Đối với những người lính bị bọ hung do Sliyvan và bọ chủ (Brood Lord) ấp nở sát hại, anh không đủ khả năng cứu giúp. Ít nhất... ít nhất thì những người lính nằm trên hướng di chuyển của mình, anh phải tìm mọi cách để cứu lấy.
Roy không nói gì, nhưng nỗi bi thương và lòng trắc ẩn trong lòng thiếu niên... Anh Lạc hiểu rất rõ, cũng rất đau lòng.
Cũng giống như người lính trẻ đang bị cánh tay ma bao bọc kia, Roy không biết lai lịch của người đó, nhưng Anh Lạc thì biết...
Người thanh niên đang không ngừng giãy giụa, dùng những lời lẽ độc địa nhất để nguyền rủa Đường Phương này đến từ hành tinh Rector, cùng độ tuổi với Roy, sinh ra tại cùng một thành phố, nhà của hai người cách nhau chưa đầy 7 cây số. Nếu dùng lời của Trần Kiếm mà nói, thì về thân phận là đồng hương, nếu được phân vào cùng một bộ phận, sẽ trở thành anh em chí cốt.
Chính là hai người trẻ tuổi sinh ra trên cùng một hành tinh, cùng một thành phố, cùng một độ tuổi, giờ đây lại ở trong trạng thái chĩa mũi giáo vào nhau, đối chọi sinh tử.
Cô không nói sự thật tàn khốc này cho Roy biết, vì cô hiểu rất rõ trong lòng thiếu niên khổ sở và đau đớn đến nhường nào. Nếu thiếu niên biết những người trẻ tuổi đang cố thủ tại phòng tuyến cuối cùng này phần lớn đều là tân binh được điều động từ hành tinh Rector, có lẽ... tinh thần cậu sẽ thực sự sụp đổ.
Nhờ năng lực đặc biệt mà đá năng lượng T ban tặng cho cơ thể, Anh Lạc có thể cảm nhận được suy nghĩ trong lòng người khác. Trong điều kiện bình thường, tất nhiên cô sẽ không đi dò xét nội tâm của người bên cạnh vì như thế rất thiếu tôn trọng. Tuy nhiên khi đến đây, cô buộc phải chú ý đến trạng thái tinh thần của Roy từng giây từng phút để tùy cơ ứng biến mà khai đạo.
Đây là điều mà Valentine đã dặn dò cô phải lưu tâm. Roy không phải là Đường Phương, cũng không phải kiểu người một đường thẳng tắp như Hausen. Cậu còn nhỏ, trải đời chưa nhiều, tâm trí chưa chín chắn, đối với cuộc chiến này chắc chắn sẽ có những cảm xúc và suy nghĩ vô cùng phức tạp. Nếu chỉ ngồi trên tàu Seat Angel (座天使號) thì không sao, nhưng nếu cậu kiên quyết tham chiến, có khả năng sẽ bị tra tấn bởi hàng loạt cảnh tượng thảm khốc trước mắt, từ đó dẫn đến không thể kiểm soát cảm xúc, có thể sẽ gây ảnh hưởng đến thực thể cộng sinh thôn phệ trên cánh tay phải, xuất hiện các phản ứng biến thái như cuồng hóa, nóng nảy.
Kirkland Stewart dựng lên một đội ngũ tân binh như vậy, đặt ở doanh trại gần cung điện Kremlin nhất, rồi tẩy não những người trẻ tuổi này thành bộ dạng như thế, là vì cái gì?
Không cần nghĩ cũng biết... đây là sự giễu cợt và đe dọa đối với Hạm trưởng Đường.
Họ đều là những thiếu niên của hành tinh Rector, xét từ điểm này, có thể nói là đồng hương của Hạm trưởng Đường. Vậy thì... nếu chiến binh của Dawn Star Casting (晨星鑄造) kiên quyết tấn công cung điện Kremlin, thì buộc phải giết sạch những người trẻ tuổi đang quyết tâm hiến dâng mạng sống cho quốc gia này.
