Ngay cả quân đoàn Anubis xếp hạng cuối cùng cũng sở hữu hệ thống T-Energy Stone, chẳng lẽ Kiếm của Krum xếp hạng thứ hai lại không có sao? Điều này về cơ bản là không thể nào!
Điều khiến Đường Phương và Nidehogg cảm thấy khó chịu nhất là khi hai bên đang đối đầu trực diện vô cùng gay gắt, đột nhiên một bên thứ ba xuất hiện, thủ đoạn tấn công vô cùng quỷ dị và sắc bén, chỉ trong chớp mắt đã khiến gần hai mươi chiến hạm mất khả năng chiến đấu. Với tình thế hiện tại, họ không thể xoay nòng pháo để tập trung đối phó với mối đe dọa từ bên thứ ba, vì không ai dám chắc đối phương có nhân cơ hội tung ra đòn chí mạng hay không. Điều này vô tình biến thành thế trận hai đánh một, làm trầm trọng thêm bất lợi của chính mình.
Nếu là một trận chiến mà phe mạnh nghiền nát phe yếu, bên chiếm ưu thế tự nhiên có thể phớt lờ sự phản kháng của phe yếu để chuyển trọng tâm sang bên thứ ba. Nhưng trong tình cảnh hiện tại, tuy Đường Phương chiếm ưu thế, song vì trước đó đã trải qua một trận chiến với Cận vệ Celtic, ưu thế này không còn quá rõ rệt.
Dù bây giờ hắn đã trở thành tay chơi hệ "trọc phú", trong không gian hệ thống có dư cả chục tỷ, hắn cũng không muốn vô duyên vô cớ để Nidehogg chiếm lợi của mình.
Đường Phương không tin Nidehogg, Nidehogg cũng không tin Đường Phương.
Đối với hai người họ, cục diện hiện tại vô cùng lúng túng. Thế nhưng trên cầu tàu của pháo hạm Tu La Vương thuộc Kiếm của Krum, Mai 12 nhìn những hạm đội đang giao tranh kịch liệt trên màn hình lớn, trên mặt lộ ra vẻ vô cùng đắc ý.
"Lần này... ngươi sẽ phải trả giá cho những hành động trước đây."
Lần trước hắn chịu thiệt lớn dưới tay Đường Phương, lần này hắn muốn đòi lại tất cả. Những chiến hạm bị Tu La Vương "đóng băng" chỉ là màn dạo đầu cho cuộc trả thù, mục tiêu thực sự của hắn là người đàn ông trên pháo hạm cấp Chỉ huy Vô úy kia, còn về phần Nidehogg... đối với hắn chỉ là mục tiêu thứ yếu.
Khác với quân đoàn Anubis, Kiếm của Krum chỉ có hai pháo hạm là Tu La Vương và Dạ Xoa Vương, cùng với một lượng nhỏ máy bay không người lái chiến đấu.
Tu La Vương là pháo hạm có kích thước lớn hơn, Dạ Xoa Vương là pháo hạm nhỏ hơn một chút. Xét về nghiêm ngặt, chiếc trước có sức chiến đấu mạnh hơn, nhưng chiếc sau lại có ưu thế về tốc độ.
Ở một mức độ nào đó, đây cũng là lý do Đại diện phái họ ra ngoài thực hiện nhiệm vụ đặc biệt, thay vì thực hiện nhiệm vụ chiến tranh tại đại khu Asgard.
Mặc dù họ chỉ có hai chiến hạm, nhưng đều là pháo hạm có chiều dài thân tàu vượt quá 2,5 km, sức chiến đấu tổng hợp không hề yếu hơn quân đoàn Anubis hay Hạm đội Thâm Hồng.
"Không biết biểu cảm trên mặt tên đó sẽ như thế nào nhỉ? Ta nghĩ... chắc chắn sẽ rất kinh ngạc, không, phải là rất đặc sắc mới đúng." Mai 6 ngồi trên lan can cạnh bệ điều khiển, hai chân đung đưa không ngừng, chiếc khuyên tai lớn cũng khẽ đung đưa theo, khiến hắn trông có phần cợt nhả.
