"Việc này sao dám làm phiền?" Lão phu xe cười đến mức lộ cả lợi, hắn siết chặt mảnh vụn vàng trong tay, chắp tay cúi chào Trương Thế Bình liên tục.
Trương Thế Bình liếc nhìn hắn một cái rồi thu hồi ánh mắt, dưới sự cung đón của tiểu nhị đứng trước cửa, ông sải bước đi vào tòa đại trạch này.
Vừa bước vào bên trong, đã thấy một thiếu nữ vận áo xanh dáng vẻ yểu điệu, tay cầm chiếc quạt tròn vẽ mỹ nhân đang khoan thai bước tới. Theo sau nàng là bốn người phụ nữ vạm vỡ, vai khiêng một chiếc nhuyễn tháp xa hoa.
“Không biết quý khách ghé thăm, tiếp đón không chu đáo, Bình Nhi xin tạ lỗi với đại gia.” Thiếu nữ áo xanh tự xưng là Bình Nhi này tiến đến trước mặt Trương Thế Bình, hành lễ phúc thân, để lộ vóc dáng thướt tha.
“Các người nhận lầm người rồi, Trương mỗ đây là lần đầu tới Nghê Hiên Các các người.” Trương Thế Bình bình thản nói.
“Sao có thể nhận lầm được, ngài là tu sĩ lão gia, đương nhiên là quý khách rồi.” Bình Nhi khẽ lay động chiếc quạt trong tay, mỉm cười đáp.
Trương Thế Bình nghe vậy, trong lòng hơi kinh ngạc. Thiếu nữ áo xanh trước mắt hay mấy chục người hầu phụ nữ xung quanh đều chỉ là phàm nhân bình thường, trên người không có lấy một chút pháp lực, vậy mà lại xác định chắc chắn ông là tu sĩ? Chẳng lẽ trong cứ điểm này của Huyền Viễn Tông, còn có tu sĩ với thần hồn vượt xa ông, nên đối phương mới chuẩn bị sẵn nhuyễn tháp ra nghênh đón từ trước khi ông bước vào cửa?
Ở một phía khác, thấy Trương Thế Bình hơi trầm ngâm, Bình Nhi lập tức lấy từ trong túi thơm bên hông ra vài viên châu nhỏ bằng hạt đậu. Những viên châu này vừa nằm trong lòng bàn tay đã hóa thành vài con côn trùng nhỏ màu vàng bạc.
“Vị lão gia này chắc không phải người quanh Hoa Uyển Thành chúng ta nhỉ? Ngài xem, đây là đặc sản địa phương, gọi là Ứng Trùng. Con trùng này có thể cảm nhận được trong phạm vi vài chục mét có tu sĩ hay không. Vừa rồi khi đại gia ở ngoài cửa, con trùng này đã có phản ứng, chúng ta chưa kịp ra đón thì ngài đã vào rồi.” Bình Nhi vội vàng giải thích.
“Còn có loại kỳ trùng này sao, thật khiến ta mở mang tầm mắt. Vậy tu vi của ta thế nào, con trùng này có cảm nhận được không?” Trong mắt Trương Thế Bình thoáng qua tia khác lạ. Ông không hề cảm nhận được chút linh khí nào từ mấy con Ứng Trùng đó, nhưng vật này lại có thể dò ra sự xuất hiện của ông trước một bước, thật sự vô cùng kỳ lạ.
“Việc đó thì không làm được, nhưng đại gia hãy nhìn phản ứng của mấy con trùng này.” Bình Nhi xòe tay ra, lên tiếng đáp.
Trương Thế Bình nhìn thấy mấy con Ứng Trùng màu vàng bạc lúc này đã co quắp lại, một nửa trong số đó đã không còn chút sức sống nào. Ông suy nghĩ một chút, liền thu liễm hoàn toàn khí tức trên người, không còn tỏa ra chút linh khí nào nữa.
