"Cảnh tượng mới kỳ diệu làm sao." Đôi mắt của Hoa Lưỡng lấp lánh ánh sáng.

"Ưm, làm sao chúng ta bay lên được vậy?" Rincewind hỏi.

"Nhờ thuyết phục." Twoflower vắt nước từ trong áo choàng ra.

"À." Rincewind đáp một cách khôn ngoan.

"Thực ra muốn chúng bay lên khá dễ," gã Druid giơ một ngón tay cái lên, duỗi thẳng cánh tay, nheo mắt đo khoảng cách đến một ngọn núi ở phía xa, "khó là ở khâu hạ cánh."

"Thật không thể tin được, phải không?" Hoa Lưỡng nói.

"Thuyết phục là sức mạnh duy trì vũ trụ." Twoflower nói, "Mọi lý lẽ cho rằng tất cả đều dựa vào phép thuật hoàn toàn là vô nghĩa."

Rincewind vô tình liếc xuống dưới, tầm mắt xuyên qua tầng mây đang mỏng dần, rơi vào một vùng đất trắng xóa xa tít tắp. Anh biết mình đã gặp phải một kẻ điên, nhưng chuyện này anh đã quá quen thuộc từ lâu rồi; nếu chỉ cần nghe kẻ điên này nói nhảm mà không bị rơi xuống, thì anh hoàn toàn vui lòng.

Twoflower ngồi xuống cạnh mép đá, hai chân đung đưa ra ngoài.

"Nghe này, không cần phải lo lắng." Gã nói, "Nếu ngươi cứ nghĩ mãi rằng tảng đá không nên bay, có lẽ nó sẽ nghe thấy, rồi bị ngươi thuyết phục, biến suy nghĩ của ngươi thành sự thật, hiểu chưa? Rõ ràng là ngươi rất xa lạ với trào lưu tư tưởng đương đại."

"Xem ra là vậy." Rincewind đáp một cách vô lực. Anh cố gắng không nghĩ đến những tảng đá đang nằm trên mặt đất. Anh cố tưởng tượng những tảng đá bay lượn như chim yến, tận hưởng niềm vui thuần túy do việc bay lên mang lại, vượt qua mặt đất, sải cánh trên không trung——

Anh nhận thức rõ ràng rằng đây tuyệt đối không phải sở trường của mình.

Điều khiến các Druid của Thế giới Đĩa tự hào nhất chính là cách nhìn xa trông rộng của họ khi khám phá những huyền bí của vũ trụ. Tất nhiên, họ cũng giống như các Druid ở những nơi khác, tin vào sự đồng nhất của mọi sự sống, sức mạnh chữa lành của thực vật, nhịp điệu tự nhiên của các mùa, và việc nên thiêu sống những kẻ dám có ý kiến khác biệt. Tuy nhiên, các Druid của Thế giới Đĩa vẫn dành rất nhiều thời gian để suy ngẫm kỹ lưỡng về nền tảng căn bản của sự sáng tạo, và hình thành nên lý thuyết sau đây:

Họ nói, vũ trụ vận hành dựa trên sự cân bằng của bốn lực, đó là: Sức hút, Thuyết phục, Bất định và Phản đối.

Vì vậy, mặt trời và mặt trăng xoay quanh Thế giới Đĩa là vì chúng được thuyết phục không được rơi xuống, và do yếu tố bất định nên chúng không bay mất. Sức hút khiến cây cối sinh trưởng, còn bản tính phản đối thì giúp chúng giữ được dáng đứng thẳng, vân vân và vân vân.

Một vài Druid ám chỉ rằng lý thuyết này chứa đựng một số khiếm khuyết, nhưng các Druid cấp cao chỉ ra một cách sắc bén rằng, tranh luận học thuật và những cuộc tranh luận khoa học đầy hứng khởi là được phép, và những đống lửa đốt lên khi giao mùa chính là nơi cơ bản cho những loại tranh luận và biện luận này.

"À, vậy ra anh là phi hành gia sao?" Hoa Lưỡng hỏi.

"Ồ không," Twoflower nhìn tảng đá nhẹ nhàng lướt qua một ngọn núi lớn, "Tôi là chuyên gia tư vấn phần cứng máy tính."

"Phần cứng máy tính là gì?"

