Cuồng Tê, chiến binh dũng mãnh bậc nhất của thành Sa Tháp Ba, vốn nổi tiếng là kẻ kiêu ngạo tự phụ. Thế nhưng, việc hắn bị một gã từ phương nam tới hạ gục chỉ trong vài chiêu đã trở thành cú sốc lớn nhất trong cuộc đời hắn.
Điều khiến Cuồng Tê không thể ngờ tới chính là: kẻ đánh bại hắn, kẻ mà trong mắt hắn vốn là thực thể không thể chiến thắng, lại bị một vị khách từ Ốc Đảo tới hạ gục chỉ trong một hiệp duy nhất.
Sự chênh lệch về trình độ và thực lực quá lớn này khiến Cuồng Tê nhận ra bản thân mình nhỏ bé đến nhường nào. Hắn cuối cùng cũng hiểu ra, sở dĩ trước kia hắn có thể nghênh ngang không coi ai ra gì, chẳng qua chỉ là thói diễu võ dương oai của một kẻ xưng vương xưng bá trong cái giếng cạn mà thôi.
Hắn cao lắm cũng chỉ là một con kiến có phần cường tráng hơn đồng loại một chút. Ở một nơi nhỏ bé như Sa Tháp Ba, Cuồng Tê có thể coi là một nhân vật có số má, nhưng nếu đặt vào toàn bộ vùng Hoang Dã rộng lớn, hắn có lẽ chẳng là gì cả. Trước mặt những cao thủ thực thụ, hắn chỉ như một con kiến bị nghiền nát, không có lấy một cơ hội để phản kháng.
Tuy nhiên, dù thất bại thảm hại và chóng vánh, Cuồng Tê nhờ vào thể chất cường tráng, da dày thịt béo nên vẫn giữ được mạng sống. Kể từ sau trận chiến đó, tính tình hắn thay đổi hẳn. Hắn lặng lẽ dưỡng thương và không còn động thủ với bất kỳ ai nữa.
Khi đã tận mắt chứng kiến sức mạnh chân chính của thế giới này, Cuồng Tê không còn cách nào giữ được vẻ ngang tàng, kiêu ngạo như trước.
Thời gian gần đây, trong lòng Cuồng Tê nảy sinh một ý niệm. Kể từ khi ý niệm này xuất hiện, hắn không sao xua đuổi được nó. Sau vài ngày đắn đo, hắn quyết định biến ý niệm đó thành hiện thực.
Sa Khuê đối mặt với Cuồng Tê đang đến từ biệt, gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc và khó hiểu: "Ngươi chuẩn bị rời khỏi Sa Tháp Ba sao?"
Cuồng Tê với vóc dáng cao ba mét như một người khổng lồ, trên ngực là vết sẹo lớn bằng cái chậu rửa mặt trông vô cùng đáng sợ. Dù thương thế chưa hoàn toàn bình phục, hắn vẫn dứt khoát đưa ra quyết định rời đi.
Sa Tháp Ba vốn đã không có nhiều cao thủ. Việc Cuồng Tê ra đi là một tổn thất vô cùng lớn.
Gương mặt Sa Khuê đầy vẻ do dự và buồn bã. Gần đây, thành Sa Tháp Ba không hề yên ổn. Có tin đồn trong Hoang Dã rằng "Tam Mắt Nhện" đã quay trở lại, nhóm người này đang âm mưu ra tay với Sa Tháp Ba.
Tam Mắt Nhện không phải kẻ tầm thường. Hắn chắc chắn đã gia nhập một thế lực lớn nào đó ở phía Bắc. Do đó, một khi Tam Mắt Nhện quyết định động thủ, Sa Tháp Ba chắc chắn sẽ phải hứng chịu đả kích nặng nề. Điều này khiến Sa Khuê ngày nào cũng như ngồi trên đống lửa. Nếu không phải vì có thế lực từ Ốc Đảo chống lưng, có lẽ Sa Khuê đã chủ động thoái vị mà bỏ chạy từ lâu.
