Trên quảng trường Chân Vũ, ánh đương rải xuống mặt bàn đá xanh, hắt lên hai luồng thần quang giằng co.

Cưu Ma Trí giữ vẻ mặt trang nghiêm, nhưng trong lòng vẫn còn uất ức vì thất bại trong cuộc đấu khẩu vừa rồi, giờ phút này quyết tâm phải gỡ gạc lại danh dự bằng võ công. Hắn chắp tay trước ngực nói: “Kiều chưởng môn, lý lẽ đã bàn rồi, chi bằng so tài một chút công phu? Xin chỉ giáo ‘Hỏa Diễm Đao’ của bần tăng!”

Lời vừa dứt, Cưu Ma Trí hơi nghiêng người, bàn tay phải bỗng chốc đỏ rực như than nung, tựa như một chiếc bàn ủi nóng rẫy, không khí lập tức tràn ngập hơi nóng hừng hực. Hắn vung chưởng như đao, cách không chém xuống! Một đạo kình khí vô hình, cô đọng đến đáng sợ, nóng bỏng như thiêu đốt, tựa lưỡi dao lửa xé toạc không khí, mang theo những đợt sóng nhiệt rung động, chém thẳng vào vai và cổ Kiều Thiên! Một đao này, cương mãnh bá đạo, rõ ràng là quyết tâm thật sự.

Kiều Thiên vẫn đứng chắp tay, đối diện với Hỏa Diễm Đao khí đủ sức vỡ bia nứt đá, sắc mặt không đổi. Mãi đến khi luồng khí nóng rực áp sát đến trước người ba thước, hắn mới thong thả rút cây Thúy Lục Ngọc Địch bên hông, cổ tay khẽ rung, sáo ngọc vẽ ra một đường vòng cung hài hòa, vô cùng chuẩn xác điểm vào chỗ yếu nhất của Hỏa Diễm Đao khí.

"Đốt!"

Một tiếng thanh thúy như ngọc đá va chạm vang lên, đạo Hỏa Diễm Đao khí cuồng bạo kia như thể đựng phải một bức tường khí vô hình, hoặc bị dẫn vào một vòng xoáy nào đó, lực đạo bị khéo léo chuyển hướng, tiêu trừ. Hơi nóng tỏa ra xung quanh, thổi tung vạt áo Kiều Thiên, nhưng bản thân hắn thậm chí không hề nhúc nhích nửa bước. Sáo ngọc trong tay hắn, dường như không phải nhạc khí, mà là một thanh như ý chứa đựng đạo lý của đất trời.

Trong đám đệ tử đứng xem, Hoàng Thường khẽ vuốt cằm, nhỏ giọng nói với Yêu Yêu: “Sư tôn dùng sáo ngọc để đối địch, không phải là khinh thường. Thân sáo rỗng, hợp với chữ ‘hư’. Chất ngọc ôn nhuận, phù hợp đạo ‘nhu’. Lấy điểm phá diện, lấy nhu thắng cương, đã hóa giải bảy phần lệ khí cương mãnh của Hỏa Diễm Đao.”

Yêu Yêu đôi mắt đẹp lay động, khẽ nói: “Đại sư huynh nói phải. Sư tôn nhìn như tùy ý điểm nhẹ, kì thực ẩn chứa pháp môn tá lực cực kỳ cao minh, vị trí sáo ngọc chạm vào, chính là tiết điểm lưu chuyển kình khí của Hỏa Diễm Đao khí kia.”

Kim Tra càng xem càng thấy hai mắt tỏa sáng, hưng phấn siết chặt nắm đấm, thấp giọng hô: “Quỹ đạo vận chuyển ngọc địch của sư tôn, còn tinh diệu và hài hòa hơn cả ngự kiếm của ta!”

Cưu Ma Trí thấy Hỏa Diễm Đao vô công mà lui, trong lòng kinh hãi, biết mình gặp phải đối thủ đáng gờm. Hắn không dám giữ lại, thân hình tung ra, miệng cao giọng tụng niệm kinh văn « Kim Cương Bát Nhã Ba La Mật Kinh »: “Phàm sở hữu tướng, đều là hư ảo. Như thấy chư tướng không phải tướng, tức thấy Như Lai!”

