Sáng sớm hôm sau.
Thi thể của Vạn Thiên Hữu và Tiểu Phụng Tiên được nha hoàn của Tiểu Phụng Tiên phát hiện trong khuê phòng của nàng.
Đây không phải là một hòn đá ném xuống mặt hồ gợn sóng.
Đây là một quả bom tấn, giáng mạnh vào giang hồ Huyền Bắc châu.
Nó khuấy tung lớp bùn lắng dưới đáy hồ bao nhiêu năm, lật tung tất cả lên phơi dưới ánh mặt trời.
Những con cá thối, cua nát, ba ba, tỉnh ngư vương ẩn mình trong bùn cũng theo chấn động này mà nổi hết lên mặt nước.
Có kẻ chân tay luống cuống, vội vã bỏ trốn trong đêm.
Có kẻ bình chân như vại, phơi nắng một chút rồi lại lén lút quay về đáy hồ.
Lại có kẻ vừa ngoi lên mặt nước đã vẫy mạnh đuôi biến mất trong hồ, chỉ để lại một thoáng nhìn đẹp đẽ.
Ai cũng biết, Vạn Giang Lưu sắp phát điên rồi…
Trung niên mất con.
Đây chắc chắn là cú sốc đủ sức đánh gục một người đàn ông trung niên thành đạt trong nháy mắt.
Nhưng so với chuyện đó, việc tuyệt tự còn trí mạng hơn.
Vạn gia tam đại đơn truyền, chỉ có Vạn Thiên Hữu là dòng độc đinh.
Mà Vạn Giang Lưu, cảnh giới võ đạo đã đạt đến tứ phẩm đại viên mãn, gần như đã mất đi khả năng khiến phụ nữ mang thai.
Nói tóm lại, Vạn thị lừng lẫy một thời, sắp tuyệt hậu!
Nói cách khác, sợi dây ràng buộc cuối cùng níu giữ Vạn Giang Lưu đã đứt…
Vạn Giang Lưu còn lý trí, còn cố kỵ thì không đáng sợ.
Chỉ cần Thái Bình hội cũng có thể kiềm chế được Vạn Giang Lưu.
Nhưng Vạn Giang Lưu mất hết lý trí, chẳng còn gì để mất… chính là con dao sắc bén nhất giang hồ Huyền Bắc.
Có thể giết bất kỳ ai, giết ai cũng chỉ cần một đao.
...
Tin Vạn Thiên Hữu chết vừa lan ra, Cố thị, môn phái hống hách nhất Đào Ngọc huyện trong thời gian gần đây, lập tức dẫn đầu bỏ chạy khỏi huyện.
Bọn chúng điên cuồng thúc ngựa, tranh nhau chạy trốn khỏi thành, cứ như có một bầy chó dại đuổi theo sau mông.
Không!
Vẻ hoảng sợ của bọn chúng còn giống như Đào Ngọc huyện sắp sụp xuống vực sâu không đáy, chậm một bước là cùng nhau táng thân, vĩnh viễn không siêu sinh.
Dù rằng trong lòng bọn chúng biết rõ, cái chết của Vạn Thiên Hữu chẳng liên quan gì đến mình.
Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.
Bởi vì dù có phải hay không, Vạn Giang Lưu nhất định sẽ giết bọn chúng!
Cố thị bỏ trốn đã thức tỉnh những kẻ ngốc còn đang chờ xem kịch vui ở Đào Ngọc huyện.
Tất cả bỗng bừng tỉnh.
Bọn họ hiện tại đều là đối tượng tình nghi!
Đối với một kẻ trung niên mất con, lại phải trơ mắt nhìn gia tộc tuyệt tự mà phát điên, việc truy tìm hung thủ sao vui bằng giết sạch đám tình nghi cho hả giận?
Đương nhiên, Vạn Giang Lưu xuất thân danh môn, đường đường chưởng môn chi tôn, có lẽ sẽ không mất trí đến mức đại khai sát giới…
Nhưng ai nguyện ý dùng mạng nhỏ của mình đánh cược một ván cược mà thắng không có thưởng, thua chắc chắn chết?
Cùng nhau vui vẻ bỏ trốn không tốt hơn sao?
Thế là.
Sau khi Cố thị bỏ chạy, quần hùng Đào Ngọc huyện cũng lũ lượt kéo nhau trốn, mỗi người một vẻ, ai nấy đều dùng hết mưu kế.
Có dũng sĩ thẳng tiến về phía tây, thà mạo hiểm tiến vào đại mạc, cũng phải nhanh chóng thoát khỏi vùng đất chết Thượng Nguyên quận.