Mai 12 nuốt không trôi cục tức này, hắn cũng vậy. Hiện tại coi như đã chộp được một thời điểm (timing) tốt để có thể khiến tên nhóc kia cảm thấy ghê tởm một phen.
Đây chính là cái giá cho việc khiến họ phải tháo chạy trong nhục nhã.
Mai 13 vừa nói chuyện xong với Dạ Xoa Vương đi tới, thái độ dửng dưng nói: "Các ngươi... quá để tâm đến tên đó rồi."
Hắn khó mà hiểu được tâm tư của Mai 12 và Mai 6. Với thứ vũ khí chiến tranh mà Đại diện ban tặng, vốn không cần phải chộp lấy thời điểm hay nắm bắt cơ hội gì cả, cứ trực tiếp xông vào chiến đấu là được. Nhưng Mai 12 và Mai 6 nhất quyết phải đợi đến lúc Morning Star Foundry và Long Ngữ Giả lưỡng bại câu thương mới chịu tiến vào chiến trường.
Theo lời hai người họ, làm vậy mới có thể khiến kẻ địch cảm thấy khó chịu nhất.
Có thể thấy lòng căm thù của hai người đối với Đường Phương đã đạt đến mức độ nào, tâm lý đều có chút vặn vẹo.
Mai 6 nhảy từ lan can xuống, nhìn chằm chằm vào mặt Mai 13: "Còn nhớ người phụ nữ gặp được trong quá trình thu hồi T-Energy Stone không? Nghe nói cô ta có qua lại với Đường Phương đấy."
Nếu là trước đây, nghe Mai 6 nhiều chuyện như vậy, hắn chắc chắn sẽ châm chọc vài câu. Nhưng giờ nghe tình hình này, hắn vô thức đưa tay sờ lên trán, sắc mặt có chút âm trầm.
Trên trán Mai 13 có một vết sẹo, chính là dấu vết mà người phụ nữ trong miệng Mai 6 để lại, bằng lưỡi dao đuôi sắc bén của cô ta.
"Nói như vậy... cũng coi như là oan gia ngõ hẹp nhỉ."
Mai 6 cười nói: "Chẳng phải sao, không giết được người phụ nữ đó, lấy người tình cũ của cô ta ra trút giận cũng không tệ."
Mai 12 nói: "Ngươi đúng là biến thái."
Mai 6 đáp trả: "Nghe như ngươi rộng lượng lắm vậy. Ý tưởng để chúng đấu nhau sống chết rồi mới ra dọn dẹp tàn cuộc rõ ràng là do ngươi đề xuất mà."
Mai 13 không thèm để ý đến màn đấu khẩu thường nhật của hai người, sải bước với phong thái cực kỳ quy chuẩn đi đến dưới màn hình lớn, ánh mắt xuyên qua hạm đội phía trước đặt lên pháo hạm cấp Chỉ huy Vô úy.
---❊ ❖ ❊---
Tu La Vương bắt đầu tăng tốc tiến về phía trước, những tinh thể trên thân tàu liên tục bắn ra các chùm tia, "đóng băng" các chiến hạm địch trên đường bay. Quả đúng là pháo hạm hùng mạnh, ngay cả chiến hạm cấp Void Ray cũng chỉ cần bị trúng nhiều tia xạ là nhanh chóng bị phong ấn khả năng hành động. Còn những đơn vị bay cỡ nhỏ và vừa như Phoenix hay Scout thì càng không chịu nổi.
Hình thức tấn công này thực sự khiến Đường Phương rất đau đầu, bởi vì hệ thống phán định các đơn vị chiến đấu mất khả năng hành động vẫn là còn sống, nhưng hắn vừa không thể kéo chúng vào không gian hệ thống, lại cũng không thể giải phóng số dân số chúng đang chiếm dụng để sản xuất chiến hạm mới.
May thay pháo hạm của Kiếm của Krum chỉ có hai chiếc, trong khi đối phó với hắn còn phải đánh chặn các chiến hạm phân nhánh của Nidehogg, nếu không đối mặt với tình cảnh lúng túng như vậy, hắn đã sớm tức giận chửi thề rồi.
