Tại khu vực bên hông chiến hạm Tu La Vương, con Leviathan vừa mới biến mất nay đã xuất hiện trở lại. Những chiếc gai sống lưng không ngừng đâm mạnh vào lớp vỏ tinh thể của chiến hạm, đục khoét thành từng lỗ hổng lớn, mảnh vụn tinh thể văng tung tóe khắp nơi.
Mặc dù trình độ công nghệ của lá chắn Aiur và chiến hạm Tu La Vương ngang ngửa nhau, nhưng vì lá chắn Aiur vừa trải qua một trận ác chiến, lẽ ra phải yếu thế hơn đối phương một bậc. Thế nhưng, với tư cách là phe chủ động tung chiêu thức mạnh trước, phe tấn công đang chiếm giữ ưu thế so với phe phòng thủ.
Khác với sự quan tâm của Du Phi, Đường Lâm và những người khác, Đường Phương không quá để tâm đến cuộc chiến giữa Tu La Vương và lá chắn Aiur, sự chú ý của anh dồn cả vào tiểu hành tinh màu máu ở rìa chiến trường.
Kể từ khi xuyên không đến đây, nó vẫn luôn bất động, chỉ tỏa ra một loại dao động đặc biệt, giống như những gợn sóng không ngừng va đập vào cấu trúc không gian, phong tỏa khả năng nhảy vọt Warp của các chiến hạm, đồng thời cắt đứt liên lạc lượng tử giữa chiến trường và thế giới bên ngoài.
Khối tinh thể rơi xuống hành tinh Lạc Viên kia tuyệt đối không phải là chuyện bé xé ra to, nó giống như một lời cảnh báo mà kẻ bí ẩn gửi cho anh—cảnh báo về kẻ địch thực sự mà anh cần phải lưu tâm.
Nói cách khác, kẻ địch then chốt của trận chiến này không phải là hai chiến hạm pháo đài của Kiếm Khắc Lỗ Mỗ, mà là thứ khiến người ta cảm thấy buồn nôn ở phía sau kia.
Anh không tin Mai 12 và những kẻ đó mang tiểu hành tinh màu máu đến đây chỉ để phong tỏa khả năng nhảy vọt Warp và liên lạc ngoại vi của các chiến hạm.
Khi Mai 13 và những người khác rơi vào thế khó xử do quá tự tin, còn chiến hạm Dạ Xoa Vương bị chiến hạm Waltz cầm chân, tiểu hành tinh màu máu bắt đầu hành động. Những vật chất màu máu trông vô cùng hung dữ, xấu xí, với những khuôn mặt không mắt mũi, tựa như những linh hồn đang chịu hình phạt dưới địa ngục, đã giãy giụa xé toạc thân thể, rời khỏi những khối u giống như hạt lựu kia rồi lao vào không gian.
Cảnh tượng này trông giống như một màn tự hủy để thoát khỏi nỗi khổ đau, tạo ra một sự kích thích thị giác vô cùng mạnh mẽ.
Số lượng lớn quái vật không mặt sau khi thoát khỏi vật chủ thì không ngừng lảng vảng và gầm rú xung quanh, chỉ là không hề phát ra âm thanh nào.
Giây tiếp theo, những thứ uế tạp này biểu cảm vặn vẹo dữ dội, đột nhiên ngừng lảng vảng, chuyển hướng nhìn về phía chiến trường, tựa như một đàn oán linh đang bay lượn, lao thẳng vào khu vực của chiến hạm Tu La Vương.
Đường Phương cứ ngỡ chúng là một loại vũ khí sinh học, tương tự như loại thể nuốt chửng, cũng có nét tương đồng với những cư dân hành tinh Celtic bị lây nhiễm qua những thân cây khổng lồ bởi Noah, chỉ là chúng mạnh mẽ hơn và có khả năng bay lượn.
Anh vẫn đánh giá thấp khả năng của những oán linh màu máu này. Khi chúng tăng tốc đến một mức độ nhất định, trên bề mặt cơ thể lóe lên ánh sáng mạnh rồi biến mất. Khi xuất hiện trở lại, chúng đã ở ngay bên cạnh chiến hạm Tu La Vương.
"Thứ quỷ quái này lại có thể dịch chuyển tức thời? Giống như các Dark Templar vậy sao?" Đường Phương kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt.
