữ" ngày xưa nữa không?
Nếu Tổng soái đại nhân không mất, họ đâu đến nỗi phải rơi vào cảnh này.
Dưới sự che chở của Tổng soái đại nhân, tiểu thư chắc chắn sẽ sống rất vui vẻ, biết đâu Vân Ưng hiện tại đã trở thành con rể nhà Tổng soái, mọi chuyện đã khác hẳn.
Máy bay vận tải chậm rãi hạ cánh xuống rìa ngoài ốc đảo.
Bắc Thần Hi đến một bãi đất trống khổng lồ trong khu phế tích. Bãi đất này rõ ràng đã được chọn lựa kỹ lưỡng, bởi bốn phía đều là những đống đổ nát chồng chất như núi, tạo thành một bức tường tự nhiên bao quanh, không có lối ra vào, chỉ có thể tiếp cận bằng cách hạ cánh thẳng đứng.
Tuy rất bất tiện nhưng lại an toàn hơn nhiều.
Địa hình kiểu này không dễ bị dã thú hoang dã quấy nhiễu.
Diện tích sân bãi trung tâm nơi này tương đương với quy mô của một doanh trại dã chiến cỡ vừa và nhỏ.
Nếu cải tạo nơi đây thành một khu căn cứ, việc cư trú cho một hai vạn người là hoàn toàn khả thi.
Bắc Thần Hi đã dùng "Đại Địa Sứ Giả" cùng "Đầm Lầy Chi Tâm" để cải tạo địa hình. Toàn bộ sân bãi hiện tại không những bằng phẳng mà còn có lớp đất mềm, có thể sử dụng để gieo trồng.
Trên thực tế, đây chính là khu vực gieo trồng đầu tiên được thiết lập tại ốc đảo.
Bắc Thần Hi đã đích thân tạo ra một căn cứ gieo trồng.
"Bắc Thần tiểu thư, cô tới rồi sao?"
Một nhà khoa học hoang dã lớn tuổi đeo kính vội vàng bước tới. Khi đối mặt với Bắc Thần Hi, ông ta tỏ ra vô cùng cung kính. Dù không biết thân phận cụ thể của Bắc Thần Hi, nhưng sức mạnh cường đại cùng những đóng góp trác tuyệt của nàng cho ốc đảo đủ để giành lấy sự tôn kính từ mọi người. Nếu căn cứ gieo trồng này thành công, công lao của Bắc Thần tiểu thư sẽ càng lớn hơn nữa.
Bắc Thần Hi cầm "Đại Địa Sứ Giả", ánh mắt quét qua xung quanh: "Tình hình hiện tại thế nào rồi?"
Lão nhà khoa học đẩy gọng kính, phấn khởi nói: "Mọi việc vô cùng thuận lợi, khu ruộng thí nghiệm đầu tiên đã bắt đầu cho thu hoạch, mời ngài qua đây tận mắt kiểm chứng."
Bắc Thần Hi bước tới trước một khoảnh ruộng thí nghiệm.
Toàn bộ khu vực này đang được bao phủ bởi một loại thực vật màu trắng. Đó là những cây nấm chỉ lớn bằng ngón tay cái, đang mọc dày đặc, phủ kín cả một vùng đất rộng lớn. Hàng chục công nhân được ốc đảo thuê đang vội vã dùng tay thu hoạch, nhưng số lượng nấm quá nhiều, dù có làm đến tận tối mịt cũng không thể hái xuể.
Công nhân thì mải miết thu hoạch, còn các nhà khoa học ở phía bên kia lại đang tất bật tưới phân bón. Bởi lẽ, ngay tại những nơi vừa mới thu hoạch xong, các bào tử vẫn còn sót lại và tiếp tục nảy mầm sinh sôi.
Các nhà khoa học chỉ cần dùng thiết bị phun chuyên dụng, xịt hỗn hợp phân bón điều chế từ "Hắc Tinh" lên khu vực vừa làm sạch. Chỉ trong vòng hơn mười phút ngắn ngủi, từ trong đất lại bắt đầu nhú lên những đốm trắng li ti. Nói cách khác, nơi này chẳng mấy chốc sẽ lại biến thành một cánh đồng nấm mới.