Để đối phó với mối đe dọa từ Kiếm của Krum, mẫu hạm Protoss bắt đầu lùi lại, cố gắng di chuyển đến khu vực của Tu La Vương để triển khai cuộc so tài giữa các chiến hạm cùng cấp. Một số chiến hạm đang rơi vào thế bị kẹp giữa hạm đội của Tu La Vương và Nidehogg nhanh chóng được Arbiters dùng tính năng dịch chuyển nhóm đưa về khu vực an toàn.
Cách làm này khiến chiến hạm của Nidehogg bị lộ diện nhiều hơn trước tầm mắt của pháo hạm Kiếm của Krum, từ đó giảm bớt tổn thất cho các đơn vị chiến đấu Protoss.
Nidehogg rất giận dữ trước cách làm của Đường Phương nhưng cũng đành bất lực.
Trước đó khi hai bên đại chiến, hắn còn có thể dựa vào hỏa lực áp đảo của Waltz để giành lấy thời gian và không gian rút lui cho phe mình. Còn bây giờ, kể từ khi pháo hạm của Kiếm của Krum xuất hiện, toàn bộ chiến khu bị ảnh hưởng bởi một luồng năng lượng quỷ dị, độ cong thời không xuất hiện sự xáo trộn nhất định. Ngay cả chiến hạm của Long Ngữ Giả, ngoài Waltz có thể đột phá, còn lại như khu trục hạm cấp Exile, thiết giáp hạm cấp Defender, chiến liệt tuần dương hạm cấp Annihilator, kết quả tính toán của hệ thống cho thấy chỉ có 30% khả năng nhảy cóc thành công.
Trong trường hợp lý tưởng nhất, hắn cũng phải đối mặt với 70% tổn thất chiến đấu. Cộng thêm số chiến hạm đã mất trong trận tử chiến với hạm đội của Đường Phương trước đó, nếu cứ thế quay về thì quả thực là một thất bại thảm hại. Nếu bị tên Behemoth kia biết được, chẳng phải sẽ cười rụng răng, sau này lại có thêm vốn liếng để châm chọc hắn sao.
Thực tế, luồng năng lượng can thiệp đó không chỉ cấm khả năng nhảy cóc của chiến hạm, mà còn chặn đứng thông tin liên lạc giữa bên ngoài và chiến khu. Liên lạc laser còn vận hành được, nhưng liên lạc từ xa dựa trên công nghệ dịch chuyển lượng tử đã không thể thực hiện.
Hiện tại liên lạc giữa Waltz và bên ngoài đang trong trạng thái gián đoạn, hắn thậm chí không thể yêu cầu các phân nhánh khác của Long Ngữ Giả ứng cứu. Tất nhiên, không phải để đối phó với Đường Phương, mà là đối phó với Kiếm của Krum.
Ngoài ra, việc hắn đột ngột ngắt kết nối với trung tâm đàm phán sẽ chỉ khiến Vasuki nghĩ rằng hắn đang giở chứng, chứ không phải đang gặp phải cường địch.
Trong khi Nidehogg đang vò đầu bứt tai vì cục diện chiến trường, Tu La Vương lao thẳng về phía không vực nơi pháo hạm Chỉ huy Vô úy đang đóng quân, còn mục tiêu của Dạ Xoa Vương là hạm đội dưới trướng Nidehogg.
Leviathan vốn đang tấn công mạnh vào lá chắn mô-đun của thiết giáp hạm cấp Defender phun ra một luồng hạt sinh học về phía kẻ địch đang tới, tạo thành một vệt bẩn loang lổ trên cấu trúc tinh thể của Tu La Vương.
Điều này không gây ra quá nhiều sát thương cho mục tiêu, chỉ khiến các cấu trúc tinh thể trong phạm vi đó không thể tấn công, buộc phải thay đổi phương thức sử dụng năng lượng, hình thành một lá chắn năng lượng trên bề mặt để chống lại sự ăn mòn của các hạt.
Jormungandr vốn đang chờ lệnh ở phía sau cũng gia nhập vào cuộc vây công Tu La Vương, pháo Ibix của pháo đài hành tinh gầm vang không dứt, ánh lửa cuộn trào như sóng dữ.
