"Nhưng khi đã có tuổi hơn, ta bắt đầu nhận ra sự tuyệt vời của những người phụ nữ có làn da sẫm màu và tính khí nóng nảy."

Ông ta dừng lại. Rincewind chờ đợi.

"Rồi sao nữa?" Anh hỏi, "Rồi thế nào? Bây giờ ông thích phụ nữ có những phẩm chất gì?"

Đôi mắt xanh ướt át của Cohen hướng về phía anh.

"Kiên nhẫn," ông nói.

"Thật không thể tin nổi!" Một giọng nói nhảy xổ ra từ phía sau họ, "Tôi vậy mà lại có thể cùng rong ruổi với Cohen kẻ man di!"

Đó là Twoflower. Kể từ khi thức giấc và biết mình có vinh dự được hít thở chung bầu không khí với vị anh hùng vĩ đại nhất lịch sử, gã khách du lịch này cứ cư xử như một con khỉ vừa vớ được chìa khóa của cả đồn điền chuối vậy.

Cohen hỏi Rincewind: "Có phải cậu ta đang mỉa mai ta không?"

"Không. Anh ta luôn như vậy mà."

Cohen xoay người trên yên ngựa. Twoflower cười rạng rỡ, đầy tự hào vẫy tay với ông. Cohen quay đầu lẩm bẩm:

"Cậu ta không bị mù đấy chứ?"

"Không, nhưng đôi mắt anh ta không giống người thường. Tin tôi đi. Ý tôi là... ừm, cứ lấy những chiếc lều của dân du mục ra làm ví dụ đi, loại mà chúng ta đã ở tối qua ấy, nhớ không?"

"Ừ."

"Theo ông thì chiếc lều đó có hơi tối tăm, nhờn dính, và bốc mùi như một con ngựa già ốm yếu không?"

"Phải nói là cậu mô tả cực kỳ chính xác."

"Nhưng anh ta không nghĩ vậy. Anh ta sẽ nói đó là một chiếc lều man di vô song, bên trong treo đầy những chiến lợi phẩm săn bắt từ các loài thú khổng lồ của những dũng sĩ sống bên rìa nền văn minh, với ánh mắt sắc bén vô cùng. Chiếc lều còn có mùi của một loại nhựa cây hiếm lạ, thứ mà các chiến binh cướp được từ những đoàn buôn khi họ băng qua những vùng đất vô tận... ừm, vân vân và vân vân. Tôi không hề bịa đặt đâu."

"Cậu ta là kẻ điên à?"

"Một chút. Nhưng là kiểu điên có rất nhiều tiền."

"À, vậy thì chắc chắn cậu ta không phải kẻ điên. Ta thấy nhiều rồi, nếu một người có nhiều tiền, thì người đó không phải kẻ điên, mà chỉ là người có hành vi kỳ quặc thôi."

Cohen lại quay người đi. Twoflower đang kể với Bethan về việc Cohen đã một mình đánh bại đám chiến binh rắn dưới trướng Nữ vương Phù thủy xứ Slumber, và làm cách nào để đánh cắp viên kim cương thần thánh trên bức tượng của thần Cá sấu Offler.

Một nụ cười kỳ quặc bò ra từ những nếp nhăn trên mặt Cohen.

"Nếu ông muốn, tôi có thể bảo anh ta im miệng," Rincewind nói.

"Cậu ta sẽ im miệng chứ?"

"Không, không khả thi lắm."

"Cứ để cậu ta đi." Tay Cohen đặt lên chuôi kiếm, thanh kiếm đã cùng ông đi nam chinh bắc chiến mấy chục năm, chuôi kiếm đã trở nên bóng loáng.

"Hơn nữa, ta thích đôi mắt của cậu ta," ông nói, "Chúng vẫn còn dùng tốt thêm năm mươi năm nữa đấy."

Cách họ một trăm thước phía sau, cái Rương đang lạch cạch di chuyển trên lớp tuyết mềm. Chẳng ai quan tâm đến ý kiến của nó về bất cứ chuyện gì.

Trước khi màn đêm buông xuống, họ đã đến rìa cao nguyên, rồi lại cưỡi ngựa đi xuống những rừng thông âm u. Bão tuyết không để lại nhiều dấu vết ở đây. Mặt đất đầy những tảng đá nứt nẻ, thung lũng vừa sâu vừa hẹp đến mức ban ngày chỉ kéo dài vỏn vẹn hai mươi phút. Một nơi lộng gió và hoang dã, kiểu nơi chốn luôn khiến người ta liên tưởng đến...