"Ừm, chính là cái này đây," gã Druid dùng đôi chân mang xăng đan gõ gõ vào tảng đá, "ít nhất là một phần của phần cứng. Đây là đồ thay thế, tôi phụ trách vận chuyển nó đến. Vòng tròn đá lớn ở Bình nguyên Gió xoáy gặp vấn đề rồi. Dù sao họ cũng nói vậy; những người này không bao giờ đọc hướng dẫn sử dụng, thật muốn làm cho họ một cái vòng tròn bằng đồng." Nói đoạn, gã nhún vai.

"Vậy, rốt cuộc nó dùng để làm gì?" Rincewind nóng lòng muốn nắm bắt bất kỳ cơ hội nào để quên đi vấn đề độ cao.

"Ngươi có thể dùng nó——dùng nó để biết bây giờ là lúc nào." Twoflower nói.

"À, ý anh là nếu phía trên có tuyết thì anh biết chắc chắn là mùa đông đã đến?"

"Đúng. Ý tôi là không phải. Ý tôi là, giả sử ngươi muốn biết một ngôi sao nào đó sẽ mọc vào lúc nào——"

"Tại sao phải biết điều đó?" Vì lịch sự, Hoa Lưỡng đã thể hiện sự quan tâm đáng kể.

"Ừm, có lẽ ngươi muốn biết khi nào nên gieo hạt," Twoflower hơi đổ mồ hôi, "hoặc là——"

"Nếu anh muốn, tôi có thể cho anh mượn cuốn niên lịch của tôi." Hoa Lưỡng nói.

"Niên lịch?"

"Đó là một cuốn sách, có thể cho anh biết hôm nay là ngày mấy." Rincewind mệt mỏi nói.

Twoflower khựng lại. "Sách?" Gã nói, "Kiểu như, ừm, làm bằng giấy sao?"

"Đúng vậy."

"Trong mắt tôi, điều đó có vẻ không đáng tin cho lắm." Gã Druid vẻ mặt khó chịu, "Một cuốn sách làm sao có thể biết hôm nay là ngày mấy? Giấy thì đâu có biết đếm."

Gã dậm chân bước về phía trước tảng đá, gây ra một cú xóc đáng sợ. Rincewind cố nuốt nước bọt, vẫy tay ra hiệu cho Hoa Lưỡng lại gần hơn.

"Anh chưa từng nghe nói về cú sốc văn hóa sao?" Anh hạ thấp giọng.

"Đó là gì?"

"Một nhóm người mất năm trăm năm mới vận hành được một vòng tròn đá, lúc này có một người chạy đến đưa cho họ một cuốn sách nhỏ, một ngày một trang, còn kèm theo vài lời khuyên luyên thuyên, kiểu như 'bây giờ là lúc tốt để trồng đậu tằm' hay 'ngủ sớm dậy sớm tốt cho sức khỏe' vân vân. Những lúc như thế này sẽ tạo ra cú sốc văn hóa. Còn nữa, anh có biết điểm quan trọng nhất trong cú sốc văn hóa là gì không——" Rincewind dừng lại thở dốc, sau đó mấp máy môi không thành tiếng, cố gắng hồi tưởng xem mình đã nói đến đâu.

"Là gì?"

"Khi một người đang lái một tảng đá khổng lồ nặng một ngàn tấn, tuyệt đối đừng để anh ta chịu cú sốc kiểu đó."

"Nó đi rồi?"

Ai cũng biết, đống đá vụn sừng sững trên không trung Đại học Vô hình được gọi là "Tháp Nghệ thuật", hiện tại, Trymon đang thận trọng nhìn xuống từ trên đỉnh tháp. Từ phía xa, một nhóm sinh viên và giảng viên gật đầu.

"Có chắc không?"

Viên kế toán chụm hai tay lại như cái loa, hét lên với ông ta:

"Nó tông vỡ cánh cửa hướng vào trục trung tâm, đã trốn thoát từ một tiếng trước rồi, thưa ngài."

"Sai." Trymon nói, "Nó đi rồi, chúng ta mới là kẻ trốn thoát. Được rồi, ta xuống ngay đây. Có ai bị thương không?"

Viên kế toán nuốt nước bọt. Ông ta không phải pháp sư, chỉ là một người bình thường hiền lành, dễ tính, ông trời không nên để ông ta chứng kiến tất cả những gì đã xảy ra trong một tiếng đồng hồ qua. Tất nhiên, trong khuôn viên trường luôn có vài con quỷ nhỏ, ánh sáng màu mè và đủ loại ảo ảnh bán thực thể đi lang thang, nhưng sự tàn sát không chút nương tay của cái Rương thực sự khiến người ta mất hết can đảm. Cố gắng ngăn cản nó chẳng khác nào vật lộn với một tảng băng trôi.