Quả nhiên, sau khi không còn cảm nhận được linh khí dao động trên người Trương Thế Bình, hai con Ứng Trùng còn lại mới dần hồi phục.
Nhìn phản ứng của Ứng Trùng, Bình Nhi cong mắt nhìn Trương Thế Bình, cung kính nói: “Đại gia nhãn lực thật tốt, nhìn một cái đã nhận ra khuyết điểm của Ứng Trùng. Con trùng này chỉ có thể sống ở nơi linh khí mỏng manh như Hoa Uyển Thành chúng ta, một khi đến nơi linh khí hơi nồng đậm một chút là sẽ trúng độc mà chết ngay. Đại gia chi bằng hãy lên nhuyễn tháp trước, có gì muốn hỏi, trên đường Bình Nhi sẽ kể chi tiết với ngài.”
Bốn người phụ nữ vạm vỡ kia đã đặt nhuyễn tháp xuống đất, lặng lẽ chờ đợi một bên.
Trương Thế Bình cũng nhập gia tùy tục, ông ngồi lên nhuyễn tháp, tựa vào chiếc đệm gấm phía sau.
Bình Nhi cũng lên theo, ngồi nghiêng một bên, nhẹ nhàng nâng bắp chân Trương Thế Bình đặt lên đùi mình rồi đấm bóp nhẹ nhàng.
Bốn người phụ nữ lập tức khiêng nhuyễn tháp lên, hướng vào trong viện đi tới.
Bước chân của bốn người bọn họ như đã được đo đạc từ trước, khoảng cách mỗi bước chân gần như giống hệt nhau, nhịp điệu cũng đồng nhất, khiến chiếc nhuyễn tháp trên vai tựa như con thuyền trôi trên mặt nước tĩnh lặng, không khiến Trương Thế Bình cảm thấy chút xóc nảy nào.
“Không biết đại gia thích náo nhiệt hay thanh tịnh? Hôm nay tại Phương Hoa Tiểu Viện đang có văn nhân mặc khách tụ hội luận văn, cô nương Tiện Mai đang đàn khúc ở đó.” Bình Nhi nhẹ nhàng hỏi.
“Không cần đâu, Phạm phu nhân có ở đó không? Đến chỗ bà ấy đi.” Trương Thế Bình nói.
Phạm phu nhân của Nghê Hiên Các này chính là chủ sự tại đây, nói khó nghe hơn thì chính là tú bà. Tin tức về việc Sư Yêu xuất hiện ở chỗ Thôi Hiểu Phong chính là do bà ta truyền về.
Tuy nhiên tin tức này đã qua khá lâu, không biết có bị người khác nhanh chân đến trước hay không. Trương Thế Bình cần xác nhận lại lần nữa, nếu có tin tức mới nhất thì tốt nhất, bằng không cứ thế tiến vào dãy núi mênh mông tìm kiếm không mục đích thì chẳng phải thượng sách.
Hơn nữa Hoa Uyển Thành này cách chân núi Thôi Hiểu Phong chỉ hơn hai trăm dặm, cũng coi như tiện đường, Trương Thế Bình đương nhiên phải tới đây một chuyến.
Ở Nam Châu cũng không thiếu Kim Đan chân nhân vì những chuyện nhỏ nhặt trông có vẻ tầm thường này mà lật thuyền trong mương.
“Việc này…” Trên mặt Bình Nhi lộ vẻ do dự.
“Cứ đi là được.” Trương Thế Bình thản nhiên nói, nhưng trong tai Bình Nhi lại là giọng điệu không thể nghi ngờ.
Bình Nhi hiểu người bên cạnh này không phải là phàm nhân tầm thường trong thành, nàng cũng biết tu sĩ là loại tồn tại như thế nào. Nghe thấy Trương Thế Bình có vẻ không vui, nàng lập tức ra lệnh cho những người phụ nữ khiêng kiệu: “Đi Phương Phỉ Tiểu Tạ.”
