Vân Ưng đã trở lại ốc đảo được nhiều ngày.
Trong khoảng thời gian này, dù những luồng ngầm tại Nam Hoang thế giới đang cuộn trào mãnh liệt, nhưng tình hình bên ngoài vẫn duy trì trạng thái lặng sóng. Đội quân Đông Về Tuyết và đội quân Vĩnh Dạ Chi Vương đang dần triển khai thế trận đối đầu, giai đoạn hiện tại cả hai bên đều giữ thái độ kiềm chế, chưa bên nào dám tiên phong ra tay.
Ốc đảo trước sau vẫn giữ vững lập trường trung lập, không dễ dàng bị cuốn vào bất kỳ cuộc tranh chấp nào.
Dù là quân viễn chinh hay thế lực Vĩnh Dạ, việc đôi bên giằng co đã khiến họ như đang đi trên băng mỏng. Trong thời điểm nhạy cảm này, chắc chắn sẽ không có kẻ nào rảnh rỗi đi khiêu khích một thế lực trung lập vốn không có ý định tham chiến. Huống hồ thực lực của ốc đảo cũng không phải dạng vừa, chưa nói đến hai nhân vật quyết định là Lão Tửu Quỷ và Mục Thần, chỉ riêng hàng trăm tinh anh của Bắc Thần gia tộc đã là một lực lượng không thể xem thường.
"Thành chủ khỏe!"
"Lĩnh chủ đại nhân khỏe!"
"Vân Ưng lão đại khỏe!"
Vân Ưng đi dạo một vòng trên đường phố ốc đảo, mọi người đều dừng lại chào hỏi. Những cư dân nguyên bản của thành ốc đảo giờ đây đã hoàn toàn công nhận năng lực của Vân Ưng, bởi lẽ dưới sự dẫn dắt của anh, ốc đảo đã bước vào một thời đại phát triển thần tốc.
Sự thay đổi này vô cùng rõ rệt.
Vân Ưng nhìn quanh bốn phía, từng tòa tháp cư dân mộc mạc nhưng thực dụng mọc lên san sát từ mặt đất, nhiều như nấm sau mưa, xếp hàng chỉnh tề, bao phủ lấy những khu vực trọng yếu nhất.
Một phần tư cư dân ốc đảo đã chuyển vào những ngôi nhà hoàn toàn mới.
Và vẫn còn nhiều căn hộ khác đang được gấp rút xây dựng.
Mọi người sẽ sớm thoát khỏi những túp lều bẩn thỉu, đầy rẫy côn trùng để chuyển vào những căn hộ sạch sẽ, quản lý thống nhất và đảm bảo an toàn. Những cư dân hoang dã cuối cùng cũng có thể xây dựng gia đình và thiết lập các mối quan hệ xã hội. Tại nơi dần trở nên đầy đủ về vật chất này, quy luật cá lớn nuốt cá bé tàn khốc đang dần bị thay thế bởi các quy chế trật tự.
Dưới chân Vân Ưng là con đường trải sỏi. Loại đường này rất đơn giản, ưu điểm là dễ thi công. Hiện nay, các tuyến đường trong ốc đảo đều lấy loại đường sỏi này làm chủ đạo, cỏ dại đã được dọn sạch, những ổ rắn, ổ chuột hay tổ côn trùng từng tồn tại khắp nơi nay đã biến mất hoàn toàn.
Có các đội tuần tra đang dẫn theo những chú chó máy đi lại khắp nơi.
Từ trên không trung truyền đến tiếng cánh quạt gầm rú, tám phương tiện bay đang xoay quanh ở độ cao vài chục mét. Đây chính là đội tuần tra trên không, họ không chỉ giám sát tình hình trong thành mà còn nhận chỉ thị từ trạm thông tin điện tử để nhanh chóng tiếp ứng cho những khu vực cần hỗ trợ.
Hạng mục được ốc đảo đầu tư nhiều nhất chính là trị an.
Trị an tại các khu định cư hoang dã luôn là một bài toán lớn khó giải quyết.
