A-sâm Nicolas mỉa mai rằng hắn quá đề cao bản thân mình rồi, cái gì mà tướng quân, chiến sĩ, từ đầu đến cuối bọn họ đều chỉ là hải tặc, hải tặc, hải tặc mà thôi! Chỉ là có nhiều mơ ước hơn đám hải tặc trong Hải tặc đoàn Kính Xà hay Hải tặc đoàn Hannibal chút đỉnh.
Roskin thầm nghĩ, nếu không có Hạm trưởng Đường, mơ ước của các ngươi còn không biết đang chìm nổi trên bụng người đàn bà nào đâu.
Tất nhiên, đây đều là những lời đối thoại và tâm lý trước khi khai chiến. Tình hình hiện tại vẫn khá khẩn cấp, A-sâm Nicolas sau một thoáng do dự đã không đợi thêm nữa, nhìn nhân viên trong khoang thiết bị phía trước ra lệnh: "Hành động đi."
Theo mệnh lệnh của hắn, lớp giáp xung quanh các linh kiện dùng để kích hoạt lá chắn tinh thể trên bề mặt mẫu hạm lớp Minh Phủ mở ra, từng tia lửa mảnh mai lóe lên. Những thiết bị trông như chiếc ô này rời khỏi thân tàu, xuyên qua các tàu hộ vệ tên lửa lớp Cerberus gần đó, tiến vào đội hình của Vệ đội phản ứng nhanh.
Xung điện từ tần số cao bùng nổ trong chớp mắt, đan xen trong hư không tạo thành một cơn bão kinh hoàng càn quét chiến trường. Ánh sáng từ các chiến hạm thuộc Vệ đội phản ứng nhanh lóe lên rồi vụt tắt, chìm vào im lặng.
Không chỉ đèn đóm vụt tắt, hệ thống đẩy và năng lượng ở đuôi các chiến hạm cũng chịu những mức độ xung kích khác nhau. Một số tàu bị tê liệt, một số tàu mất kiểm soát, không thể tiếp tục tác chiến. Điều này tạo điều kiện cho các tàu khu trục lớp Minh Bức và tàu hộ vệ tên lửa lớp Cerberus có thời gian phản ứng, chuyển đổi tư thế tấn công và tối ưu hóa cấu trúc đội hình.
Đúng lúc này, một gợn sóng không gian lan tỏa từ một điểm gần chiến khu. Chỉ trong chớp mắt, một con quái thú khổng lồ với chiều dài hơn 10 km xuất hiện ở rìa chiến trường.
Nó xuất hiện ngay phía trên một chiếc tàu đặc nhiệm lớp Ghost Shark chưa đầy 2 km. Thân hình khổng lồ như một cái bóng cao ngất trời, che khuất ánh sáng đến từ phía Celtic.
Con trước dài 10 km, con sau chỉ chưa đầy 300 m, nhìn từ xa chẳng khác nào một gã khổng lồ đứng cạnh viên sỏi nhỏ dưới chân.
Nhân viên trên cầu chỉ huy tàu đặc nhiệm lớp Ghost Shark nhất thời câm nín, ngước nhìn con quái thú Thao Thiết trên bầu trời giữa những tia sáng chập chờn từ thiết bị điện tử.
Cũng may đó không phải là con quái vật tinh không có kích thước nhỏ hơn một chút và nhiều chi phụ mà quân đội đã cung cấp thông tin, nếu không giờ này bọn họ đã bị đâm thủng một lỗ, đến cơ hội hoang mang cũng chẳng có.
Các khối u xếp dày đặc giữa các khe hở vỏ ngoài tỏa ra ánh sáng đỏ tối như nhịp thở, khí xanh từ các cấu trúc cơ vòng ở miệng ống phun ra, từng đợt, từng chùm, trôi nổi như khói, lan tỏa hai bên cánh của Behemoth.
Vây đuôi phía sau khẽ đung đưa, cơ thể nó chậm rãi tiến về phía trước, lướt qua chiếc tàu đặc nhiệm lớp Ghost Shark bên dưới.
Chữ "chậm" ở đây là so với kích thước khổng lồ của nó, còn đối với các chiến hạm thông thường, tốc độ của nó vẫn cực kỳ nhanh.