Sau đó nàng thì thầm với Trương Thế Bình: “Phu nhân giờ này thường ở bên đó, nhưng đại gia có thể cho phép Bình Nhi sai người đi thông báo một tiếng không, tránh trường hợp phu nhân vừa vặn đi nơi khác, để đại gia phải chờ lâu thì không hay.”
“Đi đi.” Trương Thế Bình nói.
Sau đó Bình Nhi lập tức vẫy tay gọi nô bộc đi theo phía sau, lớn tiếng phân phó việc này.
Sau nửa tuần trà, bốn người phụ nữ khiêng nhuyễn tháp đi đến một tiểu viện bao quanh bởi nước ba mặt. Trước cửa viện đứng một mỹ phụ nhân đoan trang tao nhã, người này vừa thấy Trương Thế Bình liền vội vàng bước tới.
“Thi Vân bái kiến tiền bối.” Phạm phu nhân tiến lên hành lễ.
“Đứng lên đi.” Trương Thế Bình nói. Ông bước xuống khỏi nhuyễn tháp, lại truyền âm thần thức cho bà ta một câu.
Phạm phu nhân nghe xong, nhìn kỹ Trương Thế Bình một lần nữa, bỗng chốc nhớ ra điều gì đó. Bà ta lập tức ra lệnh cho Bình Nhi dẫn đám phụ nữ nô bộc rời đi, còn mình thì dẫn Trương Thế Bình vào trong đình tạ.
Ngoài hai người họ ra, trong đình tạ này không còn ai khác.
“Đệ tử Phạm Thi Vân bái kiến Trương trưởng lão, xin trưởng lão thứ lỗi cho sự mạo phạm, không biết trưởng lão có tín vật không?” Phạm phu nhân cung kính nói, bà lấy từ trong ngực ra nửa miếng ngọc viện.
“Vốn dĩ nên như vậy.” Trương Thế Bình gật đầu đáp.
Ông phất tay áo, thi pháp bày ra một tầng hộ tráo pháp lực bao bọc lấy hai người, sau đó mới lật tay lấy ra lệnh bài trưởng lão của Huyền Viễn Tông. Dùng pháp lực kích hoạt nhẹ, từ trong lệnh bài phát ra một luồng linh quang, hóa thành hình dạng nửa miếng ngọc viện, kích thước khớp hoàn toàn, chỉ là hoa văn trên hai miếng ngọc viện hoàn toàn không giống nhau.
Thế nhưng Phạm phu nhân vừa nhìn thấy, nỗi lo âu tận đáy mắt mới tan biến.
“Tin tức về Sư Yêu ở Hiểu Thúy Phong trước đó là từ chỗ ngươi truyền về đúng không? Hiện giờ có tin tức gì mới không, con yêu thú này đã bị người khác trảm sát chưa?” Trương Thế Bình thu hồi lệnh bài trưởng lão, chậm rãi hỏi.
“Tin tức đó đã là chuyện của hai năm trước rồi, hiện tại vẫn chưa nghe thấy tin tức gì mới. Tuy nhiên tháng trước, có đệ tử của Ngọc Hồ Tán Nhân gần đây tới Nghê Hiên Các tìm vui, người này vô tình nhắc tới việc Ngọc Hồ Tán Nhân cùng tu sĩ Thủy Nguyệt Uyên đã tới Hiểu Thúy Phong, không biết có phải vì con Sư Yêu đó không?” Phạm phu nhân hồi tưởng lại, thuật lại đầu đuôi câu chuyện.
“Ngọc Hồ Tán Nhân?” Trương Thế Bình hỏi lại.
“Người này hẳn là một Kim Đan chân nhân, xuất thân tán tu. Đệ tử của hắn háo sắc phù hoa, sau khi uống vài chén rượu liền huênh hoang với các cô nương, không cần phải dò hỏi gì cả, hắn tự mình phun ra hết. Hai thầy trò họ mới tới đây từ năm ngoái, cũng là nghe nói Hiểu Thúy Phong có Sư Yêu xuất hiện nên mới ở lại.” Phạm phu nhân cười nói.