Điều khiến nhiều người khó hiểu là đạn pháo không có hiệu quả vượt trội so với các tia năng lượng. Những vật chất tinh thể đó cứng rắn hơn tưởng tượng nhiều, những viên đạn chứa động năng khủng khiếp va chạm vào chỉ tạo ra những tia lửa nhỏ, hoàn toàn không có cách nào phá vỡ lớp giáp tinh thể trông có vẻ giòn tan kia.
Jormungandr thử dùng ba mắt trên trán bắn ra tia sinh học, cũng chỉ tiêu hao năng lượng lưu trữ trong tinh thể của Tu La Vương, không thể gây ra tổn hại về cấu trúc.
Trong tình huống này, Shield of Aiur tiến lên, tia thanh tẩy quét qua bề mặt Tu La Vương, năng lượng cấu thành lá chắn bị xẻ dọc, tạo thành một vệt dài. Các tinh thể cuối cùng cũng có biến đổi, từ trong suốt trở nên đỏ rực, dường như bị đốt cháy bởi nhiệt lượng chứa trong tia thanh tẩy.
Quả là chiến hạm chủ lực của tộc Protoss, sức tấn công mạnh hơn nhiều so với Void Ray hay mẫu hạm Protoss thông thường.
Để phản kích lại Shield of Aiur, các đỉnh tinh thể hình lăng trụ không đều trên thân Tu La Vương bắn ra nhiều chùm tia, cố gắng tập trung hỏa lực để vô hiệu hóa Shield of Aiur với tốc độ nhanh nhất.
Nào ngờ lá chắn plasma vốn dùng để chống đỡ đòn tấn công từ hạm đội của Nidehogg đột ngột biến mất, thay vào đó là một loại trường lực vô hình. Luồng trường lực này bao trùm quanh Shield of Aiur, những chùm tia từ Tu La Vương sau khi tiến vào phạm vi trường lực liền trở nên chậm chạp vô cùng, luồng hạt vốn có tốc độ ánh sáng giờ giống như chất nhầy tan chảy, từng chút một nhích về phía trước.
Phía trước xuất hiện một cảnh tượng khiến Mai 12 nhíu mày. Hắn không ngờ rằng từ lúc tấn công phòng tuyến quỹ đạo hành tinh Celtic cho đến khi hạm đội phân nhánh của Nidehogg xuất hiện, hai bên không hợp ý liền rút đao tương hướng, chiếc pháo hạm màu vàng kia vẫn chưa từng tung toàn lực, vậy mà lại có bản lĩnh như thế này.
Rõ ràng, nó đã thay đổi tốc độ dòng chảy thời gian trong khu vực xung quanh thân tàu. Loại năng lực phòng thủ này về bản chất cũng cùng phương thức công nghệ với bong bóng tĩnh trệ mà Tu La Vương cấu tạo thông qua hệ thống T-Energy Stone.
Đúng lúc này, Talandar trên cầu tàu Shield of Aiur nhìn thấy tia thanh tẩy cũng chỉ gây ra vài vết thương nhẹ trên bề mặt chiến hạm tinh thể, không thể gây tổn hại gốc rễ mục tiêu. Hắn sẽ không giống Đường Phương, sau khi khai chiến luôn thăm dò nông sâu của đối phương, sau đó mới dùng đòn sát thủ hoặc tấn công vào điểm yếu để tiêu diệt mục tiêu.
Hắn quen với việc một đòn định thắng bại, không cho kẻ địch dù chỉ một cơ hội thở dốc.
Khi tinh thể lõi của Shield of Aiur bừng lên một luồng sáng chói lọi, các đơn vị hệ thống tinh tế xung quanh Tu La Vương trong chớp mắt biến mất. Tương ứng với đó, một luồng dao động trọng lực khiến người ta kinh tâm quét qua toàn vùng, một điểm kỳ dị đen ngòm hình thành phía trước Tu La Vương.
Mặc dù hình thức kỹ năng tương tự với Xoáy nước Tinh hà từng hút hạm đội Long Nhương và Long Vũ trước đó, nhưng trên thực tế hai bên có sự khác biệt bản chất.
Thứ Tu La Vương đối mặt là Xoáy nước Tinh hà thực sự, không phải loại hàng giả mạo từng dùng để lừa dối trước kia.