"Nó——nó đã nuốt chửng vị Viện trưởng phụ trách khoa Nhân văn rồi, thưa ngài." Ông ta hét lên.

Trymon phấn chấn hẳn lên. "Ai mà chẳng có lúc không may mắn." Ông ta lẩm bẩm. Vị pháp sư bước xuống cầu thang xoắn ốc dài dằng dặc. Một lát sau, ông ta khẽ mỉm cười, đó là một nụ cười mỏng manh, căng cứng. Đúng vậy, mọi việc đang tiến triển theo hướng tốt đẹp.

Rất nhiều việc cần phải tổ chức lại. Nếu Trymon thực sự có sở thích gì, thì đó chính là tổ chức.

Tảng đá lướt nhanh về phía trước dọc theo cao nguyên, cày xới lớp tuyết chỉ cách vài bước chân. Twoflower bận rộn không ngừng nghỉ, lúc thì bôi thuốc mỡ tầm gửi vào chỗ này, lúc thì viết vài ký tự cổ vào chỗ kia; còn về hai vị hành khách của gã, Rincewind co rúm người lại vì sợ hãi và kiệt sức, còn Hoa Lưỡng thì đang lo lắng cho cái Rương của mình.

"Tiến lên!" Tiếng hét của gã Druid át cả tiếng ồn ào khi tảng đá lướt đi, "Nhìn kìa, chiếc máy tính bay vĩ đại!"

Rincewind hé mắt nhìn qua kẽ tay. Ở phía chân trời xa xăm, có một công trình kiến trúc khổng lồ, những phiến đá màu xám và đen xếp thành từng vòng tròn đồng tâm và những con đường mê cung, trông thật hoang vắng và u ám trên nền tuyết trắng. Những thứ to lớn như những ngọn núi này chắc chắn không phải do con người tạo ra——chắc chắn là một đội quân khổng lồ đã bị biến thành đá...

"Xem ra đá cũng nhiều thật đấy." Hoa Lưỡng nói.

Twoflower đang làm động tác thì dừng lại.

"Cái gì?"

"Rất tuyệt." Vị khách du lịch của chúng ta vội vàng thêm vào. Gã lục lọi trong đầu để tìm một từ ngữ hay ho, cuối cùng quyết định sử dụng từ "phong cách dân tộc".

Gã Druid khựng người. "Tuyệt?" Gã nói, "Đây là một chiến thắng đúc bằng silicon, một kỳ tích của công nghệ hiện đại——mà gọi là tuyệt sao?"

"Ồ, vâng." Hoa Lưỡng đồng tình. Đối với gã, "mỉa mai" cũng chỉ là một từ ghép bởi hai chữ cái mà thôi.

"Phong cách dân tộc nghĩa là gì?" Gã Druid hỏi.

"Nghĩa là vô cùng, vô cùng tuyệt vời." Rincewind vội vàng chen vào, "Chúng ta dường như đang đối mặt với nguy cơ hạ cánh, nếu anh không phiền——"

Twoflower quay người lại, cơn giận đã dịu đi đôi chút. Gã giơ cao hai tay, gào lên một tràng từ ngữ bằng giọng tự lẩm bẩm đầy tủi thân, khó mà dịch nổi, nhưng đoạn kết thì khá rõ ràng——"Tuyệt!"

Tảng đá chậm lại, lướt ngang trong trận tuyết rơi dày đặc, vừa vặn lơ lửng phía trên các vòng tròn đồng tâm. Một gã Druid bên dưới cầm hai nhánh tầm gửi, vung vẩy lên xuống, tư thế đầy thâm sâu. Twoflower khéo léo hạ tảng đá xuống giữa hai cột trụ khổng lồ, chỉ phát ra một tiếng "rắc" rất nhỏ.

Hơi thở mà Rincewind nén trong cổ họng cuối cùng cũng hóa thành một tiếng thở dài thườn thượt. Tiếng thở dài này vừa được tự do, liền vội vàng tìm một chỗ để trốn đi.