"Troll," Cohen hít hà mùi vị trong không khí.

Rincewind nhìn quanh trong ánh chiều tà đỏ rực. Đột nhiên, những tảng đá tưởng chừng bình thường lúc nãy như thể sống dậy. Những cái bóng mà ngày thường anh chẳng buồn liếc nhìn lấy lần thứ hai giờ đây đều lộ ra vẻ đầy ẩn ý.

"Tôi thích Troll," Twoflower nói.

"Không, anh không thích chúng đâu," Rincewind kiên định nói, "Anh không thể thích chúng được. Chúng quá to lớn, sần sùi, và chúng ăn thịt người."

"Chúng không ăn thịt người." Cohen vụng về trượt xuống khỏi lưng ngựa, lập tức bắt đầu xoa bóp đầu gối, "Hiểu lầm phổ biến thôi, là vậy đấy. Troll không bao giờ ăn thịt người."

"Thật sao?"

"Ừ, chúng toàn nhổ người ra. Không tiêu hóa được, hiểu chứ? Troll bình thường không đòi hỏi cao về cuộc sống, chỉ cần một tảng đá granite ngon lành là đủ, có lẽ thêm chút đá vôi làm món tráng miệng. Ta nghe nói đó là vì chúng là một loại... silicon gì đó... gel hay cái gì ấy." Cohen dừng lại, lau chùi bộ râu, "Tóm lại là một thứ được làm từ đá."

Rincewind gật đầu. Tất nhiên, Ankh-Morpork không phải là không có Troll, thường xuyên có người thuê chúng làm vệ sĩ. Tuy nhiên, trước khi đám Troll học được cách mở cửa, chi phí nuôi dưỡng chúng khá đắt đỏ – ở trạng thái tự nhiên, cách chúng rời khỏi phòng là xuyên thủng bức tường gần nhất rồi đi thẳng ra ngoài.

Trong lúc họ nhặt củi, Cohen tiếp tục giải thích: "Răng của Troll, đó mới là thứ tốt."

"Tại sao?" Bethan hỏi.

"Kim cương. Phải có răng kim cương, cậu biết đấy. Không thì sao mà cắn nổi đá? Và mỗi năm đều phải mọc một bộ răng mới."

"Nhắc đến răng..." Twoflower tiếp lời.

"Gì?"

"Tôi nhận thấy..."

"Ồ, cũng chẳng có gì."

"Hửm? Ồ. Hay là chúng ta tranh thủ lúc còn nhìn thấy được mà nhóm lửa đi. Sau đó," mặt Cohen trầm xuống, "Ta nghĩ tốt nhất là nên nấu chút súp."

"Việc này Rincewind giỏi nhất," Twoflower nhiệt tình nói, "Thảo dược này, rễ cây này, cái gì anh ấy cũng biết."

Cohen liếc nhìn Rincewind, ánh mắt đó ám chỉ rằng ông, Cohen, không tin lấy một chữ.

"Ừm, đám dân du mục đó có tặng chúng ta ít thịt ngựa khô," ông nói, "Nếu cậu có thể tìm được chút hành tây hay gì đó, mùi vị có lẽ sẽ khá hơn."

"Nhưng tôi..." Rincewind cuối cùng cũng từ bỏ việc tranh luận. Ý nghĩ của anh là thế này: Dù sao mình cũng biết hành tây trông như thế nào, chẳng phải là cái thứ màu trắng có lá rủ xuống, trên đỉnh lại có chút màu xanh sao, chắc là dễ nhận biết thôi.

"Vậy tôi đi tìm xem sao nhé?"

"Được."

"Đi về phía bụi rậm rậm rạp âm u đằng kia à?"

"Đúng vậy."

"Chính là chỗ có nhiều rãnh sâu đó hả?"

"Địa điểm hoàn hảo, theo ta thấy."

"Chuẩn, tôi cũng nghĩ vậy," Rincewind nói một cách cay đắng. Anh lên đường, trong lòng suy nghĩ về cách thu hút hành tây. Dù sao thì, mặc dù bạn thường thấy chúng bị treo bằng dây ở chợ, nhưng rất có thể chúng không mọc như vậy, có lẽ nông dân hay ai đó có chó săn hành tây hoặc đại loại thế, không thì cũng phải hát một bài để gọi chúng ra.