Thời gian không vì sự không thích ứng của anh mà ngừng trôi. Sau khi đến đích, các oán linh màu máu lao vào những đơn vị Zerg đang vây hãm chiến hạm Tu La Vương ở gần đó.
Điều này khiến anh kêu lên không ổn, thầm nghĩ oán linh màu máu có lẽ là một loại hợp thể nuốt chửng, có khả năng lây nhiễm các đơn vị sinh học.
Anh vội vàng thu hồi một phần các đơn vị Zerg thuộc hệ thống, tuy nhiên những đơn vị Zerg bản địa đến từ hành tinh A Khắc Long lại không may mắn như vậy, bị những oán linh dịch chuyển tức thời đến ngay trước mặt lao vào, về cơ bản là không có cơ hội né tránh.
Nếu kẻ đại diện cũng chơi trò thể nuốt chửng, chắc chắn hắn còn cao tay hơn cả Noah.
Phải biết rằng, các hợp thể nuốt chửng loại I-IV mà Hội đồng An ninh Tối cao sử dụng đa phần không thể ứng dụng trong chiến trường không gian, vì rất dễ mất kiểm soát. Xét ở một khía cạnh nào đó, hợp thể nuốt chửng là một con dao hai lưỡi, vừa có sức tấn công mạnh mẽ lại vừa tiềm ẩn rủi ro rất lớn. Nếu không, người của Hội đồng An ninh Tối cao đã không nghiên cứu ra loại V-00, từ đó xuất hiện loại vũ khí không gian lai giữa sinh học và máy móc như chiến hạm hỗn hợp.
Chẳng lẽ... kẻ đại diện đã có thể kiểm soát hành vi của thể nuốt chửng một cách hoàn hảo?
Anh sa sầm mặt mày chờ đợi các đơn vị Zerg kia bị đồng hóa, biến thành từng khối hợp thể nuốt chửng. Mặc dù nghiên cứu của Valentine và Abathur vẫn chưa thực sự chín muồi, nhưng quy mô chiến tranh lần này chính là cơ hội để họ kiểm tra thực tế. Dù có thất bại, nó cũng có thể mang lại cho hai người họ một vài gợi ý, tiến hành sửa đổi hoặc điều chỉnh hướng nghiên cứu để đạt đến sự hoàn hảo.
Trong vấn đề giải quyết thể nuốt chửng, anh hiểu rõ không thể nóng vội.
Đáng tiếc, anh không đợi được cảnh các đơn vị Zerg bản địa trở thành thức ăn cho oán linh rồi dị hóa thành hợp thể nuốt chửng mới. Những oán linh đó sau khi lao vào các đơn vị Zerg thì giống như linh hồn đoạt xá trong tiểu thuyết huyền huyễn, biến mất không dấu vết, tan biến vào trong đó.
Trong thời gian tiếp theo, cơ thể các đơn vị Zerg bắt đầu teo lại, như thể bị rút cạn nước bên trong, trở nên khô héo, xác xơ, cuối cùng sau khi những luồng hào quang màu đỏ rời khỏi cơ thể, chúng giống như đống tro tàn cháy rụi, biến thành một đống bụi xám tan biến vào không gian.
Những luồng hào quang màu đỏ sau khi rời khỏi cơ thể Zerg thì bay lên hội tụ lại, chậm rãi trở về hình dáng oán linh ban đầu.
Đường Phương chớp chớp mắt, mặt đầy vẻ ngơ ngác. Đây là thể nuốt chửng sao? Hình như có chút khác biệt... không, là khác biệt rất lớn.
Khi cửa phòng truyền tống mở ra, phân thân người Epsilon của Emma bước vào cầu chỉ huy của chiến hạm pháo đài lớp Vô Úy Thống Soái, nhìn màn hình lớn nơi các oán linh liên tục rời khỏi cơ thể đơn vị Zerg bản địa, dùng giọng nói không chút cảm xúc nói: "Không, chúng không phải là thể nuốt chửng, chúng không hề đồng hóa các mô sinh học của đơn vị Zerg, mà là rút cạn năng lượng sống bên trong mục tiêu để duy trì sự tồn tại của chính mình. Quá trình này sẽ khiến mục tiêu mất đi hoạt tính sinh học, cuối cùng biến thành bụi trần tan biến."
"Không phải thể nuốt chửng? Vậy đó là thứ gì?"
Emma lắc đầu nói: "Hiện tại vẫn chưa thể xác định chúng là gì, cần thu thập thêm dữ liệu để phân tích."
