Chiến thuyền không gian tạm dừng lại nơi vùng hoang dã.
Dong Về Tuyết và Lưu Ly Phong rời khỏi chiến thuyền. Hai người không thể ở cùng nhau quá lâu, nếu không chắc chắn sẽ gây ra sự nghi ngờ.
Trên khuôn mặt anh tuấn từng khiến bao thiếu nữ si mê của Dong Về Tuyết, hiếm hoi xuất hiện một tia dịu dàng và quan tâm. Đứa trẻ năm xưa đến nói năng còn chưa sõi, nay đã trưởng thành thành một thanh niên thanh tú. Tất nhiên, đứa trẻ từng phải trốn chui trốn lủi, run rẩy vì giá rét ngày nào, giờ đây cũng đã trở thành một ngôi sao mới đầy triển vọng tại Thần Vực.
Năm đó khi ngôi làng bị Xích Long san bằng, chỉ có hai đứa trẻ may mắn sống sót.
Hai người lạc mất nhau trong những ngày tháng lưu lạc. Vài năm sau, một người được đệ nhất thợ săn ma của Thiên Vân Thành phát hiện và thu làm đệ tử, người còn lại được một thương nhân bình thường nhận nuôi. Cứ thế, hơn mười năm trôi qua, họ bước lên hai con đường hoàn toàn khác biệt.
Trong lần đầu tiên nhìn thấy Lưu Ly Phong, Dong Về Tuyết đã nhận ra thân phận của cậu thông qua dấu vết đặc biệt trên ngực. Ở dưới đường hầm ngầm năm xưa, chính nhờ sự sắp đặt của Dong Về Tuyết mà Lưu Ly Phong mới có thể rời khỏi Thiên Vân Thành an toàn.
Dong Về Tuyết vốn không muốn cậu trở thành bộ dạng như hiện tại. Nào ngờ Lưu Ly Phong gặp được Quỷ Mặc, bị đào tạo thành một "Thí Thần Giả".
"Xích Long đã bị ta tiêu diệt, Tích Vân Hồng cũng đã chết." Dong Về Tuyết nhìn thanh niên trước mặt, dùng giọng điệu khuyên nhủ hiếm thấy: "Quay đầu lại đi, bây giờ quay đầu vẫn còn kịp. Hãy tìm một nơi yên tĩnh mà sống, đây là lời khuyên duy nhất của huynh trưởng dành cho đệ."
"Còn huynh thì sao?" Lưu Ly Phong nhìn chằm chằm vào Dong Về Tuyết: "Huynh định đi tiêu diệt Tinh Quang sao? Nhưng hiện tại huynh còn ra tay được không?"
Đôi mày kiếm của Dong Về Tuyết hơi nhíu lại.
Đây chính là vấn đề luôn khiến hắn băn khoăn bấy lâu nay.
Cha mẹ thân nhân bị sát hại, dân làng bị hãm hại, tuy rằng đều do Xích Long trực tiếp ra tay, nhưng suy cho cùng Tinh Quang mới là kẻ đứng sau chủ mưu. Vì vậy, để báo thù cho gia đình, Tinh Quang là kẻ không thể không diệt!
Thế nhưng...
Liệu hắn thực sự có thể tiêu diệt Tinh Quang? Dù có thể làm vậy, liệu hắn có đủ nhẫn tâm để xuống tay?
Dong Về Tuyết đã đi theo Tích Vân Tinh Quang hơn mười năm. Tích Vân Tinh Quang không có con cái, ông luôn coi Dong Về Tuyết như người thừa kế để bồi dưỡng. Trong suốt hơn mười năm học tập bên cạnh Tinh Quang, Dong Về Tuyết đã tận sâu trong lòng sùng bái người đàn ông này, coi ông là cá thể đỉnh cao và hoàn mỹ nhất của nhân loại.
Một người vừa là thầy, vừa là cha. Liệu giờ đây hắn có thể ra tay được không?
Lưu Ly Phong nhìn ánh mắt đầy phức tạp của Dong Về Tuyết. Cậu biết trong hơn mười năm qua, có lẽ hắn đã vô số lần giằng xé. Bên dưới gương mặt băng giá và ánh mắt tĩnh lặng kia, không biết đã bao lần xảy ra những đợt sóng ngầm va chạm. Người đàn ông trông có vẻ lạnh lùng, xa cách này, trong lòng luôn tràn ngập những mâu thuẫn.
