Đường Phương thu hồi các đơn vị chiến đấu thuộc hệ thống StarCraft, các đơn vị Zerg nguyên sinh đến từ hành tinh Aklon cũng thu hẹp chiến tuyến, rút lui về vùng không gian gần với hành tinh Lạc Viên. Như vậy, đám oán linh căn bản không còn khả năng đe dọa các chiến hạm dưới quyền Đường Phương.
Người xưa có câu: "Nước chảy chỗ trũng, người tìm chỗ cao". Khi đám oán linh không thể tiến vào trường chắn do hệ thống "Diệp Cuối Cùng" của hành tinh Lạc Viên tạo ra, chúng chỉ còn một con đường duy nhất: tấn công các chiến hạm dưới trướng Nidhoggr.
Vốn dĩ khi đối mặt với chiến hạm Dạ Xoa Vương và đợt oán linh đầu tiên, hạm đội của Nidhoggr đã tổn thất nặng nề. Nay lại phải hứng chịu thêm một phần oán linh rút lui từ chiến trường của Đường Phương, có thể tưởng tượng tình cảnh của hắn thảm hại đến mức nào.
Trong mắt Nidhoggr, tất cả những điều này đều do Đường Phương gây ra.
Đối với Đường Phương và Kiếm Krum, hắn hận kẻ trước nhiều hơn, hận kẻ sau ít hơn.
Hắn không cho rằng đây là một loại tâm lý biến thái, cùng lắm chỉ là sự mất cân bằng nhỏ mà thôi. Dù sao đi nữa, dù là ai, cũng không thể hóa giải nỗi hận thù tích tụ bấy lâu nay của hắn đối với Đường Phương.
Hắn mang đến 800 chiến hạm, giờ phút này chỉ còn lại chưa đầy 200 chiếc, trong khi số lượng oán linh chẳng những không giảm mà còn có chiều hướng tăng lên.
Trên mũi tàu Dạ Xoa Vương, một khuôn mặt cười chợt lóe lên trên tinh thể. Hắn không biết đó là ai, nhưng hiểu rất rõ đó là sự chế giễu của đối phương dành cho kẻ bại trận.
Hắn không thể chấp nhận sự thật này. Kẻ mạnh như Long Ngữ Giả, từ khi nào từng chịu nhục nhã như vậy? Nỗi thất bại trong cuộc Chiến tranh Thánh Ước cũng không mãnh liệt bằng khoảnh khắc này.
"Đều là Đường Phương... đều là Đường Phương đó!" Hắn đã không còn bận tâm đến kết quả bỏ phiếu với các thủ lĩnh phân nhánh khác của Long Ngữ Giả, giờ đây trong đầu chỉ còn một ý nghĩ: tiêu diệt Đường Phương, tiêu diệt Kiếm Krum.
Chiến hạm Waltz có hình dáng một đóa hoa đang nở nửa chừng, lõi hoa là cấu trúc búp hoa dài mảnh, đường nét vô cùng mỹ lệ.
Giờ phút này, đóa hoa nửa nở này đã bung nở hoàn hảo, lõi hoa ở giữa cũng tách sang hai bên, lộ ra một thiết bị trông giống như huy thạch nhưng lại không hoàn toàn giống.
Nó có màu xanh nhạt, bề mặt khảm một vòng kim loại đen. Tận cùng của kim loại là những sợi tơ đỏ cắm sâu vào bên trong tinh thể, đan xen tại vị trí cốt lõi, xoay quanh một điểm sáng màu hổ phách ở trung tâm.
Cùng lúc đó, tại mạng lưới chặn đứng Warp thứ hai không xa chiến trường, lớp vỏ của một số cơ sở trên quỹ đạo bung ra, để lộ thiết bị phóng ở phía sau.
Theo những vòng sáng bừng lên nhanh chóng, một loại drone trông như đạn pháo được phóng đi, chỉ trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.
Dù là mạng lưới chặn đứng Warp thứ nhất hay thứ hai, nhân viên bên trong gần như đã bỏ trốn sạch sẽ, khiến không ai chú ý đến sự thay đổi kỳ quái vừa xảy ra.
