Chưa đầy một canh giờ, độn quang xanh biếc do Trương Thế Bình hóa thành đã vượt qua ngàn dặm ngoài thành Tân Hải, bay tới phía trên một ngọn núi xanh nơi thoang thoảng tiếng hổ gầm, lúc này mới dừng lại.
Hắn đứng giữa không trung, nghiêng tai lắng nghe. Trong tiếng hổ gầm ấy có tiếng ca ngân vang hòa nhịp, dường như còn có tiếng trống, tiếng sắt, tiếng đàn sáo điểm xuyết. Tiếng nhạc vang vọng khắp rừng cây, cao vút tận mây xanh.
Trương Thế Bình nghe tiếng liền cười.
"Không ngờ hôm nay ngay cả người bế quan gần sáu mươi năm cũng tới, đại thiện, đại thiện!" Tiếng ca bỗng ngưng bặt, từ trong rừng có một người cất tiếng sang sảng.
Âm thanh truyền đi mười mấy dặm, vang vọng bên tai Trương Thế Bình.
Cùng lúc đó, lại có một người khác tiếp lời: "Trương đạo hữu, có mang đủ rượu Phách Quang không? Hôm nay có kiếm có nhạc, nếu thiếu mỹ tửu thì mất đi vài phần phong vị rồi!"
"Trần lão ca đã mời, Thế Bình sao có thể không tới? Vương đạo hữu cứ yên tâm, mỹ tửu tất nhiên không thiếu, chỉ thiếu mỗi người đối ẩm như ngươi thôi." Trương Thế Bình cười nói.
Dứt lời, hắn hóa thành một làn khói xanh. Gió núi vừa thổi lên, người đã đáp xuống cửa sơn môn.
Tại cửa sơn môn có đặt một tảng đá lớn, khắc hai chữ "Hổ Khâu", chính là nơi tu hành của Trần Duy Phương. Hôm nay đại trận nơi đây không khởi động, Trương Thế Bình tất nhiên có thể thông hành không trở ngại, bay thẳng vào trong. Thế nhưng theo lễ tiết, hắn vẫn đến cửa sơn môn, rồi men theo con đường đi bộ vào, đó mới là sự tôn trọng dành cho chủ nhà.
Tuy nhiên, khi Trương Thế Bình vừa định bước tới, chỉ thấy phía trước có một con hổ trắng tuyết, không một sợi tạp mao, đang tung mình chạy nhảy trong rừng, mỗi bước đi đều kèm theo cơn gió nhẹ.
Chỉ vài nhịp thở, con bạch hổ này đã theo tiếng gió rào rào nhảy đến trước mặt Trương Thế Bình, cúi đầu phục xuống.
Thấy vậy, hắn cười một tiếng, vỗ nhẹ lên cổ con mãnh thú hai cái, rồi nhảy lên lưng hổ, mặc cho nó cõng mình đi men theo đường mòn trong rừng. Chỉ chốc lát sau, đã thấy xa xa trên những tảng đá xanh bên con suối nhỏ có vài bóng người đang ngồi trên đá tảng.
Trong đó có người ngồi xếp bằng, bên hông đeo một cái trống nhỏ, giơ tay vỗ nhịp, tiếng trống trầm đục; có người đứng trên đỉnh đá, thổi sáo, âm thanh vốn uyển chuyển thư thái, nhưng qua miệng người này lại mang theo một cảm giác cô liêu, trống trải; cũng có người khoanh chân, đặt đàn dài trên đùi, hai tay vuốt dây, cất tiếng ca hòa nhịp. Không xa ba người đó, trên tảng đá xanh, một tu sĩ mặc huyền phục đang múa kiếm, thân hình linh hoạt, kiếm phong xé gió, mang theo cảm giác sắc lạnh, sát khí ngút trời.
Nếu người thế tục tới đây, đặc biệt là những kẻ giang hồ yêu kiếm, chắc chắn sẽ say sưa trong điệu múa kiếm này mà không hề hay biết.
Hơn nữa, nếu những vị chân nhân này có ý, dùng tiếng trống tiếng sáo dẫn dắt linh khí truyền vào cơ thể người thường, giúp họ đả thông kỳ kinh bát mạch, thì chỉ trong chớp mắt có thể tạo ra một cao thủ tiên thiên, một vị đại tông sư trong chốn giang hồ.
Cũng chính vì vậy mà trên đời mới lưu truyền những giai thoại về việc gặp tiên.
Nhưng thực ra, những vị "tiên" này chẳng qua chỉ là người tu hành có thành tựu, hoặc kết Kim Đan, hoặc ngưng Nguyên Anh, tất nhiên cũng có những ẩn sĩ do Hóa Thần tôn giả cải trang.
Thế nhưng, những vị ở đây hôm nay đều không phải người thường, ngay cả con bạch hổ kia cũng chỉ cách Kim Đan một bước chân. Nếu có thể vượt qua thiên kiếp, khai mở linh trí, lại luyện hóa được xương ngang trong miệng, cũng sẽ là một vị đại yêu.
"Cầm lấy!" Trương Thế Bình nhảy xuống khỏi lưng hổ, lật tay lấy ra một vò rượu Phách Quang, ném về phía vị tu sĩ mặc huyền phục đang múa kiếm.
Chỉ thấy Vương đạo hữu nghe tiếng liền thu kiếm, một tay vươn ra đón lấy vò rượu, cười lớn rồi uống cạn một hơi.
Nơi đây đá tảng màu xám xanh, cao thì ba bốn trượng, thấp thì chỉ vừa vặn cao hơn mặt nước suối vài phân. Hắn bước một bước dài mấy trượng, ba năm bước đã tới trước mặt mọi người.
