Rincewind run rẩy nắm lấy bàn tay đối phương, chuẩn bị tinh thần cho tiếng xương gãy răng rắc. Nhưng kỳ vọng của anh đã không xảy ra. Bàn tay của gã khổng lồ chỉ hơi thô ráp, gần móng tay còn mọc một ít rêu xanh.

"Xin lỗi," Rincewind nói, "trước đây tôi chưa từng giao thiệp với người khổng lồ."

Dưới ánh sao, Kwartz dẫn mọi người lên đường, vẻ mặt buồn bã: "Chủng tộc chúng tôi đang dần diệt vong. Jasper nhỏ là quả trứng duy nhất trong bộ lạc chúng tôi. Chúng tôi khổ sở vì triết học, anh biết đấy."

"Vậy sao?" Rincewind cố gắng đuổi kịp bước chân của gã khổng lồ. Những người khổng lồ di chuyển rất nhanh nhưng cũng vô cùng yên tĩnh. Những cái bóng khổng lồ di chuyển như những bóng ma trong màn đêm, âm thanh duy nhất phát ra là từ những loài vật hoạt động về đêm không may mắn, thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu bị nghiền nát dưới chân người khổng lồ.

"Ồ, đúng vậy. Những kẻ tử vì đạo của triết học. Cuối cùng chúng tôi đều sẽ đi đến bước đó. Nghe nói, có một đêm khi bạn tỉnh dậy, bạn sẽ nghĩ: Tại sao phải tự rước lấy phiền phức? Thế là bạn thực sự không tự rước lấy phiền phức nữa. Thấy những tảng đá lớn kia không?"

Rincewind nhìn thấy những cái bóng khổng lồ nằm trong bụi cỏ.

"Tảng đá ở rìa ngoài cùng là cô của tôi. Tôi không biết bà ấy nghĩ gì, dù sao thì đã hai trăm năm nay bà ấy không hề cử động."

"Trời ạ, thật đáng tiếc cho ông."

"Ồ, không sao, chúng tôi sẽ chăm sóc họ thật tốt," Kwartz nói, "dù sao thì gần đây cũng chẳng có mấy người. Tôi hiểu đây không phải lỗi của các anh, nhưng các anh dường như không cách nào phân biệt được một người khổng lồ đang suy tư với một tảng đá bình thường. Ông cố của tôi thậm chí đã bị những công nhân khai thác đá đào đi mất đấy, anh biết không."

"Thật khủng khiếp!"

"Phải, vừa lúc trước còn là người khổng lồ, chớp mắt đã trở thành một cái lò sưởi trang trí."

Họ dừng lại bên cạnh một vách đá khá quen thuộc, trong bóng tối có thể lờ mờ thấy dấu vết của đống lửa bị giẫm nát.

"Xem ra ở đây từng có một cuộc ẩu đả," Twoflower nói.

"Họ đều biến mất rồi!" Rincewind lao đến phía bên kia khoảng trống, "Ngựa cũng không thấy đâu! Ngay cả cái hòm cũng mất rồi!"

"Một trong số đó bị rò rỉ," Kwartz quỳ một đầu gối xuống, "chính là thứ chất lỏng màu đỏ trong người các anh ấy. Nhìn này."

"Máu!"

"Gọi là vậy sao? Tôi vẫn chưa hiểu rốt cuộc nó có tác dụng gì."

Rincewind chạy loạn khắp nơi như một con ruồi mất đầu, thậm chí còn kiểm tra cả bụi cây vì sợ có người trốn phía sau. Chính hành động này khiến anh vấp phải một cái lọ nhỏ màu xanh lá cây.

"Thuốc mỡ của Cohen!" Anh rên rỉ, "Ông ấy đi đâu cũng mang theo nó!"

"Ừm," Kwartz nói, "con người các anh cũng có thể làm được vài việc. Ý tôi là, chúng tôi là người khổng lồ thì nằm xuống suy ngẫm triết học, còn các anh thì cứ thế mà hỏng hóc..."