Theo tiếng kinh văn vang lên, chưởng pháp của hắn bỗng nhiên biến đổi, song chưởng tung bay, chưởng lực lúc nuốt lúc nhả, biến ảo khó lường, nhìn như nhẹ nhàng không tốn sức, kì thực ấn chứa tiềm lực kinh thiên động địa, chính là một trong 72 Tuyệt Kỹ của Thiếu Lâm - Bàn Nhược Chưởng! Chưởng ảnh trùng trùng, hư hư thật thật, bao phủ lấy Kiều Thiên.

Ngay sau đó, ngón trỏ trái của hắn lặng lẽ điểm ra, im hơi lặng tiếng, Chỉ Lực ngưng tụ như kim châm, lực xuyên thấu cực mạnh, nhắm thẳng vào đại huyệt trước ngực Kiều Thiên, đồng thời miệng lẩm nhẩm tâm pháp tương ứng của « Vô Tướng Kiếp Chỉ »: “Vô ngã tướng, vô nhân tướng, vô chúng sinh tướng, vô thọ giả tướng…” Chỉ phong sắc bén, chuyên phá nội gia chân khí.

Kiều Thiên khẽ "a?" một tiếng, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc. Bàn Nhược Chưởng và Vô Tướng Kiếp Chỉ của Cưu Ma Trí, chiêu ý tinh thuần, kình lực vận dụng càng cay độc hung hãn chuẩn xác, mơ hồ lộ ra một cảm giác… quen thuộc? Lại giống đến bảy tám phần cái kiểu câu nệ vào chiêu thức võ học của Huyền Trừng sư thúc!

Nhưng tay hắn không hề chậm trễ. Vẫn một tay buông lỏng phía sau, chỉ dùng tay phải với cây sáo ngọc để ứng phó. Sáo ngọc trong tay hắn dường như sống lại, khi thì hóa kiếm, điểm, đâm, xỉa, gạt, chuẩn xác cắt đứt sự lưu chuyển kình lực của Bàn Nhược Chưởng. Khi thì hóa thước, che, cản, gỡ, dẫn, đem Vô Tướng Chỉ Lực dẫn lên không trung. Dáng vẻ thong dong tựa như đang đi dạo nhàn nhã.

Thỉnh thoảng gặp khi sáo ngọc không kịp trở tay, hắn liền tiện tay vỗ ra một chưởng, chưởng lực ngưng tụ không tan, ra sau mà đến trước, luôn vừa vặn phong bế thế công của Cưu Ma Trí. Mà cây sáo ngọc, càng được điều khiển tinh diệu bởi Cầm Long Công của hắn, khi thì tuột khỏi tay lượn vòng, bay quanh người, đẩy lùi từng lớp chưởng ảnh chỉ phong, khi thì đột ngột hạ xuống, được hắn sử dụng thuần thục, điểm ra lần nữa. Quả nhiên là địch tùy thân, người địch hợp nhất, tiêu sái phiêu dật đến cực điểm.

Kim Tra xem đến ngây người, lẩm bẩm: “Thấy không? Đây mới thực sự là “ngự vật chỉ cảnh! Tâm niệm của ta còn cần cố gắng điều khiển, sư tôn đã ý động thì vật theo, dường như cây sáo ngọc vốn là một phần thân thể của hắn!”

Cưu Ma Trí càng đánh càng kinh hãi, mình đã thi triển đến cực hạn tuyệt học trấn môn, phối hợp với tâm pháp phật lý được Huyền Trừng truyền thụ, mà ngay cả bức lui đối phương một bước cũng không làm được! Cái dáng vẻ một tay chấp sau lưng kia, mỗi một lần điểm nhẹ của cây sáo ngọc, đều giống như một sự chế giễu im lặng. Lửa giận bùng lên trong lòng hắn, đột nhiên dồn toàn bộ công lực đến đỉnh phong, Bàn Nhược Chưởng lực cùng Vô Tướng Chỉ Lực hợp làm một, hét lớn một tiếng, song chưởng đẩy ngang, một cỗ cự lực tràn trề không gì cản nổi, như lũ quét, đánh thẳng vào Kiều Thiên!

Kiều Thiên cảm nhận được cỗ lực đạo đủ sức khai sơn phá thạch này, trong lòng biết nếu lấy lực phá lực, Cưu Ma Trí ắt sẽ bị thương nặng. Ý nghĩ của hắn xoay chuyển nhanh chóng, trong nháy mắt thu hồi sáo ngọc, cũng đơn chưởng đẩy ra, nhưng ngay sát lúc tiếp xúc, lặng lẽ thu hồi năm phần chân lực.