Anh lên đường, lang thang không mục đích trong đám lá rụng và bụi cỏ. Lúc này, vài ngôi sao đã xuất hiện trên bầu trời: nấm phát quang kêu lạo xạo dưới chân anh, cứ như thể là đồ chơi cho đám yêu tinh; những con côn trùng nhỏ bay tới đốt anh, những thứ khác thì nhảy đi hoặc trượt đi, đều trốn dưới bụi rậm mà càu nhàu với anh. Rincewind thầm thấy may mắn vì mình không nhìn thấy diện mạo của đối phương.

"Hành tây?" Anh khẽ hỏi, "Ở đây có hành tây không?"

"Bên cạnh cây thủy tùng già kia có khá nhiều đấy," một giọng nói đáp lại bên cạnh anh.

"À," Rincewind nói, "Tuyệt quá."

Tiếp theo là sự im lặng kéo dài, ngoài tiếng muỗi vo ve bên tai Rincewind ra, chẳng ai lên tiếng nữa.

Anh đứng yên tại chỗ. Ngay cả nhãn cầu cũng không xoay chuyển.

Rồi anh nói: "Xin lỗi làm phiền."

"Chuyện gì?"

"Cây nào là cây thủy tùng?"

"Cái cây có nhiều nốt sần nhỏ, lá kim màu xanh đậm ấy."

"Ồ, phải rồi, tôi thấy rồi. Cảm ơn nhiều."

Anh không nhúc nhích. Cuối cùng, giọng nói đó hỏi với giọng tán gẫu tùy ý: "Còn cần giúp gì nữa không?"

"Ngươi không phải là cái cây, đúng không?" Rincewind vẫn nhìn thẳng về phía trước.

"Đừng ngốc thế. Cây không biết nói chuyện."

"Xin lỗi. Dạo này tôi hơi có xích mích với cây cối, cậu biết đấy, với cây cối thì chuyện là vậy đó."

"Tôi không rõ lắm. Tôi là một tảng đá."

Giọng điệu của Rincewind hầu như không thay đổi.

"Được rồi, được rồi," anh chậm rãi nói, "Ừm, tôi nghĩ mình nên đi hái hành tây đây."

"Chúc vui vẻ."

Anh bước đi với dáng vẻ thận trọng và trang nghiêm, tìm thấy một đống thứ dài dài màu trắng trong bụi rậm; anh cẩn thận nhổ chúng lên, rồi quay đầu nhìn lại.

Không xa đó có một tảng đá.

Thực tế thì đâu đâu cũng là đá, ở nơi này, xương cốt của Discworld nằm rất gần mặt đất.

Anh nhìn chằm chằm vào cây thủy tùng, sợ rằng nếu là nó đang nói chuyện thì sao. Tuy nhiên, cây thủy tùng này khá cô độc, chưa từng nghe danh vị cứu thế thực vật Rincewind, hơn nữa dù sao nó cũng đang ngủ gật.

"Nếu là ngươi, Twoflower, ta đã biết ngay là ngươi giở trò quỷ," trong hoàng hôn, giọng Rincewind nghe thật rõ ràng và cô độc.

Rincewind nhớ lại kiến thức về Troll, điều duy nhất anh có thể chắc chắn là ánh mặt trời sẽ biến chúng thành đá, vì vậy những người thuê Troll làm việc ban ngày phải tốn rất nhiều tiền cho kem chống nắng.

Nhưng giờ nghĩ lại, chẳng có nơi nào nói rằng sau khi mặt trời lặn thì chúng sẽ như thế nào...

Tia sáng cuối cùng rời khỏi mặt đất. Rincewind đột nhiên cảm thấy xung quanh có rất nhiều, rất nhiều đá.

"Chỉ là mấy cọng hành tây thôi, anh ấy đi lâu thật đấy," Twoflower nói, "Chúng ta có nên đi tìm anh ấy không?"

"Pháp sư biết cách tự chăm sóc bản thân," Cohen nói, ông đau đến co rúm người lại – Bethan đang giúp ông cắt móng chân.

"Thực ra, anh ấy không tính là một pháp sư tài giỏi lắm," Twoflower dịch lại gần đống lửa, "Tôi sẽ không nói thẳng mặt anh ấy như vậy, nhưng..." anh ghé sát vào Cohen, "Thực tế thì, tôi chưa bao giờ thấy anh ấy dùng phép thuật cả."