"Chết, là chết!" Rincewind hét lên.

"Đúng vậy. Họ không làm thế, vì họ không ở đây."

"Trừ khi họ bị ăn thịt!" Jasper kích động không thôi.

Kwartz ậm ừ một tiếng, Rincewind hỏi: "Là sói sao?"

"Nhiều năm trước chúng tôi đã giải quyết hết lũ sói ở gần đây rồi," gã khổng lồ nói, "ý tôi là, ông cố đã giải quyết hết chúng."

"Ông ấy không thích sói?"

"Cũng không hẳn, chỉ là lúc đi ông ấy không chú ý dưới chân thôi. Ừm." Gã khổng lồ lại nhìn mặt đất.

"Ở đây có một vệt ép," gã nói, "ngựa cũng không ít đâu." Gã ngẩng đầu nhìn những ngọn đồi xung quanh. Dưới ánh trăng, đâu đâu cũng là những vách đá trọc lốc và những bức tường đá dốc đứng nằm trên khu rừng.

"Ông cố sống ở đó," gã nói khẽ.

Trong lời nói của gã có điều gì đó khiến Rincewind lập tức quyết định rằng tốt nhất mình đừng bao giờ chạm mặt ông cố.

"Ông ấy, có chút nguy hiểm?" Vị pháp sư mạo muội hỏi một câu.

"Ông ấy vừa già vừa khỏe, lại còn rất nóng tính. Đã nhiều năm rồi chúng tôi không thấy ông ấy ra ngoài hoạt động."

"Nhiều thế kỷ," Twoflower đính chính.

"Ông ấy sẽ giẫm bẹp họ mất!" Jasper không ngừng nhảy nhót trên ngón chân Rincewind.

"Đôi khi đúng là xảy ra chuyện như vậy, một gã khổng lồ rất già sẽ một mình đi vào núi, sau đó—ừm—sau đó đá chiếm ưu thế, anh hiểu ý tôi chứ?"

"Không hiểu."

Kwartz thở dài, con người đôi khi hành động như động vật, phải không? Còn người khổng lồ đôi khi sẽ suy nghĩ như đá, mà đá thì không thích giao thiệp với con người cho lắm."

Một người khổng lồ với bề mặt là sa thạch vỗ vai Kwartz, Rincewind nhớ ra người khổng lồ gầy gò này tên là Brick.

"Chúng ta có đuổi theo không?" Gã hỏi, "Truyền thuyết bảo chúng ta phải giúp đỡ gã Rincewind ướt át mềm yếu này."

Kwartz đứng dậy suy nghĩ một lát, rồi túm lấy gáy Rincewind, bàn tay to lớn "cạch" một cái, đặt vị pháp sư lên vai mình.

"Chúng ta đuổi theo," gã kiên định nói, "nếu gặp ông cố, tôi sẽ cố gắng giải thích với ông ấy..."

Cách đó hai dặm, một đội người đang phi nước đại trong màn đêm. Ba con ngựa trong đó chở tù binh, họ bị trói như bánh chưng, miệng nhét đầy giẻ, nhìn là biết tác phẩm của chuyên gia. Một con ngựa khác kéo một chiếc xe trượt tuyết thô sơ, cái hòm nằm lặng lẽ trên xe, trên người còn quấn dây gai và một tấm lưới lớn.

Hruna ra lệnh khẽ cho đội dừng lại, rồi vẫy tay gọi một thuộc hạ đến gần mình.

"Ngươi có chắc không?" Cô hỏi, "Ta không nghe thấy gì cả."

"Tôi nhìn thấy bóng dáng người khổng lồ," đối phương đáp với giọng bình thản.

Cô nhìn quanh. Cây cối đã dần thưa thớt, khắp nơi toàn là đá vụn; phía trước, con đường nhỏ dẫn đến một ngọn đồi trọc lốc, dưới ánh sao đỏ, ngọn đồi lởm chởm này khiến người ta đặc biệt khó chịu.