Một chiếc thang "bộp" một tiếng tựa vào một bên tảng đá, tiếp đó cái đầu của một gã Druid già xuất hiện ở mép đá. Gã kinh ngạc liếc nhìn hai vị hành khách, sau đó chuyển ánh mắt sang Twoflower.

"Cũng đến lúc rồi." Gã nói, "Chỉ còn bảy tuần nữa là đến đêm giao thừa, vậy mà cái thứ đó lại gặp trục trặc lần nữa."

"Chào anh, Zakryah." Twoflower nói, "Lần này lại bị sao nữa?"

"Hỏng bét cả rồi. Hôm nay nó dự đoán bình minh sớm hơn ba phút. Nói cái gì mà đồ ngốc ấy, nhóc à, chính là cái thứ này đây."

Twoflower leo xuống thang, biến mất khỏi tầm mắt của hai vị hành khách. Hai người bị bỏ lại nhìn nhau, đồng loạt hướng ánh mắt về phía khoảng sân trống lớn ở trung tâm các vòng tròn đồng tâm.

"Bây giờ chúng ta làm gì?" Hoa Lưỡng hỏi.

"Ngủ một giấc thì sao?" Rincewind đề nghị.

Hoa Lưỡng không thèm để ý đến anh, tự mình leo xuống thang.

Xung quanh các vòng tròn đồng tâm, không ít Druid đang vừa dùng búa nhỏ gõ vào những tảng đá khổng lồ, vừa chăm chú lắng nghe. Ở phía này còn nằm vài tảng đá lớn, mỗi tảng đều được bao quanh bởi một vòng Druid, ai nấy đều đang kiểm tra kỹ lưỡng, tranh luận với nhau. Rất nhiều câu nói khó hiểu lọt vào tai Rincewind:

"Chắc chắn không phải lỗi không tương thích phần mềm——'Thần chú dẫm lên thang treo' vốn dĩ là thiết kế cho vòng tròn đồng tâm mà, đồ ngốc..."

"Theo tôi cứ đốt lửa lên lần nữa, thử làm nghi lễ mặt trăng xem sao..."

"——Được rồi, được rồi, đá không vấn đề gì, vậy chẳng lẽ vũ trụ có vấn đề, hả?..."

Trong lòng vị pháp sư mệt mỏi tràn ngập một làn sương mù dày đặc, nhưng anh vẫn cố vượt qua chướng ngại, hồi tưởng lại ngôi sao đáng sợ trên bầu trời kia. Ngay đêm qua, vũ trụ quả thực đã xảy ra vấn đề.

Anh đã quay lại Thế giới Đĩa bằng cách nào?

Anh có cảm giác, câu trả lời đang ẩn giấu đâu đó trong tâm trí mình. Tiếp đó anh lại nảy sinh một cảm giác khó chịu hơn: có thứ gì đó cũng đang dõi theo mọi thứ bên dưới——từ phía sau đôi mắt của anh.

Thần chú vốn dĩ ẩn sâu trong đáy lòng anh, làm tổ ở nơi sâu thẳm nhất của tâm hồn không ai đặt chân đến, giờ đây nó đã bò lên, mặt dày ngồi trên trán anh, vừa nhìn dòng người qua lại, vừa nhai bắp rang bơ.

Anh phải đẩy nó trở lại——thế giới biến mất...

Anh đang ở trong bóng tối; bóng tối ấm áp, mục nát, bóng tối trong ngôi mộ, bóng tối nhung lụa trong quan tài ướp xác. Một mùi da cũ nồng nặc, cùng với mùi chua của giấy vụn. Xào xạc, xào xạc.

Anh cảm thấy trong bóng tối tràn ngập những nỗi kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi——nhắc đến những nỗi kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi, vấn đề lớn nhất của chúng chính là quá dễ để tưởng tượng...

"Rincewind." Rincewind chưa từng nghe thằn lằn nói chuyện, nhưng nghĩ lại thì chắc cũng giống âm thanh này.

"Ưm," anh nói, "chuyện gì vậy?"

Đối phương cười khúc khích——một âm thanh kỳ quái, giống như tiếng lật giở trang sách.

"Ngươi nên hỏi 'Ta đang ở đâu?'" Giọng nói đó nói.

"Câu trả lời có làm ta hài lòng không?" Rincewind cố hết sức trừng mắt nhìn vào khối bóng tối này. Đôi mắt anh dần thích nghi, nhìn thấy vài thứ. Rất mờ ảo, không đủ sáng, hầu như chẳng tính là thứ gì cả, chỉ là một chút vết tích trong không khí, nhưng lại khiến anh cảm thấy vô cùng quen thuộc một cách bất ngờ.

