Theo ý của Loa Từ, tiệc đầy tháng của Tiểu Thái Bình nên tổ chức thật lớn, thật vui mừng, rực rỡ thảm đỏ.

Từ ngoài trấn, thảm đỏ trải dài một mạch đến tận cổng chính Trương phủ!

Tiệc rượu phải thật náo nhiệt, không cần tính toán bày bao nhiêu bàn, như vậy là quá keo kiệt.

Phải dọn dẹp sạch ba con phố, tổ chức tiệc linh đình suốt ba ngày ba đêm. Bất kể là cửu vạn hạ lực Hán hay kẻ ăn mày, đến là có thể ăn no nê thịt cá!

Không cần quan tâm đến mấy đồng tiền lẻ đó, quan trọng là phải phô trương!

Rồi phát thiệp mời, mời hết những nhân vật tai to mặt lớn trong cả Bắc Ẩm quận.

Giống như Trịnh viên ngoại nổi tiếng ở chợ dê bò làm đại thọ trước đây, tìm cả trăm tám mươi người có giọng oang oang đứng xếp hàng từ ngoài trấn vào đến Trương phủ.

Hễ có nhân vật nào đến, sẽ có người từ ngoài trấn hô to tên, truyền vào trong phủ.

"Quận trưởng đại nhân XX đến!"

"Quận úy đại nhân XX đến!"

Truyền như vậy mới nở mày nở mặt chứ.

Dưới mắt Huyền Bắc châu đang loạn như ong vỡ tổ, đủ loại rắn rết, sâu bọ cũng dám ngóc đầu lên làm đại ca. Phải nhân cơ hội này mà khoe khoang thanh thế, cho những kẻ nghèo hèn thấy rõ, Thái Bình hội dựa vào cái gì mà là bang phái số một Bắc Ẩm quận!

...

Trương Sở thật ra hiểu được vì sao Loa Tử, một người luôn trầm ổn, lại trở nên xốc nổi như vậy trong chuyện tiệc đầy tháng của Tiểu Thái Bình.

Quá ấm ức!

Những ngày qua quá ấm ức!

Từ trên xuống dưới, anh em nào cũng thấy nghẹn khuất!

Hắn, bang chủ của bọn họ, bị người của Vạn thị Thiên Đao môn truy đuổi như con thỏ mất hồn, phải chạy trốn tán loạn khắp Nam Tứ quận.

Thái Bình hội, bao nhiêu đường khẩu, bao nhiêu mối làm ăn, bao nhiêu anh em, vậy mà nói giải tán là giải tán, anh em bên dưới ai mà không tức giận!

Mãi mới giết được Vạn Giang Lưu, kết quả lại không thể rêu rao cho thiên hạ biết Thái Bình hội lợi hại cỡ nào, không thể cho người ngoài biết đụng vào Thái Bình hội sẽ có kết cục ra sao.

Cái này cũng coi như xong.

Nhưng chịu bao nhiêu ấm ức, vất vả lắm mới giết được Vạn Giang Lưu, đánh đổ Vạn thị Thiên Đao môn, quả đào lại bị một đám không biết từ xó xỉnh nào chui ra cướp mất?

Ai mà không nghẹn!

Những điều này, Trương Sở đều hiểu.

Nhưng hắn vẫn muốn ném cái phương án này vào mặt Loa Tử.

Nếu là trước đây, hắn làm ẩu như vậy cũng chẳng sao.

Hắn làm việc vui cho con, có phiền ai đâu, dù có người không ưa thì cùng lắm cũng chỉ thầm chửi "Đồ nhà giàu" mà thôi.

Nhưng bây giờ, không biết có bao nhiêu kẻ tiểu nhân đang rình mò cơ hội để nhất cử thành danh.

Hắn mà phô trương lớn như vậy, chẳng phải là tạo sân khấu cho bọn chúng diễn trò hay sao?

Đúng là tiệc không dễ yến.

Trương Sở làm đại ca bao nhiêu năm, duy nhất một lần bày tiệc thì bị Cố Hùng đánh gãy mười ba cái xương. Mối thù này, giờ vẫn chưa rảnh để báo!

...

Hai mươi tám tháng Chạp, Trương Nhược Chuyết đầy tháng.