"Dù huynh đưa ra lựa chọn nào, ta vẫn sẽ đứng về phía huynh." Lưu Ly Phong nói xong liền xoay người bước đi: "Còn ta thì không thể quay đầu lại được nữa, ta sẽ tiếp tục đi theo con đường của riêng mình."
Dong Về Tuyết nhìn bóng lưng Lưu Ly Phong xa dần. Hắn cảm thấy một nỗi mịt mù và xa lạ.
Hai người rõ ràng là anh em ruột thịt cùng huyết thống, vậy mà Dong Về Tuyết lại cảm nhận được một bức tường vô hình ngăn cách. Hắn thậm chí đã mạo hiểm hỗ trợ Lưu Ly Phong tiêu diệt Tích Vân Hồng, mục đích đơn giản chỉ là muốn Lưu Ly Phong sớm báo xong thù để thoát khỏi vòng xoáy này.
Tại sao lại như vậy?
Sau khi Lưu Ly Phong giết chết Tích Vân Hồng, cậu trông cũng chẳng có gì thay đổi. Vận mệnh tương lai của hai anh em rốt cuộc sẽ đi về đâu? Dong Về Tuyết đã không thể đoán định được nữa.
Dong Về Tuyết tiếp tục điều khiển chiến thuyền trở về tổng bộ. Tin tức về việc căn cứ tiền tiêu bị tập kích vẫn chưa truyền tới.
Dong Về Tuyết cần phải nhanh chóng sắp xếp mọi việc, bởi vì Tích Vân Hồng tuy không phải nhân vật trọng yếu hay cao thủ hàng đầu, nhưng ông ta đã đi theo Tinh Quang đại sư nhiều năm và luôn trung thành tận tụy.
Cái chết của Tích Vân Hồng phải được dàn dựng thật kín kẽ. Nếu không, khi Tinh Quang đại sư truy cứu thì mọi chuyện sẽ rất phiền phức.
Đúng lúc này, Sơn Hải Phong tìm đến.
Gã mập mạp với vẻ mặt đầy khiêm tốn đang dẫn theo một nhóm người tới gặp Dong Về Tuyết. Những người này đều là những nhân vật tầm cỡ mà gã mập vốn phải ngước nhìn, ví dụ như các cao tầng của gia tộc Tích Vân như Tích Vân Khôn.
Hai người đi đầu trong số đó lại càng là những nhân vật quyền thế hơn cả.
Dong Về Tuyết liếc nhìn hai người, hắn đều nhận ra họ. Chẳng những nhận ra, mà danh tiếng của họ còn vang dội như sấm bên tai, hầu hết mọi người ở Thiên Vân Thành đều biết đến.
Một trong số đó là vị lão giả có chòm râu bạc trắng, thần thái quắc thước. Ông ta chính là Minh Tảng Sáng, Đại chủ giáo của Quang Huy Giáo Hội. Quang Huy Giáo Hội là giáo hội cổ xưa nhất, có phạm vi ảnh hưởng rộng lớn và đông đảo tín đồ nhất tại Thần Vực. Đại đa số người dân Thần Vực đều lấy việc tổ chức các sự kiện trọng đại như sinh, giá, táng tại Thánh đường Quang Huy làm vinh dự. Với tư cách là Đại chủ giáo, địa vị của Minh Tảng Sáng tại Thiên Vân Thành là điều không cần bàn cãi.
Vị còn lại là một lão giả trạc tuổi, nhưng khác với vẻ hiền từ của Minh Tảng Sáng, ông ta trông sắc sảo và nghiêm nghị hơn, đôi mắt bén nhọn tựa chim ưng. Người này chính là đương nhiệm Quân đoàn trưởng Quân đoàn Săn Ma Sư - Thương Tùng. Kể từ sau khi Lãng Dật phản bội, Thương Tùng đã tiếp quản chức vụ này. Dù ông rất kín tiếng trong gia tộc Tích Vân, nhưng xét về vai vế thì còn cao hơn cả Tinh Quang.
