Trong một quán trọ bình thường ở vùng Trung Nguyên.
Gần đến giữa trưa, quán trọ trở nên ồn ào náo nhiệt, đủ hạng người tụ tập. Tại một chiếc bàn gần cửa sổ, khung cảnh lại có phần kỳ lạ. Một người ăn mặc rách rưới, mặt mũi bóng nhẫy, tóc và râu rối bời, đích thị là một gã ăn mày, đang dùng tay không vồ lấy con gà nướng béo ngậy, há miệng thật to xé phanh phui, ăn đến kêu chóp chép, nước mỡ chảy ròng ròng, chẳng thèm để ý đến những người xung quanh.
Bên cạnh gã, một vị sư tăng Thổ Phiên mặc áo cà sa trang nghiêm, nhưng đôi lông mày lại lộ vẻ bất đắc dĩ và kiên trì của một người trung niên, đang cẩn thận rót rượu cho gã. Người này chính là Quốc sư Thổ Phiên Cưu Ma Trí. Lúc này, hắn chẳng còn chút dáng vẻ quốc sư nào, mà giống như một người hầu tận tụy phục dịch lão già, thỉnh thoảng lại đưa tay áo muốn lau vết mỡ đông trên khóe miệng Lão Huyền Trừng, nhưng bị gã ta gạt phắt đi một cách bực bội.
"Tiền bối, ăn chậm thôi, ăn chậm thôi, vẫn còn mà." Cưu Ma Trí khẽ khuyên nhủ, giọng điệu mang theo chút lải nhải như bà già.
Đúng lúc này, một gã Thổ Phiên vóc dáng vạm vỡ, vẻ mặt khắc khổ gian nan, vội vã bước nhanh vào quán trọ, tiến đến bên cạnh Cưu Ma Trí, khom mình hành lễ, dùng tiếng Thổ Phiên nhỏ giọng nói: "Quốc sư, tin khẩn từ vương đình. Tán Phổ thúc giục, việc ở đây, mời quốc sư mau chóng trở về, có việc quan trọng cần bàn!"
Cưu Ma Trí chau mày, nhưng mắt vẫn không rời khỏi Huyền Trừng đang ăn ngấu nghiến. Hắn nhìn kẻ điên điên khùng khùng này, lại mang trong mình võ công kinh thiên động địa, nhớ lại khoảng thời gian đồng hành, dù hao tâm tổn trí, nhưng lại vô thức lấp đầy một khoảng trống nào đó trong lòng. Việc để Huyền Trừng trong trạng thái này một mình bôn tấu giang hồ hiểm ác, khiến hắn vô cùng lo lắng và không muốn.
"Hồi phục Tán Phổ," Cưu Ma Trí ánh mắt ngưng lại, giọng điệu kiên định, "nói rằng bần tăng còn có việc quan trọng chưa xong, cần trì hoãn ngày về. Xong việc, tự nhiên sẽ mau chóng trở về."
Tên võ sĩ Thổ Phiên lộ vẻ khó xử, còn muốn khuyên nhủ: "Quốc sư, Tán Phổ hắn..."
Cưu Ma Trí không tiếp tục để ý, hắn quay người lấy từ trên ghế bên cạnh một bộ quần áo mới sạch sẽ gọn gàng, đi đến bên cạnh Huyền Trừng, giọng điệu ôn hòa như dỗ dành: "Tiền bối, ngài xem bộ quần áo này, là bần tăng đặc biệt chuẩn bị cho ngài. Chúng ta thay bộ này sạch sẽ nhé, có phải tốt hơn không? Bộ cũ này... thực sự hơi tồi tàn rồi."
Huyền Trừng đang gặm đùi gà, đôi mắt đục ngầu mở to, cười hề hề lắc đầu: "Không mặc, không mặc! Cũ tốt, cũ thoải mái! Mới cấn lắm!"
Cưu Ma Trí nhẫn nại, như đối đãi với trẻ con: "Tiền bối, quần áo mới mềm mại, mặc ấm áp hơn, hành động cũng thuận tiện hơn. Ngài xem, vải vóc này tốt biết bao."
Một người kiên nhẫn khuyên bảo, một người ngang bướng càn quấy, tổ hợp kỳ quái này khiến các thực khách khác trong quán trọ liên tục liếc mắt, xì xào bàn tán.
Cùng lúc đó, cách đó mấy trăm dặm, trong dãy núi trùng điệp hoang vu.
Kim Tra thân hình như điện, lướt nhanh qua khu rừng, truy tìm theo hướng tiếng nổ lớn và chấn động khí kình.
Vượt qua một khu rừng cổ thụ rậm rạp, trước mắt bỗng nhiên trở nên rộng mở. Một thác nước lớn như dải Ngân Hà treo ngược, ầm ầm đổ xuống đầm sâu phía dưới, hơi nước mờ mịt, chiếu ra cầu vồng bảy sắc. Bờ đầm đá lởm chởm, vốn là một chốn tiên cảnh tĩnh mịch, giờ phút này lại tràn ngập một loại áp lực vô hình.