Trong quá trình di chuyển, cái miệng nó dần dần mở ra, lũ sinh vật dị trùng bay từ hành tinh Acheron tuôn trào như một cơn lũ, ập về phía Vệ đội phản ứng nhanh của Đoàn Thân vương Coloradi đang mất khả năng hành động bên dưới.
Nhìn bóng dáng từng con dị trùng được hệ thống cảm biến còn hoạt động chật vật ghi lại, những khuôn mặt dữ tợn đó lướt qua trước mắt, tâm trí toàn bộ chỉ huy trên tàu đặc nhiệm lớp Ghost Shark chìm xuống... chìm mãi không đáy.
Bọn họ không ngờ mẫu hạm lớp Minh Phủ còn có chức năng như vậy, đủ sức làm tê liệt hệ thống điện tử của các chiến hạm trong khu vực chỉ trong nháy mắt, biến chúng thành những kẻ mù lòa, què quặt và những xác sống không còn khả năng chiến đấu.
Đế quốc có một số kênh để lấy được thông tin về hiệu năng cơ bản của các loại tàu chiến do Morning Star Foundry sản xuất như tàu chiến lớp Andromeda, tàu tuần dương lớp Scorpio, tàu khu trục lớp Perseus... nhưng với mẫu hạm lớp Minh Phủ, họ thực sự không biết gì cả.
Mặc dù Đại diện từng giao dịch với Vệ Hoằng Quang, dùng một số công nghệ và vũ khí tiên tiến để dụ dỗ hắn ra tay sát hại Đường Phương, nhưng điều đó không có nghĩa là sau khi mẫu hạm lớp Minh Phủ rơi vào tay Đường Phương, Quân đoàn Anubis sẽ cung cấp các thông số của nó cho những thế lực thù địch với Đường Phương như Đế quốc Monya hay Đế quốc Sulu để chống lại Morning Star Foundry.
Đối với những tổ chức hắc ám cấp độ đó, chúng căn bản không thèm đếm xỉa đến các quốc gia có chủ quyền ở khu vực Hirenber.
Trong hệ thống điều khiển trung tâm của Behemoth, Abathur đang vùi nửa thân mình vào tổ chức sinh học đầy dây thần kinh, không ngừng điều chỉnh cấu trúc bên trong con quái vật, giải phóng các loại dị trùng bay khác nhau.
Bọ nổ, Mutalisk, Corruptor, Guardian, Devourer, quái thú Yggdrasil, Overlord... Đứng từ góc độ của Roskin, A-sâm Nicolas và Stephen Su, giống như đang may mắn được thưởng thức một màn trình diễn hoành tráng tại sở thú vậy.
Tất nhiên, đó là vì tâm trạng của họ hoàn toàn trái ngược với người của Vệ đội phản ứng nhanh.
Một khuôn mặt người hiện ra bên trái đầu Abathur, Valentine nhìn hình ảnh chiến trường không gian hiển thị trên màng sinh học phía trước, dùng giọng điệu bất lực nói: "Thực sự cần thiết phải thả tất cả đơn vị bay ra sao?"
Abathur nói: "Abathur... ghét nhiệm vụ chiến đấu..."
Valentine hiếm hoi học theo giọng điệu của hắn: "Valentine... ghét nhiệm vụ chiến đấu... TOO."
Abathur nói: "Con người sinh học... hành vi vô nghĩa. Một lượng lớn đơn vị dị trùng tham gia chiến đấu... nhanh chóng hoàn thành mục tiêu nhiệm vụ... tiếp tục thí nghiệm nuôi cấy tổ chức nuốt chửng."
Valentine nói: "Ngươi đúng là kẻ tẻ nhạt."
"Ngươi cũng tẻ nhạt không kém." Người nói câu này không phải Abathur, mà là cựu Ủy viên thứ chín của Hội đồng An ninh Tối cao, Bullwell Arnold.
Abathur nói: "Con người sinh học, thảo luận vấn đề... vô nghĩa. Dị trùng... tiến hóa... hủy diệt... chiếm hữu... nuốt chửng vạn vật... sự đa dạng có thể bảo lưu, cá tính... không cần thiết."