Ông trời thương, hôm đó lại có mặt trời.

Ánh nắng mùa đông không mấy ấm áp, nhưng những tia nắng vàng nhạt trong trẻo trải khắp mặt đất, khiến người ta vui vẻ.

Hôm nay, tửu lâu lớn nhất Thái Bình trấn - Bách Vị lâu, trong ngoài giăng đèn kết hoa, ngay cả mấy tiểu nhị chạy bàn cũng thắt dây lưng đỏ, trông thật phấn khởi.

Hai bên cửa lớn tửu lâu, người ta chất những sàng trứng gà luộc đỏ như núi.

Dân trấn Thái Bình tự giác đến nhận trứng gà đỏ.

Dù hàng người xếp hàng dài hai ba con phố, người đến nhận trứng gà vẫn không ai bỏ đi.

Bên ngoài Bách Vị lâu không dựng lễ đài.

Nhưng mỗi người nhận trứng gà đỏ đều đặt xuống một chút đồ vật trên đất trống.

Người thì đặt một bọc nhỏ gạo kê.

Người thì đặt một nắm khoai lang khô vàng óng.

Người lại đặt một chiếc mũ tiểu hổ vừa mềm vừa ấm.

Từ đầu đến cuối không ai tổ chức.

Nhưng mọi việc đều diễn ra trật tự, ai nấy đều tươi cười.

Thỉnh thoảng có chút chen lấn xô đẩy, người ta cũng chỉ giận dỗi trừng nhau một cái rồi thôi, như sợ đánh thức ai đó.

Bên trong Bách Vị lâu đã khai tiệc.

Mười bàn đầy ắp người.

Ngồi ở vị trí chủ tọa là Trương Sở, hôm nay hiếm khi đổi sang một bộ trường bào gấm đỏ thêu kim tuyến.

Bên trái là Tri Thu đang ôm Tiểu Thái Bình, bên phải là Ô Tiềm Uyên mặc một bộ trường sam đỏ.

Trong số khách mời, chỉ có Cơ Bạt là không đến, chỉ sai người mang đến một con dao găm cổ sơ sắc bén hơn cả Kinh Vân tặng cho Tiểu Thái Bình, nói là quà ra mắt.

Trương Sở biết, chắc chắn là chiến sự ở Bắc Cương quá gấp, hắn không thể rời thân...

Tiệc rượu rất náo nhiệt.

Chén rượu chạm nhau, cười nói rôm rả.

Người bên trái thì “Nhớ năm nào”.

Người bên phải thì "Hồi đó".

Ai nấy đều bồi hồi cảm thán.

Nhưng không ai dám nói ra thành lời, sợ phá vỡ không khí vui vẻ hôm nay.

Trương Sở nhận ra chút không khí vi diệu này.

Hắn đảo mắt nhìn quanh.

Thấy những gương mặt quen thuộc mang theo chút xa lạ.

Những người này, đều là những người năm xưa thường theo Lý Chính, Đại Hùng ra vào Trương phủ ở ngõ Ngô Đồng, từng nếm canh đậu xanh mẹ hắn nấu trước khi gia nhập Tứ Liên bang.

Đương nhiên, thân phận hiện tại của họ là tầng quản lý trung kiên của Thái Bình hội.

Từ Loa Tử, Trương Mãnh, Tôn Tứ và Đại Lưu, bốn đại ca đường chủ.

Xuống đến các đà chủ, phân đường chủ, cầm đầu là Ngưu Thập Lam, đà chủ phân đà Thái Bạch phủ.

Thấm thoát đã hơn ba năm.

Trương Sở, từ một kẻ nghèo hèn như bèo dạt mây trôi, mạng cỏ rác, đi đường tắt vào Hắc Hổ đường, rồi gia nhập Tứ Liên bang, chuyển sang Thái Bình hội... Giờ ngẩng đầu lên, cả một Bắc Bình minh rộng lớn đã ở ngay trước mắt.

Hắn có lẽ đi rất nhanh.

Nhưng mỗi bước đi đều rất vững chắc!

Và những gã đàn ông năm xưa rách rưới, bẩn thỉu, gầy gò kia, đi theo hắn cũng đã hoàn thành bước nhảy vọt trong cuộc đời.