Có hảo hán trực tiếp hướng đông, định theo sau Cố thị kiếm chút lợi lộc, vượt quan tiến vào Bắc Ẩm quận.
Lại có người thông minh thận trọng hơn, rời khỏi đám đông, lặng lẽ đi đường vòng qua Huyền Lĩnh quận.
Rất ít người muốn tiếp tục ở lại Đào Ngọc huyện.
Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất?
Dưới chân đèn thì tối?
Cái huyện Đào Ngọc lớn như cái mông, ra ngoài mua một bình muối cũng có thể gặp mấy người có chút liên quan đến Vạn thị Thiên Đao môn, lấy gì mà ẩn mình?
Chỉ tội cho Vạn Thiên Hữu, kẻ gây ra chấn động giang hồ Huyền Bắc châu bằng cái chết của mình, từ chỗ vạn người đổ xô ra đường vây xem mà nhanh chóng rơi vào cảnh thảm đạm không ai dám đến gần thi thể trong vòng mười trượng, ngay cả những hộ gia đình sống quanh khuê phòng của Tiểu Phụng Tiên cũng đang cố gắng tìm chỗ tránh đầu sóng ngọn gió.
Lão bách tính đâu có ngốc.
Chuyện rõ ràng là rủi ro thế này, dù có lòng với Thiên Đao môn, những người có liên quan cũng không dám dính vào.
Cuối cùng vẫn là người hữu tâm thuyết phục lão bản và mụ tú bà của Xuân Phong Lâu ra mặt, bỏ ra một số tiền lớn mua một cỗ quan tài tơ vàng tốt nhất Đào Ngọc huyện, thu liễm thi thể Vạn Thiên Hữu, đồng thời lo liệu linh đường.
Hai người bọn họ biết mình không thể trốn thoát.
Tiểu Phụng Tiên là thanh quan nhân trong lầu của họ, quan hệ giữa Vạn Thiên Hữu và Tiếu Phụng Tiên ở Đào Ngọc huyện gần như là bí mật công khai, giờ Vạn Thiên Hữu lại chết trong khuê phòng của Tiểu Phụng Tiên.
Chết chắc rồi, cả hai người.
Họ đều là người địa phương, có gia đình, có sự nghiệp, không thoải mái như đám giang hồ thảo khấu muốn đi là đi.
Họ chỉ cầu Vạn đại chưởng môn, nể tình họ đã làm những việc này, tha cho gia quyến của họ một mạng.
Họ thực sự không còn cách nào khác, chỉ có con đường này để đi…
Nhưng ngoài dự đoán của họ, mãi đến giờ Ty mới có một nhóm đệ tử Vạn thị Thiên Đao môn đến nghênh linh đường.
Mà ba vị uy chấn giang hồ Huyền Bắc châu, lừng lẫy như sấm bên tai, bao gồm cả Vạn đại chưởng môn, cha ruột của Vạn Thiên Hữu, không một ai lộ diện.
...
Một hầm ngầm tăm tối.
Trương Sở tự tay rót một chén rượu, hai tay dâng cho lão đầu trước mặt.
Lão đầu đã gần đến tuổi "tai thuận", ở Đại Ly đã được coi là lão giả.
Râu tóc ông đã bạc phơ, khuôn mặt nhăn nheo như mo cau, mọc đầy đồi mồi, dáng người hơi còng xuống, nhưng khoác lên mình một bộ đạo bào đen cũ kỹ, cầm một lá cờ Dẫn Hồn, cũng có vài phần phong phạm âm dương tiên sinh.
Trong hầm ngầm chỉ có hai người, ông và lão đầu.
Trương Sở nhìn ông, vẻ mặt áy náy, trong mắt còn có chút không nỡ.
Lão đầu thản nhiên nhận lấy chén rượu, đưa lên miệng khẽ hớp, ngon đến mức nhăn cả răng.
Cả đời ông chưa từng uống được mấy chén rượu ngon mà một lượng đã đáng mười mấy lượng bạc thế này.
"Đông gia, có thể cho ta uống thêm hai chén nữa được không? Ngài yên tâm, đảm bảo không làm lỡ đại sự của ngài!"
Trương Sở tiện tay nhét cả bầu rượu sứ trắng vào lòng ông.
Lão đầu như nhặt được chí bảo, thận trọng rót ra nửa chén, lại nhấp một ngụm, ngon đến mức khuôn mặt nhăn nheo như củ cải khô.
Trương Sở nhìn ông, cuối cùng vẫn không nén được áy náy trong lòng, thở dài nói: "Ta nói lão Tôn nhi đầu a."
