Ngay khi dân làng đang khua chiêng gõ trống tiến vào núi tìm người, một bóng đen chợt lướt nhanh qua những tán cây trong rừng hoang.

Nhìn gần hơn, đó là một con quái vật độc túc (một chân) toàn thân phủ lông đen, đôi tay dài quá đầu gối, hình dáng tựa như con người. Khi tiếng chiêng trống ngày một gần, nó bắt đầu trở nên hoảng loạn, đến mức chẳng còn bận tâm đến người phụ nữ đang cõng trên vai, liền vứt bà ta vào bụi cỏ bên cạnh rồi nhảy vọt vào thâm sơn.

Người phụ nữ bị hất văng, cơn đau nhói khiến bà cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Bà bàng hoàng nhận ra mình đang ở trên núi, thần trí vẫn còn đôi chút mơ hồ. Thế nhưng, tiếng chiêng trống và tiếng gọi của dân làng lại vang lên, bà vội vàng kêu cứu không ngừng.

Trong đám dân làng, có một gã đàn ông dáng vẻ gầy gò là người nghe thấy tiếng kêu đầu tiên. Gã đặt tay lên tai nghe ngóng kỹ, rồi cao giọng gọi người đàn ông trung niên đang dẫn đầu: "Tần đại ca, hình như tôi nghe thấy tiếng của La thẩm, ở ngay phía bên đó."

"Ở đâu, ở đâu cơ?" Người đàn ông trung niên ba bước thành hai, nhanh chóng tiến lại gần gã đó.

Lúc này, người đàn ông trung niên và những người khác cũng nghe thấy tiếng cầu cứu của người phụ nữ. Mọi người lần theo âm thanh tìm đến, dùng gậy gỗ gạt đám bụi rậm ra, lúc này mới nhìn thấy người phụ nữ làng nọ.

Chỉ là ngay lúc này, một cô gái mặc áo vàng đang ngồi xổm bên cạnh bà ta, khẽ vỗ lưng và nói nhỏ: "Đừng sợ, đừng sợ."

Có dân làng nhìn thấy La thẩm liền định tiến lên, nhưng người đàn ông trung niên vươn tay cản lại. Ông rút con dao phay đeo bên hông ra, vẻ mặt cảnh giác gọi: "La thẩm, La thẩm."

Thế nhưng, người phụ nữ kia như thể không nghe thấy, vẫn không ngừng kêu cứu. Xung quanh rừng sâu đêm tối, tiếng cú kêu sói hú, tiếng ếch nhái côn trùng râm ran không dứt, cô gái áo vàng kia vẫn điềm nhiên vỗ lưng người phụ nữ.

Mọi người thấy cảnh này không khỏi tê dại da đầu, lông tơ dựng đứng cả lên. Trong môi trường thế này mà đột ngột xuất hiện một cô gái áo vàng, nếu không phải tiên nhân thì chắc chắn là lệ quỷ.

Nhị Cẩu Tử vốn đã bị con sơn tiêu dọa cho sợ hãi từ trước, nay lại thấy cảnh tượng quỷ dị này, không khỏi lùi lại vài bước, vô thức nép sát vào người đàn ông trung niên.

Người đàn ông trung niên nắm chặt con dao phay trong tay hơn. Nhờ ánh lửa của mọi người, ông thấy cô gái áo vàng kia để lộ đôi chân, y phục phơi bày nhưng không hề lấm lem bụi bẩn. Ông cắn răng thăm dò hỏi: "Cô nương, cô là người hay là quỷ?"

"Các người đã bao giờ thấy nữ quỷ nào xinh đẹp như thế này chưa?" Dịch Tuyết Đan cười đáp.

Nói xong, nàng đứng dậy, dưới ánh lửa chiếu rọi, cái bóng phía sau dần kéo dài ra.

Người đàn ông trung niên và những dân làng khác thấy cô gái áo vàng này có bóng, lúc này mới trút bỏ được chút lo âu.

"Có bóng, có bóng kìa, là người chứ không phải..." Nhị Cẩu Tử vui mừng nói.

Chỉ là chữ "quỷ" cuối cùng còn chưa kịp thốt ra, đã thấy Dịch Tuyết Đan khẽ thở một hơi, lập tức hóa thành gió tuyết lạnh lẽo, trong chớp mắt đã đóng băng hàng chục dân làng thành những bức tượng đá.

Tiếng "rắc rắc" vang lên, hàng chục bức tượng băng đều vỡ vụn thành từng mảnh, đổ ập xuống đất.

Dịch Tuyết Đan khẽ vẫy tay, từ trong đám băng vụn bốc lên những luồng khí u lam cuồn cuộn, ngưng tụ thành một khối, còn thi thể của những dân làng trên mặt đất thì hóa thành lớp phấn mịn màu xanh băng.

Nàng hé đôi môi đỏ mọng, nuốt chửng khối khí cầu u lam kia vào bụng, trên mặt lộ vẻ thỏa mãn nói: "Linh khí trong này tuy ít, nhưng dư vị khi nuốt vào lại không giống với tu sĩ, quả thực có phong vị riêng. Chỉ tiếc là oán khí hơi nhiều, nếu không, nuốt thêm vài vạn phàm nhân nữa, biết đâu Huyền Âm U Sát Công của ta có thể tiến thêm một tầng. Đáng tiếc, vị Trương đạo hữu kia cứ như khúc gỗ, nếu không mà được song tu hoan lạc, lấy được thân đồng tử của hắn, hiệu quả có khi còn tốt hơn."

