Sâu trong Đại Tống Hoàng Cung, nơi cung điện đỏ sẫm, ánh nến lay lắt hòa quyện với không khí xa hoa khác biệt hoàn toàn so với vẻ trang nghiêm bên ngoài.
Một nam tử mặc đạo bào xanh nhạt ngồi sau án thư. Khuôn mặt hắn tuấn lãng, giữa đôi mày ẩn hiện vẻ tiêu sái thoát tục, đúng là Hoan Hỉ đạo nhân, kẻ được Thái Thượng hết mực sủng ái. Đầu ngón tay hắn lướt trên dây đàn, tấu lên không phải khúc nhạc thanh tâm quả dục, mà là một bài điệu dị vực kiều diễm, câu hồn đoạt phách. Thần thái hắn nhìn như siêu nhiên, nhưng ánh mắt luôn luyến tiếc giường êm, khóe miệng khẽ cong, tăng thêm vài phần phong lưu phóng khoáng, không bị trói buộc.
Trên giường êm, Thái Thượng nằm nghiêng như phượng loan lười biếng. Chiếc cung bào rộng thùng thình khoác hờ che thân, phác họa đường cong kinh tâm động phách. Một bàn tay ngọc thon dài hờ hững cầm Dạ Quang Bôi, rượu hổ phách khẽ rung. Tay còn lại tùy ý chống má, cổ cao như thiên nga ngẩng lên, đôi mắt khép hờ, hàng mi dài khẽ run theo nhịp đàn. Đôi chân trần trắng ngọc không vội vã, nhẹ nhàng gõ nhịp trên giường, chuông vàng trên mắt cá chân theo đó phát ra âm thanh lanh canh. Dáng vẻ ấy vừa tràn đầy hưởng thụ cực hạn, lại vô hình tỏa ra khí phách bàng bạc, nắm giữ tất cả. Mị hoặc và uy nghiêm hòa quyện hoàn hảo trên người nàng, khiến người ta vừa không dám nhìn thẳng, vừa tâm linh chập chờn.
Đôi môi đỏ hé mở, nàng cất giọng ngâm theo tiếng đàn, mang theo sự tang thương thấu hiểu lẽ đời và ngạo nghễ:
“Lạc tử bệnh kinh phong sáu mươi thu, giang sơn nhập chưởng làm xúc xắc ném.
Ngữ nói bá nghiệp Kỳ Lân các, lại say hồng trần lâu cao nhất.
Tiếng đàn vừa dứt, Hoan Hỉ đạo nhân vỗ tay tán thưởng, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ: “Thái Thượng thật khí phách! Xem giang sơn bá nghiệp như không, phần siêu nhiên, phần thông suốt này, đương thời không ai sánh bằng!” Vừa nói, hắn vừa đứng dậy tiến về phía giường êm, dáng vẻ thân mật tự nhiên.
Thái Thượng chậm rãi mở mắt phượng, trong mắt như có sao trời lưu chuyển, lại thâm sâu không thấy đáy. Khóe miệng nàng cong lên nụ cười mị hoặc điên đảo chúng sinh, nhìn trai lơ được nàng hết mực sủng ái đến gần.
Hoan Hỉ đạo nhân thuận thế ngồi xuống mép giường, bàn tay tự nhiên luồn vào bên dưới lớp áo bào đỏ rộng thùng thình. Đầu ngón tay như chiếc bút vẽ linh xảo, mang theo vẻ lấy lòng, bắt đầu từ mắt cá chân như ngọc, dọc theo đường cong bắp chân tuyệt mỹ, nhẹ nhàng vuốt ve, giọng nói có chút nũng nịu ấm ức: “Thái Thượng, ngài có biết không, để được thường xuyên ở bên ngài, tiểu đạo cả ngày chui trong đan phòng, bầu bạn với chu sa, thủy ngân, chì, hầu hạ Thái Hoàng Thái Hậu luyện đan cầu phúc, thật sự là… quá đỗi vô vị.”