Bản thân con đường cũng khiến cô lo lắng. Có thể thấy, con đường đã tồn tại rất, rất lâu rồi, nhưng chắc chắn nó được xây dựng bởi thứ gì đó, mà người khổng lồ không phải là kẻ dễ đối phó.

Cô thở dài. Đột nhiên, công việc thư ký kia cũng không còn tệ đến thế nữa.

Hruna bắt đầu suy ngẫm lần thứ một trăm về những bất tiện của việc làm một nữ kiếm khách. Một trong số đó là đàn ông không bao giờ coi bạn ra gì cho đến khi họ thực sự chết trong tay bạn, mà đến lúc đó thì họ nghĩ gì cũng chẳng quan trọng nữa. Còn có những thứ như đồ da, chúng đúng là có thể làm cô trở nên nổi bật, nhưng cũng quá truyền thống một cách quá đáng. Còn bia nữa. Những kẻ như Barbarian Hrun và Assassin Qinba tất nhiên có thể tiệc tùng cả đêm trong những quán rượu thô lỗ, nhưng Hruna không chịu hạ thấp tiêu chuẩn của mình, nếu không có rượu ngon từng ly nhỏ thì cô sẽ không bao giờ bước chân vào cửa—nếu trong rượu có thêm một quả cherry thì càng tốt. Còn về nhà vệ sinh...

Nhưng cô quá cao lớn, không thể làm trộm; quá trung thực nên không thể làm sát thủ; quá thông minh nên không thể trở thành một người vợ đảm đang; còn nghề nghiệp kia dành cho phụ nữ thì lại quá tổn thương lòng tự trọng của cô.

Thế là cô trở thành một nữ kiếm khách, và làm rất tốt. Cô dành dụm được một khoản tài sản nhỏ, định dùng số tiền đó để tạo dựng tương lai cho mình. Mặc dù chi tiết cụ thể vẫn còn cần bàn bạc, nhưng có một điều đã xác định không nghi ngờ: tương lai của cô tuyệt đối phải bao gồm một cái chậu tắm.

Xa xa có tiếng cây gãy. Khi nhìn thấy cây, người khổng lồ chưa bao giờ nghĩ đến việc có thể đi vòng qua.

Cô lại ngẩng đầu nhìn ngọn đồi đó. Hai vùng đất cao vươn sang trái và phải, ở giữa là một mảng nhô lên, phía trên có—cô nheo mắt—vài cái hang?

Hang của người khổng lồ. Nhưng có lẽ tốt hơn là cứ chạy loạn trong đêm đen. Chỉ cần đợi đến bình minh là sẽ không còn vấn đề gì nữa.

Cô nghiêng người về phía Gancia, chuẩn bị ra lệnh. Gancia là thủ lĩnh của đám người liều mạng ở Morpork. Cô không hài lòng lắm về hắn. Hắn đúng là có cơ bắp như bò tót và sức mạnh như bò tót, nhưng vấn đề là đầu óc hắn cũng giống bò tót, lại còn độc ác như chồn. Phần lớn người dân ở khu vực Morpork đều có cái đức hạnh này. Hắn có thể vì một lọ hồ dán mà bán cả bà nội mình, và rất có thể hắn đã làm như vậy rồi.

"Chúng ta lên hang, rồi đốt một đống lửa lớn ở lối vào," cô nói, "người khổng lồ không thích lửa."

Ánh mắt của Gancia cho thấy hắn có quan điểm riêng về việc ai nên ra lệnh, nhưng miệng hắn lại nói: "Cô quyết định đi."

"Tốt lắm."

Hruna quay đầu nhìn ba tù binh. Đúng là cái hòm đó—mô tả của Trymon rất chính xác. Nhưng hai người đàn ông kia trông không ai giống pháp sư cả. Ngay cả một pháp sư hạng xoàng cũng không giống.