“Dáng vẻ của Ngọc Hồ Tán Nhân và đệ tử hắn thế nào?” Trương Thế Bình hỏi.
Phạm phu nhân nghe vậy liền lấy ra một viên lưu ảnh thạch, vận chuyển pháp lực, hiện ra hình ảnh một thiếu niên chừng hai mươi tuổi, dáng vẻ trắng trẻo. Trong ảnh, thiếu niên này gương mặt đầy vẻ dâm tà, nhìn là biết kẻ phóng đãng.
“Đây chính là người đệ tử đó, còn về dáng vẻ của Ngọc Hồ Tán Nhân thì thiếp thân không có.” Phạm phu nhân nói.
Trương Thế Bình nhìn dáng vẻ thiếu niên này, trong mắt lộ vẻ suy tư.
Một lúc sau, không biết nghĩ gì, ông cầm lấy lưu ảnh thạch trong tay Phạm phu nhân, trên mặt lộ ra một tia cười.
“Ngoài việc này ra còn gì nữa không, người đệ tử đó hiện giờ còn ở đây không?” Trương Thế Bình hỏi. Lần này đến đây cũng nghe được một tin tức khá giá trị từ miệng Phạm phu nhân.
“Cứ cách năm sáu ngày hắn lại tới Nghê Hiên Các tìm vui một lần, không khéo là hôm kia vừa tới, giờ tính ra cũng phải vài ngày nữa mới tới.” Phạm phu nhân nói.
Trương Thế Bình gật đầu, lật tay lấy ra một bình Hoàng Nha Đan ban thưởng cho Phạm phu nhân rồi quay người rời đi.
Ông nhẹ nhàng bước một bước, người đã ở cách xa mười trượng, sau đó bóng dáng dần biến mất, cho đến khi gần tới cửa lớn Nghê Hiên Các mới hiện ra chân thân rồi bước ra ngoài.
Chỉ là khi ông ra khỏi cửa, chưa đi được mấy bước đã nghe thấy có người gọi: “Đại gia, sao lại ra nhanh thế, không tìm được cô nương nào vừa ý sao?”
Trương Thế Bình dừng chân, quay đầu nhìn lại, người gọi ông chính là lão phu xe lúc nãy.
“Ngươi chưa chở khách khác sao?” Trương Thế Bình cười hỏi.
“Khách thì có, nhưng hôm nay gặp được lão gia đây ra tay hào phóng, kiếm được đủ bù cho mấy năm tiền xe của lão già này rồi. Vốn định nghỉ ngơi vài hôm nên mới không chở khách nữa. Lão gia còn muốn đi đâu, không bằng đi xe của lão già này, không cần tìm xe ngựa khác nữa, cũng đỡ tốn tiền.” Lão phu xe khom lưng, cười nói.
“Được.” Trương Thế Bình gật đầu nói.
Lão phu xe nghe vậy liền chạy ngược lại, cởi dây cương buộc ở cột ngựa, đánh xe ngựa chạy lóc cóc tới trước mặt Trương Thế Bình, lấy chiếc ghế đẩu trên xe xuống, dùng tay áo lau đi lau lại rồi mới mời Trương Thế Bình lên xe.
Phu xe cũng ngồi lên xe, khẽ vung roi, xe ngựa bắt đầu lăn bánh. Lão chậm rãi hỏi: “Lão gia muốn đi đâu?”
“Ngươi rất quen nơi này sao? Hay là ngươi nói cho ta một chỗ tìm vui tốt đi?” Trương Thế Bình bình thản nói.
“Trong thành này chỗ tìm vui nào sánh được với Nghê Hiên Các, lão gia nếu ngay cả cô nương ở đó mà còn không vừa mắt thì trong thành chắc cũng chẳng còn chỗ nào nữa đâu.” Lão phu xe đáp.
