Hoàng hôn dần chìm xuống.

Một đàn quạ hớn hở bay lượn giữa rừng núi, phát ra những tiếng "Oa oa" khó nghe, ồn ào cả một vùng trời chiều ảm đạm cuối thu, mắt thường chỉ có thể thấy một đám bóng đen lờ mờ.

"Phì."

Trên ngực đeo chiếc chuông nhỏ tinh xảo màu đỏ thẫm, con tuấn mã rất có linh tính chậm rãi bước đi, "ộp ộp" thở dốc.

Nhìn là biết, con tuấn mã hiếm có này đã phải chạy một quãng đường rất dài.

Trên lưng ngựa là một kỵ sĩ với thân hình thon dài, cân đối, đầu đội mũ ngân nhỏ, khoác bộ bạch bào đai thắt eo. Vốn là phong thần tuấn lãng, nổi bật hơn người.

Nếu không nhìn chiếc cằm với ba tấc râu xanh phiêu dật, khó ai tin được người này đã qua tuổi trung niên.

Đương nhiên, những người đàn ông nghèo khó phải lo toan cuộc sống gia đình, ngày ngày "dãi dầu mưa nắng" bôn ba, chẳng còn tâm trí và tiền bạc đâu mà nghĩ đến việc chăm sóc da mặt.

Hắn ghìm cương con tuấn mã, thất thần ngắm nhìn những bóng đen bay đi bay lại giữa rừng núi, trong lòng không hiểu sao cứ thấy thấp thỏm.

"Sư đệ, sao tâm thần có vẻ không tập trung?"

Người đi phía trước, một trung niên tuấn dật, nhận thấy hắn ghìm ngựa, lại thấy bộ dạng này của hắn, liền cau mày trầm giọng hỏi.

Người phía trước gọi trung niên tuấn dật là "Sư đệ", nhưng nhìn bề ngoài lại như hai thế hệ.

Người kia râu tóc đã hoa râm, trông đã gần đến tuổi "tai thuận", nếu là dân thường thì đã có cháu bế, quây quần bên gối, hưởng tuổi già.

Nhưng lão giả này thân hình khôi ngô cường tráng chẳng kém thanh niên, râu tóc xõa tung như sư tử, vẫn một thân bạch bào dài khoác trên người lại tung bay như chiến kỳ, vác một thanh đại đao lưỡi cong âm trầm, khí thế ngút trời!

Trung niên tuấn dật giật mình, khẽ lắc đầu: "Sư huynh, đệ cũng không biết vì sao, hôm nay cứ thấy trong lòng bất an, như có chuyện chẳng lành sắp xảy ra."

Lão hán khôi ngô nghe vậy, không để bụng, vuốt râu cười nói: "Sư đệ lo lắng quá rồi. Cái Huyền Lĩnh quận này chẳng khác nào vườn rau nhà Thiên Đao môn ta, làm gì có nguy hiểm gì. Sư đệ bảy năm chưa bước chân vào hồng trần, hiếm khi rời núi, thỉnh thoảng cảm thấy tim đập nhanh cũng là chuyện thường, đừng ngạc nhiên."

Trung niên tuấn dật trầm ngâm một lát, gượng cười: "Sư huynh nói phải."

Dừng một chút, hắn quay đầu nhìn đám tiểu bối môn nhân theo sau lưng, thấy ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi, động lòng thương hại, định bụng sẽ thuyết phục sư huynh cho dừng lại nghỉ ngơi uống nước, thì thấy phía trước có một kỵ mã băng băng chạy tới.

"Bẩm sư bá, Vương sư thúc, phía trước ba dặm có ngọn núi gọi Bảo Lô sơn, trong núi có hẻm núi hình thành Nhất Tuyến Thiên. Đệ tử sợ trong hẻm có phục binh, chưa dám mạo muội tiến vào, bèn hỏi thăm những người dân quanh đó, biết được hẻm núi này dài khoảng ba dặm, chỗ hẹp nhất chỉ đủ cho hai cỗ xe bò đi qua. Sợ có mai phục, xin tam sư bá, bát sư thúc định đoạt!"

"Hừ! Mai phục? Ta chỉ sợ bọn tặc tử Thái Bình hội bỏ chạy mất dép!"

“Chúng đệ tử, theo ta truy kích!”

Lão hán khôi ngô thúc ngựa, ngửa mặt lên trời hét lớn, thanh âm khàn khàn mà mạnh mẽ, như tiếng sư tử rống.

Trung niên tuấn dật cười khổ lắc đầu, thầm kêu một tiếng "Biết ngay mà."

. . .

"Phì… Sư huynh, sư huynh, dừng lại!"

Trung niên tuấn dật ghìm chặt con tuấn mã, vội vàng lớn tiếng gọi.

Nhất Tuyến Thiên của Bảo Lô Sơn, ngay trước mắt hắn.

Tối đen như mực.

Âm u đáng sợ.

Như miệng con quái thú đang há rộng.

Lại giống như con đường dẫn xuống U Minh Địa phủ.

Thấy vậy trung niên tuấn dật trong lòng lạnh toát.

Nếu đổi lại là hắn, nếu hắn là Ngô Lão Cửu của Thái Bình hội, tuyệt sẽ không bỏ qua nơi hiểm yếu như vậy!

Dù không phải để giết địch, cũng là để kéo dài tốc độ truy kích của bọn hắn!

Lão hán khôi ngô ghìm con hắc mã hùng dũng, không vui quay đầu lại nhìn trung niên tuấn dật: "Sư đệ, lại có chuyện gì?"

Trong lòng hắn đối với vị sư đệ bảy năm chưa xuống núi này đã bất mãn đến cực điểm!