"Ồ, trời ạ," Kwartz nói. Những người khổng lồ dừng bước. Màn đêm bao trùm lấy họ như nhung. Một con cú phát ra tiếng kêu rợn người—ít nhất Rincewind suy đoán đó là cú, anh hơi mù tịt về điểu học. Có lẽ vừa rồi là chim họa mi cũng nên. Hoặc là chim hoét. Một con dơi bay vút qua đỉnh đầu anh. Về cái này thì anh rất chắc chắn.

Anh mệt đến mức muốn chết, khắp người toàn vết trầy xước.

"Làm gì vậy? Trời ạ!" Anh hỏi.

Anh nhìn chằm chằm vào màn đêm. Trong ngọn núi xa xa có một đốm sáng, có lẽ là một đống lửa.

"Ồ," anh nói, "các anh không thích lửa, đúng không?"

Kwartz gật đầu. "Lửa sẽ phá hủy khả năng siêu dẫn trong đầu chúng tôi," gã nói, "nhưng đống lửa đó quá nhỏ, sẽ không có ảnh hưởng gì đến ông cố đâu."

Rincewind cẩn thận nhìn quanh, dựng tai nghe ngóng động tĩnh của gã người khổng lồ lưu manh già nua kia. Anh đã chứng kiến người khổng lồ bình thường có thể gây ra bao nhiêu thiệt hại cho khu rừng. Người khổng lồ không cố ý phá hoại, họ chỉ đơn giản coi vật chất hữu cơ như một đám khói phiền phức.

"Vậy hãy cầu nguyện ông ấy không phát hiện ra đống lửa," anh nhiệt tình nói.

Kwartz thở dài một tiếng. " e rằng hy vọng không lớn," gã nói, "họ đã đốt lửa trong miệng ông ấy."

"Đúng là đáng đời!" Cohen vừa than thở vừa vô ích vặn vẹo cơ thể.

Twoflower ngẩn ngơ nhìn ông. Cái ná cao su của Gancia đã đập ra một cục u đáng kể sau gáy ông, cho đến tận bây giờ, vị du khách vẫn còn mơ hồ về một số việc, mà cái gọi là "một số việc" đó bắt đầu từ chính tên của anh.

"Lẽ ra tôi phải chú ý động tĩnh xung quanh," Cohen nói, "lẽ ra tôi phải tập trung tinh thần, kết quả lại bị những thứ gì gì đó của cậu, đúng rồi, bị những thứ nhai nhai lớn của cậu làm cho mất hồn mất vía. Chắc chắn là tôi đã trở nên yếu đuối rồi."

Ông chống khuỷu tay xuống đất để nâng người dậy. Hruna và những người khác đều đứng cạnh đống lửa ở cửa hang. Cái hòm nằm lặng lẽ trong góc, trên người vẫn phủ tấm lưới.

"Cái hang này có chút kỳ quái," Bethan nói.

"Sao?" Cohen hỏi.

"Này, nhìn kỹ xem. Ông từng thấy tảng đá nào có dáng vẻ thế này chưa?"

Cohen không thể không đồng ý với quan điểm của Bethan. Nửa vòng đá ở cửa hang quả thực khác thường; mỗi tảng đều cao hơn người, mòn vẹt nhưng lại sáng bóng. Phía trên còn có một hàng đối diện với nó. Hiệu ứng tổng thể khiến người ta liên tưởng đến máy tính đá của Druid, hơn nữa, vị Druid tạo ra máy tính này chỉ lờ mờ biết chút về hình học, nhưng hoàn toàn không biết trọng lực là gì.

"Nhìn tường kìa."

Cohen liếc nhìn bức tường bên cạnh. Bên trong có những dải tinh thể màu đỏ. Ông không chắc lắm, nhưng dường như có vô số điểm sáng nhỏ đang nhấp nháy bên trong đá.

Sự thông gió trong hang rất tốt. Một luồng gió nhẹ ổn định không ngừng thổi đến từ bóng tối sâu thẳm trong hang động.