Hàng chục công nhân mất mấy ngày trời vất vả mới dọn sạch một khu vực, nhưng vừa quay đầu lại, phía sau đã mọc đầy nấm. Cứ đà này, sản lượng của cánh đồng nấm sẽ là con số không tưởng.
Những người thuộc gia tộc Tích Vân đều bị cảnh tượng này làm cho kinh ngạc. Đặc biệt là khi chứng kiến những túi thực phẩm được chất đầy ắp ngay trước mắt. Trước đây, nguồn cung thực phẩm của ốc đảo luôn trong tình trạng khan hiếm, nhưng với kết quả này, xem ra sau này sẽ không còn phải lo lắng về vấn đề ăn uống nữa.
Loại nấm ăn được mà Vân Ưng mang về quả nhiên có giá trị cực lớn, thậm chí còn hữu dụng hơn bất kỳ món "Thần Khí" mạnh mẽ nào. Nếu vùng hoang dã sớm có được loại thực vật này, đã không có nhiều người phải chịu cảnh đói khát, thậm chí là rơi vào tình cảnh đồng loại tương tàn để sinh tồn.
"Vốn dĩ chúng chỉ có thể cộng sinh trên thân cây Lôi Điện Cự Nấm. Đây là loại nấm ăn được, hoàn toàn không độc hại, hương vị lại vô cùng tươi ngon, là nguồn lương thực quý hiếm," nhà khoa học nói đến đây, giọng điệu chuyển sang vẻ sùng kính, "Ngài Bỉ Ngạn Hoa quả không hổ danh là Bỉ Ngạn Hoa, sau khi thành công tách chiết loại khuẩn này trong phòng thí nghiệm, bà ấy đã giúp nó thoát khỏi sự phụ thuộc vào Lôi Điện Nấm, biến nó thành một loại cây nông nghiệp chất lượng cao có thể nuôi trồng độc lập."
Bắc Thần Hi nghe đến cái tên Bỉ Ngạn Hoa thì khẽ hừ lạnh một tiếng. Dù không muốn thừa nhận, nhưng cô cũng phải công nhận rằng người phụ nữ đó quả thực có bản lĩnh.
Tuy nhiên, Bắc Thần Hi không bao giờ chịu thua kém. Không gian sử dụng được trong ốc đảo rất hạn chế, để mở rộng quy mô gieo trồng, Bắc Thần Hi đã nghĩ đến việc tận dụng các khu vực phế tích. Ví như địa điểm hiện tại, nếu tận dụng toàn bộ mặt bằng trống, chỉ riêng khu vực này đã đủ sức trở thành kho lương thực cung ứng cho toàn bộ ốc đảo. Việc này chỉ có Bắc Thần Hi mới làm được.
Mặc dù loại nấm này có thể sinh trưởng trong môi trường khắc nghiệt, nhưng nếu ném chúng ra sa mạc hoàn toàn, tốc độ phát triển sẽ giảm mạnh. Vì vậy, đất trồng vẫn là yếu tố nền tảng. Diện tích ốc đảo dù sao cũng có hạn, làm sao tìm được một khoảnh đất lớn như vậy?
Sau khi chọn được vị trí, Bắc Thần Hi bắt đầu sử dụng "Đại Địa Sứ Giả" để thay đổi địa hình, lật lớp đất màu mỡ từ sâu dưới lòng đất lên, đồng thời dùng "Đầm Lầy Chi Tâm" để cải tạo thổ nhưỡng, khiến nó trở nên thích hợp cho việc canh tác.
Loại nấm này thừa hưởng đặc tính của thực vật dị giới: chỉ cần cung cấp đủ năng lượng và độ ẩm cần thiết, nó có thể đạt tốc độ sinh trưởng và phân tách kinh ngạc trong thời gian ngắn. Bắc Thần Hi đã kiến tạo môi trường sinh trưởng như vậy, kết hợp với Hắc Tinh nghiền nát trộn cùng các nguyên liệu khác làm phân bón. Gần như chỉ cần ba ngày là có thể thu hoạch một đợt.
Hiện tại, kết quả thu được vô cùng khả quan. Thực phẩm là nguồn tài nguyên quan trọng nhất trong vùng hoang dã. Chỉ cần cho người ta một miếng cơm ăn, chắc chắn sẽ có hàng đống người sẵn sàng dâng hiến lòng trung thành, thậm chí vì bạn mà vào sinh ra tử.