Đường Phương thầm nghĩ "cô" nói thì dễ, thu thập thêm dữ liệu đồng nghĩa với việc tổn thất chiến đấu nhiều hơn. Mặc dù những đơn vị Zerg bản địa ở hành tinh A Khắc Long vẫn luôn ở trạng thái "thả rông", anh không đầu tư quá nhiều tâm sức, nhưng không có nghĩa là anh không xót xa cho những tổn thất đó.
Emma dường như biết anh đang nghĩ gì: "Ngài đã có ý định dùng hành tinh A Khắc Long làm mồi nhử để dụ tiểu hành tinh hỗn hợp xuất hiện, chút tổn thất chiến đấu này đã khiến ngài xót xa rồi sao?"
Đường Phương mới không thèm chấp nhặt với người đàn bà giả Epsilon luôn nghiêm túc mọi việc này... à không, là người đàn bà Epsilon giả. Anh rất khôn ngoan chọn cách im lặng, bày ra vẻ mặt "quân tử không chấp kẻ tiểu nhân".
Bên cạnh, Khố Đức Lợi Á và Du Phi nhìn anh với ánh mắt khác lạ, ngay cả khi đang trong tình trạng chiến tranh, họ cũng khó mà giữ được vẻ nghiêm túc, vì tình huống này thật sự quá hiếm gặp. Với cá tính hay cãi lý của hạm trưởng Đường, vậy mà lại không dám đối đầu với người Epsilon tên Emma kia.
Emma không tiếp tục kể về những tính toán và sắp xếp của anh đối với hành tinh A Khắc Long, ánh mắt quay trở lại màn hình lớn, vì tình hình chiến trường lại có thay đổi.
Không phải là vấn đề thắng bại, mà là những oán linh đang nhảy múa điên cuồng kia sau khi quét sạch các đơn vị Zerg xung quanh chiến hạm Tu La Vương, lại nhắm vào lực lượng vũ trang cấp chiến hạm.
Mục tiêu của chúng không chỉ là các chiến hạm dưới quyền Đường Phương, mà còn cả chiến hạm dưới quyền Ni Đức Hoắc Cách.
Một chiếc chiến đấu cơ Sư Thứu không ngừng lộn nhào, pháo máy phun ra những luồng mưa ánh sáng hình cung về phía trước. Những oán linh sau khi hấp thụ năng lượng bên trong đơn vị Zerg bản địa thì bản thân nhận được sự gia tăng sức mạnh, lớn hơn không ít so với trước khi rời khỏi tiểu hành tinh màu máu.
Nếu là kích thước trước đây, các loại chiến đấu cơ không gian như Viking, Sư Thứu, Phượng Hoàng thật sự khó mà khóa mục tiêu được chúng. Hiện tại khi kích thước lớn hơn, sức tấn công của chúng tăng lên, nhưng cũng dễ bị vũ khí của chiến đấu cơ khóa mục tiêu hơn.
Tốc độ bay của oán linh rất nhanh, khả năng chuyển hướng cực kỳ linh hoạt, không có nghĩa là chúng có thể né tránh hoàn hảo cơn mưa đạn bắn ra từ chiến đấu cơ.
Cảnh tượng sau đó khiến Đường Phương mất đi hứng thú nói xấu Emma. Những viên đạn bắn ra từ đơn vị chiến đấu bay sau khi trúng mục tiêu đều xuyên qua, cơ thể oán linh xuất hiện sự biến dạng cục bộ và những đường nét vặn vẹo.
Đạn thực thể hoàn toàn vô hiệu!
Không chỉ đạn thực thể vô hiệu, luồng sáng bắn ra từ pháo plasma trên cánh chiến đấu cơ Phượng Hoàng cũng chỉ gây ra sự biến dạng cục bộ và đường nét vặn vẹo, không gây ra sát thương thực chất nào cho oán linh. Không chỉ vậy, theo quét từ thiết bị dò tìm, dường như luồng plasma xuyên qua cơ thể oán linh trở nên mờ nhạt hơn, xuất hiện sự thất thoát năng lượng ở một mức độ nhất định.
"Thật là..." Anh không biết dùng từ gì để mô tả sự bực bội trong lòng. Xem ra sau khi chúng tách khỏi tiểu hành tinh màu máu, việc anh đặt tên là oán linh quả thật rất thích hợp.