"Lần này ta tới chỉ để báo cho ngươi một tiếng, chứ không phải tới để thương lượng. Ta đã quyết đi thì nhất định sẽ đi, không ai có thể ngăn cản ta." Cuồng Tê vẫn là Cuồng Tê, dù đã chịu đả kích lớn nhưng khí thế vẫn còn đó: "Ta định đi vào Hoang Dã để xông pha một lần. Sa Tháp Ba quá nhỏ bé, cứ ở mãi nơi này thì chẳng bao giờ biết được thế giới ngoài kia rộng lớn ra sao, cũng chẳng biết cao thủ thực thụ là thế nào. Dù sao thì lần này ta đã quyết, lời đã nói xong, ta nghĩ chúng ta sẽ không còn gặp lại nhau nữa."
Nói xong, Cuồng Tê quay đầu bước đi.
Sa Khuê có thể thấu hiểu tâm trạng của Cuồng Tê. Một nhân vật từng đánh đâu thắng đó, ngay cả thành chủ cũng phải nể vài phần, một người không muốn gia nhập quân đội và ngay cả thành chủ cũng không dám ép buộc, nay lại phải chịu một thất bại áp đảo như vậy, điều này chắc chắn đã gây ra một cú sốc chưa từng có đối với hắn.
"Ngươi muốn rời khỏi Sa Tháp Ba, ta tất nhiên không thể giữ lại. Chỉ là theo những tin tức ta nhận được, thế giới Nam Hoang có khả năng sắp đại loạn, hiện tại tuyệt đối không phải là thời điểm tốt để lang bạt trong Hoang Dã. Ngươi đã cân nhắc xem mình muốn đi đâu chưa?"
Cuồng Tê hơi khựng lại, không nói nên lời. Hắn chỉ mới nghĩ đến việc phải rời đi, chứ chưa hề nghĩ đến việc sẽ đi đâu.
"Hoang Dã đầy rẫy nguy hiểm, nếu không có kế hoạch từ trước, ta thấy dù là cao thủ như ngươi thì sớm muộn cũng sẽ bỏ mạng nơi hoang dã hung hiểm này thôi." Sa Khuê như chợt nhớ ra điều gì, hắn đột nhiên nhân cơ hội nói: "Ta có một đề cử, nếu ngươi muốn, không ngại qua đó thử vận may xem sao."
Cuồng Tê dừng bước: "Nơi nào?"
"Ốc Đảo!"
Gương mặt dữ tợn của Cuồng Tê khẽ co giật.
"Ốc Đảo gần đây đã ban bố lệnh chiêu mộ trên khắp Hoang Dã. Họ bắt đầu tuyển mộ hai loại người: một là những nhà thám hiểm có kinh nghiệm và tri thức phong phú, hai là những chiến binh tinh nhuệ và cao cấp nhất của Hoang Dã. Ta nghe nói gần đây đã có không ít người tìm đến Ốc Đảo để thử vận may. Nghe đồn chỉ cần được chiêu mộ thành công, lập tức sẽ có được địa vị cao cùng đủ loại đãi ngộ."
Sa Khuê nói đến đây liền đứng dậy khỏi ghế.
"Ngươi tuy không so được với những quái vật sở hữu năng lực đặc biệt kia, nhưng ở trong Hoang Dã, ngươi vẫn là cao thủ hàng đầu. Vì vậy, chỉ cần ngươi chịu đến Ốc Đảo, ta tin chắc ngươi sẽ được trọng dụng. Tại sao không thử một lần xem sao?"
Cuồng Tê không ngờ rằng Ốc Đảo lại đang chiêu mộ nhân tài. Liệu hắn có thực sự nên đến Ốc Đảo hay không?
"Ngươi rời khỏi Sa Tháp Ba chỉ đơn giản là muốn tìm kiếm sức mạnh thực thụ. Theo ta được biết, hiện tại chỉ có ba nơi có thể cho ngươi tiếp cận nguồn năng lượng cổ xưa này: một là phương Nam, hai là Thần Vực. Nhưng dù là thế giới bí ẩn ở phương Nam hay Thần Vực cao cao tại thượng, ngươi nghĩ mình có đủ khả năng đặt chân đến đó sao?" Sa Khuê quả quyết nói: "Ngoài Ốc Đảo ra, ngươi chẳng còn nơi nào khác để đi cả."
Những lời này cuối cùng cũng khiến Cuồng Tê dao động, chỉ là hắn vẫn còn chút do dự.