Người hoang dã vốn kiệt ngạo, khó thuần và tính tình hung bạo, muốn họ tuân thủ quy tắc là điều không hề dễ dàng. Vì vậy, Vân Ưng đã ban hành những quy định nghiêm khắc. Bất cứ kẻ nào dám gây rối trong thành đều bị xử phạt nặng, kết hợp với sự áp chế vũ lực tuyệt đối từ Thần Ưng binh đoàn, những ngày gần đây đã rất ít xảy ra các vụ việc nghiêm trọng, bầu không khí tại ốc đảo đang ngày càng tốt đẹp hơn.
Vân Ưng tiếp tục đi dạo trong thành, phía trước là một khu chợ được quy hoạch chính thức. Để duy trì trật tự và cảnh quan, ốc đảo đã thiết lập riêng những khu vực chợ làm nơi giao dịch, người dân có thể mang con mồi săn được hoặc vũ khí, công cụ tự chế đến để trao đổi.
Gần đây, trong thị trường ốc đảo đã xuất hiện đủ loại sản phẩm máy móc.
Lúc này, những lợi ích từ việc kết nối với Sa Tháp Ba bắt đầu trở nên rõ rệt.
Tài nguyên khan hiếm nhất ở vùng hoang dã luôn là lương thực và nước sạch. Khi Sa Tháp Ba nhận được lượng lớn thực phẩm và nước từ ốc đảo, họ đương nhiên phải đưa ra những kỹ thuật hoặc đặc sản tương ứng để trao đổi, chủ yếu bao gồm công nghệ thông tin cổ đại, máy móc điều khiển từ xa, các phương tiện bay, v.v.
Sa Tháp Ba đã thành lập được vài thập kỷ, dù trải qua nhiều biến loạn và nguy cơ nhưng cuối cùng đều trụ vững. Do đó, thành phố này đã có nền tảng công nghiệp và đào tạo được lượng lớn nhân tài chuyên môn, đây là ưu thế mà các thành phố khác khó lòng đuổi kịp trong thời gian ngắn.
Ví dụ như robot, máy tính thời đại cũ, đây đều là những thứ vô cùng hữu dụng trong tương lai. Những thiết bị phức tạp này, các nơi khác hoàn toàn không thể chế tạo được. Hiện tại, trong khu vực đã biết, chỉ có Sa Tháp Ba mới có năng lực và điều kiện như vậy.
Nhưng chỉ có thành phẩm thì làm sao là đủ?
Bỉ Ngạn Hoa rất hứng thú với nhân tài của Sa Tháp Ba.
Cô đã dùng đủ mọi thủ đoạn để mời các nhà khoa học từ Sa Tháp Ba đến gia nhập phòng thí nghiệm của ốc đảo.
Trong đó còn xuất hiện một mẩu chuyện dở khóc dở cười: để đạt được nhiều tài nguyên hơn từ Sa Tháp Ba, sau khi được Vân Ưng đồng ý, Bỉ Ngạn Hoa quyết định niêm yết giá rõ ràng cho tất cả các chiến sĩ của Sa Tháp Ba đang bị bắt giữ.
Sa Tháp Ba có thể chuộc lại bất kỳ ai.
Chỉ cần họ trả đủ cái giá tương ứng.
Sau khi tin tức này được công bố, phía Sa Tháp Ba đương nhiên tích cực chuộc người. Suy cho cùng, những chiến sĩ bị bắt giữ vì tấn công ốc đảo vốn là người của họ, mà Sa Tháp Ba lúc này lại đang cực kỳ thiếu hụt nhân lực chiến đấu. Vì vậy, các loại tiền chuộc, kỹ thuật và tài nguyên không ngừng được chuyển đến ốc đảo.
Sau khi nhận được số tiền chuộc từ Bỉ Ngạn Hoa, phía Ốc Đảo cũng rất sòng phẳng, lập tức thả một nhóm tù binh đã được chuộc đi. Những ngày đầu, mọi chuyện vẫn diễn ra bình thường, thế nhưng một tình huống nằm ngoài dự tính của cả Bỉ Ngạn Hoa lẫn Vân Ưng đã xảy ra.