Bắc Thần Hi hiểu rằng, để ốc đảo thực sự ổn định, đảm bảo nguồn cung thực phẩm là yếu tố cốt lõi. Cô thậm chí còn tính đến việc thiết lập các doanh trại sản xuất trên diện tích canh tác lớn này. Nếu chiêu mộ được đông đảo nhân lực từ vùng hoang dã gia nhập, vừa có thể bảo vệ khu sản xuất, vừa tăng thêm dân cư cho ốc đảo.
Những doanh trại như vậy có thể nhân rộng lên cái thứ hai, cái thứ ba. Cuối cùng, chúng sẽ bao vây lấy ốc đảo, tạo thành một lớp phòng thủ tự nhiên bên ngoài, giúp củng cố ảnh hưởng của ốc đảo và chống lại các thế lực ngoại lai.
Bắc Thần Hi chia sẻ ý tưởng này với Phi Bằng, và anh cũng cho rằng đây là một kế hoạch tuyệt vời. Vùng hoang dã hiếm khi có nơi nào tập trung được lượng dân cư lớn, nhưng nếu hình thành được một khu vực với hàng triệu dân, chẳng phải nó sẽ trở thành một loại "Thần Vực" khác hay sao?
Chiến loạn sắp sửa ập đến. Nam Hoang chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều lưu dân phiêu bạt, đây là thời điểm dễ dàng thu hút dân cư nhất, đến lúc đó có thể thử nghiệm kế hoạch này.
"Tôi bắt đầu công việc đây!"
Bắc Thần Hi rút "Đại Địa Chi Kiếm" ra và bắt đầu lao động.
Khu vực rộng lớn như vậy, chỉ một hai ngày là không thể xử lý xong.
Bắc Thần Hi làm việc suốt cả ngày, mồ hôi nhễ nhại, mệt mỏi rã rời. Thế nhưng, nhìn thấy nơi sản xuất này dần dần thành hình, trên mặt cô cũng lộ ra nụ cười hài lòng.
Phi Bằng có chút không đành lòng: "Tiểu thư, người nghỉ ngơi một chút đi. Người ở ốc đảo xây nhà đã đủ vất vả rồi, giờ lại chạy đến đây thiết lập khu vực canh tác, cứ tiếp tục thế này thì cơ thể sẽ kiệt sức mất."
"Ngươi biết cái gì? Ta đây cũng là một cách tu luyện. Trong khoảng thời gian này, ta rõ ràng cảm nhận được tinh thần lực của mình đã tăng trưởng. Trước kia ta chưa từng nghiêm túc tu luyện, bây giờ không nỗ lực hơn thì làm sao được? Chúng ta còn phải báo thù nữa mà?"
"Thế nhưng..."
"Đừng nói nữa. Cho dù chưa đánh lại Tinh Quang, nhưng ít nhất cũng phải diệt trừ được mấy kẻ sát hại ông nội: Đông Hồi Tuyết, Tích Vân Khôn, và cả tên ăn cây táo rào cây sung Quỷ Mặc kia. Ngươi gần đây hãy lưu ý giúp ta, nếu bọn chúng xuất hiện ở vùng hoang dã, nhất định phải báo tin cho ta sớm nhất có thể!"
"Rõ!"
Bắc Thần Hi nhìn quanh rồi nói: "Ngoài ra, hiện tại ở đây nhân lực quá ít, hãy tìm một vài chiến sĩ gia tộc đến bảo vệ khu vực này. Tuy rằng địa thế bốn bề không lối thoát có thể tránh được sự tập kích của thú hoang thông thường, nhưng vẫn không thể ngăn cản được các loại ma thú biết bay."
Bắc Thần Hi kết thúc công việc, cô lái máy bay vận tải quay trở về ốc đảo. Hiện tại mỗi ngày cô chỉ ngủ ba bốn tiếng, thời gian còn lại đều dành hết cho công việc. Tuy vô cùng vất vả, nhưng cô cảm thấy rất kiên định. Ít nhất cô có thể ở bên cạnh người mình thích, cùng nhau làm những việc yêu thích, chứng kiến ốc đảo từng chút một thay đổi, trong lòng Bắc Thần Hi tràn ngập cảm giác thành tựu.