"Được rồi," anh nói, "ta đang ở đâu?"

"Ngươi đang nằm mơ."

"Bây giờ ta có thể tỉnh lại được không? Làm ơn?"

Một giọng nói khác trả lời: "Không được." Giống hệt giọng đầu tiên, già nua, khô khốc, nhưng vẫn có chút khác biệt.

"Chúng ta có vài chuyện muốn nói với ngươi, rất quan trọng." Giọng nói thứ ba thậm chí còn giống xác ướp nói chuyện hơn hai giọng trước. Rincewind ngốc nghếch gật đầu. Trong đáy lòng anh, thần chú ló đầu ra từ trên vai tinh thần của anh, lén lút nhìn ra ngoài.

"Ngươi đã gây cho chúng ta rất nhiều rắc rối, chàng trai trẻ." Giọng nói đó tiếp tục, "Vậy mà cứ thế rơi xuống từ rìa thế giới, chẳng mảy may suy nghĩ cho người khác. Chúng ta đành phải tốn bao công sức, ngươi biết đấy, bẻ cong thực tại một cách tàn nhẫn."

"Thật tệ quá."

"Vì vậy, ngươi hiện đang đối mặt với một nhiệm vụ rất quan trọng."

"Ồ, được."

"Nhiều năm trước, chúng ta đã sắp xếp một người anh em trốn vào trong đầu ngươi, vì chúng ta dự đoán được một ngày nào đó ngươi sẽ đóng một vai trò vô cùng quan trọng."

"Ta? Tại sao?"

"Ngươi thường xuyên bỏ chạy." Một trong những giọng nói đó nói, "Như vậy rất tốt. Ngươi là một kẻ sống sót."

"Kẻ sống sót? Không biết bao nhiêu lần ta suýt chút nữa là chết rồi!"

"Chính là vậy."

"Ồ."

"Nhưng dù sao cũng cố gắng đừng rơi xuống từ rìa thế giới nữa. Thực sự làm chúng ta rất đau đầu."

"'Chúng ta' rốt cuộc là ai?" Rincewind hỏi.

Một tràng tiếng xào xạc trong bóng tối.

"Thái sơ hữu Đạo." Một giọng nói khô khốc xuất hiện sau lưng anh.

"Là trứng, Thái sơ hữu trứng," một giọng khác chỉnh lại, "Ta nhớ rất rõ. Trứng khổng lồ của vũ trụ, còn hơi có chút đàn hồi."

"Thực ra, cả hai ngươi đều sai. Ta dám chắc phải là đất sét nguyên thủy."

Lại một giọng nói vang lên bên cạnh đầu gối Rincewind: "Không, đó là chuyện về sau rồi. Sớm nhất là vòm trời. Rất nhiều, rất nhiều vòm trời. Dính dính, như kẹo bông vậy. Còn có cả xi-rô, thực ra——"

"Muốn nghe ý kiến của ta không?" Một giọng khàn khàn bên trái Rincewind nói, "Các ngươi đều sai cả. Bắt đầu là tiếng hắng giọng——"

"Sau đó là Đạo——"

"Xin lỗi, đất sét——"

"Hơi có chút đàn hồi, ta nghĩ vậy——"

Một khoảng lặng ngắn ngủi. Sau đó, một giọng nói thận trọng nói: "Dù sao đi nữa, bất kể đó là cái gì, chúng ta đều nhớ rõ mồn một."

"Đúng vậy."

"Chính xác."

"Và nhiệm vụ của chúng ta là đảm bảo nó vẫn an toàn, Rincewind."

Rincewind nheo mắt nhìn vào khoảng không tối đen này, "Có thể làm ơn giải thích một chút xem rốt cuộc các người đang nói về cái gì không?"

Tiếng thở dài như tiếng giấy. "Ẩn dụ chỉ đành đến đây thôi." Một trong những giọng nói đó nói, "Ngươi thấy đấy, ngươi phải bảo vệ tốt thần chú trong đầu mình, sau đó mang nó trở về với chúng ta vào đúng thời điểm. Ngươi phải hiểu tầm quan trọng của sự việc. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể được đọc ra vào đúng khoảnh khắc chính xác. Hiểu chưa?"

