Thái Bình trấn, được xây dựng dưới chân dãy núi, mang một vẻ đẹp riêng biệt dưới ánh tà dương.
Một lão bộc mặc áo vải thô vội vã bước vào đại sảnh của Thái Bình hội, "Lão gia, Trương lão gia đã có tin tức hồi âm."
"Nhanh vậy sao?"
Ô Tiềm Uyên đang múa bút viết lách, liền dừng tay, ngẩng đầu lên.
Lão bộc áo vải thô hai tay dâng lên một ống trúc nhỏ nhắn cho Ô Tiềm Uyên.
Ô Tiềm Uyên lấy mật hàm ra, mở ra rồi soi dưới ánh đèn trên bàn để đọc kỹ những dòng chữ có vân.
"Trương lão gia nói gì?"
Lão bộc vội vàng hỏi.
Hắn hiểu rõ nhất kế hoạch của lão gia, đương nhiên biết những điều kiện mà Yến Kinh Hồng đưa ra có ý nghĩa như thế nào đối với lão gia.
"Lão Nhị chấp nhận những điều kiện Yến gia đưa ra, và giao toàn quyền xử lý việc này cho ta."
Ô Tiềm Uyên trả lời ngắn gọn, nhưng sắc mặt lại không hề vui mừng.
Lão bộc để ý thấy đôi lông mày của ông nhíu chặt, không khỏi nghi ngờ hỏi: "Sao vậy lão gia? Trương lão gia đã đồng ý rồi, sao ngài vẫn không vui?"
Ô Tiềm Uyên đặt tờ mật hàm bằng lụa trắng xuống bàn trà, mím môi, ánh mắt có chút sắc bén: "Chữ trong mật hàm, không phải bút tích của Trương lão Nhị."
Lão bộc cảm thấy khó hiểu.
Trương lão gia thế lực lớn mạnh, dưới tay người tài giỏi lớp lớp, việc sai người viết thay cũng là chuyện bình thường, có gì lạ đâu?
...
Cùng lúc đó.
Lý Ấu Nương dẫn Tiểu Cẩm Thiên đi dạo qua các gian hàng trong hội chùa của trấn, biến thành hai kẻ sành ăn vui vẻ.
Tiểu Cẩm Thiên một tay nắm tay mẹ, một tay cầm một cây kẹo hồ lô to tướng, vừa đi vừa liếm, vô cùng thích thú.
Lý Ấu Nương cũng trẻ con không kém, cầm một chuỗi ô mai, mình ăn một miếng, rồi đưa cho Tiểu Cẩm Thiên liếm một miếng; mình ăn một miếng, rồi đưa cho Tiểu Cẩm Thiên liếm một miếng.
Vừa đi vừa ngó nghiêng các sạp hàng hai bên phố, tìm kiếm món ngon tiếp theo đáng để thưởng thức.
Bốn người thuộc Hồng Hoa Đường, mặc thường phục, dáng vẻ khỏe mạnh, vui vẻ đi theo sau hai mẹ con, không hề thấy phiền phức, ngược lại có cảm giác như đang ngắm nhìn em gái vừa trưởng thành, con cháu chạy nhảy tung tăng.
Lý Ấu Nương hiện tại đã là vợ người ta, nhưng tuổi đời thực tế chỉ vừa tròn mười tám, độ tuổi đẹp nhất như hoa nở rộ.
Vẻ thanh tú của thiếu nữ hòa quyện với nét quyến rũ của người phụ nữ, tạo nên một sự kết hợp hoàn hảo trên người nàng.
Thêm vào đó, cuộc sống gian khổ thời thơ ấu và biến cố bên ngoài Cẩm Thiên phủ đã tôi luyện nên một khí chất đặc biệt, khó tả, tựa như cỏ dại kiên cường...
Cô bé năm nào phải đứng lên ghế để nấu cơm trong bếp lò, giờ đã trở thành một đại mỹ nhân duyên dáng yêu kiều.
Ở thời đại này, vận mệnh của các đại mỹ nhân thường không mấy tốt đẹp, phần lớn đều bị giam cầm trong thâm cung u viện như những con chim hoàng yến, cô độc đốt cháy tuổi xuân tươi đẹp nhất, chỉ để những kẻ có quyền thế thỏa mãn thú vui nhất thời.