Khi đám drone xuất hiện trở lại, chúng đã nằm ở vùng ngoài của chiến trường giữa Đường Phương, Nidhoggr và Kiếm Krum.
Lúc này, khoang chứa máy bay dưới bụng chiến hạm Waltz mở ra, một chiến hạm dài 300 mét, hình dáng như bốn mảnh trăng khuyết giao nhau rời khỏi Waltz. Bộ đẩy ở đuôi lóe lên tia sáng chói mắt, trong nháy mắt đã biến mất.
Kể từ khi tiểu hành tinh màu máu rơi xuống hành tinh Lạc Viên, luồng năng lượng gây nhiễu độ cong không gian thời gian đã trở nên suy yếu. Một số chiến hạm có tầng Warp cao như Quetzalcoatl hay Unicorn đã có thể vượt qua lực cản, xây dựng bong bóng không gian thời gian để rời đi.
Khi chiến hạm hình trăng khuyết rời đi, Kirklaff Stuart, kẻ vẫn luôn trốn trong mật thất dưới lòng đất của Caesar 2 để quan sát trận chiến, bỗng phát ra một tiếng kêu quái dị, chộp lấy viên đá năng lượng T rồi bỏ chạy ra ngoài.
Là người ngoài cuộc, hắn đã nhìn thấy sự thay đổi của Waltz và cả đám drone đến từ xa kia.
Hắn nhận ra chúng, vì chính hắn đã tuân theo chỉ thị của Nidhoggr mà triển khai thiết bị bí mật tại mạng lưới chặn đứng Warp thứ hai.
Nidhoggr nói chúng có thể nâng cao hiệu quả của mạng lưới chặn đứng Warp, đủ để ngăn chặn các phi thuyền cấp chiến hạm di tích. Nhưng thực tế, mạng lưới chặn đứng Warp của hệ sao Kelt gần như không có tác dụng. Giờ đây thấy đám drone đó bay tới, cộng thêm sự biến đổi kỳ lạ của Waltz, trong lòng hắn dấy lên một cảm giác cực kỳ bất an. Dù kẻ mang tên Nidhoggr kia muốn làm gì, chắc chắn sẽ chẳng phải chuyện tốt lành. Quan trọng hơn, dòng năng lượng do đám drone kia tỏa ra đã bao trùm cả Caesar 2 vào trong.
"Chết tiệt, tên này thật không giữ chữ tín." Kirklaff đệ nhất vừa chạy vừa chửi rủa trong lòng.
Hắn coi Nidhoggr là đối tác, cho rằng đối phương trước khi tung chiêu cuối nên thông báo cho hắn một tiếng. Hắn đâu biết rằng, đối với nhân vật cấp bậc như Nidhoggr, một vị hoàng đế trần thế thì đáng là gì? Từ xưa đến nay, Long Ngữ Giả muốn ai làm hoàng đế thì người đó làm hoàng đế, muốn nền văn minh nào trỗi dậy thì nền văn minh đó trỗi dậy.
Đối tác ư? Gia tộc Stuart giờ chỉ còn khả năng thoi thóp thì làm sao lọt vào mắt xanh của Long Ngữ Giả... dù cho Nidhoggr lần này có bại trận thảm hại đi chăng nữa.
Lạc đà gầy còn hơn ngựa béo. Không, đối với người thường, họ chính là sự tồn tại như thần tiên.
Khi Đường Phương biết được biến cố bên ngoài thì đã quá muộn. Dù có đoán trước được Nidhoggr bị dồn vào đường cùng mà "chó cùng rứt giậu", hắn cũng không còn tay để suy tính xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, hay làm thế nào để tránh rơi vào thế yếu.
Hắn chỉ kịp ra lệnh cho Grant, Howson, Byron, Freya và những người khác lập tức khởi động động cơ Warp rời khỏi hệ sao Kelt, những đơn vị Zerg nguyên sinh đến từ hành tinh Aklon thì không còn thời gian để bận tâm nữa.