"Được rồi, đưa chân kia ra đây nào," Bethan nói.

"Thật sự cảm ơn cô rất nhiều."

"Chỉ cần ông chịu khó chăm sóc chúng, chân của ông sẽ rất ổn thôi."

"Không cần phải cúi người như trước nữa rồi," Cohen thẹn thùng nói, "Hơn nữa, làm nghề của ta cũng hiếm khi gặp được bác sĩ chuyên khoa chân. Thật sự khá buồn cười. Ta từng gặp bao nhiêu là thầy tế rắn độc, thần tiên điên rồ, kẻ cuồng chiến tranh, nhưng chưa bao giờ gặp một bác sĩ chuyên khoa chân. Ta đoán ta và họ cũng không hợp nhau lắm – Cohen và bác sĩ chuyên khoa chân..."

"Hoặc Cohen và chuyên gia trị liệu cột sống ngày tận thế," Bethan đề nghị. Cohen khúc khích cười.

"Hoặc Cohen và kẻ cuồng nha khoa!" Twoflower cười lớn nói.

Cohen "bộp" một tiếng ngậm miệng lại.

"Có gì đáng cười à?" Giọng ông mang theo tiếng lạo xạo của các khớp xương.

"Ồ, ừ, ừm," Twoflower ngập ngừng một lúc, "Răng của ông, ông xem..."

"Chúng làm sao?" Cohen quát lên.

Twoflower nuốt nước bọt, "Tôi khó mà không nhận ra, chúng, ừm, không nằm cùng vị trí địa lý với miệng của ông."

Cohen trừng mắt nhìn anh. Rồi ông thả lỏng người, đột nhiên biến thành một ông lão nhỏ bé.

"Phải, tất nhiên rồi," ông lẩm bẩm, "Ta không trách cậu. Người không răng mà muốn làm anh hùng thì thật quá khó. Dù cậu mất đi thứ gì cũng không sao, dù chỉ còn một mắt cũng không vấn đề gì, nhưng chỉ cần cậu lộ ra hàm nướu, thì chẳng ai còn coi cậu ra gì nữa."

"Tôi coi ông ra gì mà," Bethan trung thành nói.

"Sao ông không đi làm bộ mới?" Twoflower vui vẻ hỏi.

"Tất nhiên, đúng rồi, nếu ta là cá mập hay gì đó, tất nhiên, thì ta mọc thêm vài cái là xong," Cohen tự giễu.

"Ồ không, tốt nhất là mua đi," Twoflower nói, "Nhìn đây, để tôi cho ông xem – ừm, Bethan, cô có thể quay đi một chút được không?" Vừa đợi đối phương quay đi, anh đã cho tay vào miệng.

"Ông nhìn xem, là thật đấy, cực kỳ thuận tiện," anh nói.

Bethan nghe thấy Cohen hít một hơi lạnh.

"Cậu có thể lấy răng của chính mình ra?"

"Ồ, vâng. Tôi có mấy bộ, thuận tiện cực kỳ. Xin lỗi –" sau một tiếng nuốt khan, giọng Twoflower trở lại bình thường, "Cực kỳ thuận tiện, tất nhiên rồi."

Giọng điệu của Cohen tỏa ra vẻ kính sợ nồng đậm, hay nói đúng hơn là, tỏa ra vẻ kính sợ nhiều nhất có thể trong tình trạng thiếu răng, thực ra nhìn về số lượng thì cũng chẳng khác gì lúc còn răng, nhưng nghe thì hiệu quả kém hơn nhiều.

"Ta nghĩ cũng đúng," ông nói, "Đợi khi đau răng, cậu cứ lấy chúng ra, để mặc cho chúng tự đau, đúng không? Cho đám khốn đó biết tay, xem chúng có chịu tự đau đến chết không!"

"Không hẳn là vậy," Twoflower cân nhắc từng chữ nói, "Chúng không phải của tôi, chỉ là thuộc về tôi thôi."

"Cậu nhét răng của người khác vào miệng mình à?"

"Không, có người chế tạo ra răng, ở chỗ chúng tôi rất nhiều người đeo loại này, đây là..."

Tuy nhiên, bài học về nha khoa của Twoflower không thể tiếp tục, vì có người đã đánh anh.