Nói xong, Dịch Tuyết Đan bay vút lên không trung, tùy ý chọn một hướng rồi hóa thành một vệt cầu vồng kinh người, biến mất không dấu vết.

Sau khi nàng đi, phần lớn lớp phấn mịn màu xanh băng trên mặt đất bắt đầu tan chảy, thấm vào lòng đất, chỉ để lại đầy mặt đất là thịt xương vụn nát. Tuy nhiên, có một chỗ hơi khác biệt, không hề tan chảy mà trái lại còn ngưng tụ thành khối, cuối cùng hóa thành một bức tượng băng hình người.

Dáng vẻ ấy chính là người đàn ông trung niên lúc trước. Chỉ thấy sắc mặt ông vẫn còn đôi chút hoảng hốt, miệng lẩm bẩm: "Lại chết một lần nữa sao?"

Người đàn ông trung niên lặng lẽ đứng tại chỗ, qua thêm vài nhịp thở, vẻ mơ hồ trên mặt dần tan biến, dáng vẻ cũng theo đó mà thay đổi.

Nếu Dịch Tuyết Đan còn ở đây, nhìn thấy bộ dạng mới này của ông, chắc chắn sẽ tưởng rằng mình đã gặp Trương Thế Bình.

Thế nhưng thần thái và khí chất của người này lại hoàn toàn khác biệt với Trương Thế Bình. Chỉ thấy trên đỉnh đầu ông chợt bò ra một đứa trẻ trắng trẻo cỡ nắm tay, nhưng đứa trẻ này vẻ mặt nghiêm nghị, không hề có chút ngây thơ nào.

Đứa trẻ ấy ôm một chiếc nhẫn ngọc, nhìn về hướng Dịch Tuyết Đan biến mất một lát rồi đột nhiên cười lên: "Trên người con bé này có khí cơ của lão quỷ ở Phiêu Miểu Cốc, là người của Dịch gia sao? Vị Trương đạo hữu mà nó nói, chẳng lẽ là thằng nhóc kia, nó vẫn chưa kết Anh sao? Thôi cũng được, thôi cũng được, đã phá được linh chướng thì Nguyên Anh tự nhiên có hy vọng, cũng không cần ta phải làm gì nữa."

Nói xong, tiểu nhân Nguyên Anh lại chui từ đỉnh đầu vào trong cơ thể ông. Người đàn ông trung niên mở mắt, vẫn còn vẻ mơ màng, ông nhìn quanh, khắp nơi tối om, lòng bàn chân giẫm trên đất cảm giác ẩm ướt, mềm xốp, ông lẩm bẩm: "Vừa nãy đã xảy ra chuyện gì vậy, trời mưa sao?"

Sau đó, trong phút chốc bừng tỉnh, ông nhớ lại điều gì đó, gương mặt lộ vẻ kinh hãi tột độ, bò lăn bò càng chạy ra khỏi rừng cây, đi xuống chân núi.

Dân làng trong thôn đang đợi ở đường nhỏ, chợt thấy một bóng người lao ra từ rừng cây, mấy thanh niên cầm gậy gộc lập tức tiến lên. Chỉ là khi nhìn rõ bộ dạng đầy máu me trên mặt người đàn ông trung niên dưới ánh lửa, họ không khỏi giật bắn mình.

---❊ ❖ ❊---

Ở một phía khác, sau khi Bạch Thế Du rời đi, ông bay xuống một ngọn núi nhỏ, không chút do dự bước vào trong một vách núi có bố trí huyễn trận, đi vào bên trong phường thị. Ông quen đường quen lối đi thẳng đến động phủ tu hành của phường chủ.

Phường chủ ở đây là một lão giả tóc trắng tinh anh, tu vi Trúc Cơ trung kỳ. Vừa nhìn thấy Bạch Thế Du, ông ta liền liên tục bái lạy: "Bái kiến trưởng lão, không biết trưởng lão đích thân đến đây có điều gì phân phó?"

"Không có gì, chỉ dùng nhờ truyền tống pháp trận thôi, ngươi lui xuống đi." Bạch Thế Du nói. Ông đi sâu vào trong động phủ, nơi đó có một thạch trận khắc đầy các loại phù văn phức tạp, rộng khoảng vài trượng.

Bạch Thế Du phất tay áo, mấy viên thượng phẩm linh thạch tràn đầy linh khí rơi vào các hốc trong thạch trận, lấp đầy khoảng một phần ba. Ông lại lật tay lấy ra một tấm lệnh bài di chuyển màu đồng xanh.

Sau đó, theo tiếng niệm chú của ông, toàn bộ trận pháp dần tỏa ra ánh huỳnh quang. Cuối cùng, ánh sáng rực rỡ bùng lên, chỉ thấy một vệt sáng trắng lóe lên, người ông đã biến mất tại chỗ.

Khoảnh khắc tiếp theo, tại một truyền tống pháp trận trước dòng thác chảy, Bạch Thế Du đột ngột xuất hiện. Ông nhìn quanh rồi bay vút lên không trung, đáp xuống phía trên thác nước.

Ở đó, có một người tóc nửa đen nửa trắng đang ngồi khoanh chân bên bờ vực, ông ta cầm một chiếc cần câu trúc xanh, ném đầu kia xuống dòng nước chảy xiết phía trước.

"Lão tổ." Bạch Thế Du đáp xuống sau lưng người này, khẽ nói.