Chính hắn cứ hết lần này đến lần khác kéo chân, quá nhiều lo lắng, mới khiến cho tên tặc tử Ngô Lão Cửu của Thái Bình hội kia nhiều lần trốn thoát!

Nếu không phải hắn làm chậm tốc độ truy kích, có lẽ Ngô Lão Cửu đã sớm chịu trói, bọn họ đã có thể tới Hàm Lô huyện, chuẩn bị cho đại lễ mười lăm!

Trung niên tuấn dật miễn cưỡng cười, cố gắng lựa lời: "Sư huynh, trời đã tối, giờ mà tiến vào nơi tối tăm thế này, có phải là… Ân, huynh xem có nên phái vài đệ tử lên núi dò đường trước không? Cẩn tắc vô áy náy!"

"Sư đệ đánh giá cao bọn tặc tử Thái Bình hội quá rồi!"

Lão hán khôi ngô không vui lớn tiếng nói, "Tên Ngô Lão Cửu kia, chẳng qua chỉ là một tên thủy tặc may mắn bước vào Khí Hải cảnh hạ lưu, cho hắn mười lá gan, hắn cũng không dám đối đầu với Thiên Đao môn ta."

Âm vang hữu lực, đanh thép!

Tất cả môn nhân Vạn thị Thiên Đao môn ở đó đều dùng ánh mắt khác thường nhìn trung niên tuấn dật, như muốn nói: Vương sư thúc, người như vậy là đang tự làm mất uy phong của mình, có ổn không?

Không ai coi Ngô Lão Cửu ra gì.

Ngay cả những môn nhân cửu phẩm yếu nhất ở đây cũng xem Ngô Lão Cửu lục phẩm như đống xương khô trong mộ.

Thiên Đao môn dù sao vẫn là Thiên Đao môn.

Dù có thêm tiền tố "Vạn thị" cũng không làm tổn hại đến uy danh Thiên Đao môn hùng bá Huyền Bắc châu mấy chục năm, không ai dám đương đầu với sức mạnh và khí thế của họ!

Trung niên tuấn dật có chút xấu hổ.

Hắn há miệng, định khuyên thêm vài câu.

Nhưng rồi lại ngậm miệng.

“Thôi vậy, dù sao Ngô Lão Cửu cũng chỉ mới vào Khí Hải, cẩn thận phòng bị, dù có mai phục cũng không sao.”

Hắn thầm nhủ trong lòng, không muốn vì chuyện này mà cãi nhau với sư huynh.

Đương nhiên, trong sâu thẳm nội tâm hắn có tồn tại ý nghĩ "Ngươi giỏi, ngươi giỏi, lát nữa có chuyện gì xảy ra thì ngươi biết tay ta" hay không thì chỉ có chính hắn mới biết.

Nói cho cùng, một tên Ngô Lão Cửu mới vào lục phẩm, nhiều nhất cũng chỉ khiến bọn hắn cẩn thận hơn mà thôi!

Kiêng kỵ?

Không thể nào!

"Vậy hết thảy nghe theo sư huynh làm chủ!"

Trung niên tuấn dật chắp tay với lão hán khôi ngô.

Lão hán khôi ngô tỏ vẻ hài lòng với thái độ của hắn, quay người vẫy tay nói: "Treo bó đuốc lên, soi sáng đường đi, đừng để lật thuyền trong mương!"

Một đoàn trăm người treo bó đuốc, tản đội hình chậm rãi tiến vào Nhất Tuyến Thiên của Bảo Lô Sơn.

Quãng đường ba dặm của Nhất Tuyến Thiên, hơn trăm người đi ngựa mất khoảng hai khắc đồng hồ mới thuận lợi ra khỏi.

Nửa đường không có bất kỳ sự việc gì ngoài ý muốn xảy ra.

Hai bên vách núi cao chót vót, ngay cả một hạt cát cũng không rơi xuống!

Lão hán khôi ngô có chút đắc ý nghiêng đầu nhìn trung niên tuấn dật cười nói: "Sư đệ, thế nào?"

"Sư huynh không hổ là lão giang hồ, mắt nhìn thấu đáo, sư đệ bội phục vô cùng!"

Trung niên tuấn dật ngoài mặt thì tâm phục khẩu phục chắp tay nói, trong lòng lại thầm nhủ: "Đắc ý cái gì, ngươi chẳng qua là đang bắt nạt Ngô Lão Cửu là một tên trộm cướp nhát gan, nếu đổi lại là ta, nhất định sẽ mai phục nhân thủ hai bên Nhất Tuyến Thiên của Bảo Lô Sơn này.”

. . .

Đoàn người tiếp tục tiến về phía trước, hướng Cam Ấp huyện.

Vầng trăng lưỡi liềm trong sáng nhô lên từng chút một từ đường chân trời, lên ngọn cây.

Đêm đã khuya.

"Bẩm sư bá, Vương sư thúc, phía trước hai dặm có một quán rượu, có thể dừng chân nghỉ ngơi, cho ngựa uống nước.”

"Phì."

Trung niên tuấn dật và lão hán khôi ngô cùng lúc ghìm ngựa, liếc mắt nhìn nhau.

Lão hán khôi ngô: "Sư đệ, đệ thấy thế nào?"

Trung niên tuấn dật không chút do dự chắp tay: "Toàn nghe sư huynh an bài."

Hắn theo bản năng bỏ qua vấn đề an toàn.

Ngay cả Nhất Tuyến Thiên hiểm trở như vậy còn bình an vô sự, một quán rượu ven đường thì có thể xảy ra chuyện gì?

Hắc điếm?

Mở ở cái nơi khỉ ho cò gáy, trước không thôn, sau không xóm thế này, không phải hắc điếm thì cũng là sơn tặc mã phỉ dọc đường.

Nhưng thì sao chứ?

Bọn họ cũng chẳng phải người tốt lành gì!