Ốc Đảo vừa mạnh mẽ lại thần bí, tài nguyên dồi dào và an toàn, quả thực là một nơi lý tưởng.
Cuồng Tê không phải chưa từng nghĩ đến việc đến đó, chỉ là hắn từng có lời lẽ khiếm nhã với lãnh chúa Ốc Đảo, liệu họ có chấp nhận hắn không? Sau khi biết nỗi băn khoăn của Cuồng Tê, Sa Khuê lập tức cười lớn vài tiếng, tỏ ý bảo hắn không cần phải lo lắng.
Trong những ngày qua, Sa Khuê đã tiếp xúc với Vân Ưng không ít lần.
Dù sao ông ta cũng đã sống hơn sáu mươi năm, khả năng nhìn người vẫn khá chuẩn xác.
Vân Ưng là kẻ có lai lịch bí ẩn, hung tàn, tuyệt đối không phải hạng người chấp nhặt tiểu tiết. Huống chi với tầm vóc của Vân Ưng, nếu thực sự muốn gây khó dễ cho một kẻ như Cuồng Tê thì chẳng khác nào tự hạ thấp thân phận mình.
Sa Khuê chợt nảy ra một ý định: "Ta có thể để con trai ta là Sa Hổ đi cùng ngươi đến Ốc Đảo, tiện thể mang theo một bức thư giới thiệu do chính tay ta viết. Như vậy có thể đảm bảo ngươi ở Ốc Đảo sẽ không phải chịu bất kỳ sự đối xử bất công nào. Ngươi cứ yên tâm mà đi."
Cuồng Tê nghe vậy thì vô cùng phấn khởi.
Dù sao cũng không còn nơi nào để đi, chi bằng cứ đến đầu quân cho Ốc Đảo.
Ngay khi Cuồng Tê rời đi, Sa Khuê vội vàng phái người tìm con trai mình là Sa Hổ đến.
"Đây là cơ hội hiếm có. Ốc Đảo ngày càng siết chặt yêu cầu đối với người ngoài, các con đi cùng Cuồng Tê chắc chắn sẽ thuận lợi vượt qua kiểm soát, từ đó trở thành người của Ốc Đảo." Sa Khuê tóm tắt sự việc một cách ngắn gọn: "Con hãy lập tức dẫn người của mình đi cùng Cuồng Tê. Từ nay về sau, nếu không có việc gì quan trọng thì đừng dễ dàng quay lại Sa Tháp Ba."
Sa Hổ nhận ra trong lời nói của cha có những ẩn ý không tầm thường.
Bề ngoài Sa Khuê như đang giúp đỡ Cuồng Tê, nhưng thực chất là mượn cơ hội lợi dụng hắn làm vệ sĩ, mục đích chính là hộ tống con trai mình đến Ốc Đảo để sinh sống.
"Vùng hoang dã sắp đại loạn. Ta có linh cảm đây sẽ là một cuộc va chạm chưa từng có trong lịch sử. Sa Tháp Ba quá nguy hiểm, vì sự an toàn của con, chỉ có thể tranh thủ đi Ốc Đảo càng sớm càng tốt."
"Nếu con đi rồi, còn cha thì sao?"
"Dù thế nào đi nữa, ta hiện vẫn là lãnh chúa của Sa Tháp Ba, không thể dễ dàng rời đi. Chính vì vậy, con ở Ốc Đảo sẽ nhận được sự ưu đãi, còn ta cũng có thể yên tâm xử lý công việc tại đây. Đừng nghĩ ngợi nhiều nữa, tranh thủ cơ hội này mà đi ngay, chậm trễ sẽ không kịp mất."
Sa Khuê có một linh cảm chẳng lành.
Ốc Đảo có lẽ là một trong số ít những nơi an toàn cuối cùng trên vùng hoang dã này.
Sa Hổ hiểu thấu nỗi lòng của cha. Cậu không phải người do dự, lập tức trở về tổ chức vài thân tín, tổng cộng dẫn theo hơn hai mươi người. Trong đó có vài nhà khoa học nòng cốt của Sa Tháp Ba, và hai nhân vật đặc biệt là cặp anh em vừa mới gia nhập không lâu.