Mặt trăng nhỏ của Discworld chật vật di chuyển trên không trung. Tại sự sắp đặt thiên văn hiệu quả thấp, khó hiểu của Đấng Sáng Tạo, nó không những phải tự phát sáng mà trên thân còn chen chúc đủ loại nữ thần mặt trăng. Ngay lúc này, những nữ thần đó đang phát động kiến nghị về vấn đề người khổng lồ băng, chẳng hề có tâm trí để ý đến chuyện trên Discworld.

Nếu họ chịu khó liếc xuống dưới, sẽ thấy Rincewind đang căng thẳng giao lưu với một đống đá.

Troll là một trong những dạng sống cổ xưa nhất trong đa vũ trụ, sự xuất hiện của chúng chủ yếu là do Đấng Sáng Tạo quá vội vàng khi bắt đầu công việc, nóng lòng muốn tạo ra sự sống này nọ, nhưng lại không muốn đụng vào đám nguyên sinh chất dễ vỡ. Tuổi thọ của Troll rất dài, do nhiệt độ khiến chúng hành động chậm chạp, chúng đều ngủ đông vào mùa hè, ngủ ngày. Nếu luận bàn về chúng từ góc độ địa chất học, chắc chắn sẽ là một công việc rất thú vị: ma sát học này, tính chất bán dẫn của silicon không tinh khiết này, vân vân. Những dãy núi chính của Discworld đều được hình thành từ những con Troll khổng lồ thời tiền sử, nếu chúng tỉnh dậy, thì mới có chuyện để xem đấy. Tuy nhiên, có một điểm không thể nghi ngờ, đó là, nếu không có trường ma lực mạnh mẽ len lỏi khắp nơi trên Discworld, thì Troll đã tuyệt chủng từ lâu rồi.

Trên Discworld vẫn chưa có ai phát minh ra tâm thần học, nên cũng chẳng có ai nhét một vết mực vào mũi Rincewind để kiểm tra xem màng nhĩ anh có vấn đề gì không. Vì vậy, nếu có ai yêu cầu Rincewind mô tả đá biến thành Troll như thế nào, anh chỉ có thể kể lể linh tinh kiểu "giống như nhìn vào lửa, hoặc mây, nhìn lúc lâu thì hình ảnh đột nhiên xuất hiện trước mắt vậy".

Một phút trước vẫn là tảng đá bình thường, rồi, vài vết nứt đột nhiên có hình dáng của miệng hoặc tai. Một lúc sau, Rincewind đã thấy một con Troll ngồi trên mặt đất, cười toe toét với anh, lộ ra hàm răng kim cương, mặc dù trong suốt quá trình này anh hoàn toàn không thấy bất kỳ thay đổi thực chất nào.

Anh tự nhủ, chúng không tiêu hóa được mình đâu. Mình sẽ làm chúng bị khó tiêu.

Việc này không có tác dụng gì nhiều.

"Vậy ra ngươi là pháp sư Rincewind," con gần anh nhất nói, giọng như tiếng chân giẫm trên sỏi, "Ừm, ta cứ tưởng ngươi sẽ cao hơn chứ."

"Có lẽ anh ta bị gió bào mòn một chút," con khác nói, "Ngươi biết đấy, truyền thuyết đó đã rất rất cũ rồi."

Rincewind bồn chồn vặn vẹo cơ thể. Anh cảm thấy tảng đá dưới mông mình đang thay đổi hình dạng, một con Troll nhỏ – chỉ lớn hơn viên sỏi một chút – ngồi lên chân anh, đang nhìn anh đầy thích thú.

"Truyền thuyết?" Anh hỏi, "Truyền thuyết gì?"

"Kể từ lúc hoàng hôn của lịch sử, truyền thuyết này đã được truyền từ núi này sang sỏi khác, đời này sang đời khác," con Troll thứ nhất nói, "Khi ngôi sao đỏ tỏa sáng trên bầu trời, pháp sư Rincewind đến tìm hành tây. Đừng cắn anh ta. Các ngươi phải giúp anh ta giữ mạng."

Nó dừng lại.

"Chỉ vậy thôi?" Rincewind hỏi.

"Đúng vậy," Troll nói, "Chúng ta cũng luôn rất hoang mang. Những truyền thuyết khác của chúng ta đều rất hào hùng. Ngày xưa, làm một tảng đá cũng thú vị hơn bây giờ nhiều."

"Thật sao?" Rincewind hỏi một cách vô lực.

