Tiếng thanh âm giòn tan, mây vạn ảo, gió vô hình cùng vạn vật xung quanh trong nháy mắt đều đình trệ. Trong mắt Tần Phong vẫn còn vẻ kinh ngạc, ngay khoảnh khắc đó, một tiếng "bùm" vang lên, hắn hóa thành một đám sương máu, chỉ để lại một chiếc nhẫn trữ vật và một món pháp bảo hình tiểu sơn lơ lửng giữa không trung.
Thanh niên tóc đỏ khẽ hít một hơi, trong chớp mắt đám sương máu như cầu vồng ngược dòng chui vào miệng hắn. Sau đó, hắn nheo mắt nhìn ra xa, trên mặt lộ vẻ cười như không cười, tự mình lẩm bẩm:
"Chà, thuật thế kiếp bằng 'Ly Hồn Nhân Ngẫu' của lão quái Tam Mục, đáng tiếc chỉ được cái hình mà không được cái thần. Nhưng với tu vi của tiểu bối này mà làm được đến mức đó đã là kinh diễm rồi. Sở dĩ có thể đạt tới trình độ này, ngộ tính phi phàm, chẳng lẽ là nhờ cái gọi là 'Ngộ Hư Pháp' kia sao? Quả là một môn pháp môn độc đáo, lấy thân Nguyên Anh ngộ đạo Động Hư, cưỡng ép nâng tu vi vào Hóa Thần, thật sự diệu huyền phi thường. Chỉ là pháp môn này rốt cuộc bắt đầu lưu truyền trong Linh Hoàn Giới từ khi nào? Đối với tu sĩ ở cái thế giới linh khí khô kiệt này mà nói, đây đúng là cách thoát hiểm trong tuyệt cảnh, nhưng đối với thế giới này lại là tai họa đào tận gốc trốc tận nguồn. Là Tam Mục và mấy kẻ kia, hay là vị đạo hữu nào đó đã đặt quân cờ này? Thật sự đã thấu hiểu tâm tính tự tư tự lợi của tu sĩ thế gian đến tận cùng, một nước cờ dương mưu cao tay, tâm tư này thật đáng tru diệt!"
Nói xong, hắn xoay người biến mất.
Cách đó mấy ngàn dặm, Tần Phong lảo đảo bước đi giữa rừng núi, cuối cùng dựa vào một gốc cây cổ thụ chậm rãi ngồi bệt xuống đất, nhắm mắt lại, khóe miệng khẽ nhếch lên, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ bất lực.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau.
Trong Huyền Viễn bí cảnh, một già một trẻ đang bước đi giữa rừng núi.
"Không biết lão tổ gọi con đến đây có việc gì?" Trương Thế Bình đi theo phía sau Thanh Hòa nửa bước, lên tiếng hỏi.
"Nghe nói mấy ngày trước Tần Phong có đến đây, không ngờ ngươi lại là hậu nhân của tên đó, sao hai người lại chẳng giống nhau chút nào. Lão phu chẳng thấy bóng dáng hắn trên người ngươi." Thanh Hòa bước trên những cánh hoa rụng, chậm rãi đi tới.
"Lão tổ nói đùa rồi, ba ngày trước Tần Phong có đến Thanh Hỏa Cốc, nhưng con thấy tình trạng của hắn hình như không tốt lắm, khí tức không còn dày nặng như núi như vực như trước nữa, ngay cả tu sĩ Kim Đan như con cũng có thể thấy có chút chập chờn, chắc là đã bị thương trong nội điện. Chẳng lẽ là do lão tổ ra tay?" Trương Thế Bình đáp.
"Không phải ta, không phải ta, ta cũng muốn ra tay nhưng tay chân già nua hành động chậm chạp, bị một con lão Hỏa Nha cướp mất trước rồi. Nhưng cũng tốt, tên Tất Vũ đó thực sự quái dị, mới mấy chục năm không gặp mà nó lại trẻ ra nhiều như vậy." Thanh Hòa lắc đầu nói.
"Tất Vũ? Hơn hai mươi năm trước ở Xích Sa Đảo, con từng gặp một vị Hỏa Nha Chân Quân tu vi Nguyên Anh hậu kỳ, lúc vào Nam Vô Pháp Điện lại tình cờ gặp vị này, quả thực là đã trẻ ra. Sự thay đổi này của nó không chỉ ở dung mạo mà là từ trong ra ngoài, không biết có phải là con nhìn nhầm không. Vị này chính là Tất Vũ mà lão tổ nhắc tới sao?" Trương Thế Bình hơi hồi tưởng lại mới lên tiếng.
Linh dịch mà Tứ Bất Tướng nuốt vào ẩn chứa sinh cơ bàng bạc, nhưng bảo rằng có thể khiến một con lão Hỏa Nha Nguyên Anh kỳ sống hơn ba ngàn năm trở lại thời thanh xuân, gần như tương đương với việc sống lại một đời, Trương Thế Bình không hề tin. Dù lão Hỏa Nha đó xuất hiện trước mắt hắn với dung mạo thanh niên, lúc này hắn vẫn thấy đó là chuyện không thể nào.
"Trên đời yêu vật cấp bậc lục giai không nhiều, Hỏa Nha lại càng ít, chắc chắn là nó. Đây không phải ngươi nhìn nhầm đâu, lúc ở nội điện ta đã gặp nó, đúng như ngươi nói." Thanh Hòa trầm giọng nói.
Yêu vật Nguyên Anh sơ kỳ là tứ giai, trung kỳ là ngũ giai, hậu kỳ là lục giai. Đây là cách phân chia của nhân tộc đối với yêu vật, vốn không được yêu tộc thừa nhận. Nếu đứng trước mặt Nguyên Anh yêu quân mà gọi chúng là yêu vật mấy giai mấy giai, bản thân đã mang ý khinh miệt.