Valentine nói Abathur tẻ nhạt, Bullwell Arnold nói Valentine cũng tẻ nhạt, Abathur nói cả hai người họ đều tẻ nhạt, không nên tranh luận những vấn đề vô nghĩa đó.
Bên ngoài, các chiến hạm của Vệ đội phản ứng nhanh liên tục bốc cháy và phát nổ dưới sự tấn công của các đơn vị dị trùng bay, lần lượt tiến tới sự diệt vong.
Những chiến hạm bị chất nhầy của Devourer bao phủ, những chiến hạm bị bọ nổ đâm thủng những lỗ lớn, những chiến hạm bị Mutalisk thổi bay tháp pháo, những lớp giáp bị hơi thở của Corruptor và Guardian ăn mòn... đủ loại cảnh tượng thảm khốc liên tục diễn ra trên chiến trường.
Vệ đội phản ứng nhanh mà Coloradi Stuart hết mực tán dương đang phải trả giá cho sự liều lĩnh của mình, trượt dần về phía bờ vực cái chết.
Đứng trên lập trường hải quân Đế quốc Monya, hành động này không thể gọi là liều lĩnh, vì bọn họ căn bản không còn lựa chọn nào khác. Giờ đây chiến hạm của Đường Phương đã xuất hiện ngay trước cửa nhà, con đường duy nhất để lại cho họ là liều mạng.
Tại không vực nơi tuyến phòng thủ lưới chặn Warp thứ nhất bị tàu Hỏa Lưu Ly xé rách kéo dài đến tuyến thứ hai, vô số đầu phát sáng của đầu dò Warp đồng loạt bật sáng, sóng điện từ mang theo tin báo động nhanh chóng truyền đi xa.
Điều này biểu thị có chiến hạm không rõ lai lịch đang bay về phía khu vực nhạy cảm.
Khu vực nhạy cảm ở đây không chỉ chỉ tuyến chặn Warp thứ hai, mà chính xác hơn là quân cảng Amont do Coloradi Stuart quản lý cùng các cơ sở phòng thủ trên không gian thuộc tuyến chặn Warp thứ hai. Là một quân cảng lớn, bến tàu của quân cảng Amont neo đậu lực lượng chủ lực của Đoàn Thân vương Coloradi - một tập đoàn quân gồm hai mẫu hạm siêu cấp lớp Cloud Whale và hơn bốn ngàn chiến hạm.
Trên thực tế, tổng quân lực của Đoàn Thân vương Coloradi còn vượt xa Vệ đội Celtic, tiệm cận quy mô của Quân đoàn Hydra. Nếu tính thêm các loại tàu trinh sát, tàu tuần tra có khả năng chiến đấu hạn chế, tổng số lượng tàu thuyền vượt quá 9.000.
Tất nhiên, vì một phần quân lực phải đảm nhận nhiệm vụ tuần tra ở không vực phía ngoài tuyến chặn Warp thứ nhất và không vực giữa tuyến thứ nhất và thứ hai, quân cảng Amont chưa bao giờ có lịch sử chứa đầy các đơn vị chiến đấu, thông thường chỉ dao động từ 50% đến 75%.
Khi tàu Hỏa Lưu Ly phá hủy hệ thống chặn Warp nơi đặt trạm xử lý dữ liệu, ngoài 3 hạm đội tuần tra được điều động từ không vực lân cận, trung tâm chỉ huy lưới chặn Warp còn gửi yêu cầu hỗ trợ quân sự đến quân cảng Amont.
Một hạm đội hỗ trợ gồm khoảng 400 chiến hạm ngay lập tức rời bến, chuẩn bị tiến về địa điểm xảy ra sự việc, tiêu diệt tàu Hỏa Lưu Ly và các tàu hộ tống của nó với tốc độ nhanh nhất.
Những người ở trung tâm chỉ huy lưới chặn Warp phân tích rằng hành động của tàu Hỏa Lưu Ly là để mở cánh cửa hệ tinh hệ Celtic, cho phép chiến hạm của Morning Star Foundry và quân phản kháng Garcia tiến vào khu vực lõi của tinh hệ Celtic nhanh nhất có thể.