Khi các ô tinh thể ở cuối cánh hoa của pháo đài Waltz tràn ngập ánh sáng và bắn ra những luồng sáng ngũ sắc về phía thiết bị tinh thể ở trung tâm, các chiến hạm có khả năng tiến vào trạng thái nhảy vọt Warp nhanh chóng như Thiên Sứ, Quetzalcoatl, Cực Lạc Tịnh Thổ đã hóa thành những tia sáng liên tục biến mất khỏi chiến khu.
Đến thời điểm này, họ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tin tưởng Đường Phương có thể xử lý tốt mọi việc sau đó.
Cùng lúc đó, thiết bị tinh thể cốt lõi của Waltz bắn ra một cơn bão năng lượng gồm những điểm sao lấp lánh, lan tỏa ra ngoài với tốc độ ánh sáng cho đến vị trí của đám drone, cuốn phăng các pháo đài, pháo đài cấp Thống Soái Vô Úy, hành tinh lang thang, hành tinh Lạc Viên, Caesar 1, Caesar 2 và các yếu tố chiến trường khác của Kiếm Krum không kịp rời đi vào trong đó.
Trên bề mặt hành tinh Lạc Viên, Claire né tránh cú quét của xúc tu khổng lồ màu máu, nhân lúc Dark Templar lại sử dụng "Đại Xoáy Nước" để kìm chân kẻ địch, cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Ánh sáng chiếu sáng mặt đất... mặt đất của hành tinh Lạc Viên. Mặt đất kết tinh lấp lánh rạng rỡ, những khu vực chồng chất nham thạch trở nên đen kịt hơn cả vùng đất xung quanh.
Giờ phút này, không gian vũ trụ vốn lạnh lẽo sâu thẳm đã tràn ngập ánh sáng. Những làn sóng ánh sáng lướt qua nhanh chóng trên đỉnh đầu, đã không thể phân biệt được vị trí của hành tinh Kelt.
Ánh sáng như dệt, thiên tượng rực rỡ. Cảnh tượng này thực sự rất mê người, tuyệt đối là kỳ quan hiếm thấy trên đời.
Chỉ là Claire không sao vui nổi, vì cô biết dưới vẻ đẹp này ẩn chứa bao nhiêu nguy hiểm. Còn gã khổng lồ màu máu hoàn toàn không có ý thức về khủng hoảng, vẫn coi việc tấn công quả cầu ánh sáng phản vật chất và cô là mục tiêu hàng đầu.
Ánh sáng như vậy không chỉ thấy được ở hành tinh Lạc Viên, mà trên cầu chỉ huy của Dạ Xoa Vương, Tu La Vương, Tọa Thiên Sứ, rất nhiều người đều tận mắt chứng kiến vẻ đẹp này.
Trong nhà chứa máy bay bí mật của Caesar 2, Kirklaff đệ nhất vừa mở kênh phóng ra ngoài, tận dụng chênh lệch áp suất khí quyển để quét sạch đám người nhiễm bệnh đang hoành hành ở không gian phía trên. Hắn còn không quên trích xuất một đoạn dữ liệu hình ảnh, chuẩn bị cho việc phản kích Đường Phương về mặt dư luận xã hội và đạo đức sau này. Tuy nhiên, khi hắn khởi động phi thuyền Phi Tinh, chuẩn bị rời khỏi nơi chết tiệt này, vũ trụ bỗng chốc bừng sáng bởi cơn mưa ánh sáng lướt qua.
Ban đầu hắn rất sợ hãi, muốn trốn trong cơ sở dưới lòng đất của Caesar 2 một thời gian rồi mới rời đi. Nơi đó đã cách xa chiến hạm của Đường Phương, với tốc độ của Phi Tinh, cơ bản không thể để đối phương có cơ hội chặn lại.
Sau đó, phân nhánh của Nidhoggr đến nơi, nhìn thấy Morning Star Forge và Long Ngữ Giả xé bỏ mặt nạ mà đánh nhau, tâm trạng hắn vô cùng kích động, hưng phấn, vui mừng... vì biết rõ Morning Star Forge đối đầu với Long Ngữ Giả sẽ có kết cục thế nào. Không chỉ bị nghiền nát về mặt vũ lực, mà trên phương diện dư luận xã hội cũng sẽ bị đả kích nặng nề. Adam Oliver, Antoinette, Layla Shinawatra, Hoffman... những người này đều sẽ vạch rõ giới hạn với thằng nhóc đó để tránh bị liên lụy.