"Ấy, đông gia, ngài nói, ta nghe đây!”
Lão đầu vội vàng đáp lời, tay vẫn chặt giữ bầu rượu.
"Cháu trai ông chỉ có một mình ông là thân nhân, ông không muốn thấy nó nên người, cưới vợ, cho lão Tôn gia nối dõi tông đường sao? Lần trước ông lập được đại công ở Huyền Lĩnh quận, đủ cho ông và cháu trai ăn sung mặc sướng mấy năm rồi, sao còn đâm đầu vào vũng nước đục này?"
Rõ ràng tuổi Trương Sở còn nhỏ hơn cả con cái của lão Tôn, nhưng vừa mở miệng, giọng điệu đã hậm hực, như đang dạy dỗ cháu trai.
Lão đầu móm mém cái miệng móm mém chỉ còn vài chiếc răng vàng khè, oán trách: "Nghe ngài nói kìa, cái lão già này không có ở đây thì ngài không thể bỏ mặc cháu trai ta được sao? Ngài là người bận trăm công ngàn việc, chẳng lẽ lại keo kiệt mấy đồng tiền mua quan tài của ta?"
Ông từng làm phu kiệu trong phủ đại gia ở Cẩm Thiên phủ, thường nghe người ta nói "trăm công ngàn việc", đặc biệt ghen tị những người biết chữ, giờ cuối cùng cũng có cơ hội nói ra câu "trăm công ngàn việc", ông cảm thấy đặc biệt mãn nguyện, như thể mình cũng biến thành người đọc sách vậy.
Trương Sở nổi giận, há miệng mắng: "Lão quan tài thối tha, bớt giả ngây giả ngô đi, lần trước lão tử vất vả lắm mới giữ được cái mạng già của ông, ông không lo tìm chỗ nào yên ổn mà sống nốt quãng đời còn lại, còn tò mò chuyện gì, chán sống rồi hả? Sớm biết thế này, năm xưa lão tử đã không nhặt hai người về Thái Bình trấn, mặc kệ hai người tự sinh tự diệt ở Cẩm Thiên phủ."
Giờ anh rất ít khi nổi giận.
Càng hiếm khi nói tục.
Nhưng tâm trạng anh lúc này thực sự rất tệ.
Có chuyện gì tệ hơn việc cử thủ hạ đi làm đội cảm tử?
Có, đó là đưa đi hai lần.
Lần trước, giết Vu Tấn, Vương Thiên ở Huyền Lĩnh quận, vì là quán trọ hoang dã, ít người, họ chuẩn bị coi như xông xáo đủ rồi, cố gắng hết sức bảo toàn mạng cho lão già này.
Lần này, họ làm việc ngay dưới mắt Vạn thị Thiên Đao môn, có thể đưa Loa Tử đến chỗ đặt thuốc nổ đã cực kỳ khó khăn, còn cơ hội đâu mà đào thêm mấy cái hầm ẩn nấp?
Dù có đào được, anh cũng không chắc dám đào.
Ai biết, kẻ trốn vào hầm ẩn nấp sống sót là người của anh, hay là Vạn Giang Lưu?
Vạn Giang Lưu dù chỉ còn một hơi thở, cũng có thể giết cho Thái Bình hội của anh gà chó không tha.
Anh không thể mạo hiểm như vậy.
Nói cách khác, lần trước, anh chỉ đưa thủ hạ đi mạo hiểm.
Lần này, anh đưa thủ hạ đi chôn cùng.
Còn là kiểu chết không toàn thây nữa chứ.
Sao Trương Sở có thể không phát điên.
Anh chưa từng làm loại chuyện này.
Trước kia anh dẫn anh em đi chém người, một trận chết mười mấy, mấy trăm người, anh đều trải qua.
Những cảnh tượng đó, anh cũng thấy áy náy, nhưng anh gạt bỏ ý nghĩ đó.
Lợi ích tranh được, đâu phải Trương Sở anh hưởng một mình.
Hơn nữa, lúc anh em liều mạng, Trương Sở anh đâu có ngồi sau hô hào, anh cũng đang liều mạng, còn liều hơn bọn họ.
Như vậy còn gì mà nghĩ không ra.
Nhưng bây giờ, anh đang để thủ hạ đi chịu chết, còn mình thì ngồi mát ăn bát vàng!
Mạng của mình vô giá, mạng của người khác cũng quý giá.
Cho dù là lão Tôn đầu, lão già đất đã lấp đến ngực, cũng nên chết già trên giường ấm áp, mềm mại, có người thân bên cạnh.