Thứ này dường như không phải là vật chất thực thể thông thường, cảm giác rất hư ảo, giống như vật chất dạng khí nhưng lại không phải.
Ngay khi anh đang thầm chê trách oán linh khó đối phó, những thứ này đã chuyển mục tiêu, bắt đầu ra tay với các đơn vị chiến đấu phi sinh học gần chiến hạm Tu La Vương.
Kéo theo luồng sáng màu đỏ như đuôi lửa, những oán linh bay lượn đầy trời, chui vào trong chiến đấu cơ Viking, Liberator, Sư Thứu giống như lúc nãy chui vào cơ thể đơn vị Zerg bản địa. Lần này không xuất hiện cảnh thân máy bay hóa thành tro bụi tan biến, mà là sự bùng nổ từ pin năng lượng, kéo theo đó là vụ nổ xé toạc thân chiến hạm.
Đơn vị Zerg bản địa biến thành một đống bụi xám nổ tung, chiến đấu cơ bị vụ nổ từ trong ra ngoài xé nát.
Điều khiến Đường Phương ngạc nhiên nhất là những oán linh lao vào chiến hạm tuần dương lớp Tiêm Diệt gần đó. Chúng hợp thành một đội đột kích, phớt lờ cơn mưa ánh sáng và lửa tên lửa từ vũ khí phòng thủ tầm gần của chiến hạm, lao vào lớp lá chắn năng lượng rực rỡ như thiêu thân lao đầu vào lửa.
Sự thật chứng minh đó không phải là thiêu thân lao đầu vào lửa, mà là hổ đói vồ mồi. Những oán linh này tiến vào phạm vi lá chắn, trực tiếp hòa vào trường năng lượng, các hạt màu đỏ tạo thành một vòng xoáy trên bề mặt lá chắn, năng lượng cấu tạo nên lá chắn xung quanh bắt đầu mất kiểm soát, hội tụ về phía tâm vòng xoáy.
Khi lá chắn chiến hạm xuất hiện từng khu vực sụp đổ, những khuôn mặt không mắt mũi ban đầu xuất hiện trở lại, giãy giụa thoát ra từ phía dưới dòng xoáy năng lượng, giống như ác quỷ xé toạc bầu trời nhìn thấy những con người đầy thịt thơm ngon bên dưới, mang theo vẻ mặt hung ác lao vào bên trong thân tàu.
Những lớp giáp đủ sức chống đỡ đạn dược và tia sáng hoàn toàn không thể ngăn cản oán linh tiến vào.
Giống như những gì xảy ra với chiến đấu cơ Viking và Sư Thứu, vụ nổ nội bộ lan rộng dọc theo hệ thống năng lượng và hệ thống động lực của chiến hạm, cuối cùng biến thành ánh lửa và khói đen lóe lên ở phía bên kia cửa sổ tàu, cấu trúc chiến hạm bị phá hủy, khí bị rò rỉ đẩy ra những mảnh vỡ kim loại lớn, biến thành màn pháo hoa không gian hoành tráng.
Khi các chiến hạm dưới quyền Ni Đức Hoắc Cách đi đến sự diệt vong, các đơn vị chiến đấu của Protoss như chiến đấu cơ Phượng Hoàng, chiến đấu cơ Ảo Ảnh cũng chịu chung kết cục, tình huống tương tự như trên, chỉ là mức độ khác nhau.
Sắc mặt Đường Phương trở nên rất khó coi, điều đó khiến Du Phi bắt đầu lo lắng anh sẽ già đi nhanh chóng, vì trong chưa đầy một ngày này, số lần hạm trưởng Đường cau mày thật sự quá nhiều.
Trên màn hình lớn, một chiếc chiến hạm tuần dương lớp Minotaur đang đi đến sự tan rã trong ánh lửa bao trùm, những chiếc gai sống lưng dài của Leviathan giống như tro tàn bị gió thổi bay, tan biến như khói. Izsha và Bạch Nhạc cưỡi một chiếc tàu y tế cải tiến bỏ chạy thục mạng.
Leviathan với tư cách là một sinh vật khổng lồ nổi bật hơn cả chiến hạm pháo đài trên chiến trường, không nghi ngờ gì đã trở thành mục tiêu săn sóc đặc biệt của những oán linh đó. Hàng ngàn tia sáng màu đỏ lóe lên khắp cơ thể, lớp giáp chitin hoàn toàn không thể chống đỡ.