Ôm tâm trạng ấy cùng những ảo tưởng về tương lai, hắn đã không kịp thời trốn thoát, chọn cách đứng ngoài xem hai bên giao chiến, chuẩn bị tận mắt chứng kiến cảnh hạm đội Long Ngữ Giả tiêu diệt hạm đội của Morning Star Forge.
Thế nhưng... hắn không thể nhìn thấy hạm đội Morning Star Forge bị tiêu diệt một cách dễ dàng, ngược lại Nidhoggr mới là kẻ đơn độc chống đỡ, rơi vào thế bị động. Đúng lúc này, chiến trường xuất hiện một nhóm khách không mời. Hắn không biết chiến hạm tinh thể có lai lịch gì, tiểu hành tinh màu máu là thứ gì, dù sao đối phương vừa xuất hiện không lâu đã gây nhiễu độ cong không gian thời gian trên diện rộng.
Trong tình huống này, hắn muốn đi cũng không được nữa. Tiếp theo là cục diện một chiều, với sự giúp đỡ của đám oán linh, hai pháo đài tinh thể bách chiến bách thắng, khiến cả Đường Phương và Nidhoggr đều bị đánh đến mức không thở nổi.
Hắn là vua của đế quốc Monya, nhân vật cao cao tại thượng trong lòng người dân. Tuy nhiên, ngay cả một người kiến thức rộng rãi như hắn cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động.
Hóa ra, Đường Phương – kẻ vốn không thể ngăn cản trong mắt người thường – cũng đang đối mặt với rắc rối lớn. Trên thế giới này không thiếu những đối thủ có trình độ tương đương với hắn.
Hắn cảm thấy hả hê khi Đường Phương và Nidhoggr liên tục tổn thất chiến hạm. Người trước là cái gai trong mắt hắn, việc hắn hả hê là điều dễ hiểu. Còn người sau... dù trên danh nghĩa là đối tác, nhưng thực tế Long Ngữ Giả với tư cách là người bảo vệ trật tự của khu vực Hiren Bell, ở một mức độ nào đó tương đương với thanh kiếm Damocles treo trên đầu hoàng quyền. Có lẽ Adam Oliver, Antoinette không để tâm đến Long Ngữ Giả, nhưng những nhân vật như hắn, Abaddon Abdul, Virginia Alexander vẫn rất kiêng dè tổ chức bí ẩn này.
Là hoàng đế của một nước, dã tâm của họ là có thể mở mang bờ cõi, chinh phạt vũ trụ, để rồi trong phạm vi vũ lực của đế quốc, dân chúng quy phục, vạn vật quy hóa. Ý chỉ của họ chính là ý chỉ của thần linh, tất cả mọi người chỉ có thể tuân theo... tất cả mọi người.
Những thứ như Long Ngữ Giả sẽ khiến họ cảm thấy không an toàn.
Đáng tiếc là Đường Phương đột nhiên tìm ra cách đối phó với oán linh, còn Nidhoggr lại vô cùng mất phong độ mà "chó cùng rứt giậu". Hắn không thể ngờ đối tác lại vứt bỏ mình vào phút cuối... không, phải nói là bán đứng hắn, ngay cả một lời chào cũng không có mà đã tung ra chiêu cuối "cá chết lưới rách".
Hắn đã trả giá cho lòng tham của chính mình. Nếu sớm rời đi, làm gì có cảnh khốn cùng như hiện tại.
Phi Tinh lao ra khỏi hệ thống phóng của Caesar 2, nhưng đón đầu là cơn mưa ánh sáng đầy trời, còn lộng lẫy hơn cả cực quang, xinh đẹp hơn cả cầu vồng.
Hắn đã chậm một bước, giờ đây không thể xây dựng bong bóng không gian thời gian để rời khỏi chiến trường, dù cho hắn đang lái một chiếc phi thuyền di tích... Động cơ nhảy vọt Warp thậm chí không có khả năng làm biến dạng độ cong không gian thời gian. Tình cảnh của hắn và chiến hạm của hắn giống như đang bị cuốn đi dưới dòng thác đổ. Không... không chỉ hắn và chiến hạm của hắn, mà là tất cả mọi người và chiến hạm trên chiến trường.