Đường Phương có ra tay nổi không? Cho dù cuối cùng đã làm, thì chắc chắn sẽ phải gánh vác trách nhiệm sát hại đồng hương. Chưa nói đến việc người đời sẽ bàn tán chuyện này ra sao, với tính cách của Hạm trưởng Đường, về mặt tinh thần chắc chắn sẽ phải chịu áp lực cực lớn, vì thế mà áy náy tự trách.
Anh Lạc có thể nghĩ đến những điều này, nhưng cô không dám kể cho Roy nghe về tội ác kinh thiên động địa ẩn giấu dưới thực tại. Cô đồng cảm với nỗi đau trong lòng Roy, nỗi bất lực và tự trách trước thực tại tàn khốc kia giống như những con dao nhỏ đang từng chút một cắt lấy thịt trong tim.
Cậu có sức chiến đấu mạnh mẽ, giơ tay nhấc chân có thể lấy mạng người, nhưng thì đã sao? Giết người đối với cậu rất dễ dàng, nhưng trong việc cứu lấy những thiếu niên đồng trang lứa phía trước, cậu không có bất kỳ hành động nào. Cánh tay ma có sức mạnh giết người, nhưng lại không có năng lượng cứu rỗi.
Loại bỏ nỗi buồn, sự phẫn nộ, nôn nóng... và những cảm xúc khác, cảm giác thất bại to lớn như bóng ma bao trùm lấy cậu.
"Các người hiểu lầm anh Đường rồi, là Kirkland I đã che giấu sự thật, bọn họ... lừa các người..."
Cậu chưa nói hết câu, vì người đối diện đã kích hoạt hệ thống tự hủy của bộ giáp động lực cấp Hiệp sĩ Đại địa (大地騎士級), dùng phương thức cực đoan này để đáp lại lời giải thích của Roy.
"Ác ma vọng tưởng lật đổ tổ quốc, làm loạn xã hội, xuống địa ngục đi!"
Trong tiếng nguyền rủa đầy sát khí, bộ giáp động lực cấp Hiệp sĩ Đại địa tuôn ra ánh sáng chói mắt, một tiếng "ầm" vang lên, ngọn lửa bùng nổ phun trào, mảnh vỡ bắn tung tóe ra xung quanh, càn quét cả một vùng rộng lớn.
Thiếu niên đến từ cùng một hành tinh, cùng một thành phố, có cùng độ tuổi với Roy đó đã chết. Vì lý tưởng của mình, vì sự kiên trì của mình, cậu ta biến thành những khối thịt đen ngòm, theo sóng xung kích của vụ nổ mà văng rải rác khắp vùng xung quanh, bốc lên một mùi vị khiến người ta buồn nôn.
Roy không ngờ rằng... bộ giáp động lực cấp Hiệp sĩ Đại địa mà những người này trang bị đã được cải tạo đặc biệt, bên trong đặt chất nổ, có thể biến thành một quả bom vào thời khắc mấu chốt, thực hiện việc chết chung với kẻ địch.
May thay, cánh tay ma đã phản ứng trước khi vụ nổ xảy ra, từ trạng thái xúc tu biến thành một chiếc khiên cứng, ngăn cản nhiệt lượng, sóng xung kích và luồng mảnh vỡ của vụ nổ ở bên ngoài, bảo vệ thiếu niên đang ngẩn ngơ và thẫn thờ phía sau.
Thực ra Anh Lạc đã sớm biết bộ giáp động lực cấp Hiệp sĩ Đại địa mà những người lính trẻ điều khiển đã được cải tạo, sẽ biến thành một quả bom dưới sự cho phép của người lái.
Vì Kirkland I muốn Đường Phương đau lòng, tự trách, áy náy, nên đám văn nhân trí giả tay sai của đế quốc có rất nhiều cách để thăng hoa chiến lược này, nhằm lấy lòng hoàng đế bệ hạ.
Dù Hạm trưởng Đường không nỡ giết những người trẻ tuổi này, họ cũng sẽ dùng cách riêng của mình để kết thúc sinh mạng, đồng thời giáng một đòn mười ngàn điểm sát thương lên kẻ có lòng tốt bùng nổ kia. Chẳng phải hắn muốn giải phóng Monya, cứu giúp người dân lầm than sao? Rất tiếc, ngay cả những thiếu niên của hành tinh Rector hắn cũng không cứu nổi.