Trương Sở luôn sống như vậy, vặn vẹo.
Anh không biết vì sao vẫn có nhiều người nguyện ý giao mạng cho một kẻ ngay cả bản thân mình còn chưa hiểu rõ như anh.
Lão Tôn đầu thấy anh nổi trận lôi đình, cũng không cãi lại, chỉ vuốt ve bầu rượu trong tay, nuốt nước bọt không ngừng, muốn uống lại không dám uống, bỏ cũng không nỡ bỏ.
Một lúc sau, thấy Trương Sở nguôi giận, ông mới thận trọng nói: "Đông gia à, ta có chuyện muốn nói, ngài đừng giận, này, ta nói thật với ngài, nhiệm vụ này, chưởng quỹ nói rõ rồi, đi là không về, không ai chịu đi cả, ban đầu ta cũng không định đi đâu."
"Sau chưởng quỹ thấy không ai nhận nhiệm vụ, liền nói rút thăm, ai rút trúng thì đi, kết quả có thằng nhãi ranh hai mươi tuổi rút trúng, khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem, cái vẻ sợ sệt của nó y như thằng con út nhà ta, năm xưa nó theo ngài lên thành, cũng xấp xỉ tuổi đó.”
Trương Sở tức giận đến bật cười, nếu không thấy lão già này xương cốt giòn tan, anh đã tát cho ông một cái bay lên tường: "Vậy ông cái đồ già chán sống, làm người tốt một lần, thay người ta đi chịu chết?"
"Đã bảo ngài đừng giận, đừng giận, sao còn nóng tính thế?"
Lão già lầm bầm vài câu, rồi nói nghiêm túc: "Vậy ngài phân xử cho ta xem, thời loạn thế, ta sống đến tuổi này cũng không tính là lỗ vốn rồi chứ? Ngài bảo, giờ ta về Thái Bình trấn, trông trẻ con, còn sống được mấy năm nữa, hai năm? Ba năm? Bốn năm? Dùng mấy năm đó đổi lấy một thằng nhãi ranh hai mươi tuổi, làm gì cũng là ta lãi to rồi còn gì? Hơn nữa, ta làm việc này một lần rồi, làm lại lần nữa, dù sao cũng đáng tin hơn mấy thằng chưa đi đã sợ khóc nhè rồi chứ?"
"Đây là chuyện tốt mà, sao ta không làm?"
Lão già không biết chữ, nhưng ông sống chẳng hề vặn vẹo chút nào.
Cái gì là thiệt, cái gì là hơn, ông biết rõ như lòng bàn tay.
Trương Sở không phản bác được.
Logic của lão già rất đơn giản.
Cũng rất mạnh mẽ.
Đổi mặt với một lão già sẵn sàng coi tính mạng của mình như quả cân, đặt lên bàn cân để cân nhắc trọng lượng, đồng thời vui vẻ chấp nhận kết quả, Trương Sở, kẻ còn chưa sống hiểu đời, không có tư cách phán xét.
Anh thở dài, khẽ nói: "Thôi được rồi, ông đừng lo lắng, hễ còn Trương Sở tôi một miếng ăn, thì nó không đói được, đợi nó trưởng thành, tôi nhất định sai người thu xếp cho nó một phòng vợ con, đảm bảo lão Tôn gia không tuyệt tự, ông ăn ngon ngủ yên, trưa mai sẽ có người sắp xếp cho ông đi làm việc... Chân dung mục tiêu, ông nhớ kỹ chưa?"
Lão Tôn đầu móm mém cái miệng không răng, cười híp mắt nói: "Ngài yên tâm, chỉ cần hắn xuất hiện, ta tuyệt đối không nhìn nhầm đâu!"
Trương Sở khẽ gật đầu: "Phải nắm chắc thời cơ, lão già kia cũng rất mạnh, phải thừa lúc hắn không để ý mà châm lửa, không thì không giết được hắn đâu... Hắn mà không chết, Thái Bình trấn sẽ gặp xui xẻo đến đổ máu."
Lão già không chớp mắt tiếp lời: "Vậy thì cho hắn chết!"
Trương Sở gật đầu, nghĩ ngợi, tháo một chuỗi tràng hạt trên cổ tay bỏ vào vạt áo ông: "An tâm lên đường, xuống dưới tìm người của chúng ta, họ đông lắm, không khó tìm đâu, nếu gặp được mẹ tôi, nói giúp tôi với bà ấy rằng lão Trương gia sắp có hậu rồi, đừng lo lắng.”
Lão già nheo mắt cười: "Được, ta nhất định sẽ chuyển lời đến."