Trên cầu chỉ huy của Tu La Vương, tay của Mei 13 không ngừng lướt trên bảng điều khiển, nhưng điều này không có tác dụng gì. Màn hình lớn liên tục nhấp nháy các khung thông báo không thể thực hiện thao tác, hệ thống định vị tê liệt hoàn toàn, đèn báo động tương ứng nhấp nháy những ánh sáng chói mắt.
Pháo tia lạnh của pháo đài cấp Thống Soái Vô Úy vẫn đang oanh kích tinh thể, tia tê liệt của Tu La Vương cũng đang giằng co với lá chắn năng lượng của pháo đài cấp Thống Soái Vô Úy. Ngay cả trong tình huống này, hai bên vẫn chưa dừng hành vi thù địch.
Mei 6 đang sử dụng thiết bị liên lạc đối thoại với đồng đội trên Dạ Xoa Vương, có thể thấy hắn rất tức giận... vì những kẻ đó đã không kịp thời ngăn cản Nidhoggr phát điên, dẫn đến việc rơi vào thế yếu hiện tại.
Mei 5 rất ấm ức, vì không ai ngờ Nidhoggr lại dứt khoát vứt bỏ pháo đài Waltz, biến nó thành một quả bom không gian, xây dựng đường hầm không gian phụ, đưa chiến trường này vào kẽ hở chiều không gian.
Đó là một pháo đài! Với tình hình lúc nãy, dù không địch lại Kiếm Krum, Nidhoggr vẫn có thể rút lui toàn thân, nhiều nhất là tổn thất vài chiến hạm, ít nhất là còn người thì còn cơ hội.
Nhưng tên này... tên này thật tàn nhẫn, nỡ đâm dao vào tim mình.
Sau khi Waltz kích hoạt sức mạnh chứa trong thiết bị tinh thể, hệ thống lá chắn đã ngừng hoạt động, toàn bộ chiến hạm rơi vào trạng thái tê liệt. Bây giờ chỉ cần cử người lên là có thể thu hoạch được một pháo đài mạnh mẽ. Chỉ là... làm vậy còn ý nghĩa gì nữa? Ít nhất trong quá trình lạc lối trong đường hầm không gian phụ, việc chiếm giữ hay không đã không còn ý nghĩa.
Giống như Nidhoggr và Đường Phương không thể hiểu nổi tiểu hành tinh màu máu là thứ gì, Mei 5 và đồng đội cũng không thể hiểu thiết bị tinh thể cốt lõi của Waltz có lai lịch ra sao mà có thể nén cả một chiến trường thành hạt không gian, nhét vào đường hầm không gian phụ.
Tình trạng của Dạ Xoa Vương tương tự như Tu La Vương, hệ thống định vị đã tê liệt, nhưng cảm biến trọng lực dùng để giám sát cấu trúc không gian và sự cong vênh thời gian vẫn đang hoạt động. Thông qua việc phân tích dữ liệu thu thập được, có thể kết luận rằng không gian nơi chiến trường tọa lạc đã bị nén lại. Nói cách khác, so với quy mô vũ trụ khi thiết bị tinh thể chưa hoạt động, chiến trường rộng hàng vạn km đã bị nén sống sượng thành kích thước một giọt nước.
Đây không phải là sự nén vật chất theo nghĩa thực sự, ví dụ như vũ trụ ngừng giãn nở và sụp đổ vào trong như trước kia, mà là sự nén giả tạo giống như gấp một tờ giấy thành quả cầu, cũng có thể gọi là nâng chiều.
Năng lượng rò rỉ từ thiết bị tinh thể ngoài việc nén không gian, còn có tác dụng duy trì cấu trúc ổn định, giúp vật chất trong khu vực bị ảnh hưởng giữ nguyên trạng thái vận hành ban đầu.
Từ nguyên lý vận hành của hệ thống, hình thức tấn công này thực tế giống một cơ chế bảo vệ và cơ chế vận chuyển hơn.