Thánh Quân yếu tái là quân bài dự phòng của hắn, pháo đài hạm Avalon là quân bài dự phòng của hắn, Caesar 1 và Caesar 2 là quân bài dự phòng của hắn, Noah là quân bài dự phòng của hắn, phân đội hạm đội Nidhogg cũng là quân bài dự phòng của hắn...
Sau khi Thần Tinh Chú Tạo làm ngơ trước hành vi tấn công của quân đoàn Hydra và hải quân hoàng gia nhắm vào Tinh Minh cùng Liên bang Charles, hắn đã biết Đường Phương đã đưa ra quyết định, hệ sao Celtic đang đối mặt với khủng hoảng nghiêm trọng.
Hắn không triệu hồi quân đoàn Hydra và hải quân hoàng gia, bởi vì khi đối mặt với vũ trang dưới quyền hạm trưởng Đường, bọn họ nhiều nhất chỉ có tác dụng kiềm chế, không có giúp ích thực chất, chi bằng cứ để ở ngoài chống đỡ quân đội Tinh Minh và Liên bang Charles, tránh việc toàn bộ tinh nhuệ của đế quốc đều bị hạm trưởng Đường đánh tàn phế. Nếu như vậy, dù Thần Tinh Chú Tạo không chiếm được hệ sao Celtic dưới vô số quân bài dự phòng của hắn, thì hạm đội Tinh Minh, Liên bang Charles, Cộng hòa Doranks đến sau cũng đủ khiến hắn phải lao đao.
Ngoài ra, hắn còn đưa đại hoàng tử Colorado Stuart rời khỏi hệ sao Celtic... làm hạt giống phục hưng cho gia tộc Stuart trong tình huống cực đoan.
Cho nên nói, với tư cách là hoàng đế của quốc gia này, hắn thực sự rất xứng chức, rất có năng lực.
Thế nhưng... hắn đã sắp đặt nhiều như vậy, giấu đi nhiều quân bài tẩy như thế, vậy mà vẫn rơi vào nông nỗi này.
Chẳng lẽ ngay cả Long Ngữ Giả cũng không phải là đối thủ của Đường Phương?
Tên Nidhogg kia, tại sao không cầu viện các nhánh khác của Long Ngữ Giả?
柯爾克拉夫 (Korkraf) Đệ nhất đã đạt được hiệp nghị tương trợ với Nidhogg, nhưng không có nghĩa là ông ta hiểu rõ cấu trúc quyền lực và mối quan hệ thành viên của tổ chức Long Ngữ Giả, tự nhiên không thể biết được rằng ngay cả Nidhogg cũng không có cách nào lấy được sự ủng hộ toàn diện của tổ chức. Ít nhất đối với Behemoth và Vasuki mà nói, điều không muốn nhìn thấy nhất chính là đối địch với hạm trưởng Đường.
---❊ ❖ ❊---
Korkraf Đệ nhất không biết rằng, khi ông ta đang bực bội vì chỉ đầu tư một phân đội hạm đội vào Long Ngữ Giả, thì tại một cơ sở bí mật nào đó trong khu vực Hilonbell đang diễn ra một cuộc đàm phán.
Bàn hội nghị hình bát giác, tám cột vuông, trên đỉnh cột là tám totem khiến người khu vực Hilonbell kinh ngạc.
Tiamat, Vasuki, Cầu Vồng Xà, Nidhogg, Behemoth, Kukulkan, Chúc Long, Satan... Đúng vậy, chính là lãnh đạo tám nhánh lớn của Long Ngữ Giả lại một lần nữa triệu tập cuộc họp khẩn cấp.
Tất nhiên, huy hiệu đại diện cho nhánh Chúc Long và Satan đang ở trạng thái khóa màu xám, giống như vài lần hội đàm trước đó.
Đường Phương từng hỏi Vasuki về chuyện gì đã xảy ra với lãnh đạo nhánh Chúc Long, khi nhắc đến người trước, đối phương ấp úng, không nói ra được lý do cụ thể. Nhắc đến người sau cũng chỉ nói với anh rằng Satan đã chết nhiều năm, chết trong chiến tranh Thánh Ước, sau đó không biết là vì đau buồn hay không muốn để Đường Phương biết quá nhiều tin tức tiêu cực về Long Ngữ Giả, Vasuki liền chuyển chủ đề.