Ánh mắt Kim Tra sắc bén, lập tức chú ý tới trên một tảng đá lớn bóng loáng cách đó không xa, tùy ý vứt vài món y phục nữ nhân, màu sắc thanh nhã, lại không hợp với khung cảnh hoang sơ này. Lòng hắn khẽ động, ẩn mình, rứn thở ngưng thần, nhìn về phía mặt đầm gợn sóng lăn tăn.
Đầm nước bình tĩnh không lay động, ngoại trừ chỗ thác nước dội xuống, bốn phía tựa như mặt gương.
Bỗng nhiên!
"Soạt--" một tiếng động nhỏ, ngay giữa đầm nước. Một thân ảnh bất ngờ vọt lên khỏi mặt nước!
Đó là một nữ tử, thân hình cao ráo uyển chuyển đến cực điểm. Mái tóc đen như mực ướt sũng dán vào tấm lưng trần bóng loáng, giọt nước theo những đường cong mềm mại trượt xuống, dưới ánh mặt trời lóe lên những vệt sáng mê người. Nàng không một mảnh vải che thân, da thịt trắng nõn như bạch ngọc thượng hạng, dường như được bao phủ một lớp ánh trăng mờ ảo. Dù lấy lụa trắng mỏng che mặt, không thấy rõ dung mạo, nhưng chỉ bằng tư thái hoàn mỹ, vầng trán trơn bóng và đôi mắt băng lãnh sáng long lanh, tựa như hàn tinh nhưng lại mang theo một tia mị ý tự nhiên, đã tạo thành một bức tranh kinh tâm động phách. Nàng đứng giữa hồ nước sâu ngang eo, tựa như tinh linh được núi sông sinh ra, lại như yêu nữ rơi xuống trần gian, sự thuần khiết và quyến rũ, hai khí chất hoàn toàn khác biệt, dung hòa hoàn hảo trên cơ thể nàng, có thể gọi là tuyệt sắc!
Kim Tra dù tâm cao ngạo, bôn tẩu giang hồ cũng coi như đã gặp không ít chuyện đời, nhưng chưa từng thấy cảnh tượng nào sống động đến vậy. Cả người hắn trong nháy mắt cứng đờ, hô hấp cũng trì trệ, trong mắt tràn đầy vẻ kinh diễm không thể che giấu.
Ngay khi hắn thất thần, nữ tử trong nước hình như có cảm giác, đột nhiên quay đầu! Đôi mắt băng lãnh trong nháy mắt khóa chặt hướng hắn ẩn thân, vẻ mị ý mờ ảo trước đó trong khoảnh khắc bị sát cơ lạnh thấu xương thay thế, như băng ngàn năm, đóng băng cả nội tâm!
Kim Tra trong lòng báo động, thầm nghĩ không hay! Trong chớp mắt, hắn nghĩ ra một kế, đột nhiên rút thanh kiếm "Thanh Sương" bên hông, tiến lên một bước, cắm mạnh xuống đất. Đồng thời hai mắt đảo lung tung, giả bộ như mù lòa lạc lối, hai tay dò dẫm phía trước, miệng lẩm bẩm: "Ôi chao, đường núi này thật là khó đi, tiếng nước cũng êm tai... Không biết phụ cận có ai cho xin chén nước uống không?"
Hắn cố gắng giữ vẻ mù lòa, nhưng trong lòng khẩn trương vô cùng, tai dựng lên, bắt giữ mọi động tĩnh.
Cô gái che mặt thấy hắn như vậy, sát khí hơi giảm, nhưng ánh mắt dò xét không hề vơi đi. Nàng không hề e dè, cứ thế trần truồng, từng bước một bước ra khỏi hồ nước, giọt nước không ngừng lăn xuống trên làn da trắng muốt. Nàng lặng lẽ tiến đến trước mặt Kim Tra, cách không đến ba bước, đôi mắt băng lãnh gắt gao nhìn thẳng vào mắt Kim Tra, phảng phất muốn xuyên thấu lớp ngụy trang mù lòa, nhìn thấu nội tâm hắn.
Trong không khí tràn ngập hơi nước thanh lãnh và một mùi hương dịu nhẹ như có như không trên người nữ tử, hòa lẫn với cảm giác áp bức mãnh liệt. Kim Tra cố gắng áp chế nhịp tim đập loạn xạ và khí huyết sôi trào, cố gắng giữ cho đôi mắt trống rỗng vô thần.
Nữ tử nhìn kỹ hắn, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt tuấn lãng nhưng "mờ mịt" của hắn. Ngay khi Kim Tra cho rằng mình sắp qua mặt được, đột nhiên cảm thấy sống mũi nóng lên...
Một giọt, hai giọt...
Máu mũi đỏ tươi, không thể kiểm soát, chảy xuống từ lỗ mũi hắn.
Ánh mắt nữ tử ngưng lại, nhìn hai vệt đỏ chói mắt trên khuôn mặt "mờ mịt" của hắn, sát ý trong mắt, trong nháy mắt tăng vọt trở lại!