Họ đội mũ kim quan, ngân quan, ngọc quan.

Họ nuôi râu ngắn, râu thanh, râu quai nón.

Họ trở nên uy nghiêm, ngạo ngược, hào sảng...

Nhìn dáng vẻ của họ bây giờ, những gì họ đã trải qua hiện lên trong đầu Trương Sở.

Sự khác biệt quá lớn khiến Trương Sở như đang đi đi lại lại trong đường hầm thời gian.

Hắn nhớ lại lúc trước.

Hắn nhớ lại lúc trước, lúc trước nữa.

Thiết Điểu.

Kỵ binh.

Rượu đỏ.

Mỹ nhân.

Đi tắm...

Xa không thể chạm tới, ánh sáng quái dị của Lục Kỳ.

Hương cay nồng.

Đao quang.

Đại hỏa.

Huyết hải.

Núi thây.

Rõ mồn một trước mắt, như có gai ở sau lưng.

Ma lực của thời gian, cùng lắm cũng chỉ như vậy.

"Oa..."

Không biết từ lúc nào tỉnh giấc, Tiểu Thái Bình, như một nhân vật lớn tự mang nhạc nền, dùng một tiếng khóc lớn rõ ràng tuyên bố mình đã thức giấc.

Tiếng khóc trong trẻo hữu lực kéo suy nghĩ của Trương Sở xuyên qua đường hầm thời gian, trở lại thể xác mệt mỏi này.

Hắn nghiêng đầu, ngẩn người nhìn khuôn mặt đang mếu máo của thằng bé.

Tri Thư trao cho hắn một ánh mắt dịu dàng như nước.

Khóe miệng Trương Sở chậm rãi nở nụ cười.

Hắn rót cho mình một chén rượu, đứng lên.

Những người vừa nãy còn chén chú chén anh, cười nói không ngớt, theo bản năng đặt bát đũa xuống, chén rượu bắn lên khỏi bàn, sắc mặt trang nghiêm nhìn về phía Trương Sở.

Trương Sở cười nói: "Thôi nào, mọi người đừng nghiêm túc vậy, chúng ta đang ăn tiệc đầy tháng của Tiểu Thái Bình, chứ không phải nghị sự trong bang."

Hắn nâng cao chén rượu, khẽ cười nói: "Tiểu Thái Bình còn chưa biết nói, ta làm cha, thay nó cảm ơn các thúc bá, đội gió tuyết đến ăn tiệc đầy tháng của nó. Sau này nếu nó có lỡ đuổi gà đuổi chó, trèo lên đầu lật ngói gì đó, mong các chú các bác rộng lượng bỏ qua, đừng chấp nhặt nó.”

Không khí có chút tĩnh lặng.

Những gã đàn ông đao kề đến mắt vẫn không đổi sắc vung đao chém giết, nội tâm dâng trào cảm xúc không thể diễn tả bằng lời, lúng túng nhìn bang chủ nhà mình.

Họ quen với việc ăn chén cơm đầu đao liếm máu.

Bảo họ đi tranh chén cơm của chó, thật sự là quá làm khó họ.

Nhưng tiếng "Thúc bá” của bang chủ nhà mình thật sự khiến họ nhớ lại rất nhiều hình ảnh.

Rất nhiều người rõ ràng làm rất ít, lại nói rất nhiều.

Còn bang chủ, làm rất nhiều, nói lại rất ít.

Rất nhiều chuyện, trước kia họ không hiểu, trước kia thấy là đương nhiên.

Bây giờ vị trí của họ càng ngày càng cao, mới dần dần bắt đầu hiểu, những quyết định kia ngốc nghếch đến mức nào, đáng quý đến nhường nào...

Vài nhịp thở sau, trong đám người mới vang lên một giọng nói.

"Bang chủ, lão Tần này là kẻ thô lỗ, không biết nói lời hay, nhưng hôm nay ta nói câu này, hễ ta còn thở, thì không ai được động đến một sợi tóc của Thiếu bang chủ!"

Gã này quả thật không biết nói lời hay.

Nhưng giọng nói nóng hổi, chắc nịch.