Thái Thượng cảm nhận được những vuốt ve vừa vặn và thân mật, khẽ hừ một tiếng lười biếng trong mũi, vừa hưởng thụ vừa cưng chiều. Nàng giơ tay, dùng ngón tay nhẹ nhàng điểm lên trán Hoan Hỉ đạo nhân, giọng nói mềm mại đáng yêu nhưng mang theo ý vị không thể nghi ngờ: “Tiểu tâm can, tất cả những thứ vui vẻ, chuyện lý thú mới lạ trên đời này, bản Thái Thượng hận không thể hái xuống dâng đến trước mặt ngươi. Chỉ là… luyện đan là bổn phận, là căn bản để ngươi đặt chân trong cung, không thể lơ là.”
Giọng nàng trầm xuống, mang theo lời khuyên nhủ: “Trước hết, đây là lo cho ngươi. Đừng tưởng rằng ÿ vào bản Thái Thượng sủng ngươi mà có thể làm càn nửa phần trong cung này, rhất là trước mặt Triệu thị Hoàng tộc. Phải biết, thận trọng trong lời nói và hành động mới có thể lâu dài.”
Ánh mắt nàng dường như xuyên thấu cung điện, nhìn về phương xa xôi, giọng nói thêm một tia hồi ức và ngưng trọng: “Năm xưa, Thái Tổ Hoàng Đế vũ dũng thông thiên, thiết lập ‘Hộ Long Các’ chiêu mộ kỳ nhân dị sĩ trong thiên hạ để giúp sức. Bản Thái Thượng có được cơ duyên, trong đêm trần cầu, một chưởng định càn khôn, giúp Thái Tổ vững chắc giang sơn, mới có vinh quang hôm nay. Nhưng ‘Hộ Long Các’ sâu không lường được. Thành viên trong đó đều không phải người thường, kiềm chế lẫn nhau, không quấy rầy nhau, đó mới là căn cơ lập thế thực sự của Triệu Tống Hoàng Thất, tuyệt không phải thứ ngươi và ta có thể tùy tiện ước đoán hay đụng vào.”
Nghe vậy, trong mắt Hoan Hỉ đạo nhân lóe lên một tia sợ hãi, lập tức biến thành vẻ nịnh nọt sâu sắc hơn, vội vàng nói: “Thái Thượng thần thông cái thế, mưu tính sâu xa, tiểu đạo vạn vạn không sánh kịp! Được Thái Thượng để mắt đã là phúc phận tu mấy đời của tiểu đạo, sao dám có ý đồ xấu? Tiểu đạo sẽ luôn ghi nhớ lời dạy của Thái Thượng, an phận thủ thường, tuyệt không để Thái Thượng thêm phiền!” Tay hắn càng thêm ra sức, cực điểm lấy lòng.
Thái Thượng có chút hài lòng với phản ứng của hắn, vẻ mặt dịu xuống, an ủi: “Ngươi không thích sự trói buộc trong cung này, bản Thái Thượng tự nhiên hiểu. Hãy kiên nhẫn chờ thêm chút nữa…” Nàng cúi người ghé sát tai Hoan Hỉ đạo nhân, thở ra như lan, mang theo lời hứa hẹn dụ hoặc, “Qua một thời gian, đợi thời cơ chín muồi, bản Thái Thượng sẽ cho ngươi một phần… đủ để truyền thừa vạn thế cơ nghiệp! Để ngươi thực sự tiêu dao khoái hoạt, ngươi đừng có… vô lương tâm, vong ân bội nghĩa Thái Thượng đấy.”
Trong mắt Hoan Hỉ đạo nhân ánh lên tia tinh quang, nhưng trên mặt lại nở nụ cười kích động vì được yêu thương mà lo sợ, giọng nói càng thêm ngọt ngào: “Thái Thượng ân trọng như núi, tiểu đạo dù máu chảy đầu rơi cũng khó báo đáp vạn nhất! Đời này kiếp này, trong lòng chỉ có Thái Thượng!” Nói rồi, hắn dường như không kìm nén được, vùi đầu thật sâu, dáng vẻ vô cùng quyến luyến.
Thái Thượng thỏa mãn tựa vào gối, một tay tiếp tực nhẹ nhàng lắc ly rượu ngon, nhắm mắt tận hưởng khoái lạc cực hạn do sự nắm giữ và cưng chiều mang lại, dáng vẻ phong hoa tuyệt đại. Trong cung điện đỏ sẫm, chỉ còn tiếng đàn chưa dứt và bầu không khí mập mờ, chậm rãi lan tỏa.