Sự thật chứng minh tư duy logic của họ không chính xác. Khi tàu Hỏa Lưu Ly còn chưa phá hủy hết các cơ sở phòng thủ trên không gian, tàu Cực Lạc Tịnh Thổ đã hiên ngang xuất hiện bên ngoài quân cảng Amont, chặn đứng 400 chiến hạm đang chuẩn bị chi viện cho khu vực chiến sự của tàu Hỏa Lưu Ly ngay tại cửa nhà.
Động cơ nhảy vọt Warp mới chỉ kích hoạt được một nửa đã bị tàu Cực Lạc Tịnh Thổ ép dừng tại chỗ. Nếu là một người bị khí huyết nghịch chuyển, chắc chắn sẽ rất khó chịu. Chiến hạm tuy không phải con người, nhưng hậu quả của việc phản xung năng lượng tuyệt đối không dễ dàng chịu đựng.
400 chiến hạm của hạm đội như bị thiết bị chặn Warp ngăn lại, nhất thời đứng yên tại chỗ không thể nhúc nhích.
Cùng lúc đó, toàn bộ hệ thống vũ khí của tàu Cực Lạc Tịnh Thổ vận hành, các tàu khu trục lớp Minh Bức và tàu hộ vệ tên lửa lớp Cerberus tại bến tàu nhanh chóng được triển khai ra chiến trường, thực hiện một cuộc thảm sát đối với các chiến hạm địch không thể hành động phía trước.
Nền tảng quân sự lấy quân cảng Amont làm lõi sở hữu vô số cơ sở phòng thủ trên không gian, chúng không bị ảnh hưởng bởi thiết bị chặn Warp của tàu Cực Lạc Tịnh Thổ, ngay lập tức tiến lên phía trước, phát động đợt tấn công dữ dội vào tàu Cực Lạc Tịnh Thổ.
Tàu Cực Lạc Tịnh Thổ mạnh mẽ hơn nhiều so với mẫu hạm lớp Minh Phủ, hệ thống lá chắn của nó hoàn toàn phớt lờ các đòn tấn công từ cơ sở phòng thủ trên không gian. Đừng nói là vũ khí dạng đạn bắn thông thường, ngay cả vũ khí năng lượng như pháo plasma cũng không thể tạo ra chút gợn sóng hay dao động nào cho lá chắn năng lượng.
Giống như vai trò của mẫu hạm lớp Minh Phủ, mục đích tàu Cực Lạc Tịnh Thổ xuất hiện ở khu vực gần trạm không gian Amont không chỉ để chặn 400 chiến hạm sắp tiến về không vực của tàu Hỏa Lưu Ly, mà còn đóng vai trò thu hút hỏa lực, làm mồi nhử.
Tàu Cực Lạc Tịnh Thổ chính là kỳ hạm của Quân đoàn Anubis, một chiến hạm pháo đài được trang bị hệ thống Vân Đồ. Dù không sử dụng vũ khí phản kích, chỉ mặc kệ các cơ sở phòng thủ trên không gian xung quanh quân cảng Amont oanh tạc, cũng không thể phá hủy nó trong chốc lát.
Các đòn tấn công của tàu khu trục lớp Minh Bức và tàu hộ vệ tên lửa lớp Cerberus nở rộ trên bầu trời sao phía trước quân cảng, những tia sáng hủy diệt bừng lên ở chân trời. Các chiến hạm Ma Phương được tàu Cực Lạc Tịnh Thổ mang theo đều đã bị hư hại hoàn toàn, không thể sửa chữa như tàu lớp Minh Bức và lớp Cerberus, Đường Phương chọn cách nạp đầy một lô chiến đấu cơ Viking và chiến đấu cơ Wraith vào khoang tàu ở mũi.
Giữa các khe hở của những tia sáng và tên lửa bắn ra từ tàu khu trục lớp Minh Bức và tàu hộ vệ tên lửa lớp Cerberus, từng tia lửa lóe lên, từng bóng đen lao đi.