Hắn không ra tay sát hại thì không phải gánh vác tội nghiệt sao? Văn minh Hoa Hạ có câu nói cũ: "Tôi không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân lại vì tôi mà chết".
Bây giờ, đã đến lúc để Hạm trưởng Đường nếm thử cái cảm giác phẫn nộ nhưng lại bất lực đó. Đây là sự giễu cợt và mỉa mai lớn nhất của gia tộc Stewart dành cho hắn.
Rất nhiều khi, khi kẻ xấu nắm giữ quyền lực, bạn muốn làm một người tốt yên ổn cũng không được.
Kirkland I không ngờ rằng, không, nói chính xác hơn là những mưu sĩ trí tuệ đã suy đoán được tâm ý của hoàng đế bệ hạ và bắt tay vào hành động không ngờ rằng, Đường Phương không dùng sức lực vào phía này, kẻ tấn công cung điện Kremlin là Claire và bầy côn trùng của cô, còn người phải chịu đựng nỗi dày vò này, lại đổi thành thiếu niên có một cánh tay ác ma.
Tay Ma Tâm Phật... chính là nói về Roy.
Sự thẫn thờ và ngỡ ngàng trên khuôn mặt không kéo dài lâu, nhanh chóng bị nỗi đau và lo âu thay thế. Cậu là người có chí hướng trở thành bạn đồng hành của chính nghĩa, thế nhưng lý tưởng đó, sự theo đuổi đó, khi đối mặt với tình thế trước mắt, lại trở nên quá đỗi ngây thơ. Những người trẻ tuổi cùng trang lứa đối diện căn bản sẽ không dừng bước chân tiến công để nghiêm túc nghe cậu giải thích.
Trong mắt đối phương, ngay từ đầu đã xếp cậu vào phạm trù kẻ địch, cho rằng tất cả những gì cậu nói đều mang tính lừa dối và mục đích. Trên tiền đề đối lập về ý thức hệ, căn bản không có khả năng hòa giải.
Họ thà chết chứ không tin lời lẽ của Roy!
Cánh tay ma khôi phục bộ dạng ban đầu, Roy nhìn cảnh tượng thảm khốc trước mắt, hốc mắt đỏ hoe.
Chết rồi, người thanh niên cùng độ tuổi với cậu cứ thế mà chết... chết không toàn thây. Ơn dưỡng dục nhiều năm của cha mẹ, những gian nan trưởng thành đã vượt qua trên chặng đường đã qua... những điều không dễ dàng này, cứ thế hèn mọn phó thác cho giai cấp quý tộc, tập đoàn lợi ích mà Kirkland I đại diện. Không tiếc dùng mạng sống của mình để bảo vệ hoàng quyền, thực hành cái thứ tình yêu nước bị bóp méo kia.
"Tại sao... tại sao lại như vậy? Tại sao!" Thiếu niên không hiểu nổi, dù thế nào cũng không hiểu nổi, trong mắt cậu đạo lý đơn giản như vậy, sao những người trẻ tuổi này lại không hiểu chứ?
Cậu quên mất bộ dạng ban đầu của chính mình, có thời điểm cậu cũng từng u mê như thế, coi mình là đóa hoa của đế quốc, tương lai của xã hội, kiên định yêu lấy nó.
Cho đến khi trở thành vật thí nghiệm của Faraday, rời khỏi trường học, rời khỏi tháp ngà, theo anh Đường của mình đi viễn chinh, biết được sự xấu xí và sự thật dưới vẻ phù hoa, được chứng kiến văn hóa đa nguyên và tư tưởng bách gia, mới hiểu được bản thân ngày trước ngây thơ đơn thuần đến nhường nào.
Anh Lạc thở dài, không biết nên an ủi bạn trai thế nào. Roy quyết định rời khỏi tàu Seat Angel, tham gia trận chiến đổ bộ hành tinh Kelt, cô không ngăn cản mà chọn cách cùng đến đây, thực tế là muốn nhân cơ hội này thay đổi tâm tính của cậu, để cậu chứng kiến khoảng cách giữa thực tại và lý tưởng.