Hôm nay, sáu vị lãnh đạo nhánh Long Ngữ Giả tề tựu một đường, chỉ là... so với hiệu suất cao trước đây, bầu không khí hôm nay có chút áp lực, im lặng là tông màu duy nhất của hội trường.
Người phá vỡ sự trầm mặc dài đằng đẵng này không phải là ai đó đột nhiên cất tiếng nói, mà là thiết bị chiếu ở giữa bàn hội nghị hình bát giác.
Khi một tia sáng xanh nở rộ trên không trung, ánh sáng lan tỏa phác họa ra một hình ảnh chiếu toàn cảnh. Nếu Đường Phương, Đường Lâm, Claire và những người khác ở đây, chắc chắn có thể nhận ra ngay thông tin mà hình ảnh chiếu toàn cảnh hiển thị chính là dữ liệu thời gian thực của chiến trường hệ sao Celtic.
Không cần phải nói, tình báo này đến từ nhánh Nidhogg đang tử chiến với các đơn vị chiến đấu dưới quyền Đường Phương.
Lão già vốn luôn không vừa mắt Đường Phương vừa chỉ huy chiến hạm chiến đấu, vừa tham gia cuộc họp Long Ngữ Giả, xét từ góc độ nào đó, thật sự là làm khó cho lão.
Sau khi hình ảnh chiếu toàn cảnh phát được một lúc, giọng nói của Tiamat vang vọng khắp đại sảnh.
"Chuyện ở sao Celtic, Đường Phương khó từ chối trách nhiệm. Hắn phải chịu sự trừng phạt thích đáng."
Behemoth thay đổi vẻ điềm đạm trước đây, lạnh lùng nói: "Lời của Nidhogg cũng chỉ là lời nói một phía của lão mà thôi, đối với chuyện này, tôi rất muốn nghe lời giải thích của hạm trưởng Đường."
Không còn nghi ngờ gì nữa, người khởi xướng cuộc họp khẩn cấp là Nidhogg, còn chủ đề... tự nhiên là sự kiện chấn động thế giới về việc Đường Phương hủy diệt sao Celtic.
Trước đây Behemoth đối mặt với thái độ cực đoan của Nidhogg và Tiamat, chưa bao giờ tiếc lời châm chọc. Hôm nay cũng vậy, nhưng cường độ rõ ràng đã giảm đi nhiều. Điều này chứng tỏ đứng từ góc độ của cô cũng có chút không tán thành hành vi cực đoan của Đường Phương. Bởi vì dù nói thế nào đi nữa, hành vi bạo ngược hủy diệt một hành tinh đối với Long Ngữ Giả mà nói là một sự khiêu khích.
Họ phải duy trì hình tượng người bảo vệ trật tự trong lòng người dân khu vực Hilonbell, tất nhiên phải phản ứng trước hành động vượt giới hạn này. Nói một cách công bằng, Nidhogg vượt giới hạn can thiệp vào công việc của hệ sao Celtic, xét về lý lẽ và nguyên tắc là thích đáng, phù hợp.
Vasuki là phái ôn hòa, sẽ không nói chuyện như Behemoth: "Tôi đồng ý với quan điểm của Behemoth, dù thế nào cũng nên cho hắn một cơ hội giải thích. Đừng quên, hắn từng cứu mạng Kukulkan, đối với chúng ta có chút ân tình."
Nidhogg hừ lạnh một tiếng, ngắt lời Vasuki đang dùng tình cảm để thuyết phục: "Hắn cứu Kukulkan chỉ là để trao đổi con tin mà thôi, không cần quá để tâm. Tình hình hiện tại là, không ai có thể phủ nhận sự thật rằng pháo đài hạm cấp Thống Soái Vô Úy đã hủy diệt sao Celtic. Nếu chúng ta ngồi yên không làm gì, uy vọng mà Long Ngữ Giả tích lũy bấy lâu nay sẽ tan thành mây khói. Tiamat nói đúng, hắn phải trả giá cho tội ác này."
