Đoàn nghỉ trượng của Đế sư Kim Đài, chở theo bộ "Vạn Thọ Đạo Tàng” chất chứa vô vàn tâm huyết, tiến xuống Võ Đang Sơn. Sau những ồn ào náo động, Võ Đang Sơn không lập tức trở lại vẻ thanh tĩnh vốn có, mà chìm trong một bầu không khí trang trọng, uy nghiêm hơn.

Trong Chân Vũ đại điện, hương khói lượn lờ, không khí ngưng trọng.

Lần này, cửa điện đóng kín, không tiếp khách lạ. Những người có mặt đều là nhân vật cốt cán của Võ Đang. Kiều Thiên đứng trước tượng Tam Thanh Đạo Tổ, phía sau là Vô Nhai Tử và Vu Hành Vân ngạo nghễ đứng thẳng. Bên dưới, Hoàng Thường, Kim Tra, Yêu Yêu, cùng Tô Tinh Hà, Dư bà bà và các vị nguyên lão đều trang nghiêm đứng đó.

Kiều Thiên đảo mắt nhìn mọi người, cuối cùng dừng lại trên người Hoàng Thường, giọng nói trầm ổn mà rõ ràng: "Bộ 'Vạn Thọ Đạo Tàng' đã hoàn thành, duyên phận giữa Võ Đang và triều đình, tạm coi như có một kết thúc. Đúng vậy, đạo thống của Võ Đang, cần có người kế thừa, phát dương quang đại. Hôm nay, trước sự chứng kiến của sư tôn, sư bá và chư vị đồng môn, ta, Kiều Thiên, với danh nghĩa chưởng môn Võ Đang, chính thức truyền chức chưởng môn cho Hoàng Thường!"

Hoàng Thường khẽ run người, hít sâu một hơi, chậm rãi tiến lên. Hắn vẫn mặc bộ thanh sam quen thuộc, khí chất thư sinh có vẻ không hợp với vị trí chưởng môn của một võ đạo thánh địa, nhưng ánh mắt kiên định và trong suốt của hắn khiến người khác không thể coi thường.

Vô Nhai Từ nhìn người đồ tôn của mình, nhẹ giọng nói, giọng mang theo sự tang thương và trí tuệ của người từng trải: "Thường rhi, con tính tình trầm tĩnh, tuệ căn bén rễ sâu, am hiểu đạo lý hơn cả ta và sư tôn con. Chức chưởng môn, không chỉ là quyền lực, mà còn là trách nhiệm và gông xiềng. Mong con sau này, có thể dùng đạo tâm để điều khiển quyền hành, dùng trí tuệ để dẫn dắt con đường phía trước, giữ vững trung chính, chớ quên gốc rễ của 'vô vi nhỉ vô bất vi."

Vu Hành Vân tuy vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng ngữ khí đã bớt đi phần nào sự sắc bén ngày xưa, thêm vào đó là sự ngưng trọng: "Tiểu tử, nhớ kỹ! Uy phong của Võ Đang, không phải dựa vào nhường nhịn mà có được. Lúc cần cứng rắn, tuyệt đối không được mềm yếu! Gặp chuyện không quyết, có thể hỏi sư tôn con, cũng có thể đến hỏi mỗ mỗ ta. Đừng làm ô danh Võ Đang, càng đừng phụ lòng khổ tâm của sư tôn con."

Kim Tra và Yêu Yêu cũng tiến lên. Kim Tra thu lại vẻ ngông cuồng thường ngày, trịnh trọng ôm quyền: "Đại sư huynh, chúc mừng! Huynh cứ yên tâm, ta và Yêu Yêu sư muội, nhất định dốc toàn lực, phò tá huynh. Ai dám đến Võ Đang dương oai, trước hết phải hỏi qua Thanh Sương kiếm trong tay ta!" Yêu Yêu thì nhẹ nhàng thi lễ, giọng nói réo rắt: "Đại sư huynh, nếu có việc gì trong môn cần chạy vạy, Yêu Yêu xin sẵn lòng."

Kiều Thiên tự tay trao cho Hoàng Thường phất trần, vật tượng trưng cho quyền lực chưởng môn, cùng một chiếc ấn chưởng môn bằng huyền thiết cổ phác, dùng sức vỗ vai hắn, trong mắt không giấu được sự tin tưởng và kỳ vọng: "Thường nhi, tương lai của Võ Đang, giao cho con. Con đường của con, khác với vi sư. Không cần truy cầu võ công cái thế, chỉ cần giữ vững sự thanh tịnh của Đạo môn, để mây mù trên núi, vẫn có thể tưới tẩm lòng cầu đạo. Điều này có lẽ còn khó hơn con đường vi sư đã đi."

Hoàng Thường hai tay đón lấy chiếc ấn nặng trĩu, cảm nhận được trọng lượng trên đó, hướng về Kiều Thiên, hướng về Vô Nhai Tử và Vu Hành Vân, hướng về tất cả đồng môn, cúi đầu thật sâu, giọng nói không lớn, nhưng từng chữ vang vọng, như một lời thề:

"Lời sư tôn, sư tổ, sư bá dạy bảo, Hoàng Thường vĩnh thế không quên. Sự tín nhiệm của chư vị đồng môn, Hoàng Thường khắc ghỉ trong tâm khảm. Vậy, nhất định dùng sức lực cả đời, giữ gìn cơ nghiệp Võ Đang, hoằng dương đạo pháp chân nghĩa. Dù con đường phía trước có gian nan, cũng chín chết không hối hận!”