"Có thể đoạt xá một vị đại tu sĩ Nguyên Anh, chẳng lẽ là Hóa Thần tôn giả ra tay?" Trương Thế Bình phỏng đoán.
"Ai mà biết được? Chuyện này không cần quá tò mò, lão phu cũng không biết, hỏi nhiều cũng vô ích." Thanh Hòa đối với chuyện của Tất Vũ dường như chẳng hề quan tâm, cũng nhìn rất thấu đáo.
Tất Vũ là một vị Nguyên Anh hậu kỳ yêu quân, dù già nua sắp chết cũng không phải tu sĩ Nguyên Anh bình thường có thể địch lại. Chuyện này nhìn thế nào cũng là một việc cực kỳ phiền phức, nếu không liên quan đến mình và chẳng có lợi lộc gì, thì chi bằng cứ mặc kệ!
Hai người một hỏi một đáp, đồng hành cùng nhau. Đệ tử tông môn trên đường gặp phải, hoặc là đứng lại nép vào bên đường, hoặc là ngự vật dừng lại giữa không trung, cúi đầu chắp tay, hành lễ xong mới tiếp tục lên đường.
Sau nửa chén trà, hai người bước ra khỏi lối nhỏ trong rừng, đi tới bên một đầm nước trong xanh.
Thanh Hòa ngồi bệt xuống đất, vỗ vỗ bãi cỏ bên cạnh.
"Lão tổ nói chí phải." Trương Thế Bình gật đầu đáp, hắn gối đầu bằng hai tay, thoải mái nằm xuống.
Thanh Hòa nhìn Trương Thế Bình cười lớn, sau đó hắn chỉ tay ra phía trước, nơi đó là một vách đá treo leo dưới thác nước chảy xiết giữa sườn núi, trong làn sương nước mờ ảo thấp thoáng bóng dáng một động phủ, trên hang đá viết ba chữ 'Thủy Vân Gian', rồi lên tiếng: "Lão phu nhớ động phủ đó hình như là của tiểu bối trong tộc ngươi thì phải. Ta nhớ thằng nhóc đó hình như là song linh căn, bây giờ thế nào rồi, có hy vọng kết Đan không?"
"Hoằng Nhi tư chất không tệ, cũng có chút tu vi, nhưng tâm chí không kiên định, nếu không thay đổi thì cả đời này cũng chỉ dừng lại ở Trúc Cơ, kết Đan đã là vô vọng. Tu hành vốn là việc của cá nhân, nó không để tâm thì không thể trách người khác được. Hơn hai mươi năm trước, con đã cắt đứt mọi nguồn cung cấp dư thừa của tộc đối với nó, mọi chuyện cứ để nó tự lo." Trương Thế Bình lắc đầu nói, chỉ là trên mặt hắn không thấy chút thất vọng nào.
"Một hậu nhân song linh căn mà ngươi cũng nỡ bỏ mặc. Trong tộc tông môn luôn có những đệ tử không như ý, nhưng ngươi bây giờ còn rất trẻ, vẫn còn chờ được. Hậu nhân tự có phúc của hậu nhân, đạo lý này nghe thì nông cạn, nhưng lão phu phải mất hơn hai trăm năm mới nhìn thấu, điểm này thì ta không bằng ngươi rồi." Thanh Hòa đặt cây phất trần sợi bạc trong tay xuống bên cạnh.
"Phụ thân trước khi lâm chung từng nắm lấy tay con, dặn dò nhỏ nhẹ phải chăm lo cho gia tộc, truyền thừa không dứt, hơn hẳn ngày xưa. Hơn trăm năm nay, Hanh Vận đã kết Đan, số còn lại vẫn tiếp tục Trúc Cơ, con đối với chuyện này cũng coi như có lời đáp, không cần phải lo lắng thêm nữa. Thiêm Hoằng tư chất tuy tốt nhưng con đường đó đã đi chệch rồi, không bằng Thiêm Võ. Thằng nhóc đó ngược lại càng giống con hơn. Theo con thấy, nếu nói trong thế hệ 'Thiêm' của Trương gia ta còn có người kết Đan, thì phần lớn chính là nó, kế đến là Thiêm Du, sau đó mới là Thiêm Hoằng. Còn về những hậu nhân thế hệ 'Chí', 'Tất' phía sau, vẫn chưa đến lúc chúng gánh vác trụ cột trong tộc. Đồng Thế Hanh Thái, Thiêm Chí Tất Văn Thiên, không ngờ chớp mắt một cái con và đám hậu bối đó đã qua ngũ phục, mới đó mà chưa đầy hai trăm năm. Lão tổ lúc đó trải qua chuyện này, trong lòng có cảm tưởng gì?" Trương Thế Bình khẽ nói.
"Tu sĩ chúng ta sống lâu, ai cũng có trải nghiệm này, trong đó chua cay đắng ngọt, mỗi người mỗi cảm nhận, người ngoài không thể hiểu hết được!" Thanh Hòa lẩm bẩm, mắt ông nheo lại, như thể đã ngủ thiếp đi.
"Chỉ lòng này tự biết." Trương Thế Bình khẽ đáp lại một câu.
Sau đó hai người cứ nằm đó nghe tiếng nước, ngắm mây bay, im lặng không nói lời nào.
Lâu sau, Trương Thế Bình từ Huyền Viễn bí cảnh trở về Tân Hải Thành, đóng cửa Thanh Hỏa Cốc.
Từ đó năm tháng như nước chảy, chớp mắt năm mươi năm trôi qua không hay biết.