"Lúc chúng ta vào, hướng gió hoàn toàn ngược lại với bây giờ, tôi chắc chắn," Bethan hạ thấp giọng, "cậu nghĩ sao, Twoflower?"

"À, tôi không phải chuyên gia về hang động," anh nói, "nhưng tôi đang nghĩ, cái nhũ đá gì đó rủ xuống kia cũng khá thú vị, hơi giống củ hành, phải không?"

Họ nhìn thứ đó.

"Tôi cũng không nói rõ là tại sao," Twoflower nói, "nhưng tôi cảm thấy rời khỏi đây là một ý tưởng không tồi."

"Ồ, đúng vậy," Cohen mỉa mai, "tôi đoán chúng ta nên mời những người này cởi trói rồi thả chúng ta đi, hả?"

Cohen chưa ở cùng Twoflower được bao lâu, nếu không thì lát nữa ông sẽ không kinh ngạc đến thế. Vị du khách vui vẻ gật đầu, rồi nói lớn: "Xin lỗi! Có thể cởi trói và thả chúng tôi đi được không? Ở đây ẩm ướt quá, lại còn khá lạnh. Xin lỗi." Giọng nói rõ ràng, chậm rãi và thận trọng, là tông giọng anh đặc biệt chuẩn bị cho người nói ngôn ngữ khác.

Bethan liếc nhìn Cohen.

"Anh ấy nên nói vậy sao?"

"Đây đúng là chuyện mới lạ, tôi phải nói thế."

Quả nhiên có ba người rời đống lửa đi về phía họ. Nhưng họ trông không có vẻ gì là sẵn sàng giúp ai cởi trói. Thực tế, hai trong số đó có vẻ rất vui khi thấy ai đó bị trói, gặp phải lúc thế này, họ nhất định sẽ vung vẩy dao găm xung quanh, đưa ra những lời gợi ý lưu manh, trong mắt còn lóe lên tia hung ác.

Hruna tự giới thiệu bản thân, cách thức khá độc đáo—cô rút kiếm ra, chĩa vào tim Twoflower.

"Ai trong các người là pháp sư Rincewind?" Cô hỏi, "Tổng cộng có bốn con ngựa. Hắn có ở đây không?"

"À, tôi không biết hắn ở đâu," Twoflower nói, "hắn đi tìm hành tây rồi."

"Vậy thì các người là bạn của hắn, hắn sẽ đến tìm các người thôi." Hruna liếc nhìn Cohen và Bethan, rồi tiến lại gần cái hòm nhìn kỹ.

Trymon đã nhấn mạnh nhiều lần là đừng chạm vào cái hòm. Sự tò mò của mèo có lẽ có thể giết chết mèo, nhưng sự tò mò của Hruna lại có thể mưu sát cả một đàn sư tử.

Cô cắt tấm lưới, nắm chặt nắp hòm.

Twoflower lùi lại.

"Khóa rồi," cô nói, "chìa khóa đâu, đồ béo?"

"Nó—nó không cần chìa khóa," Twoflower nói.

"Trên đó có lỗ khóa."

"À, vâng, nhưng nếu nó muốn khóa thì nó sẽ khóa," Twoflower bất an nói.

Hruna chú ý đến cái cười trộm của Gancia.

"Ta muốn mở nó," cô gầm lên, "Gancia, ngươi làm đi." Nói xong, cô sải bước quay lại bên đống lửa.

Gancia rút ra một con dao găm mỏng dài, cúi người sát vào mặt Twoflower.

"Cô ấy muốn mở nó," hắn ngẩng đầu cười toe toét với đồng bọn bên cạnh, "cô ấy muốn mở nó, Wims."

"À há."

Gancia không nhanh không chậm lắc lắc dao găm trước mặt Twoflower.

"Nghe này," Twoflower kiên nhẫn nói, "tôi nghĩ anh không hiểu. Cái hòm chỉ quan tâm đến tâm trạng của nó thế nào, nếu nó muốn đóng thì không ai mở được đâu."