Tất nhiên, so với hố đen mà pháo hạm Chỉ huy Vô úy vừa giải phóng vào hành tinh Celtic, Xoáy nước Tinh hà do Shield of Aiur kích hoạt có uy lực nhỏ hơn nhiều, dù sao thì năng lượng đầu ra một cái là cấp hủy diệt hành tinh, một cái là cấp hủy diệt chiến hạm.
Điểm kỳ dị bắt đầu xoay chuyển, phạm vi và cường độ của trường trọng lực tăng lên nhanh chóng.
Trên Tu La Vương, Mai 13 đã từ trước màn hình lớn quay lại bảng điều khiển, thần sắc ngưng trọng nhập vào một loạt lệnh.
Nhịp thở tiếp theo, tất cả các tinh thể cấu thành thân tàu bắn ra những chùm tia chói mắt về phía vị trí của điểm kỳ dị.
Những năng lượng đó không bị hố đen nuốt chửng, chúng cấu thành một nhà tù quy luật ở rìa hố đen, tách biệt hố đen ra khỏi vũ trụ thực tại, đưa nó vào một không gian con nhân tạo.
Vì hằng số khác biệt, điểm kỳ dị vốn đang xoay chuyển nhanh chóng mất đi gia tốc, duy trì ở mức độ thấp, chỉ liên tục ảnh hưởng đến không gian ở một mức độ nhất định, nhanh chóng nuốt chửng các chùm năng lượng từ Tu La Vương.
Cứ như vậy, hố đen và chiến hạm bắt đầu cuộc thi kéo co. Mai 13 buộc phải dùng phần lớn năng lượng từ T-Energy Stone để trung hòa hệ thống trọng lực do Shield of Aiur cấu tạo, khiến nó suy yếu dần.
Talandar cảm thấy rất khó chịu vì Xoáy nước Tinh hà bị chặn lại, ngay cả khi Tu La Vương không còn hơi sức để quan tâm đến tình hình xung quanh, Mai 13 và những người khác cũng bị áp lực từ hố đen đè nén đến nghẹt thở.
Fenix ở bên cạnh nói: "Đừng buồn, ngươi đã làm rất tốt rồi, bạn của ta."
Talandar nói: "Vừa nãy ta nên hỏi ý kiến của ngươi... với tư cách là chiến binh vĩ đại nhất của Protoss, ngươi sẽ cho ta nhiều gợi ý và sự giúp đỡ hơn."
"Ồ, ngươi thật là khiêm tốn." Fenix nói: "Ta thích ngươi."
Karax nghe ở bên cạnh, hắn không nói gì, cố nhịn không nói gì. Kể từ khi bắt đầu tác chiến tại hệ sao Celtic, hắn đã chứng kiến màn nịnh nọt lẫn nhau của hai tên này rất nhiều lần. Ngay cả một người thật thà, trầm ổn và đáng tin cậy như hắn cũng khó lòng nhịn được ý muốn càm ràm, thực sự muốn bảo họ tiết chế một chút, có thể bớt nói những lời sến súa đó đi được không?
Tu La Vương bị hố đen kéo chân, không cách nào tiếp tục tiến lên, phần lớn năng lượng dùng để tấn công đều bị tiêu hao vào việc làm suy yếu hiệu quả của hố đen. Điều khiến Mai 13, Mai 12 và những người khác bất ngờ là, chính trong tình huống này, một bộ phận đơn vị Zerg vốn đang tác chiến với hạm đội của Nidehogg lại nhân cơ hội áp sát, vây quanh Tu La Vương tấn công dồn dập.
Nếu không bị hố đen kéo chân, nếu năng lượng đủ đầy, trừ khi vết thương tích tụ đến mức độ nhất định, bằng không các đơn vị Zerg cấp Mutalisk hay Scourge không thể đe dọa được Tu La Vương.
Mấu chốt là hiện tại đang bị hố đen kéo chân, năng lượng cũng không dồi dào, không thể sử dụng các phương thức tấn công diện rộng.
Phía bên kia, Dạ Xoa Vương đang giao chiến trực diện với Waltz, hoàn toàn không thể rút tay ra để xua đuổi những "kẻ gây hại" đáng ghét này.