Cả hai vị này đều là những cao thủ lão luyện thực thụ.
Dù chưa đạt đến đẳng cấp của tam đại Săn Ma Sư hay những cường giả như Bắc Thần Thiên, nhưng thực lực của họ ít nhất cũng ngang ngửa Đại chỉ huy sứ của Thánh Điện là Lam Lân, thậm chí còn nhỉnh hơn đôi chút.
Tình hình tại Nam Hoang trong tương lai vô cùng phức tạp, chỉ dựa vào một quân đoàn viễn chinh là không đủ. Tích Vân Tinh Quang cần phải trấn thủ Thiên Vân Thành nên không thể đích thân ra tiền tuyến, vì vậy ông đã phái hai vị này dẫn dắt Quân đoàn Săn Ma Sư và Giáo hội Quang Huy đến hỗ trợ Đông Về Tuyết.
Ngoài ra còn có đông đảo cao thủ khác từ gia tộc Tích Vân.
Nguồn lực mà Đông Về Tuyết có thể điều động lúc này là vô cùng kinh người.
Thực quyền mà anh nắm giữ đã vượt xa các vị thống soái khác, toàn bộ Thiên Vân Thành gần như chỉ đứng dưới Đại tư tế Thánh Điện Thiên Vân Minh và Thành chủ Tinh Quang. Ở độ tuổi trẻ như vậy mà đã có thể điều phối nguồn lực khổng lồ đến thế, đây là điều chưa từng có trong lịch sử.
Sơn Hải Phong nhìn Đông Về Tuyết với sự ngưỡng mộ tột cùng.
Đúng là mỗi người mỗi số phận.
Bản thân Sơn Hải Phong có thể có được vị trí ngày hôm nay là nhờ nhiều lần gặp được quý nhân phù trợ.
Nếu so với Đông Về Tuyết, những thành tựu của anh ta chẳng đáng là bao.
Đông Về Tuyết vốn là một thiên tài kiệt xuất, nay lại được Thành chủ Tinh Quang trọng dụng và tin tưởng. Dù mười hay hai mươi năm nữa anh có ngồi vào ghế Thành chủ hay Tổng soái, Sơn Hải Phong cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên.
Tuổi trẻ đắc chí, đời này còn cầu gì hơn?
Sơn Hải Phong khá kỳ lạ, không hiểu sao anh luôn cảm thấy Đông Về Tuyết dường như chẳng hề vui vẻ.
Lưu Ly Phong quay trở lại bên cạnh Quỷ Mặc.
Quỷ Mặc hỏi: "Thế nào rồi?"
Lưu Ly Phong giữ vẻ mặt đạm mạc đáp: "Tích Vân Hồng đã chết. Tôi đã thiết lập liên lạc với Đông Về Tuyết, sau này nếu có chuyện gì đều có thể tìm cách liên hệ với anh ta."
"Rất tốt. Đông Về Tuyết hiện đang là người được Tinh Quang tin tưởng nhất, lại nắm giữ quyền cao chức trọng, kiểm soát toàn bộ quân viễn chinh. Có được mối quan hệ này, chúng ta đương nhiên phải tận dụng triệt để, điều đó sẽ rất có lợi cho kế hoạch của chúng ta."
Lưu Ly Phong không tỏ thái độ gì: "Tiếp theo chúng ta phải làm gì?"
"Trước tiên, tôi giới thiệu cho cậu một người." Quỷ Mặc vẫy tay, một lão giả bước tới. Lão có dáng người nhỏ gầy, ngoại hình không có gì nổi bật, mọi thứ đều rất bình thường. "Người này tên là Xích Bò Cạp, từng là huynh đệ kết nghĩa của Tam Mắt Nhện ở vùng hoang dã, nay đã đến quy thuận chúng ta. Xích Bò Cạp đã sống ở Nam Hoang hàng chục năm, sở hữu đội ngũ riêng và căn cứ trú ẩn vững chắc."
Lưu Ly Phong đánh giá Xích Bò Cạp vài lượt.
Tam Mắt Nhện là một nhân tài, còn Xích Bò Cạp thì kém xa.