"Ồ đúng rồi, ta quên mất," Gancia rơi vào trầm tư, "tất nhiên, nó là cái hòm ma thuật, phải không? Họ nói còn mọc cả chân nhỏ nữa. Này, Wims, bên ngươi có chân không? Không có à?"

Dao găm dí vào cổ họng Twoflower.

"Ta rất không vui," hắn nói, "Wims cũng vậy. Hắn không nói nhiều, chỉ thích tháo dỡ linh tinh trên người người khác thôi. Cho nên, mở, cái, hòm, ra!"

Hắn quay người đá vào cái hòm một cái, để lại một vết sẹo xấu xí trên gỗ.

Chỉ nghe thấy một tiếng "tách" nhỏ.

Gancia nhếch mép. Nắp hòm từ từ, vụng về mở ra. Ánh lửa ở cửa hang phản chiếu trên vàng—rất nhiều vàng, đĩa vàng, dây chuyền vàng, tiền vàng, nặng trịch tỏa ra ánh sáng rực rỡ trong bóng tối nhấp nháy.

"Được lắm," Gancia nói dịu dàng.

Hắn quay đầu nhìn đồng bọn ở cửa hang, họ như đang gọi ai đó ngoài hang, hoàn toàn không biết gì về mọi thứ bên trong. Sau đó, hắn liếc nhìn Wims đầy ẩn ý, môi mấp máy không tiếng động, cố gắng làm phép tính nhẩm hiếm khi luyện tập.

Hắn cúi đầu nhìn con dao găm của mình.

Sau đó mặt đất bắt đầu chuyển động.

"Tôi nghe thấy ai đó nói chuyện," một thuộc hạ của Hruna nói, "đằng kia. Trong đám—ừm—đá đó."

Giọng của Rincewind bay ra từ bóng tối.

"Tôi nói này—" anh hét lên.

"Gì?" Hruna đáp.

"Các người đang ở trong tình trạng vô cùng nguy hiểm!" Rincewind nâng cao giọng, "Các người phải dập lửa đi!"

"Không, không," Hruna nói, "ngươi nhầm rồi, ngươi mới là kẻ đang ở tình trạng vô cùng nguy hiểm. Hơn nữa, lửa phải đốt liên tục."

"Có một gã người khổng lồ già rất lớn—"

"Ai cũng biết người khổng lồ sẽ tránh xa lửa," Hruna gật đầu, hai người rút kiếm ra, lẻn vào màn đêm.

"Hoàn toàn đúng!" Rincewind hét lên trong tuyệt vọng, "Nhưng gã người khổng lồ này không thể rời đi, anh biết đấy."

"Không thể rời đi?" Hruna có chút do dự. Nỗi sợ hãi trong giọng nói của Rincewind rất có sức lây lan.

"Đúng vậy, bởi vì, anh xem, các người đã đốt lửa trên lưỡi của ông ấy."

Sau đó mặt đất bắt đầu chuyển động.

Cơn buồn ngủ của ông cố đã kéo dài suốt nhiều thế kỷ, bây giờ ông đang dần dần tỉnh lại. Ông suýt nữa đã không tỉnh lại, thực tế, chỉ cần thêm vài chục năm nữa, tất cả những gì sắp xảy ra sẽ không xảy ra. Sau khi lớn tuổi, người khổng lồ sẽ suy ngẫm nghiêm túc về những bí ẩn của vũ trụ, lúc này nó thường sẽ tìm một nơi yên tĩnh, nằm xuống làm chút triết học thực thụ. Một thời gian sau nó sẽ quên mất cơ thể mình, từ ngoài vào trong kết tinh dần, cho đến khi trong cả ngọn đồi lớn chỉ còn lại một tia sáng nhỏ nhoi của sự sống.

Ông cố vẫn chưa đi đến bước đó. Ông đang suy nghĩ về ý nghĩa của chân lý, vốn dĩ lần này dường như rất có hy vọng tìm được đáp án, kết quả ông lại chỉ cảm thấy một mùi tro nóng hổi, ông suy nghĩ một thời gian, sau đó nhận ra nơi xảy ra vấn đề hóa ra là miệng mình.