Là một quái vật tinh không, kích thước của nó quá lớn, ngay cả với sự tồn tại cấp độ BUG như oán linh, muốn "hút cạn gặm sạch" nó cũng cần không ít thời gian.
Không phải Đường Phương không muốn giữ lại Leviathan, dù sao đó cũng là đơn vị sử thi tiêu tốn hàng chục triệu tài nguyên. Là Emma khuyên anh không nên thu hồi Leviathan vào không gian hệ thống, vì không chắc thứ đó khi tiến vào căn cứ Zerg sẽ gây ra mức độ phá hoại như thế nào, nhỡ đâu ảnh hưởng đến nền tảng hệ thống thì được không bù mất.
Một con Leviathan và một căn cứ Zerg, cái nào quan trọng thì không cần nói cũng biết.
Vì Emma đã khuyên như vậy, anh chỉ đành trơ mắt nhìn Leviathan trở thành thức ăn cho đàn oán linh.
Đồng thời, bao gồm tàu sân bay Protoss, chiến hạm tuần dương lớp Minotaur, tàu Alexander, tàu Behemoth, bất cứ thứ gì trong không phận xung quanh có thể thu hồi về căn cứ đều được anh thu hồi, không thể thu hồi thì cũng vội vàng ra lệnh cho họ tránh xa vùng chiến sự.
Phía anh tổn thất nặng nề, phía Ni Đức Hoắc Cách cũng thê lương không kém, trong nháy mắt hơn 50 chiến hạm cứ thế mà biến mất.
Trên tàu Tọa Thiên Sứ cách xa chiến trường, ánh mắt Nova rực cháy, nhìn chằm chằm vào cục diện chiến đấu một chiều. Đây là lần đầu tiên cô thấy Đường Phương chịu thiệt lớn như vậy, rơi vào tình thế bó tay không cách giải quyết.
Ni Hách Mại Á đi lại không ngừng trước màn hình lớn, mặt sa sầm, trông rất căng thẳng.
Chỉ có Roy ngồi trên ghế sofa ở góc phòng nhìn xuống đất im lặng không nói, rõ ràng sự chú ý không đặt trên chiến trường.
Những điều mà chiến hạm Tu La Vương và Dạ Xoa Vương không làm được, đàn oán linh trong thời gian ngắn đã khiến Đường Phương và Ni Đức Hoắc Cách đau đầu không thôi, nhất thời rơi vào thế cưỡi hổ khó xuống.
Leviathan biến thành bụi mịn bong tróc từng lớp, những oán linh đó giống như giòi bọ màu máu chui ra chui vào trong phần mô còn lại, không ngừng xé xác quái vật tinh không này, rút cạn năng lượng sống. Lúc này, Emma gửi cho anh một phần dữ liệu chi tiết... về những oán linh và tiểu hành tinh màu máu.
Thông qua phân tích dữ liệu thu thập được trong toàn bộ quá trình, có thể xác định oán linh là một dạng sinh mệnh trường lực, nhưng không phải kiểu Noah trong cuộc chiến Thánh đường. Mà là mô hình server-client.
Nói đơn giản, tiểu hành tinh màu máu chính là server, những oán linh đó là client. Tuy không hiểu rõ nguyên lý của mối liên hệ này, có thể xác định rằng, tiểu hành tinh màu máu xuất ra trường lực dưới dạng "hình chiếu", thông qua việc hội tụ các hạt năng lượng, biến thành bệnh dịch oán linh đang tàn phá vùng chiến sự.
Vì sức mạnh đến từ tiểu hành tinh màu máu được đưa vào chiến trường dưới dạng phân thân trường lực, cho dù là tấn công đạn thực hay tấn công năng lượng, chỉ cần không thể phá vỡ trường lực có thể thu hút các hạt năng lượng hội tụ kia, thì việc tiêu diệt oán linh là điều không thể.
Hình chiếu trường lực này nhìn bề ngoài có chút thuộc tính vướng víu lượng tử, theo sự thay đổi của các tham số bên trong tiểu hành tinh màu máu, hành động và hình thái của oán linh cũng sẽ có sự thay đổi nhất định.
Vì vậy, muốn tiêu diệt oán linh, cách tốt nhất chính là tiêu diệt tiểu hành tinh màu máu. Đạo lý "bắt giặc phải bắt vua" áp dụng được cho môi trường hiện tại.