"Ồ, tất nhiên. Niềm vui bất tận. Đâu đâu cũng là núi lửa. Ở thời đó làm một tảng đá thực sự rất thú vị. Chẳng có mấy thứ đá trầm tích linh tinh như bây giờ, ngươi hoặc là đá lửa, hoặc chẳng là gì cả. Tất nhiên, những ngày tháng tốt đẹp đó không bao giờ trở lại nữa. Ai cũng tự xưng là Troll, hừ, thực ra có kẻ còn chẳng tính là đá phiến – thậm chí là phấn viết. Bị người ta dùng để viết chữ, vậy mà còn mặt mũi bày ra vẻ oai phong lẫm liệt? Ngươi nói xem?"

"Tất nhiên," Rincewind vội vàng trả lời, "Ngươi nói hoàn toàn đúng. Phải rồi, cái này, ừm, cái truyền thuyết này, nó nói các ngươi không được cắn tôi?"

"Chính là vậy!" Con Troll nhỏ trên chân anh nói, "Hơn nữa, là ta bảo ngươi hành tây ở đâu đấy!"

"Chúng ta rất vui vì cuối cùng ngươi cũng đến," con Troll thứ nhất nói, Rincewind khó mà phớt lờ thân hình của nó: nó là con lớn nhất. "Ngôi sao mới đó khiến chúng ta hơi bối rối. Nó có ý nghĩa gì?"

"Tôi không biết," Rincewind nói, "Hình như ai cũng nghĩ tôi phải biết, nhưng tôi không..."

"Chúng ta cũng chẳng ngại bị nung chảy," con Troll lớn đó nói, "Dù sao thì chúng ta cũng bắt đầu như thế. Tuy nhiên, theo suy đoán của chúng ta, có lẽ nó có nghĩa là mọi thứ đã kết thúc. Nghe có vẻ không hay chút nào."

"Nó cứ lớn dần lên," con Troll khác nói, "Nhìn nó kìa. Lớn hơn đêm qua rồi."

Rincewind ngẩng đầu. Nó thực sự lớn hơn đêm qua.

"Cho nên chúng ta nghĩ, có lẽ ngươi có thể đưa ra gợi ý gì đó?" Con Troll đầu đàn cố gắng làm giọng điệu nhẹ nhàng hơn, xét đến việc nó có cái giọng như nước súc miệng granite, kết quả của nỗ lực này cũng khá đáng khen ngợi.

"Các ngươi có thể nhảy xuống rìa thế giới," Rincewind nói, "Trong vũ trụ chắc chắn có không ít nơi sẵn lòng tiếp nhận mấy tảng đá ngoại lai."

"Chuyện này cũng không phải chưa từng nghe nói," Troll nói, "Chúng ta từng gặp những tảng đá làm như vậy. Chúng nói, lúc đầu ngươi sẽ trôi nổi hàng triệu năm, rồi ngươi sẽ trở nên rất nóng, ngươi cháy, cháy mãi, cuối cùng rơi vào một cái hố lớn. Nghe có vẻ không hay chút nào."

Nó đứng dậy, phát ra âm thanh như than đá lăn xuống ống dẫn, rồi duỗi cánh tay thô kệch nhiều đốt của nó.

"Cho nên, chúng ta nên giúp ngươi," nó nói, "Có muốn làm gì không?"

"Họ bắt tôi làm chút súp," Rincewind mơ hồ múa may cọng hành tây trong tay – chắc không thể coi là tư thế anh dũng hay ý nghĩa nhất trong lịch sử.

"Súp?" Troll hỏi, "Chỉ vậy thôi?"

"Ừm, có lẽ còn phải làm chút bánh quy nữa."

Đám Troll há hốc mồm nhìn nhau, hàm răng kim cương lộ ra đủ để mua đứt một thành phố cỡ trung bình.

Cuối cùng, con Troll đầu đàn nói: "Súp thì súp vậy." Nó "cạch cạch" nhún vai, "Chỉ là, chúng ta cứ tưởng truyền thuyết sẽ... ừm, sẽ thế nào đó hơn một chút – ta cũng không nói rõ được, dù sao thì ta tưởng – nhưng, ta nghĩ điều đó cũng chẳng quan trọng."

Nó chìa ra bàn tay trông như hóa thạch chuối.

"Ta tên là Quartz," nó nói, "Đằng kia là Chrysoprase, còn có Breccia, Jasper, vợ ta Beryl – bà ấy hơi bị phong hóa một chút, thời buổi này ai mà tránh khỏi bị phong hóa chứ? Jasper, xuống khỏi chân anh ta đi."