Ông nổi giận. Hệ thống thần kinh hình thành từ silicon không tinh khiết bắt đầu truyền lệnh. Trong cơ thể hình thành từ sol silicon, những khối đá trượt ổn định dọc theo bộ xương đặc biệt. Những ngón tay to như tàu biển vươn ra, túm lấy mặt đất, cây cối đổ rạp, mặt cỏ nứt toác. Trên vách đá cao xảy ra hai vụ sạt lở quy mô kinh người, đó là ông cố đã mở mắt, đôi mắt ông trông như opal bọc một lớp vụn.

Tất nhiên, Rincewind không thể nhìn thấy tất cả những điều này, vì mắt anh là loại vật liệu chỉ có tác dụng dưới ánh mặt trời, nhưng anh đã nhìn thấy cả mặt đất từ từ rung chuyển, sau đó đứng dậy một cách khó tin dưới các vì sao.

Mặt trời mọc.

Tuy nhiên lại không có ánh mặt trời. Chúng ta đã đề cập đến, ánh mặt trời của thế giới hình đĩa rất nổi tiếng, lý do chính là trường ma thuật của thế giới hình đĩa khiến chuyển động của nó cực kỳ chậm chạp. Vì vậy, lúc này ánh mặt trời đang loạng choạng bò lên vùng đất ở rìa thế giới, bắt đầu một cuộc chiến dịu dàng và yên tĩnh với đội quân bóng đêm đang dần rút lui. Nó trào ra như vàng nóng chảy về phía vùng đất đang say ngủ—sáng sủa, sạch sẽ, và tất nhiên chủ yếu vẫn là không nhanh không chậm.

Hruna không chút do dự, cô bình tĩnh vô cùng chạy đến bên môi dưới của ông cố, nhảy xuống, rồi lăn một vòng tại chỗ. Những người khác theo sát cô rơi xuống đống đá vụn, cùng nhau bắt đầu chửi thề.

Gã người khổng lồ già chống cơ thể lên, tư thế giống như một gã béo đang chống đẩy.

Từ chỗ tù binh, tất cả những điều này không rõ ràng lắm. Họ chỉ biết mặt đất dưới chân không ngừng rung lắc, khắp nơi toàn là tiếng ồn, phần lớn đều khiến người ta vô cùng khó chịu.

Wims túm lấy cánh tay Gancia.

"Là động đất," hắn nói, "chúng ta mau chạy thôi."

"Phải lấy vàng." Gancia trả lời.

"Cái gì?"

"Vàng, vàng. Anh em à, chúng ta phát tài rồi!"

IQ của Wims có lẽ chỉ cao bằng nhiệt độ phòng, nhưng nhìn thấy chuyện ngu ngốc hắn vẫn nhận ra được. Trong mắt Gancia lóe lên không chỉ đơn thuần là vàng, hơn nữa hắn dường như cứ nhìn chằm chằm vào tai trái của Wims.

Wims tuyệt vọng liếc nhìn cái hòm. Nắp của nó vẫn mở ra, đầy cám dỗ—thật kỳ lạ, khắp nơi rung lắc dữ dội như vậy, bạn cứ tưởng cái nắp đó phải bị rung cho đóng lại rồi chứ.

"Chúng ta không mang đi nổi đâu," hắn cố gắng thuyết phục đối phương, "nặng quá."

"Chúng ta ít nhất cũng phải lấy một ít!" Mặt đất lại rung một cái, Gancia thuận thế lao về phía cái hòm.

Nắp hòm "bộp" một cái đóng lại, Gancia biến mất.

Để tránh việc Wims coi đây là một tai nạn, nắp hòm lại "bộp" một cái mở ra, chỉ một giây thôi, một cái lưỡi đỏ như gỗ gụ liếm liếm hàm răng trắng như cây sung nhỏ. Sau đó nó lại đóng nắp lại.