Tên lửa từ chiến đấu cơ Viking nổ tung trên bề mặt các tháp pháo lớn, ngọn lửa xé toạc lớp vỏ, sóng xung kích nghiền nát giáp trụ, những mảnh kim loại lớn tuôn ra. Các chiến đấu cơ Wraith không dây dưa ở tiền tuyến, vượt qua lưới hỏa lực của các cơ sở phòng thủ trên không gian, tiến vào khu vực dày đặc radar lượng tử và các loại cảm biến. Theo những tia sáng đỏ lóe lên nhanh chóng, các thiết bị đó xuất hiện những vụ nổ ở các mức độ khác nhau, trên bàn sa bàn điện tử của quân cảng Amont, chúng bị mù và bị thay thế bằng từng biểu tượng LOST.
Tương ứng, lượng dữ liệu tập trung từ chiến trường về trung tâm xử lý thông tin xuất hiện sự sụt giảm cực lớn.
Trên cầu chỉ huy tàu Cực Lạc Tịnh Thổ, Grant nhìn ngọn lửa chiến tranh bùng lên phía trước, ánh mắt có phần phức tạp, cảm xúc trên gương mặt vừa kích động, vừa nhẹ nhõm, vừa căng thẳng, vừa hoảng loạn...
Ông không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy, ông còn tưởng Đường Phương sẽ tiếp tục do dự, cho đến khi nghĩ ra phương pháp cứu rỗi từ thể xác đến linh hồn... giống như cuộc cách mạng vĩ đại đã diễn ra ở Đế quốc Phoenix.
Quyết định của Đường Phương khiến ông trở tay không kịp, không chỉ ông, có thể nói là khiến tất cả đồng chí trong quân phản kháng Garcia trở tay không kịp.
Tóm lại, họ cứ mơ hồ như vậy mà đến đây, phát động cuộc tấn công như sóng trào vào tinh hệ Celtic.
Nhìn những tia chớp liên tục lóe lên bên ngoài, cho đến tận bây giờ vẫn có cảm giác không chân thực, tựa như một giấc mơ.
Joey không đưa ra cảm nghĩ về tình hình chiến sự phía trước, chọn cách rời khỏi cầu chỉ huy, đi về phía nhà chứa máy bay gần nhất.
Khoảng vài phút sau, hai chiến hạm có hình dáng kỳ dị bay ra từ khoang đáy ở mũi tàu, lao về phía chiến trường phía trước. Một trong số đó là chiếc Hypnos đã được Miro Kaczynski sửa chữa, hiện thuộc quyền sở hữu của Joey. Chiếc còn lại là Nightmare do Walton điều khiển.
Chiếc Hypnos trước đó rơi xuống khu vực gần bến tàu của tàu Cực Lạc Tịnh Thổ, thực tế không chịu tổn thương không thể sửa chữa. Sau khi Đường Phương nắm giữ dữ liệu lưu trữ trong cơ sở dữ liệu của tàu Cực Lạc Tịnh Thổ, việc Miro Kaczynski có thể sửa chữa nó không phải là chuyện khó hiểu.
Grant dặn dò Joey và Walton hãy cẩn thận, đừng vì mình đang lái chiến hạm di tích mà xông xáo, không coi hỏa lực phòng thủ của kẻ địch ra gì, phải biết rằng người có lúc sai, ngựa có lúc vấp.
Ai ngờ lời ông vừa dứt, một tia sáng khổng lồ từ quân cảng Amont đã đánh trúng lá chắn năng lượng của tàu Cực Lạc Tịnh Thổ, luồng sáng kích động ở mũi tàu quét sạch bóng tối trong phạm vi hàng chục cây số, dòng hạt lan tỏa ra ngoài tạo thành một làn sóng bạc trắng trông như chiếc phao bơi.
Một cơn chấn động nhẹ truyền đến dưới chân, vách khoang phản chiếu môi trường bên ngoài tràn ngập ánh sáng mạnh, tiến trình tự điều chỉnh được khởi động, che chắn những vụ nổ ánh sáng gây trải nghiệm không tốt đó.
Grant mơ hồ nhớ lại màn hình lớn số 3 từng phát cảnh quân cảng Amont ngắt kết nối với bến tàu chiến, còn có cảnh các cơ sở bên ngoài ngắt kết nối với lõi chính, lộ ra một thứ trông giống như khuôn mặt người. Lúc đó ông đang dặn dò Walton và Joey những lưu ý khi chiến đấu, không quá để tâm đến sự thay đổi của quân cảng Amont.