Tuy nhiên, chính vì Xích Bò Cạp không có năng lực quá xuất chúng nên khi quy thuận Ma Uyên Thủ, họ có thể trực tiếp thâu tóm toàn bộ nền tảng của lão tại Nam Hoang. Dù Xích Bò Cạp có kém cỏi so với những kẻ như Thôn Thiên Hổ hay Tam Mắt Nhện, nhưng ở Nam Hoang, lão vẫn khá danh tiếng, đặc biệt là với đội quân càn quét của mình.
Chỉ riêng Xích Bò Cạp cũng đủ sức ngăn chặn một đội quân càn quét hơn một ngàn người, đây là nguồn tài nguyên vô cùng quan trọng đối với một tổ chức đang thiếu hụt nhân lực như Ma Uyên Thủ.
Xích Bò Cạp cung kính bước đến trước mặt Lưu Ly Phong: "Hy vọng Phó thủ lĩnh sau này chiếu cố nhiều hơn."
Lưu Ly Phong hỏi: "Tại sao ông lại nghĩ đến việc quy thuận chúng ta?"
"Người thường ở Nam Hoang không biết, chẳng lẽ tôi còn không hay sao? Nam Hoang sắp đổi chủ rồi. Vĩnh Dạ Chi Vương của Ám Dạ Thành đã bắt đầu thâm nhập vào đây, Thần Vực cũng đã phái quân viễn chinh đến đối kháng. Tôi đã bắt mối được với Vĩnh Dạ Chi Vương, nhưng vẫn cần một đối tác có đủ thực lực để giữ vững vị thế."
"Hừ, lăn lộn ở cái nơi khỉ ho cò gáy này bao nhiêu năm mà sao ông càng ngày càng thụt lùi thế?" Tam Mắt Nhện dường như không hài lòng với hiện trạng của Xích Bò Cạp. "Tôi nhớ thành Sa Tháp Ba lẽ ra phải nằm trong tay ông chứ? Cơ sở hạ tầng ở đó rất tốt, nếu tôi chiếm được thành phố đó, nó sẽ giúp ích rất nhiều cho chúng ta sau này. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Tam Mắt Nhện từng bị Bỉ Ngạn Hoa đuổi đi, lão vốn là nhà khoa học hàng đầu của hội Ám Hạch.
Cho đến tận bây giờ, Tam Mắt Nhện vẫn không cho rằng mình thua kém Bỉ Ngạn Hoa bao nhiêu.
Dù Bỉ Ngạn Hoa có là kẻ yêu nghiệt, được mệnh danh là người tổng hợp khoa học của vùng hoang dã, cô ta cũng không thể tinh thông mọi lĩnh vực. Sở trường của Bỉ Ngạn Hoa là nghiên cứu sinh học và gen, còn Tam Mắt Nhện lại có kiến thức sâu rộng về cải tạo cơ thể và máy móc.
Chẳng phải người cải tạo Quạ Đen chính là một tác phẩm hoàn hảo sao?
Sức chiến đấu của Quạ Đen không hề thua kém các Săn Ma Sư cao cấp. Đó là sức mạnh mà khoa học mang lại, nhưng khoa học không phải là lâu đài trên không, nó cần phải có nền tảng và sự duy trì vững chắc.
Xích Bò Cạp thở dài một tiếng: "Đừng nhắc nữa, gần đây ở Nam Hoang xuất hiện một kẻ tên là Vân Ưng. Nếu không phải vì hắn đột ngột can thiệp, ta đã sớm chiếm được thành Sa Tháp rồi."
"Ngươi nói cái gì? Vân Ưng sao!"
Mấy người nhìn nhau đầy kinh ngạc.
Thế giới này quả nhiên thật nhỏ bé.
Vân Ưng vốn là thành viên tích cực của Thần Vực và Hoang Dã trong năm nay, nhưng mấy tháng gần đây lại bặt vô âm tín. Không ngờ hắn cũng đã đặt chân đến Nam Hoang. Tên này đúng là kiểu người nhạy bén với thời cuộc, chỉ cần hắn xuất hiện ở đâu là nơi đó chắc chắn sẽ nổi lên phong ba bão táp.