"Chư vị đạo hữu thứ lỗi, Trương mỗ tới muộn." Trương Thế Bình chắp tay nói.
Con bạch hổ kia sau khi cõng Trương Thế Bình xong liền nhảy nhót linh hoạt trên đá xanh, chốc lát đã tới sau lưng Trần Duy Phương, nằm phục xuống, thói quen nheo mắt lại, dùng cái đầu hổ to lớn dụi dụi vào người chủ.
Trương Thế Bình và Trần Duy Phương đã sáu bảy mươi năm không gặp. Nay Trần Duy Phương sắc mặt như trẻ thơ, râu tóc bạc trắng như tuyết, tính ra tuổi đã ngoài tám trăm, ngày lìa đời chắc cũng chỉ trong vài năm tới. Khi xưa lúc vây săn con giao long Ngao Bôi, ông đã là tu sĩ Kim Đan trung kỳ, nay mấy chục năm trôi qua, tu vi trước lúc lâm chung ngược lại còn tinh tiến thêm vài phần, đã tới hậu kỳ.
Chỉ là vị Trần chân nhân này hai ba trăm năm trước đã là Kim Đan hậu kỳ, đáng tiếc bị thương tổn căn nguyên Kim Đan, hao tổn tu vi, đến tận hôm nay mới khôi phục lại được. Nhưng sự trì hoãn này, mọi sự đều đã xong!
"Không muộn không muộn, tới vừa đúng lúc, mời ngồi!" Trần Duy Phương chỉ vào một tảng đá xanh bên cạnh, cất tiếng sang sảng.
Ông thấy Trương Thế Bình đi tới liền dừng tay, đặt chiếc trống nhỏ sơn đỏ da vàng sang một bên, rồi hơi đứng dậy tựa vào con bạch hổ, nửa nằm nửa ngồi trên đó.
"Có rượu thì không bao giờ là muộn, không rượu thì tới sớm cũng thành muộn!" Vương đạo hữu uống xong cười nói.
Đặt vò rượu xuống, Vương đạo hữu ngồi xếp bằng ngay trên tảng đá vừa múa kiếm. Nhìn khí tức Trương Thế Bình thâm sâu như vực thẳm, không thể nhìn thấu, trong mắt hắn lộ ra vài phần ngưỡng mộ, nhưng dường như cảm thấy làm vậy có chút không thỏa đáng, liền nhấc vò rượu lên, giơ về phía Trương Thế Bình ra hiệu, rồi ngửa cổ uống cạn.
Tư Đồ Thu, vị nữ tu Kim Đan kia, những ngón tay thon dài ấn lên dây đàn, gật đầu với Trương Thế Bình, giọng trong trẻo nói: "Trương đạo hữu, từ biệt mấy chục năm, thật sự là đã lâu không gặp!"
"Chớp mắt đã qua mấy chục năm, phong thái của Tư Đồ đạo hữu vẫn không hề giảm sút chút nào!" Trương Thế Bình chào hỏi lại.
Tư Đồ Thu khẽ gảy dây đàn, mỉm cười nói: "Chư vị nghe xem, lời này từ miệng Trương đạo hữu nói ra thật không dễ dàng. Xem ra Trương đạo hữu không chỉ tu vi thâm hậu hơn, mà miệng lưỡi cũng linh hoạt hơn nhiều. Tuy nhiên đáng tiếc vẫn còn thiếu chút hỏa hầu, phải học hỏi thêm từ Yến đạo hữu mới được."
Yến Lê thu ngọc tiêu lại, cầm trong tay, giấu ra sau lưng, rồi nhẹ nhàng bước một bước, từ trên tảng đá cao một trượng bay xuống, đối diện với Trương Thế Bình qua con suối, chắp tay nói: "Trương đạo hữu."
"Yến đạo hữu." Trương Thế Bình chắp tay đáp lại, rồi tay áo vung lên, lấy ra ba vò rượu Phách Quang đưa tới trước mặt Trần Duy Phương, Yến Lê và Tư Đồ Thu.
Vị Yến Lê đạo hữu này mấy chục năm trước đã là Kim Đan hậu kỳ, tu vi gần như viên mãn. Hôm nay Trương Thế Bình nhìn kỹ, không cần nhìn nhiều cũng biết người này đã tiến thêm một bước, đã đạt tới mức độ có thể dẫn động thiên kiếp bất cứ lúc nào.
Lý do ông chưa bắt đầu, chẳng qua là cảm thấy bản thân chuẩn bị vẫn chưa đủ. Điểm này Trương Thế Bình không cần nghĩ cũng hiểu, nhà họ Yến vốn là gia tộc Nguyên Anh của Huyền Viễn Tông, đối với tộc nhân có hy vọng kết Anh, tất nhiên sẽ dốc sức giúp đỡ, cũng giống như nhà họ Trương đối với Trương Thiêm Võ vậy, Trương Thế Bình và Trịnh Hanh Vận hai vị chân nhân đương nhiên sẽ dốc sức giúp đỡ.
Nhưng trong hoàn cảnh như vậy, Yến Lê vẫn chưa chọn cách dẫn thiên lôi để phá Đan hóa Anh, điều này khiến Trương Thế Bình đối với việc kết Anh lại thêm vài phần thận trọng.
Trần Duy Phương nhận lấy rượu, ngắm nghía một chút, ông cười nói: "Đa tạ chư vị đã tới đây. Trong chúng ta người quen biết lâu nhất đã năm trăm năm, gần nhất cũng cả trăm năm. Đời người tám trăm năm, lúc lâm chung còn có người tiễn đưa, cũng là một chuyện may mắn. Trần mỗ kính chư vị, cạn chén!"