So với những đại mỹ nhân đó, vận mệnh của Lý Ấu Nương hiển nhiên tốt hơn nhiều.
Nàng có một người anh trai đã khuất, nhưng uy danh vẫn còn che chở nàng.
Một người chồng tôn trọng, bảo vệ, yêu thương nàng.
Và có được Thái Bình trấn rộng lớn này làm nhà, để nàng thỏa sức thể hiện những năm tháng tươi đẹp nhất.
Không uổng công nàng đã kiên trì năm đó.
Đi tới đi tới, Lý Ấu Nương đột nhiên ngửi thấy một mùi hương quen thuộc.
Cay nồng.
Tươi mát.
Hòa lẫn mùi hành lá và rau thơm.
Lý Ấu Nương mê mẩn hít một hơi thật sâu, rồi nhìn cây kẹo hồ lô trong tay, đột nhiên cảm thấy nó chẳng còn vị gì.
Nàng tiện tay nhét cây kẹo hồ lô vào tay Tiểu Cẩm Thiên, nắm tay con bước nhanh về phía có mùi thơm.
Chắc chắn là quán của nhà mình rồi.
Nhưng hồi trước quán chỉ ở Tinh xá Nguyệt Lượng Hồ, lâu lắm rồi nàng chưa được ăn món này.
“Tiểu Nhị ca, cho sáu bát cháo lòng thập cẩm, nhiều rau thơm, nhiều hành lá nhé!”
Nàng đứng trước sạp cháo lòng nghi ngút khói, quen thuộc gọi.
Giọng nói trong trẻo, lảnh lót, giữa làn hơi nóng từ nồi cháo bốc lên, khiến người ta có cảm giác như nghe tiếng sáo trúc du dương.
Người làm bếp và thực khách trong quán đồng loạt ngẩng đầu nhìn nàng.
Phần lớn mọi người đều nhận ra nàng ngay lập tức.
Không ai vồn vã chào hỏi.
Nhưng người làm bếp lặng lẽ lấy sáu chiếc bát từ trên kệ xuống, rửa sạch bằng nước rồi lại đặt lên kệ.
Người múc cháo mở nắp nồi, múc những miếng thập cẩm đỏ au trong nồi hơi, múc đầy từng bát, rồi múc thêm một muôi củ cải từ nồi nước dùng, tượng trưng mỗi bát hai miếng...
Nam nữ khác biệt, họ không thể thể hiện sự thân mật với Lý Ấu Nương.
Nhưng sự tôn kính, thì có thể biểu lộ.
Lý Ấu Nương cũng không đặc biệt tỏ vẻ biết ơn vì sự ưu ái của họ.
Họ là bạn bè, là anh em, là người nhà.
Giữa bạn bè, anh em, người nhà, không cần phải nói lời cảm ơn vì những việc nhỏ nhặt.
Hơn nữa, đây là việc làm ăn của nhà nàng...
Nàng không rời mắt khỏi những bát cháo lòng đỏ rực, không ngừng nuốt nước miếng.
Có những món ăn là như vậy, khi không thấy thì không đặc biệt nhớ, nhưng khi gặp rồi thì không thể cưỡng lại được.
Cháo lòng đối với Lý Ấu Nương, hiển nhiên có một ý nghĩa rất đặc biệt.
"Món ăn thô tục như vậy, sao xứng với miệng của tiểu nương tử?"
Ngay khi nàng đang chờ ăn cháo lòng, một giọng nói the thé, nghe không phải là người địa phương vang lên bên cạnh.
Một công tử trẻ tuổi mặc áo trường sam màu xanh đậm có thêu hoa văn sóng biển màu bạc, thắt lưng lụa vàng, toàn thân toát ra mùi phấn son, không biết từ xó xỉnh nào chui ra, tươi cười tiến đến gần Lý Ấu Nương.
Hắn không hề nhận ra rằng, ngay khi hắn vừa mở miệng, người đang thái củ cải sau nồi cháo bỗng khựng tay lại, thực khách trong quán cũng đồng loạt ngẩng đầu, nhìn hắn với vẻ mặt kỳ lạ.
Những gã công tử háo sắc thì đầy rẫy.
Chỉ cần không động tay động chân, thì cũng không phải là tội lớn gì.