Behemoth nói: "Có lẽ... hắn buộc phải làm như vậy thì sao?"
Nidhogg chế nhạo: "Cô cứ như vậy giúp hắn tìm đủ lý do để bào chữa, trong khi hắn hết lần này đến lần khác làm ngơ trước các quy tắc trò chơi mà Long Ngữ Giả đặt ra cho khu vực Hilonbell. Chẳng lẽ... chỉ vì hắn là ân nhân cứu mạng của cô, không... tôi có thể cho rằng cô đã để mắt đến hắn không? Chỉ có như vậy mới giải thích được tại sao cô luôn hy sinh lợi ích của tổ chức, không tiếc đối đầu với tôi để bảo vệ tên đó."
Behemoth giận dữ: "Nidhogg, chú ý lời nói của ngươi!"
"Ta nói sai chỗ nào sao? Chẳng phải có câu nói con gái hướng ngoại sao... chậc chậc, cô định yêu một mối tình không luân thường vượt chủng tộc và văn minh à?"
Có lẽ là vì giận quá hóa tĩnh, cũng có thể là nhận ra việc cãi vã với Nidhogg sẽ không đem lại bất kỳ sự giúp đỡ nào cho sự việc, ngược lại còn chuốc lấy rắc rối không đáng có cho bản thân, Behemoth không phản bác lại, chỉ lạnh lùng hừ một tiếng.
Vasuki có chút không vui trước lời lẽ cay nghiệt của Nidhogg, dùng giọng điệu không chút khói lửa nhưng đầy ý chất vấn nói: "Đế quốc Solon không biết lấy được hỗ trợ kỹ thuật từ đâu, chế tạo ra một hạm đội hùng mạnh, chuyện này... tôi nghĩ ngươi nên nghe qua rồi chứ, đó là khu vực quản lý của ngươi mà."
Lần này đến lượt Nidhogg không nói lời nào. Không phải là cạn lời, mà là đuối lý.
Nếu hạm đội đó không được đưa vào sử dụng, Vasuki và Behemoth cùng những người khác nhiều nhất chỉ nghi ngờ một chút, còn bây giờ, không nghi ngờ gì nữa đã cho họ cơ hội để mượn cớ phát huy.
Nếu không có sự giúp đỡ của thế lực bên ngoài vượt qua trình độ công nghệ của quốc gia có chủ quyền, chỉ dựa vào khoa học kỹ thuật của Đế quốc Solon có thể chế tạo ra hạm đội vũ trang vượt qua chiến hạm do Thần Tinh Chú Tạo sản xuất không? Điều này tuyệt đối không thể!
Nidhogg là nghi phạm lớn nhất trong vấn đề này. Lùi một bước mà nói, dù không liên quan đến lão, cũng khó thoát khỏi tội danh quản lý không hiệu quả.
Lão vừa nói Behemoth hướng ra ngoài, phạm phải sai lầm mang tính nguyên tắc. Vậy thì việc bí mật tài trợ cho Giana Britannia cũng là một sai lầm mang tính nguyên tắc.
"Đủ rồi." Tiamat ngắt lời sự đối đầu của hai bên: "Vasuki, Behemoth, dù thế nào đi nữa... Nidhogg là đồng bào của chúng ta, còn Đường Phương chỉ là người ngoài, tôi hy vọng các cô có thể nhận rõ bản chất sự việc, đừng kéo chân tổ chức nữa."
"Kéo chân tổ chức?" Vasuki nói: "Ý cô là chuyện từ chối xuất binh san bằng hệ sao Dilar sao?"
Đúng vậy, chủ đề khác mà Nidhogg khởi động cuộc hội đàm khẩn cấp là yêu cầu Behemoth tiêu diệt căn cứ địa Thần Tinh Chú Tạo trong khu vực quản lý - hệ sao Dilar, triệt để phá vỡ nền tảng của Đường Phương.