Khi biết tin phải rời khỏi Sa Tháp Ba, Thỏ Xám và Tiểu Trùng đều tỏ ra vô cùng sợ hãi. Bởi từ nhỏ đến lớn, thế giới trong mắt họ chỉ gói gọn trong khu di tích này, chưa từng biết thế giới bên ngoài ra sao.
Nếu có thể lựa chọn, họ sẽ chẳng bao giờ muốn rời đi.
Nhưng chuyện này không cho phép thương lượng hay giải thích dài dòng.
Cả nhóm người mang theo những tâm trạng khác nhau nhưng đều chung nỗi thấp thỏm, bắt đầu lên đường.
Sa Khuê nhìn theo bóng dáng con trai dần xa, khuôn mặt nhăn nheo, sạm đen lộ ra một nụ cười mãn nguyện. Ông chỉ có thể làm đến mức này, giờ đây khi đã tiễn được con đi, ông có thể yên tâm làm việc tại Sa Tháp Ba.
Hai ngày sau.
Cuồng Tê dẫn Sa Hổ cùng đoàn người đến trước cửa Ốc Đảo.
Trên đường đi, họ liên tục chạm trán vài đợt thú hoang tấn công.
May mắn có Cuồng Tê là cao thủ làm hộ vệ, nếu không thì đám thú hoang quanh Ốc Đảo còn khó đối phó hơn nhiều so với ở Sa Tháp Ba. Với thực lực của Cuồng Tê, chỉ trong vài chiêu là đã hạ gục toàn bộ.
Khi đoàn người cuối cùng thuận lợi đặt chân đến trước Ốc Đảo.
"Đây... đây chính là Ốc Đảo sao?"
Cuồng Tê sững sờ khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng trước mắt.
Mọi người đều biết Ốc Đảo là vùng đất trù phú hiếm có giữa vùng hoang dã, nơi có thảm thực vật bao phủ và những cánh rừng rậm rạp. Thế nhưng, khi thực sự nhìn thấy quy mô của nó, hắn vẫn không khỏi bàng hoàng.
Điều khiến Cuồng Tê chấn động hơn cả là toàn bộ Ốc Đảo đều được bao bọc bởi một lớp lá chắn năng lượng hình bán cầu khổng lồ. Lớp lá chắn này nhìn qua có vẻ tầm thường, như một lớp kính trong suốt mỏng manh, nhưng bất cứ khi nào có sinh vật hoang dã bay đến va chạm vào, chúng lập tức bị một luồng lực lượng cường đại hất văng ra ngoài.
Đây chính là một hệ thống phòng thủ kiên cố!
Toàn bộ Ốc Đảo đều được bảo vệ trọn vẹn bên trong đó.
Những cư dân vùng hoang dã đã bao giờ chứng kiến một kỳ tích không tưởng đến thế này chưa?
Phải chăng ốc đảo thực sự là vùng đất được thiên nhiên ưu ái che chở? Lớp lá chắn phòng ngự kia chỉ nhìn thôi đã mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối. Điều khiến họ kinh ngạc hơn cả chính là cửa vào ốc đảo đang chật kín những người từ vùng hoang dã.
Trong số đó, xuất hiện không ít những cái tên lừng lẫy trong giới cao thủ.
Thật không ngờ ốc đảo lại có sức hấp dẫn lớn đến vậy, khiến cho bao nhiêu cao thủ vùng hoang dã phải đổ xô tới tìm kiếm cơ hội. Cuồng Tê trong lòng lập tức dâng trào sự hưng phấn; những nhân vật này có thực lực không hề thua kém hắn, tuyệt đối là những chiến binh hàng đầu của vùng hoang dã.
Ngay cả những cao thủ tầm cỡ như vậy cũng phải xếp hàng để được tiến vào ốc đảo.
Ốc đảo quả thực là nơi hội tụ của những bậc cường giả, có thể coi là thiên đường của những kẻ mạnh nhất vùng hoang dã.
Cuồng Tê cất công lặn lội tới đây chẳng phải cũng vì muốn được mở mang tầm mắt, diện kiến nhiều cao thủ hơn sao? Xem ra lần này hắn đã đến đúng nơi rồi!