Những tù binh được đưa về Sa Tháp Ba ấy... lại quay trở lại.
Họ không chỉ quay về Ốc Đảo, mà còn dắt díu cả gia đình đi theo, khóc lóc van xin được định cư tại đây. Họ tình nguyện quay lại trại tù binh, bởi vì so với các chiến sĩ ở những thành phố hoang dã thông thường, thì đãi ngộ khi làm tù binh tại Ốc Đảo vẫn tốt hơn nhiều.
Dù mỗi ngày đều phải lao động chân tay, nhưng Ốc Đảo không để họ chết đói, lại còn không phải tham gia vào những trận chiến nguy hiểm. Cuộc sống này thoải mái hơn nhiều so với cảnh ăn bữa nay lo bữa mai ở những nơi khác.
Quan trọng nhất là, môi trường tại Ốc Đảo ngày càng cải thiện. Họ có thể cảm nhận được cảm giác an toàn thực sự khi ở trong thành.
Thực chất, bản chất của người hoang dã đều giống nhau, hiếm có ai sinh ra đã thích sự bất ổn và chém giết, họ chẳng qua chỉ là bị hoàn cảnh bức bách mà thôi. Trong số những người hoang dã kia, có mấy ai không khao khát tìm kiếm một thiên đường không có chiến tranh? Đối với họ trước kia, điều này là không tưởng, nhưng kể từ khi chứng kiến những thay đổi mà Vân Ưng cùng đồng đội mang lại cho Ốc Đảo, đa số mọi người đều tin rằng, đây chính là vùng đất lành của vùng hoang dã.
Tầm nhìn của những người này khá hạn hẹp. Họ không nhìn thấy được đại cục đang xoay chuyển nơi hoang dã. Họ chỉ tin vào những gì mắt thấy tai nghe, và phải nói rằng, đó cũng là một loại hạnh phúc.
Vân Ưng đi ngang qua một khu vực được bao bọc bởi tường rào. Khi nhìn thấy bức tường này, khóe miệng anh khẽ nhếch lên, bởi trên mặt tường cao lớn kia có khắc dòng chữ bằng ngôn ngữ hoang dã: "Học viện Ốc Đảo". Tại cổng ra vào, vài chiến sĩ Thần Ưng đang đứng gác.
"Thành chủ, sao ngài lại tới đây?"
"Rảnh rỗi không có việc gì làm nên đi dạo quanh đây, tiện đường ghé vào xem sao."
Các chiến sĩ Thần Ưng tất nhiên không ngăn cản, dù sao Vân Ưng cũng là người đứng đầu nơi này. Anh bước vào bên trong Học viện Ốc Đảo, nơi vốn ban đầu chỉ là một doanh trại sơ sài, nay đang được xây mới thêm nhiều dãy nhà, bao gồm ký túc xá, khu giảng đường, sân huấn luyện, v.v.
Học viện Ốc Đảo hiện có hơn một ngàn học viên hoang dã.
Khi Vân Ưng bước tới, anh thấy hơn một trăm đứa trẻ lớn nhỏ đang được một chiến sĩ Thần Ưng dẫn chạy bộ trên sân huấn luyện, ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại. Chiến sĩ Thần Vực sở hữu phương pháp huấn luyện hệ thống hóa, nhờ đó những đứa trẻ này có thể khai phá tiềm năng một cách hiệu quả hơn.
Trong một phòng học, một vị học giả lớn tuổi đang giảng dạy cho bọn trẻ về nguyên lý hóa học của các loại vật chất. Những đứa trẻ này sau này đều sẽ được đào tạo để trở thành các nhà thám hiểm.
Nhìn thấy cảnh tượng tràn đầy sức sống trong học viện, lòng Vân Ưng cảm thấy vô cùng phấn chấn và kiên định. Anh không dừng lại ở những khu vực này mà đi thẳng vào trung tâm học viện, nơi là trung tâm huấn luyện thợ săn ma của Linh Nguyệt Vân.