Không biết Nidhogg đã thực hiện giao dịch gì với Cầu Vồng Xà trong bóng tối, người sau không chỉ cho lão mượn pháo đài hạm Waltz để sử dụng, mà còn đứng về phía Tiamat và Nidhogg trong chuyện này.
"Tôi đồng ý với đề nghị của Nidhogg." Cầu Vồng Xà vốn luôn hòa giải các vấn đề tranh chấp giữa hai bên đã thể hiện thái độ quyết liệt hơn trước: "Vasuki, Behemoth, mỗi giây mỗi khắc các người do dự ở đây, sẽ có chiến hạm của phía chúng ta bị hủy diệt trong tay Đường Phương. Vì hắn hiện tại đã dùng hành động thực tế để đưa ra phản hồi, tôi không biết các người còn lập trường gì để tìm mọi cách bảo vệ hắn."
Vasuki và Behemoth đều im lặng, bởi vì không có đủ lý do để phản bác Cầu Vồng Xà.
Tuy nhiên, sự im lặng này lại biểu thị thái độ của họ ------ mặc cho họ nói thế nào, dù sao cũng không xuất binh.
Thấy hai người phụ nữ này quyết tâm giả ngốc, Tiamat sa sầm mặt nói: "Nếu không có cách nào giải quyết thông qua thương lượng, vậy thì bỏ phiếu biểu quyết đi..."
Mặc dù Behemoth và Vasuki không tán thành việc chiến tranh toàn diện với Đường Phương, nhưng nếu số người bỏ phiếu tán thành đủ nhiều, họ cũng buộc phải phục tùng một cách bị động, đây chính là sức mạnh của tổ chức.
Không có quy củ thì không thành hình vuông tròn, đạo lý này đặt lên người Long Ngữ Giả cũng áp dụng được.
Mưu tính của Nidhogg đã thành công ------ dùng hạm đội dưới quyền chịu tổn thất, dùng để ép buộc Long Ngữ Giả đi đến đối lập với Đường Phương, xét về bản chất, đây là một loại khổ nhục kế biến tướng.
Tiamat với tư cách là người phụ trách nhánh Long Ngữ Giả xếp thứ nhất lên tiếng trước: "Tôi tán thành việc dùng binh với Thần Tinh Chú Tạo."
Sau đó là phản hồi trầm thấp của Nidhogg: "Tán thành."
Cầu Vồng Xà không do dự, bày tỏ: "Tán thành."
Behemoth tất nhiên sẽ không im lặng, điều đó có nghĩa là bỏ phiếu trắng, cô rất dứt khoát, rõ ràng nói: "Tôi phản đối."
Vasuki dừng lại một chút rồi nói theo: "Tôi... không tán thành."
Ba phiếu tán thành, hai phiếu phản đối. Bây giờ xem lựa chọn của Kukulkan.
Kukulkan có mối quan hệ khá tốt với Nidhogg, điều này có thể thấy từ việc cho mượn Observer trong thời kỳ chiến dịch hệ sao Montesk. Lại vì lý do tính cách mà khi đối mặt với một số vấn đề có tranh cãi thường có thói quen bỏ phiếu trắng.
Đối với Tiamat và Nidhogg mà nói, không cầu mong hắn vì tình xưa nghĩa cũ mà chọn tán thành, chỉ cần hắn bỏ phiếu trắng, Behemoth và Vasuki chỉ còn cách cắn răng chấp nhận quyết nghị của tổ chức.
Nằm ngoài dự đoán của Nidhogg và Tiamat là, Kukulkan trong vấn đề này đã nghiêng về phía Vasuki và Behemoth.
Không, trong vấn đề này nói hắn nghiêng về phía Đường Phương thì chính xác hơn.
"Tôi phản đối." Cách phát âm của hắn rất rõ ràng, rất mạnh mẽ, thay đổi thái độ tùy tiện mọi việc như trước đây.
Trên cột đá chỉ có huy hiệu đại diện cho nhánh của mình, không nhìn thấy mặt của các thành viên tham dự, nhưng nghĩ lại thì vẻ mặt của Nidhogg chắc chắn không dễ nhìn.