Ngay sau đó, lão dường như nhớ ra điều gì, nói: “Tuy nhiên ngoài thành có một cái Màn Thầu Am, tiểu ni trong am xinh đẹp vô cùng, làm màn thầu lại to lại trắng, ngon lắm. Các lão gia công tử trong thành cũng thường tới đó bái tế trả nguyện. Lão gia có muốn tới xem thử không, nghe nói có phong vị rất riêng đấy? Ngài bảo các lão gia công tử đó trong nhà thiếu gì mỹ tỳ, chuyện gì mà không làm được, thế mà vẫn cứ nhớ mãi không quên tiểu ni trong am đó, đừng nói là ngày rằm mồng một, cứ hễ rảnh rỗi là lại qua đó.”
Nói xong, lão phu xe cười toe toét.
“Nếu vậy thì tới đó xem thử đi.” Trong xe, Trương Thế Bình cũng cười theo.
“Tuân lệnh.” Lão phu xe vung roi ngựa, hướng về phía ngoài thành lao đi.
---❊ ❖ ❊---
Hơn một canh giờ sau, cách Hoa Uyển Thành hơn hai mươi dặm, một chiếc xe ngựa đang chạy dọc theo quan đạo.
Đến dưới chân một ngọn núi nhỏ, lão phu xe kéo dây cương, nói với Trương Thế Bình đang nhắm mắt dưỡng thần trong xe: “Lão gia, tới nơi rồi.”
Trương Thế Bình kéo rèm xe ra, bước xuống xe.
“Màn Thầu Am ở trên núi, nhưng con đường dốc này xe ngựa không lên được.” Lão phu xe chỉ vào trong núi, trước mặt họ là một con đường núi làm bằng đất nện, tuy trông không quá dốc nhưng con ngựa kéo xe này xem chừng không leo nổi.
Lão phu xe lộ vẻ lúng túng, lại nói với Trương Thế Bình: “Lão già này sẽ dẫn đường cho lão gia.”
Nói rồi lão buộc dây cương xe ngựa vào một cái cây nhỏ, rồi đi trước dẫn Trương Thế Bình dọc theo đường núi đi lên.
Trương Thế Bình bình thản đi theo phía sau, hai người đi được chừng hai ba dặm, thấy phía trước xuất hiện một bức tường trắng.
“Ở ngay phía trước rồi.” Lão phu xe quay lại cạnh Trương Thế Bình, lau nhẹ lớp mồ hôi trên trán, đưa tay chỉ về phía trước nói.
Sau đó lão thấy bên đường có vài lá khoai môn, liền chạy nhanh vài bước ngắt một chiếc lá, quay lại bên cạnh Trương Thế Bình nhẹ nhàng quạt cho ông.
Khóe miệng Trương Thế Bình lộ ra một tia cười, không biết là hài lòng với sự cung phụng của lão phu xe, hay là vì thấy am miếu ở ngay phía trước, sắp được ăn những chiếc màn thầu trắng to đó.
Lão phu xe cười toe toét, tay không ngừng quạt lá khoai môn, tiếng gió thổi vù vù.
Khi hai người sắp tới cửa am miếu, Trương Thế Bình bỗng dừng bước, quay đầu nói với lão phu xe: “Ngươi cứ đợi ở ngoài là được.”
“Vâng vâng.” Lão phu xe như hiểu ý Trương Thế Bình, lập tức khom người cười nói.
Trương Thế Bình hài lòng gật đầu, khóe miệng mang theo ý cười, sải bước đi nhanh về phía trước.
Nhưng đột nhiên, một luồng u quang khí tức cực kỳ ẩn giấu lóe lên, bắn thẳng vào sau lưng Trương Thế Bình, xuyên thấu cơ thể.
Trương Thế Bình đau đớn hừ lạnh một tiếng. Lúc này trên mặt lão phu xe mới lộ rõ vẻ âm u, hắn há miệng nhổ ra một luồng hắc quang, hóa thành một thanh tiểu kiếm dài chừng một tấc, bắn thẳng vào đan điền của Trương Thế Bình.