Hiện tại đã có 60 đứa trẻ đang tiếp nhận huấn luyện tại đây. Lúc này, mỗi đứa trẻ đều đang tập trung thực hiện bài tập thiền định.
Linh Nguyệt Vân đứng quan sát một bên. Khi nhận ra sự hiện diện của Vân Ưng, cô hơi nhíu mày, nhưng nhanh chóng giãn ra rồi chủ động bước tới hỏi: "Thành chủ có chỉ thị gì sao?"
Vân Ưng cười đáp: "Cô là đại viện trưởng của học viện, tôi làm sao có chỉ thị gì được, gần đây mọi việc vẫn ổn chứ?"
Linh Nguyệt Vân bình thản nói: "Trẻ em hoang dã chịu khổ giỏi hơn trẻ em Thần Vực rất nhiều. Tôi tin rằng trong tương lai, phần lớn bọn chúng đều có thể trở thành những thợ săn ma xuất sắc, thậm chí sẽ xuất hiện một hai thợ săn ma vĩ đại, đặc biệt là đứa đệ tử ký danh của ngài."
"Vậy thì tốt, vậy thì tốt."
"Thực ra tôi có một câu hỏi luôn muốn hỏi ngài."
"Ồ, cô cứ hỏi đi."
"Tại sao ngài lại muốn mở một học viện như thế này? Ngài cũng biết đấy, trong hầu hết các trường hợp, việc đào tạo một thợ săn ma đòi hỏi rất nhiều thời gian và tâm huyết. Dù tương lai chúng có thành tài, thì đó cũng là chuyện của nhiều năm sau. Ngài đầu tư nhiều như vậy, chưa chắc đã thu lại được kết quả tức thì."
"Nếu chưa từng được tiếp cận với những sức mạnh này, đến tận bây giờ tôi vẫn chỉ là một kẻ hoang dã thấp kém." Vân Ưng thản nhiên trả lời: "Tôi có thể thay đổi lớn như vậy, tôi tin những người khác cũng có thể. Mỗi người đều nên có tiềm năng to lớn, tôi chỉ muốn cho họ một cơ hội, và tôi cũng muốn thay đổi định kiến của thế giới này đối với người hoang dã."
"Chỉ bằng ngài thôi sao?"
"Đúng vậy. Năng lực nhỏ bé của tôi tất nhiên không thể khiến thế giới này thay đổi ngay lập tức, nhưng ít nhất tôi có thể gieo xuống vùng hoang dã cằn cỗi này một vài hạt giống. Biết đâu nhiều năm sau, chúng sẽ trở thành một cánh rừng. Còn việc cánh rừng đó có vì tôi mà dùng hay không, nói thật, tôi không quan tâm. Chỉ cần có thể nhìn thấy một góc của cánh rừng đó thôi, đối với tôi đã là phần thưởng lớn nhất rồi."
Linh Nguyệt Vân nghe vậy thì im lặng hồi lâu.
Cô lại nhớ đến lần đầu tiên gặp gỡ Vân Ưng.
Trước đây, nàng từng khinh thường những người dân vùng hoang dã, vì vậy không cần lý do đã trực tiếp truy sát Vân Ưng, bởi trong mắt nàng, họ chẳng khác nào dã thú, hạ tiện và nhơ nhuốc. Thế nhưng, khi thời gian chung sống với họ ngày càng dài, quan điểm đó cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi.
Nhân loại vốn dĩ đều như nhau.
Không nên dùng một bức tường thành để phân chia ranh giới.
Linh Nguyệt Vân không thực sự thấu hiểu hết những trải nghiệm đặc biệt cũng như lý tưởng mà Vân Ưng theo đuổi, nhưng nàng lại yêu thích khoảng thời gian được ở lại trong Học viện Ốc Đảo. Nàng thậm chí đã xem nơi đây như ngôi nhà mới của chính mình.