"Là vì trước đó Đường Phương đã cứu ngươi sao..."
Dường như cũng chỉ có lý do này mới giải thích được hành vi khác thường của Kukulkan. Phải biết rằng với tư cách là thủ lĩnh nhánh Long Ngữ Giả, Kukulkan luôn phân biệt rõ ai là người của mình, ai là người ngoài. Cho dù tên này thích làm nhất là yêu đương với phụ nữ loài người... yêu đến sống đi chết lại, nhưng chưa bao giờ nhầm lẫn lập trường của mình.
Ngày nay, trong vấn đề có nên chiến tranh toàn diện với Thần Tinh Chú Tạo hay không, lại cùng với Vasuki, Bahamut hướng ra ngoài, điều này thật sự khiến người ta khó chấp nhận.
"Ừm, ngươi nghĩ như vậy cũng không sai." Kukulkan không giải thích tại sao mình lại bỏ phiếu phản đối, khôi phục lại thái độ cà lơ phất phơ như trước, không hề để tâm đến giọng điệu không tốt của Nidhogg.
Ba phiếu đối ba phiếu, có thể nói là hòa.
Nidhogg không truy cứu việc tại sao Kukulkan lại bỏ phiếu phản đối, dùng giọng nói không giấu nổi tức giận nói: "Đã là hòa, vậy thì không có gì để nói nữa. Các người không dùng binh với Thần Tinh Chú Tạo là chuyện của các người, nhưng không thể ngăn cản chúng tôi dùng sức mạnh với thằng nhóc đó."
Cầu Vồng Xà xen vào nói: "Có ba hạm đội... là đủ rồi."
Nidhogg, Tiamat, Cầu Vồng Xà ba người không giành được sự ủng hộ của Vasuki, Behemoth, Kukulkan, tuy nhiên kết quả hòa khiến người sau không thể lấy danh nghĩa tổ chức để can thiệp vào hành vi chiến tranh của người trước. Trừ khi ba hạm đội của Behemoth, Vasuki, Kukulkan sẽ vì hạm trưởng Đường mà rút đao tương hướng với đồng chí của mình.
Điều này tất nhiên là chuyện không thể xảy ra, ngay cả khi hai người Vasuki và Behemoth có bất đồng lớn với Tiamat và Nidhogg về cách đối xử với Thần Tinh Chú Tạo, cũng tuyệt đối không thể làm đến mức này.
Thấy cuộc hội đàm kết thúc trong tình cảnh này, điều khiến Tiamat, Nidhogg, Cầu Vồng Xà ba người ngạc nhiên là, Behemoth đột nhiên nói một câu: "Ai nói bỏ phiếu kết thúc rồi, còn một người chưa bày tỏ ý kiến đấy."
"Ừm, cô nói cái gì?" Tiamat vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ trước lời nói của Behemoth, thầm nghĩ rõ ràng sáu người đều đã bày tỏ ý kiến xong, tại sao cô lại nói ra lời như vậy.
Không chỉ Tiamat, Nidhogg và Cầu Vồng Xà cũng đầy nghi hoặc trước lời nói của Behemoth.
Behemoth không phản hồi trực diện câu hỏi trên, lúc này huy hiệu trên đỉnh một cột trụ vốn dĩ phải chìm trong im lặng từ từ sáng lên, ánh sáng tán xạ truyền vào đại sảnh u tối này rất nhiều ánh sáng.
Điều này có nghĩa là lại có người kết nối vào cuộc hội đàm sáu bên!
Huy hiệu trên đỉnh cột thứ bảy là một con rồng dài cuộn tròn, chính là nhánh Chúc Long đã chìm trong im lặng nhiều năm.
"Sao có thể!" Giọng nói của Tiamat có chút run rẩy, có chút không thể chấp nhận được cảnh tượng trước mắt.
"Đây... đây... Chúc Long?" Nidhogg cũng có biểu hiện tương tự.
Cầu Vồng Xà tất nhiên không khá hơn là bao, không thể ngờ được tên Chúc Long kia sẽ xuất hiện vào thời khắc mấu chốt.