Thế nhưng... nhìn cậu đau khổ như vậy, cô thực sự có chút hối hận khi xuống đây.
Ầm! Ầm! Ầm! Phía trước truyền đến những tiếng nổ liên tiếp.
Sliyvan và lũ bọ hung do bọ chủ ấp nở đã xé toạc phòng tuyến cuối cùng, đúng như những gì người lính trẻ kia đã làm đối với Roy. Những thiếu niên trong chiến hào kiên quyết xông ra, có người lái bộ giáp động lực cấp Hiệp sĩ Đại địa, có người không mặc bộ giáp động lực, chỉ mặc một bộ quân phục, trên đầu buộc dải băng trắng đại diện cho sự quyết tâm, còn một bộ phận người trên thân mang đầy thương tích.
Họ có những điểm khác nhau, nhưng điểm chung duy nhất là... giống như những đợt sóng biển vỗ vào bờ cát, biến thành những vụ nổ và ánh sáng liên tục trước bầy bọ hung.
Năng lượng hủy diệt đã giết chết một lượng lớn bọ hung, cũng cướp đi sinh mạng và cả thân xác của họ.
"Vì Monya... vì Monya... Hoàng đế bệ hạ vạn tuế." Những khẩu hiệu như vậy vang vọng khắp chiến trường, khí phách vang tận mây xanh.
Tuy nhiên Roy hiểu rất rõ, bọ hung là giết không hết... chỉ cần Sliyvan và bọ chủ còn đó, chúng sẽ liên tục tràn tới, cho đến khi tiêu hao sạch người sống cuối cùng trên phòng tuyến.
Vì đế quốc Monya của gia tộc Stewart, họ chọn dùng mạng sống để đổi lấy xác của bọ hung.
"Không... các người không thể như vậy, các người không thể..." Roy lao ra ngoài, không giữ lời hứa không rời khỏi bên cạnh Anh Lạc.
Cậu len lỏi giữa dòng người và bầy côn trùng, không ngừng đánh ngất những thiếu niên liều chết, làm tê liệt khả năng hành động của bộ giáp động lực cấp Hiệp sĩ Đại địa. Chỉ là... sự đấu tranh của cậu đối với toàn bộ chiến trường lại bất lực và nhợt nhạt đến thế. Mà đây chỉ là một góc thu nhỏ của toàn bộ chiến trường thành phố Portka.
Không ngừng có những vụ nổ nở rộ bên cạnh, ngay cả khi có cánh tay ma, cũng không thể hoàn hảo ngăn chặn mọi sát thương. Gương mặt cậu bị mảnh đạn cắt rách, tóc bị cháy sém một mảng, trên vai cũng có vết máu loang ra.
Mồ hôi hòa cùng máu chảy xuống, gột rửa lớp tro bụi đen ngòm do vụ nổ để lại trên da thịt, làm lem luốc gương mặt có phần non nớt kia.
Một mảnh đạn dưới sự đẩy của lực nổ bay tới tốc độ cao, đâm vào chân phải Roy, máu tươi lập tức bắn ra. Thiếu niên phát ra một tiếng hừ nhẹ, quỳ một gối xuống đất.
May thay cánh tay ma kịp thời hóa thành một chiếc khiên hình cung, chặn lại ngọn lửa ập tới phía sau, không gây ra thương tích nghiêm trọng hơn.
Lúc này bọ hung mới ùa tới, vượt qua thân thể thiếu niên rồi đi xa.
Anh Lạc nhân cơ hội chạy tới, nắm lấy tay cậu nói: "Chúng ta đi thôi, rời khỏi đây đi, anh không cứu được họ đâu."
"Không, anh không đi." Roy hét lớn, giãy giụa muốn đứng dậy từ dưới đất.
Vì dùng sức quá mạnh, một lượng lớn máu tươi trào ra từ vết thương ở bắp chân, nhỏ xuống mặt sàn bẩn thỉu.
Đôi mắt cậu đỏ ngầu đến đáng sợ, giống như một con bò đực bị thương đang phát điên, ngoan cố muốn cứu thêm nhiều người nữa.