"Oanh!"

Song chưởng giao kích, phát ra một tiếng trầm đục như sấm! Khí lãng lấy hai người làm trung tâm ầm ầm nổ tung, cuốn theo bụi đất trên mặt đất khuếch tán ra bốn phía.

Kiều Thiên thân hình hơi chao đảo một chút, liền vững lại. Còn Cưu Ma Trí thì "bạch bạch bạch" lùi lại ba bước, vừa vặn chống trụ được, chi cảm thấy ngực khí huyết cuồn cuộn, lòng bàn tay phải càng mơ hồ run lên, trong lòng hãi nhiên.

Kiều Thiên phủi phủi ống tay áo, dù không hề dính chút bụi nào, nụ cười trên mặt vẫn ôn hòa như cũ, dường như cuộc đối chưởng kinh thiên động địa vừa rồi chỉ là một cái bắt tay thân thiện bình thường. Hắn cất cao giọng nói: “Đại sư võ nghệ tinh xảo, nội lực thâm hậu, 72 Tuyệt Kỹ càng được vận dụng tinh diệu, Kiều Thiên bội phục. Cuộc so tài này, khó phân cao thấp, chi bằng… cứ coi như hòa nhau, thế nào?”

Cưu Ma Trí nghe vậy, trong lòng biết đối phương cố ý nhường cho, nhưng hai chữ "hòa nhau" này, cùng với bậc thang Kiều Thiên đưa cho, lại đúng như lòng hắn mong muốn. Hắn cố nén khí huyết sôi trào, hít sâu một hơi, vẻ mặt trong nháy mắt khôi phục lại vẻ trang nghiêm, thái độ ngạo nghễ tựa thần, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, thanh âm vang dội, dường như người vừa bị đánh lui ba bước không phải mình:

“Kiều chưởng môn một thân huyền công, sâu không lường được, quả nhiên lợi hại! Bần tăng hôm nay may mắn, được thấy phong thái tuyệt thế của Kiều chưởng môn, thật sự là một niềm vui lớn trong đời!”

Hắn dừng một chút, ánh mắt liếc nhìn khắp nơi, mang theo một vẻ ngạo nghễ "ta đã nghiệm chứng rồi", hùng hồn tuyên bố:

“Có thể bất phân thắng bại với bần tăng, trên đời không có mấy người! Kiều chưởng môn là một trong số đó, hôm nay đến đây là kết thúc, hy vọng ngày sau có cơ hội tái đấu cùng Kiều chưởng môn!”

Dứt lời, hắn tự thấy đã giữ lại được thể diện, tiêu sái hất vạt áo cà sa, quay người muốn dẫn theo đám võ sĩ Thổ Phiên rời đi, giữ vững vẻ ngoài của một "cao tăng thoát tục".

Nhưng ngay khi hắn vừa quay người, một bóng người tóc tai bù xù như quỷ mị thoắt hiện bên cạnh hắn, không ai khác chính là Huyền Trừng.

Huyền Trừng vỗ tay, cười ha hả, thanh âm to đến điếc tai: “Tiểu Trí a! Trò vui mới bắt đầu, sao lại bỏ dở? Không đánh nữa à? Vô vị! Đánh hắn đi! Sợ cái gì? Tổ tông ta chống lưng cho ngươi!”

Vẻ trang nghiêm trên mặt Cưu Ma Trí trong nháy mắt sụp đổ, khóe miệng giật giật, vô thức dùng tay trái xoa xoa lòng bàn tay phải vẫn còn tê tê, lộ vẻ khó xử, nhỏ giọng nói: “Tiền bối, cái này… võ công Kiều chưởng môn cao cường, đã xác minh rồi…”

Kiều Thiên nhìn người tóc tai bù xù đột ngột xuất hiện, hành vi điên dại nhưng khí tức lại sâu không lường được, nụ cười trên mặt từ từ ngưng lại, trong ánh mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc, nghi ngờ và không chắc chắn, hắn đè đặt lên tiếng, giọng mang theo một chút ngưng trọng khó nhận ra:

“Huyền Trừng… Sư thúc?”