Những bà cô hung dữ trêu chọc thư sinh yếu đuối bên đường, ở Huyền Bắc châu, nơi dân phong dũng mãnh, cũng không phải là chuyện hiếm lạ.
Với cái mã của gã công tử này, nếu hắn trêu chọc những cô nương khác, có khi người ta còn vui vẻ trong lòng ấy chứ...
Nhưng sao hắn lại dại dột tìm đến vị này cơ chứ?
Lý Ấu Nương nhíu đôi mày thanh tú, trở tay tát cho hắn một cái như trời giáng.
"Bốp."
Một tiếng tát vang dội vang lên trước sạp cháo lòng.
Các thực khách trong quán cuối cùng cũng không nhịn được mà ồn ào.
"Lý tiểu nương giỏi lắm!"
"Mù mắt chó, dám giở trò với Lý tiểu nương, còn không mau cút đi!"
"Mau cút đi, không thì đánh chết ngươi!"
Có người khen ngợi Lý Ấu Nương tính tình dứt khoát.
Có người lớn tiếng đe dọa, mắng chửi gã công tử lạ mặt.
Đương nhiên, những lời đe dọa, mắng chửi, không nhất thiết hoàn toàn là ác ý.
Ví dụ như bây giờ, từ góc độ của các thực khách có thể thấy rõ, bốn gã đại hán mặt mày dữ tợn từ phía sau tiến lên, vây lấy gã công tử trẻ tuổi.
Nếu hắn biết điều mà cút ngay lập tức, có lẽ chuyện này cũng sẽ trôi qua.
Thực tế, việc Lý Ấu Nương ra tay dứt khoát cũng không phải không có cân nhắc đến điều này.
Nàng đánh hắn, gã đồ chơi mù mắt kia sợ hãi, chịu một trận hành hung thì chuyện này sẽ qua.
Nếu bốn người huynh đệ phía sau nàng ra tay, thì hôm nay hắn không để lại chút linh kiện quan trọng nào, e là không thoát khỏi, nếu bốn người kia ra tay nặng hơn, hắn có lẽ cũng không còn cơ hội thấy mặt trời mọc nữa.
Vì chuyện nhỏ như vậy, mà mất mạng hoặc mất tay chân, thì không đáng.
Lý Ấu Nương thực sự nghĩ như vậy.
Nhưng tiếc thay, lòng tốt không phải lúc nào cũng được báo đáp.
"Bốp."
Lại một tiếng tát vang dội, như một gáo nước lạnh đổ vào nồi cháo đang sôi, lập tức khiến mọi thứ im bặt.
Lý Ấu Nương lùi lại mấy bước, ôm lấy gò má nóng rát, có chút sững sờ.
Gã công tử trẻ tuổi cũng bị nàng tát cho một trận, đến khi nghe thấy những lời đe dọa, mắng chửi ầm ĩ của đám thực khách, mới hoàn hồn, mặt đỏ bừng bừng gầm lên: "Tiện tì, ngươi dám đánh ta?"
Tiếng gầm rú cuồng loạn, trong nháy mắt kéo tất cả những người đang ngây người trở về thực tại.
Người đang thái củ cải sau nồi cháo, vung dao phay lên.
Cùng lúc đó, bốn tên giáp sĩ Hồng Hoa Đường rút đoản đao từ bên hông, hung thần ác sát xông lên.
Trong khoảnh khắc, tất cả thực khách trong quán đều rút ghế băng từ dưới mông xông tới.
Lý Ấu Nương hoàn hồn, vội vã che chở Tiểu Cẩm Thiên lùi về sau.
Nàng không nói gì.
Bởi vì nàng biết, người này chết chắc.
Mặc dù nàng cảm thấy mình tát hắn một cái, hắn tát lại mình một cái, thì coi như hòa nhau.
Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.
Hắn đã chết chắc.
Khuôn mặt của nàng, không chỉ là khuôn mặt của nàng.
Mà còn là khuôn mặt của người đàn ông của nàng.
Ở Thái Bình trấn, kẻ nào dám đánh vào mặt người đàn ông của nàng, mà còn sống sót bước ra khỏi đây, thì cả trấn này nên tự cắt cổ đi thì hơn.
"Bịch."
Một bóng người phun máu văng ra khỏi đám đông hỗn loạn.