Anh Lạc nhìn những người lính bị Roy đánh ngất phía sau, lại nhìn những người đang điên cuồng xả súng vào bọ hung trên các phương tiện đối diện, đôi mắt đỏ hoe nói: "Anh không cứu được họ... anh không thể cứu được tất cả mọi người, anh làm vậy chỉ tự làm hại chính mình, làm hại em..."
Roy bị cảnh tượng thảm khốc trước mắt che mờ, đã mất đi lý trí: "Không, anh không đi, anh không thể trốn tránh, đây là trách nhiệm của anh, bây giờ chỉ có anh mới cứu được họ."
Anh Lạc vừa khóc vừa nói: "Cứ tiếp tục thế này anh sẽ chết đấy."
Roy không quan tâm đến sự ngăn cản của cô, hất tay đang nắm lấy cánh tay mình ra, mang theo vết thương chưa lành lao về phía đối diện, cánh tay ma không ngừng chặn đứng những viên đạn bắn tới từ trận doanh kẻ địch, máu tươi dọc theo ống quần từng giọt từng giọt rơi xuống đất.
Tay của Anh Lạc khựng lại giữa không trung, nhìn bóng lưng càng lúc càng xa, hốc mắt càng lúc càng đỏ.
Bạn trai của cô chính là con người như vậy, không nóng nảy, ấm áp nhân hậu khiến người ta an tâm. Cô không phải một kẻ ngốc, trái lại là một cô gái rất thông minh, chính vì nhìn thấy điểm sáng trong tính cách của Roy, mới xác định cậu, đi theo cậu.
Trong thời gian cô hôn mê, cậu luôn túc trực bên giường bệnh, ở đó ăn, ở đó ngủ, hầu như không rời đi... những điều này, cô đều nhìn thấy, ghi nhớ trong lòng, chỉ là vì ý thức rời rạc, không cách nào tỉnh lại để nói với cậu một tiếng "cảm ơn" thật lòng.
Roy có một trái tim tràn đầy chính nghĩa, nhưng hệ giá trị bùng nổ năng lượng tích cực đó, xét từ một góc độ nào đó, có thể coi là một vết xước nhỏ.
Văn hóa Hoa Hạ chú trọng thiện ác có báo, mà văn hóa phương Tây... đặc biệt là văn hóa tôn giáo lại nhấn mạnh khái niệm cứu rỗi.
Anh Lạc không tán thành lòng tốt không giới hạn của thiếu niên, thế nhưng chính lòng tốt này lại khiến cô có cảm giác an toàn.
Cô biết, Roy có thể vì cô mà trả giá tất cả, dù là mạng sống của chính mình.
---❊ ❖ ❊---
Thiếu niên khập khiễng ấy ngã xuống, không phải bị trúng đạn từ phía đối diện, mà bị một con bọ nhảy (Zergling) nhào tới quật ngã xuống đất.
Chiếc xe bọc thép đang cháy gần đó kêu lách tách, khói súng cuồn cuộn như rồng, cao su cháy khét tỏa ra một mùi rất khó ngửi, hòa cùng mùi tanh của máu lởn vởn xung quanh chiến trường.
Roy nhìn con bọ nhảy đã quật ngã mình xuống đất, có chút không hiểu tại sao nó lại làm vậy.
Cậu giãy giụa muốn bò dậy, thế nhưng con bọ lớn trên người đè chặt lấy khớp xương cậu, nhưng chỉ dừng lại ở đó, không biểu lộ sự thù địch và sát tâm.
"Tránh ra đi..." Cậu dùng sức hét lên. Vì không biết người ra lệnh cho con bọ nhảy là Claire hay Đường Phương, nhưng dù là ai, cậu cũng đều mang lòng kính trọng sâu sắc, sẽ không sử dụng sức mạnh của cánh tay ma.
Biểu cảm của cậu có chút vặn vẹo, sự nôn nóng không thể kiềm chế dâng trào trong lòng. Trong mắt thiếu niên, mỗi giây trì hoãn đều sẽ có một người trẻ tuổi chết đi.
Cậu coi việc không thể cứu những người đó thành một loại tội nghiệt, một gánh nặng, một nỗi áy náy, không cách nào tha thứ cho chính mình trong lòng.