Rincewind đang nghĩ: "Chúng ta" mới có thể được đọc ra!

Anh cuối cùng cũng hiểu những vết tích trước mặt là gì. Đó là hình dáng của nét chữ trên trang sách khi nhìn từ dưới lên.

"Ta đang ở trong cuốn sách khổ tám sao?"

Một giọng nói trả lời một cách thờ ơ: "Xét từ góc độ huyền học mà nói, có thể nói là như vậy." Nó lại gần hơn. Rincewind cảm thấy tiếng xào xạc khô khốc đó ngay trước mũi mình...

Nó đã đi rồi.

Đốm đỏ cô độc đó lấp lánh trong bóng tối bao quanh anh. Trymon nhìn nó, trên người mặc bộ lễ phục trong lễ nhậm chức Pháp sư trưởng Hội Ngôi sao Bạc. Chỉ trong một lát, đốm đỏ dường như đã hơi lớn hơn một chút. Ông ta run rẩy rời khỏi cửa sổ.

"Thế nào?" Ông ta hỏi.

"Đây là một ngôi sao," giáo sư chiêm tinh học nói, "ta nghĩ vậy."

"Ngươi nghĩ?"

Nhà chiêm tinh hơi co rúm lại. Cả hai đang đứng trên đài quan sát của Đại học Vô hình, mà so với ánh mắt của cấp trên, ánh sáng của viên hồng ngọc nhỏ bé trên đường chân trời thực ra cũng không đáng sợ đến thế.

"Ừm, ngài thấy đấy, vấn đề là chúng ta luôn tin rằng các ngôi sao đều nên giống như mặt trời của chúng ta——"

"Ý ngươi là giống như quả cầu lửa đường kính một dặm sao?"

"Vâng. Nhưng ngôi sao này, ừm——rất lớn."

"Lớn hơn mặt trời?" Trymon luôn cho rằng quả cầu lửa đường kính một dặm đã là rất ghê gớm rồi, mặc dù về nguyên tắc ông ta phản đối tất cả các ngôi sao, chúng làm bầu trời trông thật lộn xộn.

"Lớn hơn nhiều." Nhà chiêm tinh chậm rãi nói.

"Có lẽ còn lớn hơn cả đầu của Đại A'Tuin?"

Nhà chiêm tinh vẻ mặt đáng thương.

"Lớn hơn cả Đại A'Tuin và Thế giới Đĩa cộng lại." Gã nói, "Chúng tôi đã xác minh rồi," gã vội vàng thêm vào, "tuyệt đối chắc chắn."

"Quả thực rất lớn," Trymon đồng tình, "làm ta nhớ đến từ 'khổng lồ'."

"Vĩ đại." Nhà chiêm tinh vội vàng phụ họa.

"Ừm."

Trymon sải bước trên sàn nhà rộng lớn của đài quan sát. Trên sàn nhà khảm mười hai cung hoàng đạo của Thế giới Đĩa. Tổng cộng có sáu mươi bốn chòm sao, từ "Chuột túi hai đầu Virgin" đến "Bình hoa Tulip thêm cái ấm" (đây là một chòm sao có ý nghĩa tôn giáo trọng đại, hàm nghĩa của nó, than ôi, đáng tiếc đã bị thất truyền trong dòng sông lịch sử).

Ông ta đứng lại trên những viên gạch men màu xanh và vàng khảm hình "Linh cẩu Mupo", sau đó xoay người lại đột ngột.

"Chúng ta sẽ tông vào nó sao?"

"E là vậy, thưa ngài." Nhà chiêm tinh trả lời.

"Ừm." Trymon vừa vuốt râu suy tư, vừa bước lên phía trước vài bước, cuối cùng dừng lại trên đỉnh "Người bán hàng rong Ockzioak" và "Cây cần tây thiên giới".

"Ta không phải chuyên gia trong lĩnh vực này," ông ta nói, "nhưng ta đoán đây không phải là chuyện tốt nhỉ?"

"Không, thưa ngài."

"Có nóng không, mấy ngôi sao ấy?"

Nhà chiêm tinh nuốt nước bọt, "Có, thưa ngài."

"Chúng ta sẽ bị thiêu cháy?"

"Cuối cùng thì sẽ. Tất nhiên, trước đó Thế giới Đĩa sẽ có động đất, sóng thần, dị thường trọng lực, bầu khí quyển rất có thể cũng bị hút sạch."