Trong sự hỗn loạn, Lý Ấu Nương nghe thấy có người hô "Kẻ địch khó chơi, tung cờ hiệu!"
Vài hơi sau, ánh sáng đỏ chói lòa bắn lên trời, nổ tung trên bầu trời u ám trước khi màn đêm buông xuống, kết thành một đóa hoa hồng rực rỡ.
Cả Thái Bình trấn đều nhìn thấy đóa hoa hồng rực rỡ này.
...
"Vút."
"Bốp."
Ô Tiềm Uyên vừa bưng bát cơm lên, nghe thấy tiếng gió rít ngoài cửa sổ, nghi hoặc khẽ "ừm?" một tiếng.
Lão bộc áo vải thô đứng sau lưng hầu hạ ông dùng bữa hiểu ý, bước nhanh ra khỏi phòng, còn chưa kịp gọi người đến hỏi thăm, đã thấy đóa hoa hồng nở rộ trên bầu trời.
Ông giật mình, vội vàng xoay người chạy nhanh vào nhà, gấp giọng nói: "Lão gia, có chuyện rồi, là hoa hồng hiệu lệnh."
Ô Tiềm Uyên nghe xong, vội vàng bỏ bát cơm xuống.
Đóa hoa hồng trên bầu trời đã tàn.
Nhưng không thể cứu vãn trái tim Ô Tiềm Uyên đang chìm xuống.
Có chuyện rồi!
Chắc chắn là có chuyện rồi!
Hoa hồng hiệu lệnh xuất hiện ở Thái Bình trấn, không phải chuyện lớn, thì là cái gì?
"Phái người đi tra..."
Nói được một nửa, Ô Tiềm Uyên lại nuốt trở vào, sửa lời nói: "Thôi được, gọi Bộ Phong vệ đến, chúng ta cùng đi xem xét!"
...
Lão bộc vội vã rời đi.
...
"Vút."
"Bịch."
"Bốp.”
Một gã lực lưỡng đạp đổ một bộ ghế gỗ lim chạm hoa, thân thể trần truồng, toàn thân ướt đẫm, Tôn Tứ Nhi chân trần từ trong phòng tắm chạy ra, ngửa đầu nhìn thoáng qua đóa hoa hồng trên bầu trời, nhất thời nổi giận: "Thằng ngu nào lại chọn lúc này để tung cờ hiệu... A, không đúng!"
Hắn là đường chủ Hồng Hoa Đường mà?
Hoa hồng hiệu lệnh chỉ có đường chủ Hồng Hoa Đường và bang chủ mới có thể thả.
Bang chủ đi vắng rồi, không có ở Thái Bình trấn.
Hắn, đường chủ Hồng Hoa Đường, đang ngâm tắm thuốc.
Vậy thì ai đã thả hoa hồng hiệu lệnh này?
Hắn cố gắng nhớ lại, đột nhiên nhớ ra, gần Trương phủ có đóng quân một đội nhân mã Hồng Hoa Đường, quyền chỉ huy đội nhân mã đó nằm trong tay Đại Lưu, nhưng biên chế vẫn thuộc Hồng Hoa Đường, bọn họ cũng có tư cách thả hoa hồng hiệu lệnh.
Trương, Trương phủ?
Tôn Tứ Nhi bỗng nhiên run rẩy, xé cổ họng gầm thét lên: "Thả ba chi hoa hồng hiệu lệnh!"
Lời còn chưa dứt, hắn đã xông vào chính đường.
Vài lời sau đó, hắn đã vác một thanh đại đao cao ngang ngực người trưởng thành xông ra.
Vừa lúc, ba chi hoa hồng hiệu lệnh không phân thứ tự bắn lên trời.
...
Tại cổng trấn.
Tiêu Sơn đứng trên đầu tường, ngước nhìn những đóa hoa hồng nở rộ trên bầu trời, vỗ vào đống tên lớn tiếng nói: "Các tướng sĩ, mặc giáp cầm khiên, đao thương vào tay, cung tên lên đây, lập tức lên vị trí, chưa có lệnh của ta, bất luận kẻ nào không được ra trấn, hễ có kẻ nào xông cửa hoặc leo tường, giết không tha!”
"Ây!"
Âm thanh trầm thấp và hùng hồn vọng ra từ trong bóng tối.