Trong giọng nói của hắn không có lời lẽ hùng hồn, nhưng có một sự kiên định tuyệt đối dựa trên lý tính và tín niệm. Giờ phút này, Võ Đang chính thức bước vào một thời đại mới.

---

Cùng lúc đó, tại Thiếu Lâm Tự, cách xa ngàn dặm, trong thiền phòng của phương trượng.

Đàn hương vẫn thoang thoảng, nhưng không khí có vẻ trầm ngưng. Phương trượng Huyền Từ ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, bên dưới là các vị cao tăng đời chữ Huyền như thủ tọa Đạt Ma Viện Huyền Nan, thủ tọa Giới Luật Viện Huyền Tịch, thủ tọa Long Thụ Viện Huyền Sinh, cùng đại sư Huyền Khổ mang vẻ mặt đắng chát.

Huyền Nan tính tình nóng nảy nhất, lúc này mặt đã trầm như nước, giọng nói mang theo sự nén giận: "Phương trượng sư huynh! Kiều Thiên kia, lòng lang dạ thú, quá rõ ràng! Cái gì biện pháp luận đạo? Rõ ràng là hắn ghi hận năm xưa Thiếu Lâm ta chất vấn khi hắn mới lập phái, mượn uy danh của bộ Đạo Tạng do Võ Đang biên soạn, muốn giẫm lên danh dự ngàn năm của Thiếu Lâm tai Khiêu khích như vậy, nếu Thiếu Lâm ta lùi bước, thiên hạ võ lâm sẽ nhìn ta ra sao?”

Huyền Tịch tương đối trầm ổn, mân mê tràng hạt, chậm rãi nói: "Lời Huyền Nan sư huynh, không phải không có lý. Kiều Thiên này, võ công mưu trí, khó lường, lại có Tiêu Dao Phái giúp sức, không thể khinh thường. Hắn lại dùng danh nghĩa 'biện pháp', chiếm thế thượng phong về mặt đạo lý, nếu Thiếu Lâm ta phản ứng thái quá, sẽ bị người ta lợi dụng."

"Nay Anh Hùng Thiếp đã phát, thiên hạ đều biết. Thiếu Lâm ta thân là chủ nhà, cũng là thủ lĩnh võ lâm, chỉ phòng thủ mà không chiến, tuyệt đối không thể. Mấu chốt là, ứng phó thế nào, mới không mất khí độ của Thiếu Lâm, lại có thể áp chế được nhuệ khí của hắn."

Phương trượng Huyền Từ nãy giờ vẫn nhắm mắt lắng nghe, lúc này chậm rãi mở mắt, trong mắt trí tuệ sâu sắc, dường như đã nhìn thấu lớp sương mù dày đặc. Giọng nói của ông bình thản, nhưng mang theo sự quyết đoán không thể nghi ngờ, giải quyết dứt khoát:

"A Di Đà Phật. Huyền Nan sư đệ, sân niệm chính là điều tối kỵ trong tu hành. Kiều chưởng môn gửi đến là 'chiến thiếp' cũng là 'thiếp mời'. Thiếu Lâm ta là cổ tự ngàn năm, tự có lượng dung nạp sông hồ. Hắn đến, chính là khách."

Ánh mắt của ông quét qua các tăng, hạ đạt pháp chỉ: "Thứ nhất, lấy danh nghĩa của lão nạp, chính thức hồi thiếp Võ Đang. Nói: Thiếu Lâm, xin đợi Kiều Thiên chưởng môn Võ Đang, vào ngày hai mươi hai tháng chạp, tại Thiếu Thất Sơn, nghiên cứu thảo luận chân lý Phật pháp, và cử hành đại hội.”

"Thứ hai," ông nhìn về phía sư tiếp khách, "lập tức thông báo, mở rộng sơn môn, quét dọn sân nhà, chuẩn bị nghênh đón quần hùng thiên hạ. Bất luận người đến là bạn là thù, hoặc trong lòng còn có lo lắng, Thiếu Lâm ta đều lấy lễ để tiếp đón, thể hiện lòng quảng đại của Phật môn."

"Thứ ba," ông cuối cùng bổ sung, giọng điệu tăng thêm phần trang trọng, "thông báo cho Hư Trúc sư điệt, bảo hắn tạm dừng việc tạp dịch sau núi, tĩnh tâm tu luyện trong Tàng Kinh Các, chuẩn bị… đón khách."

"Phương trượng sư huynh!" Huyền Nan vội kêu lên, "Hư Trúc tuy được Thần Tăng ưu ái, Phật pháp tuệ căn thâm hậu, nhưng dù sao tuổi còn trẻ… làm sao có thể đại diện cho Thiếu Lâm luận đạo với Võ Đang?"

Ánh mắt Huyền Từ sâu xa, thản nhiên nói: "Phật pháp vô biên, há chỉ ở quyền cước cao thấp? Kiều Thiên nếu bàn về đạo, về pháp, về lý. Hư Trúc tâm tư thuần khiết, am hiểu Phật lý, chính là người thích hợp nhất. Huống hồ…" Ông dừng một chút, không nói tiếp, chỉ phất tay, "đi làm việc đi."

Chúng tăng thấy phương trượng đã quyết ý, không đám nói thêm, chắp tay trước ngực lĩnh mệnh, rời khỏi thiền phòng.

Trong thiền phòng, chỉ còn lại Huyền Từ một mình. Ông bước đến trước cửa sổ, nhìn Thiếu Thất Sơn trùng điệp núi non, ánh mắt tĩnh mịch. Kiều Thiên làm vậy, chắc chắn không phải nhất thời bốc đồng.